雅歌投壺告一段落, 酉時悄然而至。

眾人陸陸續續進入正殿，按品級從前往後有序地坐定，每人身前的小幾上都擺了些精致的糕點水果, 身後有宮女在添茶倒酒。

蘇虞和蘇珞共用一桌，隔壁是吳氏和蘇瑤。蘇珞顯然是適才玩得有些累，一口悶完一杯茶，又夾了塊糕點送入口中。蘇虞無事可做, 索性剝了葡萄遞給她吃。

蘇珞甜甜地笑：“謝謝阿姊！”

“謝什麽。”蘇虞也笑了笑。

這葡萄剝了七八上十個, 太後的鑾駕至了。

“太後駕到！”

蘇虞拿帕子擦了擦手，起身跟著眾人俯身下拜。

“恭迎皇太後, 恭祝皇太後千秋萬歲, 福壽綿長！”

“平身。”

蘇虞擡頭看了一眼, 高臺上的張太後慈眉善目，一派祥和, 多年的深宮生活倒也養出幾分威儀來。張太後旁邊陪著的是當今四公主秦湘，蘇虞記得四公主比她小一歲，還未及笄，是太後侄女張淑妃所出, 張淑妃早逝，自幼由張太後撫養長大。

酉時已至, 壽宴正式開始, 歌舞上演。第一曲《霓裳》上演了一半, 趙皇後姍姍來遲, 向太後告了罪後入座。

底下眾人心裏頭都疑惑, 太後的壽宴，沈屙難起的皇後都來了，怎麽陛下還未至？

蘇虞剝了一個葡萄送入口中。她自是知道嘉元帝為何遲了太後的壽宴，他是被邊關八百裏加急軍報在禦書房給絆住了腳。

高臺之上，秦湘搖頭嘆氣：“這歌舞真的是半點新意也無，年年都是這些，翻來覆去地，也沒點新花樣。”

張太後在一旁笑：“湘湘不是才拜師學了舞嗎，湘湘給皇祖母露一手？”

秦湘垂頭喪氣道：“皇祖母您可別提了，孫女學得太晚，骨頭都硬了，天天被師父訓。”

“哪個師父敢訓我的寶貝孫女兒？”

秦湘癟著嘴道：“師父嘴上沒說，心裏定是嫌我愚鈍，學了兩三個月了，連支完整的舞都跳不出來。”

張太後喝口茶，道：“學不好便不受那個罪了，我大梁的公主也用不著去學這些，等你明年及笄了，皇祖母便給你物色一個好駙馬，養尊處優一輩子便是。”

秦湘轉了轉眼珠子：“師父說她以前的一個徒弟，資質絕佳，甚至還能將舞蹈與劍術融會貫通，只可惜她志不在此，舞劍也只是陶冶情操。”

張太後放下茶杯：“是嗎？你師父可有說過她姓甚名誰？”

秦湘一字一句道：“寧國公府蘇三娘。”

……

太後派人召見蘇虞的時候，她半點也不驚訝，早就等著這一出呢。秦湘自己不好好學舞，師父提那一嘴兒，反倒嫉恨上她了。

蘇虞給身後的蟬衣遞了個眼色，示意她拿上紅木匣子，二人一前一後跟著小宦官走至高臺。

至近前，蘇虞俯身下拜：“太後金安，恭祝太後長壽千歲。”

“平身。”

蘇虞站起身，靜等太後發話。

張太後不急不緩道：“聽湘湘說你舞藝甚佳，還懂舞劍，不知今兒可否得見？”

蘇虞再次伏地：“民女惶恐，民女雖通些舞藝，卻疏於練習，且前些日子大病一場，如今已撐不住一整支舞了。萬望皇太後恕罪。”

秦湘瞪眼。

蘇虞可不會再重蹈前世的覆轍，去跳那勞什子的舞，引得剛至的嘉元帝以為她不過一舞姬，直接把她納入了後宮。

張太後輕笑一聲：“我倒也想起來了，你病一場闔宮都有所耳聞。”

蘇虞斂眸。畢竟也不是什麽人都能得皇帝禦用的醫正診病的。

“若太後不嫌棄，民女願為太後寫一幅‘壽’字，恭祝太後千秋。”蘇虞道。

張太後瞥了眼一旁俯首低眉的小宦官，那宦官立馬清嗓，脆聲道：“筆墨伺候！”

不一會兒，宦官們便搬上來一張小桌案，宮女們擺好筆墨紙硯。

蘇虞上前取筆，蘸墨，落筆，橫撇豎鉤點，一氣呵成一個行楷“壽”字便躍然紙上，大氣又不失秀氣，瀟灑又不失規正。她這些日子練了這許久的字可不是白練的。

宮女們將寫好的字送上去給太後觀瞻，秦湘在一旁撇了撇嘴。

張太後瞧了半晌，末了道：“好字！”

