工部在前朝勳舊的府邸基礎上整治出一座鎮國大長公主府。寶樂從蘭花家中歸來，提著裙擺從從漢白玉欄桿石橋上走過，柳風滿袖，花香盈身，再往前去，薜荔，紫藤，薔薇，花架子搭了一層又一層，花影後隱約可見大鼎，蓮缸，蹲獸。梁上崇光泛彩，地下艷溢香融。穿金帶玉紅紅綠綠的丫頭仆從隨處可見。聽說這府裏的用度幾乎可以比擬帝王。寶樂看去覺得比前周主要略微奢費些，許令本比其他人更擅長花錢。

許令正和自己的幼子一起釣魚，父子倆難得相會，雖長久分離，卻沒有太多隔閡。許令大約正跟他訴說魚的品種和習性，言笑從容，精神飽滿，完全不像被牢獄摧殘過的樣子。

寶樂倒起了搗蛋的心思，快步走過去，偷偷撿了塊小石頭，往水裏一丟，啪的一聲，水花濺起老高，那眼看要咬勾兒的魚搖著尾巴潛到了水底，在弟弟驚愕的空當，她已沖過去拉住溫柔微笑的許令：“爹爹，牢飯好吃嗎？”

“那是個修行的好機會。”

“然後呢？”

“我趁機試試辟谷。”

寶樂咯咯笑出來，又拿了個彈弓給弟弟，讓他邊上玩去。眼瞧著他消失在綠柳坡後，才開口，小聲道：“爹爹，我娘親把廢太子從嶺南接回來了。”她留心觀察許令神色，卻見他並無意外。果然，他和母親一早就商量過了。

“你在擔心什麽？”許令似乎有些詫異，伸出手指輕輕點她額頭：“他會當皇帝。這江山照舊是你舅舅的，誰都不會拿去。元榮廢了，還有元策。”

“我以為母親會……”寶樂話未說完，先自笑了，她母親遠比常人更沈得住氣。

爹爹呢？寶樂微微瞇起眼睛，他依然是那副清風秀骨，萬事不關心的模樣，只是寶樂清楚母親的行為必然有他的慫恿和誘導。

高大的畫龍與貔貅紋穹頂，被繞著金龍金鳳的玉柱橫梁牢牢撐起，青黑色刻花繪草水磨石的地面上灑落著淡金色鴉青色羽紗幔帳，盤龍雲海飛鶴鼎裏，繚繞著常年不散的香霧。不管換了多少代主人，宣室殿都一如既往地莊嚴肅整。

元策盤腿在紫檀木四海升平羅漢床上，周身浮動著清淺的藥味。現在剛進入了十一月，他已穿上了薄薄的棉夾衣。寶樂籠著玫紅色雲鶴披風走進來，一盞緩緩移動的燈籠似的，讓這暗沈的大殿亮堂起來。元策暗青色的臉上似乎也多了層淡淡的紅光。看到寶樂，嘴角略微動了動，但終於沒有笑出來。

“陛下？”寶樂輕輕歪了歪頭，踞於羅漢床上的人已非她記憶中模樣。當初的風流華彩，倜儻英姿，如今都已找不到。偏遠的地域，惡劣的待遇，瘴氣的侵襲，來自元榮授意的，時不時的排擠和貶斥，從雲端墮入深淵，毀掉的，不僅有一個人的意氣風發，壯懷激烈，還有他的身體和格調。寶樂細眼望去，他淡青色的蘊著病氣的臉上，蒙著一層厚重的沈悶和暗晦，如同冬日，放久了，凝固起來的豬油。

“很意外吧。”元策的眼睛動了動，流漏出些許激動，跟剛剛進入上京的莊戶人家一樣熱切，甚至更嚴重。“我也覺得很意外。沒想到，我竟然還有活著進京的一天。”他身後拍拍旁邊的位置：“來，坐呀。”聲音顯得快活，手掌一動，藥味更重。寶樂微不可查的皺了皺眉，嶺南的圈禁生活，很大程度上侵害了他的身體，據說剛到那裏的時候，水土不服，差點死掉。

他似乎察覺到了不妥，臉上略微有點尷尬：“真是的，都忘了宮裏規矩大。”

寶樂攏了攏衣袖，坐在旁邊宮女擡來的椅子上。這殿裏的宮女非常乖覺，其實根本不用他吩咐，寶樂是什麽人？她是如今攝政的鎮國大長公主的女兒，已經有人上折子請額外賜恩，加封公主了。

