皇後說道此處，淚水紛然而下，道：“那老惡婦怕你先生下長子，你知道她有人會看腹中胎兒，知道她會百般下手殘害男嬰，你卻不提醒我一句，九個月……我的華兒是在我腹中活了九個月吧？”你唬我騙我，哄我生死胎，然後送出去換了這個小賤人回宮！”

林羽喬心如擂鼓，不曾想昭璧身世背後竟還有這等曲折，而她換下的那孩子，竟是個胎死腹中的嬰孩。皇上聽到此處，他雖不能動彈，無法說話，卻也滿面愧色，眼角流下淚來。

“我生華兒的時候也差點死了……”皇後咆哮道，“你之所以不讓我和他一起去，當然不是心疼我這個被你厭棄之人，不過是因為……因為我越弱越無能，老惡婦就對你越放心，是不是？可你既然留了我，我就要為我的華兒報仇！這個賤人，她占了我華兒的位份，我華兒卻連個光明正大的排位都不能有啊……我就算後來知道此事又能如何，唯一能做的也只是不讓她用我華兒的名字……其他的什麽都做不了啊……我實在是沒用……沒用啊！”

林羽喬這才明白昭璧公主由越淳華改名為越淳衫的緣由，而越淳佳封號昭華，想來也是皇後心中惦念親子所致，原來一切都早有端倪。眼見皇後撕心裂肺之狀，一室之人都陷入沈默，無人忍心責備。太妃向前一步，緩緩跪下身去，對著皇後叩了三下，道：“皇上年輕之時，行事偏激，這些年來，皇上常感懊悔，深悔不該那般待你。而本宮當年便已歷經人事，且為人母，該能想到你心中苦痛，卻未加阻攔，實是罪大惡極。本宮願一死，以抵此罪。”

皇後“哈哈”大笑，手持匕首四下亂指，道：“你一死就想抵了我華兒的命？你，你們，通通死了難道就能換回……”她說著，身子似受到重擊一般，猛得向後一沖，眾人驚異之下才發覺是一名侍衛放箭射中了皇後手臂，匕首掉在床上，一側衛姜猛得搶上前將皇上推帶開來。

便在那時，林羽喬猛然感到一股疾風，正是易南天迎面而來。原來易南天見皇後癲狂已然無求生意願，便開始自尋退路，他武藝雖強卻也沒有信心能突出百人重圍，眼見被慕容佑和衛姜二人斷了去皇上身側的路，趁著混亂一時從一旁奪路而出，向著林莫二人直去，意圖打死莫廷軒後挾持林羽喬離開。莫廷軒本有半個身子擋在林羽喬身前，林羽喬見易南天來勢迅猛，奮然躍至江夏王身前，她知道這次只怕難逃一死，心中錐心一痛，閉上了眼睛。

眾人驚呼之中，易南天一掌打在林羽喬身上，林羽喬的身子隨掌力飛出，輕飄飄地如蝴蝶一般。

慕容佑大怒，挺身上前正要大打出手，卻見易南天忽然半跪於地，手掌緊緊壓在胸前，又猛得擡首，但見他周身筋脈爆起，臉部竟也是青筋血管畢現，駭人不已。他似乎承受了極大的痛苦，在地上不停翻滾哀嚎，片刻之內便沒了動靜。慕容佑大驚，上前見他已沒了聲息，滿臉滿身是血，死狀極其可怖。

慕容佑一時之間也無心深究其間的原因，趕忙跑去看林羽喬的情況，一試尚有鼻息，莫廷軒也已顧不得傷口奔爬過去，抓了她的手腕，感受到脈搏，兩人都是大喜過望，慕容佑從她身上拿出藥丸給她塞服，莫廷軒則連聲道：“活著，她還活著！快！叫太醫，快叫太醫！”

皇上被點住了穴道，衛姜為他解開後退到一旁，許皇上身子一頹，仍坐在那裏動也不動，此刻慕容佑正背對著他，他的目光落在三人身上，若有所思。眾人只當是方才連續發生的一切太過驚險駭然，皇上一時沒有反應，太妃見狀，吩咐端王將部眾遣走，指派兩人將地上的屍體擡走，等了片刻見皇上仍然沒有反應，這才吩咐人將中箭昏迷的皇後帶走。

兩人上前正要架住皇後，皇上忽然緩過神來，他擡手制止二人，道：“讓皇後留在這裏吧。朕離開。”

他不肯要人攙扶，獨自撫著數日未動有些酸軟無力地腿，一步步向前邁，好些天未見天日，走出棲梧宮寢殿大門，就連門外的空氣都涼得讓皇上覺得有些陌生，陡然間吸入只覺胸膛一闊，頭腦隨之空白了片刻。皇上駐足，擡頭深吸幾口，灰白的天空之下，就連明黃色宮殿檐頂看起來都有些暗沈了，一片枯黃落葉北風卷來，將他的註意力引到一側樹上延伸出的枝杈上。那枝杈上的綴著幾枚有些枯幹的葉子，葉子被風卷著卻固執地連在樹上，皇上看著那枝杈被幾片枯葉裹挾得隨風四顫，

“來人啊！”他喊道。

有人聞聲前來，跪地待命，皇上仍是盯著那處，道：“將那幾片葉子摘了。”

那人不明，順著皇上的目光看過去，不由很是困惑，他卻也不敢表現出來，忙找了架木梯來，爬上去，將幾片葉子摘了。

皇上這才展顏一笑，又一步步地向外走去。他心想到這時節了，葉子就該早早落光，來年也能更好得生出一樹繁景。殿內太妃、莫廷軒等人見此情景，各有所思。

林羽喬被人擡回霄雲宮中，幾名太醫來前被告知公主被江湖高手重掌擊傷，都是如臨大敵，看診過後卻又都是困惑，一時不敢斷言。幾名太醫反覆討論才推了薛太醫解釋，稱公主摔傷昏迷，須待人醒來後再問診，此刻宜先服用些活血化瘀的湯藥。這麽一來，反倒是江夏王的傷勢更為緊要，須馬上救治。

