來人正是楚申。一路上杜乘已將他離開後發生的事情全部告知，因此他見到這兩張陌生面孔便知他們是江夏王的人。

祖英只掃他一眼便也認出來，此人正是這些日子來從使團中頻繁出入的人之一，不過祖英早就看出，此人並非使團中人，看長相也不是西鳩人，但還是不免帶有敵意，道：“你又是何人？”

楚申道：“在下乃晉楚門楚申，原是蒂影門的少主。昭璧公主正是在下從江夏王府中帶走的。”

“竟是你們勾結起來帶走了公主！”祖英怒喝道，冷笑著對慕容佑道，“太子殿下，枉在下先前還敬重您是有大義之人，卻不想竟勾結了小人，用了這等奸計陷害我家王爺！若真是磊落的漢子，何不戰場上見真章，盡弄這些奸滑之術……”

“祖英，你別沖動。”魏讓道，他尚不清楚事情的前因後果，可方才一直留意著慕容佑的反應，見慕容佑貴為太子之尊卻忍著滔滔怒氣未發一言，又聯想到方才發生的事情，便覺得祖英雖知道的多些，卻也未必就窺得了真相，只怕還是另有隱情的。他居中調解道，“太子若真欲對王爺不利，剛才又何必放了你，還告訴我們這些事情？”

楚申的臉色有些難看，他剛到門口隱隱約約聽得幾人要不歡而散，就急著進去向他們解釋清楚前因後果。可話剛開了個頭就被打斷了，眼見著一番呵斥之下慕容佑怒氣欲盛，楚申生怕他忍不住發了脾氣，雙方鬧僵了難以收拾。此刻形勢已是十分危急了，所有能團結的力量都必須團結起來馬上行動，不能再拖延。他把握住魏讓爭取出的一點緩沖之機會，道：“兄臺是江夏王爺的人，自然一心記掛王爺安危，適才是在下考慮不周，一時沒把話說清楚，惹得兄臺誤會了。”楚申先將錯全攬到自己身上，又深鞠一躬致歉道，“人是我帶走的，與他人無關。殿下與我也更無半分對王爺不利之心，還望兄臺先聽我把話說完。”

楚申話說的坦誠而真摯，祖英臉色雖未變，腳下卻是紮實地停住了。慕容佑冷厲的目光也和緩了一些。林羽喬被劫，楚申心中的惱怒和焦急可想而知，可此時他非但無半分慍色和怨怒，反而極力周旋籠絡在座所有的人。慕容佑不由在心中暗讚，此人真是個人物！

楚申關好門，擡手請兩人回到眾人之間，如實將他為何去找昭璧公主，如何將人帶走，帶走後又發生了什麽事情全盤告知。一番話說下來，祖英已經恢覆了理智，原來公主離開後並沒有回蒂影門，難怪他們反覆去尋也找不到，而蒂影門生變之事他是知道的，蒂影門的少主並沒有說假話。如此說來，與宇文尚卿勾結的另有其人。

“可不管怎樣，宇文氏勾結了江湖門派意欲對王爺不利是真的！難道我們就眼睜睜看著他們把人帶到皇上面前去？”鄭行急道。“魏將軍，你這邊也有人手，我們這麽多人一齊出動，一路上又有各地官府相幫，未必就尋不到他們！”

魏讓皺了皺眉沒有答應。慕容佑知道有些話魏讓沒法說，便替他道：“魏將軍不能動。不光魏將軍不能動，整個隊伍和使團都不能讓任何人看出異常。不然，鬧出什麽動靜正中他們的下懷。此行魏將軍負責護送，若是傳出公主在使團中的消息。只怕在皇上心中，內外勾結的就是你們王爺了。”

他說這話時，目光掃過了祖英。祖英臉微微一紅，垂手抱拳道：“方才在下誤會了太子殿下，出言冒犯了殿下，本該以死謝罪。只是皇上對王爺早已心有芥蒂，此時王爺處境艱險，還望殿下大人不記小人過。”

“你也是忠心為主，我豈能不知。”慕容佑雖是淡淡的，可已然是不再追究的意思，眾人均松了口氣，氣氛這才徹底緩和了下來。

鄭行道：“王爺的暗衛都在安州保護忠勇公，如今王爺身邊堪用之人只剩了衛姜大哥一人！若皇上有所動作，那……對了，我這就給公爺寫信，把暗衛都調回去幫助王爺，王爺處境這麽危險，無論如何也要讓公爺知道！”

“萬萬不可！”此次出言阻止的竟是祖英，，鄭行不由詫異。“王爺早覺已失帝心，已有所安排，縱然不能全身而退王爺也絕不願牽累莫氏全族，若要告知忠勇公，公爺又豈會袖手旁觀？王爺絕不願意讓公爺攪和進來的。”

他們幾人之中，成佳最為機敏，衛姜最為全面，祖英卻是最懂江夏王的人。莫公爺不愛習武愛讀書並最終走上仕途，在外人眼裏看來是因著紀家是外家，隨了母親的緣故，祖英卻看出這與王爺刻意的引導不無關系。莫公爺一直以來都未接手過兵權，如今莫家在軍中的影響力全系於王爺一身，而皇上正是因為兵權才對莫氏動了心思。因此，王爺若向皇上陳情願一死以保全莫氏，既解除了莫氏對皇上的威脅，又可全了皇家顏面。避免朝野動蕩，皇上很可能會接受。但王爺愛弟心切，在莫公爺身上不願冒半點險，因此他將暗衛都留在公爺身邊，若他一死也不足以平帝意，暗衛們也可護著公爺離開，將早先準備好的退路也留給他。祖英深知這話不能對鄭行說，萬一鄭行對莫公爺漏了口風，豈不辜負了王爺一片維護之心。

