皇上因劉貴妃薨逝停朝，在此期間間宮中又傳出太妃發病暈厥不醒的消息，皇上接連受到打擊，愈發無心理政，一時也沒了覆朝的跡象。

宇文夫人胡氏坐在遙遙晃晃的轎子中，心情似隨著那轎子似的，怎麽也定不下來。她想著朝中接二連三地發生了這麽多事情，當真是不太平，偏兒子被傳入宮陪著皇上下了棋，回來之後不過一天又忽然外出，還說是奉了皇上密旨，千叮嚀萬囑咐不讓他們夫婦二人走漏風聲。胡氏不知道這種時候，還能什麽緊要的事情能讓皇上惦記，又怎麽會派了兒子出去做，怎麽想都覺得放心不下，這才決定去寺廟裏求個簽。

胡氏其實不希望兒子在皇上面前多露臉。她總覺得兒子能隨父帶兵，遠離朝堂在軍中發展最好，能做到什麽位置算什麽位置，就算是駐守外地，一生能平平安安便是了。可事情卻由不得她控制，宇文尚卿從小就愛讀書，或許是因為家中兵書多，他看得多，長大些的時候竟在軍事上表現出過人之處。赴北疆作戰，他是首次擔任要職，就立下了大功。皇後更是看中了兒子有意將昭華公主下嫁，那可是天恩，他們夫婦只有跪謝的份，又怎麽攔得住。

這些明明都是好事，自己怎得心生抵觸，難道兒子一身本領無用武之地，自己就開心了？胡氏胡思亂想著，忽然覺得轎子劇烈地晃動了幾下，然後就聽轎夫和丫鬟亂糟糟地出了兩聲“唉呀”、“是誰”一類地聲響，轎子就重重地落在了地上，震得她發暈。

胡氏心中慌亂，她一向不喜歡吵鬧，每次出行都選了清凈的路段走，不可能是什麽跟人沖撞了之類的事情。但她畢竟是武將之妻，膽識是有一些的，強做鎮定高聲道：“來者何人？”

有一人道：“轎中坐的可是宇文將軍的夫人？”他聲音清亮，並無刻意壓低地意思。胡氏猜測此刻定是在無人走動的偏巷之中，這人才敢如此說話，可她的聲音沒有透出半點慌亂，不疾不徐地道：“正是。不知少俠為何攔我轎子，傷我家仆？”

來人道：“夫人不必擔心，在下不過點了他們的穴道，並未傷人。在下不過想問點事情，還請夫人如實相告。”

胡氏道：“如今我為魚肉，少俠有話請直言。”

那人道：“夫人臨危不亂，膽識過人，在下很是佩服。既然如此，那我也不兜圈子了，敝幫有本武功秘籍失竊，在下查到是到了原仲國的宋王吳央手中後下落不明，聽說吳央跟宇文老將軍交情匪淺，在想就想到來找夫人問問。”

胡氏的心猛跳了幾下。她有些心虛，下意識地覺得對方既然找上門來，自然是查清楚了的，否認和吳央的關系沒有任何用處。可丈夫對她一向無話不說，若真得了這什麽武功秘籍的肯定會對她提起。她想了想，故意與來人周旋道：“我一婦道人家怎會過問這些事情，少俠既然要問，何不去找我家老爺，卻來尋我一婦道人家的麻煩，傳出去豈不墮了少俠的威名。”

“謝謝夫人為在下考慮了。”來人嘿嘿一笑道，“只可惜在下江湖末流之輩，根本沒有名聲可言。就算有點名聲，那也是保命最重要，這一節就不勞夫人操心了。”

對方言下之意是尋不回那秘籍便是死路一條，因此用什麽手段都在所不惜，胡氏心中亂跳，知道此人被逼到這份上已與亡命之徒無異，沒有道理可講，這才道：“先前我家老爺駐守南部，在與南仲舊國結盟之時因公事關系結識了吳央，那時兩人關系還算不錯。可我家老爺調去戍守東南沿海之後便與此人沒什麽往來了，之後南仲國破，自然更談不上走動。至於什麽武功秘籍，我們毫不知情，少俠來此番算是白費力氣了。”

“哦？”對方質疑道，“仲國尚在時那吳央是個閑散人，到處游山玩水，可仲國滅亡之後他卻改頭換面地帶領了覆國勢力暗中謀劃大事，一直在國內秘密活動，與老將軍也沒有往來？”

胡氏腦中一根弦繃了起來，肅聲道：“我丈夫萬事以國為重，若如少俠所言，那吳央與朝廷為敵，我丈夫自然是勢不兩立了，我夫婦二人又怎麽可能與他往來？至於什麽秘籍，吳央後來事敗自殺，你那秘籍若真曾為他所獲，恐怕也早已流落到他人之手了。”

