南區小鎮，可能即將到來的災禍並沒有讓這裏的秩序亂套，相反，以往有點悠閑的節奏開始變得繁忙起來，檢查防禦設施、清點武器物資、安排人手工具、預備各項計劃……各人如同零部件一樣各自忙碌起來，各部分井然有序的行動讓小鎮猶如一臺龐大精密的機器開始運轉了起來。

小鎮入口附近的小樓內，幾棟樓房的第二層都已經被聯通成為一個大空間，平時作為倉庫，危急時則是避難所和藏兵洞。小鎮組織的調查隊員陸續在這裏集結。這次的隊員挑選略微倉促，這也是沒有辦法的事情，事情發生得相當突然，在這個繁忙的晚夏初秋時節，能夠提前發現異狀，並且有多餘的人手組織調查隊已經很了不起了。

因為第二小隊剛好在工廠輪值，調查隊由小鎮的第一和第三狩獵小隊的人員挑選混編，一共七人，再加上長老會的委托人和老常的徒弟，九個人就是這次調查隊的所有成員。人數少是少了一點，但是考慮到目前只觀察到光魔蜥的異動，九個人足以進行考察活動，自保能力也還算足夠。

狩獵小隊的成員首先到達了這個武備庫和臨時的出發點，畢竟這裏也是小鎮撥給他們平時使用的“據點”。他們默默地在這裏整理著自己的裝備，狩獵小隊並非像軍隊一樣使用標準配備的物品，而是每個人都根據自己不同的習慣和特點配備相應的物資、裝備和武器防具，當然，食物的配備大概是個例外——快充糧是唯一的標準化物資。這說得好聽點，是充分發揮小隊各成員的能力和特點，說得難聽點，不過就是一群缺槍少藥的窮逼組成的“烏合之眾”而已。

大胡子是這支調查隊的隊長，第三小隊長“牛虻”則擔任副隊長。狩獵隊的狀況大胡子也是心知肚明，他們其實也就是一群帶著民兵、獵人、工人甚至是小商販職業性質的半專業隊伍而已，所以他從不要求隊伍做超出能力範圍的事情。

盡管他們都是一群經驗豐富的叢林老手，可每人的生命都只有一次，不要說犧牲性命什麽的，就是缺胳膊少條腿，對小隊、對他們的家人、對人口稀少的小鎮來說都是一個重大的損失。也正因為大胡子這種和外表不相稱的小心謹慎、珍惜同伴的行動風格，最終被大家推舉成為小鎮獵人的首領。

大胡子正在對著小鏡刮胡子。這是他的老習慣了，每次有長時間的任務，出發前便會刮胡子，一是任務期間很可能沒這個時間，二是有點“削發明志”的意思，這會讓自己意識清醒。

調查任務，說容易卻也不容易，說安全卻又不安全，尤其是像這類涉及到種群騷動、物種遷徙之類的任務，搜索範圍又寬又廣，時間無比緊張，誰也說不清楚到時候會發生什麽事情。長城森林每天都會發生變化，物種的誕生和毀滅每天都可能發生，誰都不敢拍著胸膛說對這裏了如指掌——會這樣做的人都呆不了多久，因為他們不是失蹤了就是傷殘離隊了。狩獵隊的成員比任何人都清楚這一點，所以，他們必須謹慎再謹慎，小心再小心，這也是大胡子帶隊帶出來的特點。

據點的外墻並沒有開設窗戶，除了側墻上結實的門扇，就只開著裝有活頁的觀察射擊孔和位置隱秘、設置了簡易過濾器的通風孔。即使打開門和觀察孔上的活頁，內部的光線還是顯得比較昏暗。室內一陣忙碌的響動，器銘輕微碰撞的聲音、防具摩擦的聲音、刀具打磨的聲音、弓弦收緊的聲音……沒有人說話，氣氛顯得有點沈悶和緊張。

飛蚊是個嘴巴閑不住的貨。他的身型瘦削、動作敏捷，善於攀爬游鬥，常常在隊伍中擔任前鋒和偵查的角色，裝備偏於輕裝，所以不用多久就準備完畢了。

“老大，每次見你剃了了胡子都特別帥啊！”

“滾！老子帥不帥關你什麽事？我又不是基！”

“呵呵，老大這麽雄偉，當然不可能是基了！”

“嘖嘖，你小子又打什麽鬼主意？我告訴你啊，人員已經定下來了，想退出是不可能的。”

“老大你這是什麽話！我飛蚊是這樣的人麽！這樣關鍵的時刻正是顯示我們能力的時候，狩獵隊的人會是慫貨嗎！”

大胡子斜了他一眼：“說！有什麽要求！”

“嘿嘿，老大就是爽快！那個，我們地路線規劃可不可以調整一下？”

“哦？你想怎麽調整？”大胡子似笑非笑。

“老大你看，我們不是準備自東向西走“之”字路線嘛，不如我們第一天反著走，先走西向，反正我們已經知道光魔蜥出現在偏東方向了嘛，西邊方向正好把那裏的情況補上……”

牛虻嗤笑：“西邊可比東邊更難走，你小子什麽時候對這些事情這麽熱心了？”