她一如既往地美麗，不，鮮活明媚更勝以往。她的幸福和快樂，並不指望他。元策發現了這一點，心中淡淡自嘲，他以往的自負和狂傲到底是哪裏來的。怎麽覺得這樣女子就得依附著他，才能活的好？

“你可安心養病吧。”寶樂語氣中略有嘆息之意，她方才已看出來，元策在這裏是半點做不了主的。母親大人操控他，輕而易舉。痛風還有眼疾，無力於沈重國事。這是他下詔書的時候，自己說的，如今看來也不全是假的。

“姑母最近覓了幾個人選，說要給我立個皇後呢。”他面上掀出了新一波嘲諷：“事到如今，姑母還真是為我操心操肺。”

寶樂為他的語氣感到不悅，站起身來，預備離開。母親是不打算叫他當個權禦天下的皇帝。給他一個皇後，大約是想說明皇帝有的，他也得有。只是他不會有後代，也不知道他會活多久。“他會認領你兄長的兒子。將來，等我老了，與你爹爹都退了，那時候坐在龍椅上的，是我們孫子你的侄子。他會姓楊。”母親輕描淡寫，說出了自己規劃。寶樂聽在耳裏，驚在心裏。

天下悠悠眾口，並不好堵，她有足夠的耐心，並已做好逐漸侵染打持久戰的準備。“如果元策活不到那一天，那就另算吧……”

“妙妙。你在不滿嗎？”

“不，是你在不滿。”寶樂轉身，側目睥睨：“是我母親把你從嶺南瘴區撈了出來，你卻為她不過是利用你而不滿。沒錯，就是利用了。但你有什麽資格不滿？這世上除了你親生的父母，哪個會無條件的愛你呢。是你自己作，耗盡了陰後和先周主的期望。其他時候，人不就是出於有用性，而被旁個惦記著？當你連點可以利用之處都找不到了，那才是徹底沒了存在價值。可笑你被圈禁兩年反省，竟然沒有參悟，難道只會怨天尤人自悲自憐嗎？”

“呵，如今的我，不過是換個地兒等死罷了，京城與嶺南有何區別，舉動無半點自由。”

“那叫你死回嶺南去，你樂意嗎？”寶樂冷目反問，元策啞口無言。他不意一兩年不見，這個小姑娘就變得如此尖銳，一針見血。

“得了吧，元策”她嘴角勾起一抹笑，十足的嘲諷意味：“越是得不到，就越想要，得到了又挑出許多毛病。沒有了豐厚優渥的條件，再溫柔的情感都變粗糙，再精致的格調都會毀掉。你更甚。在嶺南時候不知怎麽盼著，再回京城富貴地溫柔鄉，如今回了，又感嘆身在籠中，命運多舛，天不見憐！我告訴你，這叫性本賤！”

元策呆呆的看著她。

寶樂轉身走人，從陰暗的宣室殿重新站到了陽光下。她緩緩吐出一口濁氣，只覺得胸懷大暢。過去了，都過去了！她的曾經，由她自己做個了結。

元策也好，元榮也好。那些陰影和往事，從今以後，再也不會被她想起。

她的時間不多了，她還有許許多多的快樂和幸福要去領受。

等到秋天最後一片紅楓落下的時候，比武的校場上，塵埃，也逐漸落定。寶樂對齊天的勝出沒有任何意外，只是人趕到那裏，親自坐上了高臺的時候，胸膛中的悸動，根本無法忽視。

她的母親大人親自主持武舉，穿一身杏黃錦襕宮裙，腰束紅玉瑪瑙帶，高貴逼人，氣勢暗湧，讓人不敢直視，寶樂攏了攏自己鵝黃色的裙擺，嫩嫩的嬌紗，嫩嫩的顏色，簪了一支姚黃牡丹，端莊安靜，在場眾人都舊聞寶樂郡主美貌，陡然見到，大覺心動，竟有魂魄被牽引的感受。只是礙於禮節，都不敢張目凝望。齊天卻不同……他沒料到寶樂竟然會出現，此刻心臟砰砰跳動，連目光都有些直了，直到司儀官鳴鐘奏樂，鏗然作響，他才恍然回神，嘴角大大笑開，潔白的牙齒在陽光下發亮。

