莫廷軒一路追趕，卻因攜著林羽喬，始終跟不上楚申的步伐，很快便不見了他的蹤影。待出了洞口，就見山莊門眾倒了一地，到處都散落著白色的粉末，他記得方才前廳發生的事情，騰出一只手捂了口鼻。另一灰衣人從一旁閃出，將莫廷軒拽到一顆樹後，莫廷軒已知對方就是慕容佑，也不待他發問，就急切地道：“他去哪了？”

慕容佑搖搖頭：“什麽也沒說，徑直往那邊去了。發生什麽事情了？”莫廷軒簡單地將事情告訴了他。慕容佑皺眉道：“我馬上去尋他。”說著從懷中掏出一個瓷瓶，遞給莫廷軒，“先餵她服一丸，往左側到盡頭的圍墻翻出去，到城西的破廟等我。”

城西破廟就在離官道不遠的地方，莫廷軒帶兵西行時曾在那裏避過雨，並不陌生。但今時不同往日，他只身帶著仍在昏迷之中的昭璧公主。正所謂寧睡荒墳，不住破廟，他必須加倍小心。

廟後有顆參天大樹，本是藏身的好地方，可眼下是秋日，粗壯錯雜的枝椏上樹葉已是半黃，雖仍可障目，但若有外力怕是會紛紛落下，反而不妥。莫廷軒想了想先將人放在樹後，扯了點衣角在視線之內，迅速在廟中四下查探一番，見並無他人，這才放下心來。

他折回廟後的大樹，正要將人抱到廟中安頓，腳下落葉的松軟卻讓他改變了主意。廟裏雖可避風，石板地卻涼，眼下又近正午，倒不如這陽光之下的一地落葉來得舒服。而這大樹後面有堵殘墻，倒也正好擋風。莫廷軒脫了外衣墊在落葉之上，又抱起昭璧將她挪了過去。

“王爺……，”來自懷中細弱的呢喃聲使得莫廷軒耳膜一震，心隨之猛烈跳動起來。他低頭，只見她的臉已深深埋入自己的臂膀之中，呼吸也加重了一些，像是在貪婪地吸吮他身上的味道。“昭璧？”他的聲音中透著不自知的焦急而欣喜。

對方仍在昏迷之中，可臉上變得有些濕潤。他的目光停留在她面無血色的臉上，其上有幾處狀若花瓣的淡斑呈現出暗淡的紅色。莫廷軒想到上次兩人在林子中時開始並沒有異常，可最後她的臉上就隱隱的有了這個痕跡，但她當時狀態很差，臉色泛青，兩人又是在竭力求生的狀態下，他並沒有多想。可在那之後，西鳩使團有人去尋祝渺的下落，而且這痕跡並沒有消失，甚至愈發明顯。

莫廷軒仔細地回想著，這痕跡似乎就是在他強行逼毒不成反而險被毒性反噬的那晚之後出現在他臉上的，那晚她為了自己曾浸泡在冰冷的河水之中。莫廷軒頹然後靠到樹身之上，只覺心如同被千萬根針紮一般。

林羽喬陷入了一個冗長的夢，夢境混亂而沒有盡頭，如同身處一條無止盡的下墜通道，無論怎樣掙紮都無法脫離，一會兒是面容猙獰的易南天、一會兒是出手狠絕的宇文尚卿，不時還閃過皇後冷漠高深的表情。另有一個面生的婦人，慈愛地摸著一個小孩子的頭，卻在小孩子離開的一瞬間變成了陰冷的笑容。眼前的一幕幕讓她憤怒而恐懼，卻偏偏如啞了一般，一點聲響也發不出來，甚至在江夏王在戰場上奮力拼殺至傷痕累累之時，被護在身後的人一劍刺穿了心臟……

幾片枯黃的樹葉落了下來，其中一葉落在林羽喬的額頭。“王爺！”她終於發出了聲音，雖然只是無力又嘶啞地聲音，周圍一下變得明亮。她無限茫然，看到江夏王就在眼前，下意識地覺得這仍是在夢境之中。掙脫了桎梏的喜悅和對他的揪心之感摻雜在一起，她的目光毫無章法地在他身上胡亂搜尋著，那些溢出鮮血的傷口卻統統都不見了。“不要相信他們，誰都不要相信，皇上、皇後、紀夫人、宇文尚卿……，不要信……千萬不要……”

林羽喬掙紮著把住了他的肩膀，急急地提醒著他。那過分真實的觸感雖讓她困惑，可一句話就已耗空了她僅存的力氣，她只能感覺到自己要再次陷入桎梏之中，眼睜睜地看著一切發生，卻什麽都做不了。“為什麽是夢？”她無限絕望，低泣呢喃著，“你還好嗎？一定要好好的……”