“呵呵，能讓飛蚊熱心的事情除了女人還有其他嘛！這次是哪只小金貓？水藍兒，紅葉，還是小蘿蘭？難道是金蕾？”

室內頓時響起一片口哨聲和一陣調侃。

“可以呀，金蕾都勾搭上啦？”

“怎麽可能！我這麽帥這麽壯人家都看不上，飛蚊這瘦排骨還能入人家眼？”

“哈哈，你那是嫉妒吧！飛蚊其實比你帥啊！”……

飛蚊臉都黑了：“餵，各位大哥，話可不能亂說，庸脂俗粉我怎麽……咳咳……灰區有小野，咳，小孩子今天進入了西面的森林，所以我才覺得……”

“哈……我就說飛蚊沒這麽熱心的嘛，原來還盯著旭日玫瑰呢！”

“飛蚊，你也不害臊啊，人家都說過沒這意思了還竄來竄去。”

被拆穿的飛蚊也不惱，洋洋得意地說道：“切，你是嫉妒我，我這是精誠所至金石為開，不然為什麽其他人不找偏偏來找我？再說，天天對著珂蜜絲的影像擼的家夥有資格說我不害臊嘛？”

頓時又是一片哄笑聲。

“那，老大你看……”

“改什麽改，不改！”

“啊？！這……”

大胡子摩挲著刮得發青的下巴，裝模作樣地說道：“原來克裏斯汀娜是對我有意思啊，不愧是旭日玫瑰，夠熱情，夠火辣！嗯，我們先走西邊的確是個好主意……”

飛蚊：“……”

忽然，屋頂的守衛大喊：“森林東邊發現煙柱！”

大胡子一怔，看了飛蚊一眼：“你上去看看怎麽回事。”

娜娜不是說長矛團的小子去了西邊麽？還是說東邊有其他人在求救？他疑惑了……

而此時，曾帆忍著笑，正揣著趴在樹幹上的艾可屁股：“上去，再上點！你小子有沒有搞錯，還沒爬到我頭頂就害怕，不要看下面，看上面！”

“哇！……我、我沒力氣爬啦！帆哥，我上不去啊！”

“屁！上去上去！至少爬上第一個枝椏，你在這裏光魔蜥甩甩舌頭都可以把你拉下來，你想餵蜥蜴啊！”

話還沒說完，“砰！”不遠處洞口，枯枝亂飛，一條褐黃色的長尾巴在外面晃了晃，再一次縮了回去，然後又是一抽，他們堆的火堆直接散了架，露出了一個口來。

嘖，終於來了麽，還真是快！沒辦法了……曾帆看了看洞口，對艾可說道：“艾可，馬上下來，把靴子和背囊都脫掉！”

未等他回答，他已經把自己的靴子脫下來放背包裏，又用艾可背囊裏的繩子繞著樹幹做了個套圈，其餘的則背在身上。脫鞋子也是沒辦法，雖然這種靴子設計有便於攀爬的釘扣和紋路，可是他倆都不合腳，勉強小腳穿大鞋走路還可以，爬樹就真的沒轍了。

活動了一下手指腳趾，曾帆縱身一躍，然後手腳並用，配合著腰上套圈的使用，如同一只爬樹的大青蛙一樣一跳一躍，速度飛快地爬上了第一根樹杈。

他看了眼對面，兩頭蜥蜴已經走了進來，第三頭還在探頭探腦，卻都沒有離開洞口太遠。他慶幸自己的判斷準確：光魔蜥雖然狡詐兇殘，可也非常聰明謹慎，在對環境和獵物沒有足夠了解前是不會貿然行動的，這就給了他們機會。

“艾可，把另外兩個火堆都點燃了，我把你的背囊先拉上來，你先用我的套圈爬一段，我再把你拉上來……不要怕，它們還要等一下才會行動。”

艾可用曾帆放下來的繩子綁上自己的大背囊，又抽出兩根燒著的樹枝扔其它火堆裏了事。接過曾帆滑下來的套圈，此時他也管不了那麽多了，學著曾帆的樣子固定在腰部，抱著樹幹就往上爬。

他本來就不會爬樹，更不會用曾帆那種方法攀爬，使用套圈反而阻礙了他的動作，爬了沒兩下就手不是手腳不是腳套圈套著脖子，爬得比剛才高不了多少，看得曾帆忍俊不禁。

“嘶！”“嘶嘶！”不出所料，觀察了一會兒，幾頭光魔蜥開始行動了，滿地的蘑菇蟻和風蟻的屍體讓它們相當滿意，長而有力的舌頭不斷掃蕩著地面上的屍體，漸漸開始向暴風藤這邊靠近了。

艾可看了光魔蜥那方向一眼，咬著嘴唇，不斷掙紮著往上爬，卻都是上兩步，又掉了回去。曾帆無奈地搖了搖頭，在吊繩上繞個圈打了個結，再次把繩子放了下去。

“艾可，把繩上的套圈穿過左腋窩，對，再穿過右邊的，好。我一往上拉你就向上爬，這樣更快，知道嗎？那麽，我要拉了……”

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