事情就此告一段落，莫廷軒和使團被擄之人先後回了京城，皇上得知後松了一口氣，下朝後留了莫廷軒問話。莫廷軒一回到京城就打探了消息，得知西鳩使團那邊對朝廷的說法是西鳩太子有仇家尋來，使團會自行處理此事。既然西鳩太子都親口說是私仇，不希望越國幹預，朝廷也只能配合著增派了些防衛的人手，權當盡了職責和心力，不好再多插手。

莫廷軒卻覺得慕容佑此舉只怕還是為了維護那個人。他也不想再生枝節，就隱去了林羽喬的事情簡單跟皇上說了這幾日發生的事情，言語間也與使團的說法呼應。

“朕就說，尋常人等怎麽可能為難的了你。”皇上嘆口氣道，“不過，這也是你的運氣，聽起來實在兇險，好在他們到了靈境山那邊搜尋，給你解了毒。”莫廷軒道：“多虧父皇英明，如此安排，廷軒才得以平安歸來。”皇上笑著擺擺手：“你是為了救他們的人，他們這也算不得幫你。不過這西鳩太子，如此行事實在是太乖張肆意了些！”這話莫廷軒卻是不能接的，轉而向皇上請示起了使團行程的事宜。

皇上當晚歇在了棲梧宮。宮女們服侍著洗漱寬衣後，皇後斜坐在床的內側，如同往常一般為皇上輕輕按揉著頭部，手法輕柔，按得十分耐心。皇上閉目享受著，很快就陷入了半睡半醒的狀態，卻在此時覺得力猛了一些，十分不舒服，睡意一下就沒了，皺著眉睜開了眼。皇後不由得惶恐，可她在床的裏側沒法跪倒地上去，下意識地撐起身子，怯怯地賠罪道：“皇上，都是臣妾的錯。”

皇上見她如一只受驚的鹿，望著自己的眼神中滿是慌張與不安，心馬上就軟了下來，起身攬了她，輕輕拍了拍安慰道：“又不是什麽大事。”又想到她一貫最是沈得住性子的，問道，“想什麽呢？都走神了。”皇後垂了頭，片刻才道：“聽說廷軒從圍場那邊回來見過您了。”

皇上的心“噔”地猛跳一下，臉上表情有些不自然，好在皇後頭垂靠在他的肩膀上，並未發覺。他緩了緩情緒，道：“是呀，說了說這幾天的情況，又商量了接下來的安排。”

皇後就問道：“那安州那邊，這次接待完使團，還讓他去麽？”

皇上答道：“自然是去。”

“哦。”皇後輕輕應了一聲，“廷軒這兩日可去了莊子上看了衫兒？”

“他們小兩口的事，朕怎麽好多問。”皇上心裏繃著，話說出口又覺得不妥，就一副不以為意地樣子，道，“他陪著去了這些天，那莊子又在圍場附近，應該是去過的。”說完卻不見皇後回應，他不由奇怪道：“這是怎麽了？”說著，就要去看她的臉。

皇後將臉別向了一側。皇上將她身子回來了，這才發現皇後的眼眶竟然紅了，奇道：“怎麽回事？怎麽好端端地就哭了？”

皇後連連擺手，否認道：“沒有，沒有。”

“眼睛都紅的像兔子了，還說沒有？”皇上逗著她，皇後雖不妨他這麽形象地話，不禁一笑，笑過卻仍是愁容滿面的。

“阿芙，朕說過多少遍了，有什麽話要跟朕說，不要再憋在心裏，平白自己難受。”

皇後聞言，感動之餘眼眶就更紅了：“妾身謝皇上恩典。”

“還有，就咱們兩個人，你就別和當著外人似的了。朕雖是一國之君，可也是你的夫君。”

皇後輕輕擦拭了一下眼淚，臉上漾了笑意：“是妾身的不是，妾身只是不習慣。”

皇上聞言，想起過去太後的霸道，對她的壓制以及做過的那些不得宣之於口的事情，嘆了口氣，道：“再不會了，再沒有人能讓你受委屈了。”皇上心想，跟著他吃了那麽多苦，為了他承受了那麽多的女人，他已經負了一個，眼前的這一個他一定要好好地補償。

皇後感激地連連點頭，知道自己引起了皇上不好的回憶，想轉移他的心思，就有說起了方才的事情：“妾身是擔心衫兒受委屈。”