可鄭行還是聽出了問題：“那還能怎麽辦？難道已是無計可施，只能坐以待斃？”

“倒也未必。”慕容佑一開口，就感到兩束迫切地目光打了過來，正是祖英和鄭行，他已從祖英的話中隱隱感覺出了莫廷軒的打算，對他道，“另有人想在背後做黃雀，江夏王一味退讓非但解決不了任何問題，反而為他人做嫁衣裳。”

祖英不明其意。慕容佑將宇文尚卿是南仲宋王後代、蒂影門中勢力與南仲舊人有關等事與他們說了，然後道：“我們早有察覺，只是方才才真正確定宇文尚卿已和蒂影門勾結，形勢很不樂觀。若莫氏受到打擊，宇文家……”他說著又覺得有些地方說不通，問到，“如今京城防衛力量如何分布？”

魏讓道：“原來都是莫家軍出來的人，可這兩年皇城的巡衛隊和九龍司都換了人，接手的有的是宇文家舊部，還有端家等一些武將世家子弟，外城的步兵巡防司如今是宇文尚卿掌管，兵馬司跟我這裏一個情況，主將還是莫家軍的，可副將都已陸續換了人。”

也就是說皇城和京城的防衛權都比較分散，就算莫家受到打擊也並不是宇文家一家獨大。慕容佑沈吟道：“那些換的人有沒有問題？”

魏讓明白他的意思，搖頭道：“宇文勇雖戰功赫赫，但並不是個能影響聖意的人。宇文尚卿不過是這一兩年才開始嶄露頭角，漸得帝心更是近來的事情，要說能影響到這些人員任用，我覺得他還沒那本事。”

那不對，慕容佑盤算著，難道還有什麽關鍵人物他們沒發現？他且不去想，先道：“不管怎樣，若讓皇上知道宇文氏私下勾結南仲勢力針對江夏王，他大概就不會急著動莫氏了。這裏發生的事情不能對你們皇上明言，因此當務之急是要讓江夏王知道形勢覆雜，他不可再有一力承擔的想法。你們不妨立刻給他遞個信，讓他知道這其中另有陰謀。”

祖英搖了搖頭，將自己懷疑傳遞信息的暗道已被切斷的事情說了，又道：“暗道尚且如此，官道遞信更不保險，還是我直接回去告知王爺，鄭行留在這裏聽從差遣。”

“我和你一同去。”楚申道，“你是莫家出來的人，難免不會被人盯上，而且宇文尚卿的身世還要搜集些實打實的證據。”

慕容佑道：“還是阿大跟著去祈京吧。江夏王見過他，知道他是我的人，說起話來也方便。鐘離一定也知道了蠱蟲的事情，他這人能忍，可也貪心自負得很，有這等練功的神物在，他未必會將人直接送回祈京，我們還有機會。”

“不將人直接送回京城？”鄭行道，“宇文少將軍可是秘密出京的，一點都沒驚動旁人，要想不被他人發現必須在休朝的幾日內覆命。他不馬上把人送回去還能怎樣？”

“皇上讓他把公主帶回去，縱然是因為不放心王爺，可更是為了抓王爺的把柄！”祖英道，“殿下說得對，他們還可以以公主相要挾，逼著王爺自己出京。”

到時，他們大可行栽贓陷害之事，讓皇上以為王爺得了風聲，故出京截殺宇文尚卿。甚至可以安排成昭璧公主不幸被江夏王殺害，到時送具易了容的屍身回去，也不是什麽難事。

眾人都想到了這些可能性，越來越覺得若自己是鐘離，只怕也會這麽做。楚申道：“襄州遠離祈京，時間有限，他們一定不會把人送回襄州。蒂影門在北方勢力不大，沒有幾個點，唯有寧南分舵頗具規模。寧南離祈京快馬加鞭不過一日半就能到，如何處理都有餘地，他們多半會把人藏到那裏！”

慕容佑眼中閃現精芒，道：“好，不妨前往那裏查探。”楚申最了解寧南分舵的情況，自然是由他帶人前去，慕容佑轉身對魏讓道：“魏兄，這潞州城內景好人美，新鮮玩意兒又多，只留兩三日未免可惜了，不妨多停留一段時間吧！可要跟總督大人說一聲，好好接待接待我。”他語氣輕快，落到最後一個“我”字時，目光卻瞟向了杜乘。反正他出爾反爾也不是一次兩次了，又有貪玩好色的名聲在外，任誰也不會覺得奇怪，而且這樣留下，也不會讓人覺察出異常。

杜乘應“是”，在眾人不解地目光中，他縮手合十，聚肩並肘，猛得發出“嗬”地一聲，接著是“喀喀”幾聲，身形竟縮小了幾分，不仔細看當真與慕容佑無異。杜乘露的這一手縮骨功夫，讓眾人都覺驚異，祖英、鄭行只覺慕容佑手下個個身懷絕技，當真不簡單，，一時倒也西鳩太子竟不回國，還要出手相幫一事。

唯有魏讓不忘此事，他還想到了另一重——今晚慕容佑與自己、祖英、鄭行三人交淺言深，雖說他早已言明插手此事是怕最終事態發展於西鳩不利，但越國內亂之時正是西鳩趁虛而入的有利時機，他身為西鳩太子又知道了這麽多，他們難免不會有所顧慮。而他身在越國，無疑是這給了他們一顆定心丸。想到這裏，魏讓不禁朝他躬了躬身。

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