太妃等宮中眾人於江湖人士的武功沒有概念，一聽昭璧公主驚無險都松了口氣。慕容佑和衛姜等人則知易南天出掌極重，聽太醫這麽說顯然是林羽喬未受內傷的意思，不由暗暗稱奇。唯有莫廷軒，因看過楚申的信件，隱隱猜到這或許是寒玉蠱的緣故。而實情正如他所猜測，那易南天借了玉蠱神力練功已為奴體，此刻卻以奴犯主，玉蠱之效被主體所激作用於他自身，因此筋脈爆裂而亡。若非他當日中途止步助宇文尚卿練功，他體內之力將完全為蠱力所制，那一掌便是半點力道也打不到林羽喬身上了。

果然，不過一兩個時辰，林羽喬便醒了過來，江夏王傷口已上藥包紮妥當，他流血過多，太醫反覆叮囑不要挪動免得牽動傷口，兩人便留住在霄雲宮中，衛姜和“祖英”非後宮侍衛，不宜一並停留。

第二日，皇上前來探望二人。這之前，莫廷軒和林羽喬二人已聽聞，皇後已神志失常，要麽呆呆楞楞不說話，要麽便指人是兇手，對人非打即咬。而昨日之事，皇上下了封口令，對外只稱皇後深染怪病，留宮安養，並不言其他，顯然無廢後之意。林羽喬見皇上一夕之間鬢發中陡現許多銀絲，心想大約因皇後之事打擊太大，只是昭璧公主在時，她對皇上尚無親近之意，眼下自然也只有心中感慨而已。

皇上開口問起二人的傷勢，幾人就著如何療傷保養不鹹不淡地聊了幾句，皇上便對莫廷軒道：“你府上的衛姜，很不錯。”

莫廷軒心知皇上必定對昨日之事耿耿於懷，他與衛姜那一番爭執雖是做戲，皇上卻不知情，衛姜堅持救主，他不肯交兵符，雖都是從越國的利益出發，他卻已犯了君王大忌了。莫廷軒心中悵然，他略一等，見皇上並沒有提及祖英，也沒有繼續往下說的意思，瞬間便想到林羽喬受傷之時，慕容佑的舉動，只怕皇上已看出異常了。他笑道：“衛姜對皇上、對兒臣十分忠心，兒臣正打算代他向父皇討賞。”

皇上點頭道：“如此忠心之人，自然要賞。朕打算讓他任禦前侍衛總管，你覺得如何？”

莫廷軒跪地拜道：“兒臣代衛姜謝父皇聖恩。”

皇上道：“至於廷軒你……”

莫廷軒道：“兒臣有個想法，想請父皇恩準。”

皇上瞇了瞇眼，笑道：“你說吧！”

莫廷軒道：“兒臣想前往江夏郡。”

皇上臉色大變，他心中轉了幾轉，見莫廷軒低頭跪在那裏不動，想來是沒看到自己的反應，他擔心自己聲音有異，停了片刻，才確認道：“你想前往治地？”

前往治地便是要去管理治地之意。越國建國之初為鞏固四疆，分封了許多藩國，朝廷不斷收壓藩國權勢，及至今日已不稱藩國而稱治地，尚餘三名國姓親王自行管理治地，然而說是自行管理，實際也已無兵權，只是享受食邑罷了。而莫廷軒提出帶部眾前往治地，顯然是有了一定的兵權。莫廷軒道：“兒臣欲與公主、部眾一並前往。”林羽喬聞言，跪到莫廷軒身側，道：“是，女兒願隨王爺一並前往！”

皇上楞住，片刻才道：“你真想去，你要知道，江夏郡路途遙遠，將來若發生什麽事情，朕可未必顧得了你。”

林羽喬道：“女兒明白。”她聲音雖輕，卻果斷幹脆，顯然心意已決。

“你……”皇上他擡起的手有些發抖，再壓抑不住聲音中的波動，道，“好，很好！廷軒你立此大功，朕自當遂你心願！”說罷，拂袖而去。

林羽喬待皇上離去，林羽喬問道：“汲族果真會打來？”

莫廷軒道：“我覺得皇後所言不假。雖說那閻焱山奇異至極，是道天然屏障，可汲族當年便翻山撤退。若他們能再度翻山，過來便是一大片平原，汲族人身壯體健，據說騎兵極其厲害，若西南方毫無防備，他們很容易便能長驅直入。”

如今朝中端王已久未經大戰，宇文勇年邁且陡然喪子，軍事上唯有莫氏是中堅力量。而汲族入侵一事，一來尚不能完全確定，二來越國不曾與汲族交手，皇上未必會重視，三來汲族與莫氏只怕皇上還更顧忌後者，若真起戰事也未必會派莫廷軒前往，若因此貽誤戰機，不知多少百姓要生靈塗炭。倒不如前往江夏郡，那正臨近西南邊陲，屆時戰事一起，莫廷軒便可調動部隊與之相抗。

林羽喬嘆氣，對莫廷軒道：“你這一番心意，卻只能弄得好似憑功要挾聖意一般。”莫廷軒聽她這麽說，知道她已想透其中關竅，道：“我便什麽都不做，皇上也未必看我順眼。給他添點堵，我心裏暢快。”他笑著攬了林羽喬，只覺有這樣一個知道自己心中所想，此生足矣。

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