那人“哦”了一聲，道：“這麽說夫人是果真不知道了？也罷，我倒是聽說吳央有個兒子，以他的處境，這種秘籍必定會留給兒子保命防身。”胡氏的心震動地更加兇猛，她到底只是個婦人，陣腳一亂，就有些突兀地嚷道：“那秘籍不在他手裏。”

對方頓如聞到血腥的惡狼一般，聲音中帶著隱隱地興奮，道：“夫人怎會如此確定，看來適才所說並非全然屬實啊？”

胡氏明白自己一時失言，已無可挽回，她不由臉色發白，聲音也有些控制不住地起伏，道：“你到底想怎麽樣？”

那人陰沈沈地道：“在下並不欲與將軍和夫人為難，可那秘籍是本幫鎮幫之寶，期限將至，我若帶不回秘籍……”

他不再往下說，胡氏聽他言語中透著急躁與兇狠，心一橫撩了轎簾站了出去。一個安靜的巷子之中丫鬟轎夫倒了一地，迎面站著個目光灼灼的黑衣人。那黑衣人見她出來，手上長劍倏地一甩，劍尖似挑了朵花出來，靜謐的空氣中“嗖”聲利落地劃過，那劍這麽遠遠地一舞，胡氏卻覺左眼一跳，身側轎頂一束流蘇掉落在地。那人道：“事關在下性命，夫人卻不過一句話，試問夫人，在下如何能夠輕信呢。”

且不說此人如此身手，單他找到人前去胡言亂語一番，那後果胡氏也不敢去想，她嘆了一口氣，道：“少俠如此身手，想來貴幫鎮幫之寶必是蓋世神功。我日日陪伴老爺，深知他所習只是家傳煉身功夫。何況他若真能成此神功，早已用於殺敵，江湖上必定會有風聲，他也必定對貴幫多加防備，少俠又怎麽如此輕易攔截到我。”

那人沈吟道：“夫人說的有理，這些我可以信你。”

胡氏聽他如此說，知道他還是等自己解釋吳央之子一事，不由垂下頭，心裏做了最後的掙紮。事情雖過去多年了卻並非無從查探，他因了這無關的事情去查早晚也會知道。她道：“我與少俠無冤無仇少俠，少俠既有時限，我也不願你為此耽誤時間。可此事事關重大，少俠須保證此事不可告訴任何人，也絕對不去打擾他！”

使團已抵達潞州城，再往西就有些荒涼了，從邊境來回潞州還有近千裏，魏讓覺得此處是個休息補充物資的好地方，可行程的事情要由西鳩太子拍板。“潞州城是我越國西邊最繁華的地方，再往西數百裏也沒個適合落腳的地方了。”魏讓先說明了境況，又想到關於他的傳言，因勢利導道。“殿下一行趕路辛苦，潞州這地方往來客商多，尤其是西北來的胡商多愛在此地交易，城中新奇的物件多，城郊也有些有意思的去處，殿下可有意在這裏停留幾日？”

這裏早先是些散小的國家和部落，正是兩國爭奪的地界，慕容佑很清楚這一帶的情況。潞州繁華正因為這裏是越國早期的邊境城市，是當時唯一對外開放市場的城市，如今越國雖邊境西移，可潞州仍是胡商的聚集地，而依據越國律令，潞州等邊境重鎮外邦人不得購房置產，只可租賃商鋪，因此胡商多在城郊居住。慕容佑不是生意人，胡商雖長相奇特，可他不是沒見過，對他們能有什麽興趣。魏讓的意思，大概是潞州此地多胡女吧？

兩人相視了一眼，都哈哈大笑起來。慕容佑笑著瞇了瞇眼，這個魏讓倒是個妙人。他先前聽說過此人在戰場上是個好手，如今一看到了官場竟也會來事。莫廷軒的人在戰場上生猛勇武自不必說，如今見他重用的人在官場之上也會察言觀色，倒不由得對莫廷軒也多了幾分讚賞。

若是以往，不用魏讓說，他也會停留，可如今林羽喬還藏在使團中，為著她的安全還是盡早趕回西鳩為妙，他略一思索道：“勞魏將軍費心了，潞州是個好地方，我早有耳聞，可這離得近了，我還有點想快回去了，不妨在潞州停留三日吧。”

魏讓有些驚訝，來時使團可是在代康停留了近半個月呢！說來使團返程和來時截然不同，一路都不曾在哪裏多做逗留，就算是繁華的齊州城都是歇了一夜就立刻啟程，以至不過十天他們就已抵達潞州了。魏讓琢磨著，大概是這位太子殿下在越國待久了，再愛玩也惦記著回去了。可對方既然都這麽說了，魏讓自然是應下，他最關心的只是補充物資，三天時間足夠了，而且他也想早些完成護送任務啟程回京。

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