莫廷軒半晌才低下頭去看著懷中再度陷入昏迷的人，她眼睛微微有些紅腫，蒼白無血色的臉頰上留下了淡淡淚痕，一顆晶瑩的淚滴猶掛在臉上。他擡手想為她擦拭淚滴，這才發現她的手抓著自己的衣袖，手指和布料緊緊糾纏絞合在一起，如同打了結一般。可她剛才連說話的力氣都沒有了，他想起了慕容佑給的瓷瓶，忙倒了一丸出來給她服下，又把外袍脫下蓋在她的身上。只是許久才平靜了些許的心情終於忍不住如驚濤駭浪一般呼嘯起來。

她怎麽那麽傻？

可她，明明是那樣聰明的人。她來到沒多久就離開了王府，他又有意隱瞞著她，許多事情只怕是她靠著敏銳的觀察和蛛絲馬跡得出來的。甚至，她還提到了他的繼母紀氏。

莫廷軒怎會不清楚介入皇上和劉氏之間的爭鬥對於憑戰功起家的莫氏而言是件危險的事情。可他的經歷不允許他從那個視角出發：高居廟堂之上的官員們在戰亂之中看到的是奏報，士兵和百姓傷亡幾何被濃縮成一個個冷冰冰的數字，他看到的卻都是鮮活淒慘的畫面——因戰爭流離失所、衣衫襤褸的百姓，因燒殺搶掠而破敗不堪的城郭村莊，甚至還有因伏屍百萬而被染得血紅的江河。

他自幼隨父征戰，早已無懼生死，卻深深痛恨著帶給莫氏榮耀的戰爭。而遠離前線又是另一番天地給了他更大的刺激，沿途的官員著錦衣住毫宅擁佳人，為了巴結討好居高位者不惜一擲千金，他每每望著面前滿桌的珍饈佳肴，就會想起那破敗的莊子中，一個餓死的嬰兒繈褓之中塞著塊幹硬的窩頭。

他的父母就死在藏它的箱子幾步遠的地方，他們無力再給予它庇護，卻還是存著一絲不切實際的奢望，給他塞了口糧。

那麽小的嬰兒怎麽會自己進食呢？於是，生生的餓死在那裏。

這是一種怎樣絕望？

如此強烈的對比灼傷了他，有時候他甚至覺得自己是在做夢。劉氏亂政，賣官鬻爵，魚肉百姓，不過十餘年的時間已是貪官橫行，如此下去，國本必定動搖，隨之而來的將是更加看不到盡頭的戰爭，他們在前線掙到再多的榮譽再多的功勳又有什麽意義？身為武將，自當保家衛國，不該拘8泥於形式，更不該為利益和榮耀所縛。

父親聽了他的想法卻是勃然大怒：“保家衛國，那也是保家在先。武將擅權是君王大忌，你這樣無端端卷入朝堂爭鬥，置祖宗基業於不顧，如何對得起我莫氏列祖列宗，如何能對他們交代！”

父親罰他跪了三日祠堂，甚至從此對繼母紀氏也冷淡了下來。莫廷軒知道，她大約和父親一樣覺得自己被紀氏利用了。

莫廷軒陷入沈思之時，林羽喬卻覺得有一股突如其來的能量把自己從那泥沼之中拉拔了出來，身下的柔軟、涼風的拂略……種種觸感漸次清晰，就連那讓她感到困惑的熟悉氣味卻也更加真實了起來，她回想起方才夢中的清醒一時難以自持，猛地坐了起來。她睜眼，正迎上莫廷軒聞聲投來的眼神。

兩人四目相交，林羽喬一驚、一楞，欲強做鎮定，卻只覺得身體都不屬於自己了，嘴唇哆嗦的厲害，無法控制：“你……你怎麽會？”

莫廷軒見她如此，一時不知該喜還是該悲，他心中躥起一股莫名的沖動，幾乎無法壓抑，他不知道自己該做什麽，卻很清楚此刻不該做什麽。可他竟有些不知該如何表現才算鎮定自若，只能讓自己的聲音聽來平靜無波：“我收到萬柳山莊的信函，才得知了你的下落，來到此處正碰到慕容佑和一位楚公子設法營救你，我先將你帶出來了，跟他們約好了在這裏碰頭。”

這平靜落在林羽喬眼中卻變成了冷淡，她只覺得心如同被浸入冰冷的水底一般，有千萬根冰針錐刺——回想密林中的經歷，他面對一個陌生人尚能和顏悅色，怎麽一見到自己卻是這樣？

也難怪，自己毀了他心愛之人的畫像，還不告而別置他於萬難的境地，他怎麽會不厭惡自己、不怨恨自己呢？過往的點點滴滴又浮現於腦海，那些苦痛、誤解、欺騙撣掉了灰塵後愈發鮮活，林羽喬一時胸口堵得厲害，無處發洩的覆雜情緒使她難以自制，冷硬地道：“王爺放心，我自會跟你回去的。”

她這話毫無來由，莫廷軒不由錯愕，他下意識地皺眉道：“你要回去？”

林羽喬覺得奇怪，他這是什麽反應，倒像是不願意讓自己回去似的？這不正是他此行的目的嗎？

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