一旁有懂行的道：“瞧著竟有幾分‘書聖’王羲之的風骨。”

“民女書法丹青皆由母親所教，母親當年臨摹的正是王右軍大人的字。承蒙太後欣賞，民女不勝欣喜。”蘇虞叩謝。

秦湘不高興了，開始挑刺兒：“皇祖母七十大壽，你的壽禮就是這麽一張自個兒寫的字？”

蘇虞接話：“自然不是。”

她轉頭接過蟬衣手裏的紅木匣子，將之遞給小宦官示意他呈上去，接著道：“民女偶聞太後禮佛，便抄了幾卷佛經送給太後作為壽禮，聊表心意。”

宦官捧著匣子走至高臺，在張太後的示意下打開匣子，裏頭是滿滿一匣子手抄的佛經。張太後拿了一卷出來翻看。字跡清秀工整，倒比她宮裏的那幾卷皇帝特意搜羅來的瞧著還賞心悅目些。

張太後把佛經放回匣子，嘴角輕勾：“你有心了。”

蘇虞俯首：“太後喜歡便好。”

“下去吧。”

“是。”蘇虞做恭敬狀退下，眼角餘光裏察覺到趙皇後正盯著她看。

她心裏冷笑。莫不是把她劃進了太子側妃的備選人？她可不會與人為妾，更何況是太子那個紈絝。也就只有蘇瑤會做著嫁給他熬成太子妃，乃至成為皇後鳳臨天下的美夢。他秦洋自己的儲君之位都坐不穩當。

蘇虞退下來坐定，一面剝葡萄一面不動聲色地目光掠過席上一眾人等。

上首病氣沈沈的趙皇後，緊接著便是崔貴妃，崔畫屏身旁是十歲的五皇子楚王秦渙，還有八歲的六公主秦溪，再往後便是一眾外命婦。

對面則是太子打頭，太子妃未出席，後面就是晉王秦汜，趙王秦澤。

那兩人正端著酒樽交頭接耳，不知在說些什麽。

觥籌交錯，倒是盡興。

蘇虞收回目光，這才發現她開了個頭，後頭獻壽禮的紛至沓來，各色奇珍異寶驚艷一眾人的目光。

她心裏悄悄嘆口氣，從這裏開始，她的人生軌跡就要徹底與前世分道揚鑣。

今兒晚上沒有再如前世那般接下四公主挑釁，沒有舞那出《十面埋伏》，嘉元帝也就沒有由頭強行納她進宮了。

她在這金碧輝煌的皇宮裏住了近二十年，當真是再也不想踏足了。

蘇虞心裏唏噓不已。

當年一步行錯，往後便是步步錯。如今從頭來過，這一步之差就這般被她掰回正軌。

殿中央，工部尚書王大人的足金觀音像正被兩個小太監小心翼翼地端了上來，張太後正賞評著，嘉元帝終於姍姍來遲。

“諸位愛卿，適才邊關傳來急報，突厥人大肆進攻雍涼等地，邊關告急。”

嘉元帝說著頓了下，又接著道：“好在英國公驍勇善戰，第一回合我們大梁勝了。”

蘇虞遙遙望見父親蘇遒一下子攥緊了酒樽。

自父親打下雍涼，嘉元帝便不再讓他帶兵駐守在那了，近些年邊關不太平，突厥成患，父親請命前往邊關，嘉元帝最後還是派了英國公衛戍去了邊關。

蘇遒忍耐良久，最終還是起身走至大殿中央跪伏下去：“臣請命襄助英國公守衛邊關！”

嘉元帝默了半晌，開口道：“蘇愛卿說笑，衛將軍才打了勝仗，朕便派你過去豈不是寒了衛將軍的心？蘇卿快快請起，朕相信衛將軍一定會凱旋歸來的。”

蘇遒默然良久，終是起身回了座位。

靜靜觀望的蘇虞揉爛了一個葡萄。

可衛戍卻沒能如嘉元帝所期盼的那樣凱旋而歸呢，最後到底還是不得已讓父親上了戰場。

可父親……也沒能活著回來。驅逐了異族人，擋不住自己族人的冷箭。

高臺之上，嘉元帝向張太後賠了罪，敬了酒這才落座。他剛落座，歌舞又起，是一出《踏歌》。舞女們搖曳著身姿，輕擺長長的水袖。

蘇虞擦幹凈手，往舞臺瞥了一眼，不想這一眼便定住了。

那正在臺中央斂肩拋袖的，可不正是倚紅院的頭牌采薇姑娘？

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