皇上的目光一閃：“淳衫怎麽會受委屈，你別胡思亂想了。”

“不是。”皇後一反往日的柔順，變得十分執著起來，可也覺得自己一時沖動語氣有些生硬，頓了頓才道，“皇上雄才大略、殫見洽聞，可這內宅的事，女兒家的心思，臣妾卻比皇上更懂。

“雖說衫兒這次從開始就不穩，她又是個體弱的，不該抱著太大的期望。可如今真的……她難免傷心。雖然派過去看的人沒帶回什麽不好的話來，可臣妾總覺得她和廷軒之間發生了什麽，不然怎麽非想著去莊子上安養呢？可，廷軒又要去安州那邊……臣妾知道廷軒是肱骨之臣，在軍中威望甚高，有些事非他不可，可這麽久不見，若他二人真有什麽矛盾誤會的，豈不越拖越深，偏偏廷軒還有那些妾室……”

皇上看著她一臉擔憂而矛盾的神色，臉幾乎繃不住要垮下來。皇後見皇上面容緊繃，看不出是什麽情緒，聲音不由得弱了幾分，喃喃道：“衫兒畢竟是臣妾身上掉下的一塊肉，當年因為臣妾身子不好，她一出生就不得不被送出宮去，她在宮外受了那麽多年苦，回來的這些年臣妾又沒能力庇護她，又沒法跟她親近起來，臣妾真的不想她再受半點委屈了……”

皇後越說越是止不住的傷，竟開始泣不成聲起來。皇上聞言，心如有萬馬疾馳而過一般，久久無法平靜，一時又是震驚，又是心虛，又是自責。劉太後手段狠毒，而他心心念念著另一個，更恨她是太後安排到自己身邊的，對她逢場作戲，然後執意用了那孩子的名分給了淳衫一條回路。年輕時一點糊塗的心思，此刻想來實在再自私殘忍不過了。而皇後呢，被無端卷入最受虧欠又被蒙蔽至今的那個，卻把所有的錯都歸到了自己身上，一心為著淳衫打算……皇上好不容易才控制住了情緒，摟住她的手異常輕柔：“朕明白，朕都明白。這不是你的錯，是朕疏忽了。只是，安州那邊的事情太覆雜，讓廷軒幫廷軼看著點才放心。”

皇後忙點頭，道：“臣妾知道，讓皇上為難是妾身的不對。臣妾不該過問政事，更不敢改變皇上的決定。妾身只是不放心，要不然，妾身去探望一下衫兒……”

“你看看你，關心則亂，你想想，你突然一去，儀仗又大，禮節也不能少，衫兒少不得勞心勞力的，莊子上人手本就少，到時候說沒事也變成有事了。”皇上想了想，覺得完全拒絕皇後的提議似乎也不妥當，便道，“這樣，朕明天就囑咐廷軒幾句讓他忙過這幾天專門去一趟，再就是等衫兒好些回來了，第一時間就讓他陪了衫兒來給你請安。”

皇後想了想，也覺得自己一時心血來潮的主意確實不太妥當，赧然道：“還是皇上思慮周全。”

帝後二人又說了會兒閑話就歇息了。似乎是因為說出來就少了一樁心事，皇後很快沈沈睡去。皇上聽見她呼吸逐漸變得均勻，這才背過身去，神色也變得陰晦不明。他忽然冒出一個念頭，莫廷軒若早把對淳衫的疑慮如實相告，事情又何至發展到如今的地步，可莫廷軒卻沒有。他是顧慮著什麽才不敢據實以告呢？而且正如皇後方才所說，莫廷軒在軍中威望甚高，莫家軍這支常勝之師惟他馬首是瞻。

可莫廷軒卻對他不坦誠。

皇上早先雖也有掣肘江夏王的意思，卻因為一些原因，從來沒有想過江夏王是否存有疑心。然而此刻，皇上忽然覺得自己明尊暗防地削莫氏的權，掣肘莫氏，莫廷軒不可能一無所察，既然如此，他怎麽會看起來那麽無動於衷嗎？至於昭璧的出走，雖說是因為發現了生母另有其人，可若莫廷軒真的對昭璧好，昭璧怎麽會舍得走。難道，他們從來都不像看上去那樣恩愛，根本都是假的？假的又演給誰看呢？

皇後已平穩下來的呼吸在靜謐的夜中清晰可聞。皇上聽著，不覺又想起自己早年對待皇後的心態，心不由得沈了下去。

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