如今已經是深秋，但卻是難得的艷陽天，皇家旗幟獵獵作響，侍衛如虎，駿馬如龍，執戟如明光，兜鍪金鱗閃耀。

“真是難得的英才。”華陽目光沈凝，關註著校場內演習騎射的兒郎。她唇角帶笑，目光灼灼，面上帶著一視同仁每個都不錯的公正。但寶樂知道她誇獎的是齊天。她母親親自操練的人也不少了，眼光非常毒辣。勤奮這種事，當然非常重要。但有些人的天賦，來源於老天的厚愛。他躲過了朝廷的西山搜查隊。對華陽來說，考察的那一關，已通過了。

如若不過——當然也不會放任他死在那裏。

“現在本是考驗騎射。校場上的馬和弓箭雖然都是上品，但真要比，還是能分出高下。而他簡直是憑著直覺，就發現了這些牲畜和工具的優劣。”

寶樂往下掃了眼，齊天正在檢查馬轡頭和蹄鐵。拉著弓弦，調整手感。“不是直覺，母親。是本能。當初為了生存，磨練出的本能。”

華陽看了她一眼，眸光又轉向校場，他的騎術非常了得，最先到達高臺刀山下，攀爬，跳躍，避讓，緩急切換，靈活如猿。與軍營訓練出來的兵士還有不同，他更像一只獸，靈活而自然。華陽明白了初見面的那股違和感在哪裏。他本質上是個機會主義者，在軍隊裏，調整了步驟和個性，來配合陣法。

目前的他，稱不上傑出的軍務人才，不過是個孤膽英雄。還需得……狠狠調《》教。只是眼下，他的能耐，足夠讓他勝出了。

嘩——掌聲雷動。寶樂是半途來的，並不清楚規則，但眼見齊天最先攀上塔臺，在幾次擊退競爭者後，攀上那插著參差利刃的所謂刀山，拿到了尖頂上的大紅球，也清楚是他贏了。

華陽殿下開懷大笑，親自舉起美酒，犒賞諸位勇士和來自全國各地的健兒，顯然今天的比拼，她非常滿意。宮人奔跑著，把美酒，寶刀送予他們。場中氣氛熱烈高漲，連寶樂都忍不住激動起來，想拉一匹馬來，馳騁一番。

然而意外發生了。宮人把最大的一杯酒送給獲勝者齊天時，他卻沒有動。宮人恭敬的提醒了一句，他依然沒有動。華陽殿下微微蹙起了眉。她愛才，但她更愛規矩。沒有人比行伍出身的她更懂規矩和服從的重要性。然而下一刻，齊天便動了，他重新又回身，拿起了弓。回身站好，拉開了步子，手臂微微擡起，看準了高臺。這個舉動非常危險，若是他手中有箭，便會被當作忤逆，就地格殺。

偌大場地頓時嘩然，似乎連風都停止了，眾人切切私語，交頭接耳，疑惑或嘆息的目光落在他身上。寶樂急得手心冒汗：你個笨蛋，你作什麽死，這大好機會，你敢亂來，我就，我就……你不要揚名立萬了？

然而齊天卻很平靜，那張俊美卻敦厚的臉上依舊看不出多的表情。他從臂彎裏拿下剛剛摘到的代表勝利的紅緞帶球，擱在弓弦上，咬了牙齒，用力繃緊，硬鐵木的弓，被拉成了滿月形。寶樂正急得恨不得拍桌子，就見那大紅球沖自己飛了過來，又疾，又準，一往無前，一只大紅鳥似的，朝著自己的懷抱就撞了過來。

寶樂甚至來不及反應到底發生了什麽，她就那麽下意識的伸手一接，大紅球就到了手裏，一手軟而熱的質感。這下子，更突然，眾人都驚愕了。

場中靜默了片刻，忽然爆發出了前所未有的熱烈的掌聲，不僅有掌聲還有大笑聲，甚至膽大之人的口哨聲。這麽遠的距離，那樣輕的綢緞球，並不是只要力氣大就可以辦到的。還有那麽美麗的寶樂郡主……他幾乎是做了在場眾多男性想做又沒能力或者沒勇氣做的一件事。

有年老的臣子正欲開口呵斥，卻見華陽竟也開懷大笑，毫不為忤，於是又默默退了回去。本已習慣被人瞻仰，領受各種仰慕目光的寶樂卻在這樣的掌聲和笑聲中腮幫滾燙，面頰幾乎紅得滴血。這個……鱉熊。真是前段時間太慣著他了。寶樂捏緊了粉拳，垂了頭，卻克制不住胸中激蕩得一股股熱流。

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