2240年，6月。

正值盛夏，帝國學府也是一派草木葳蕤、花團錦簇的風光，即將走出校門的學生三五成群地拿著手機或相機徜徉在校園中，將熟悉的景色與身邊同窗的笑臉定格為日後的回憶。

歡聲笑語夾雜著依依惜別，對於象牙塔之外世界的憧憬或膽怯伴隨著對未來的堅定或迷茫，構成了畢業季所特有的一道景象。

史學科古色古香的教學樓前，鄭晚凝坐在樹蔭下的石凳上，翻看手機裏拍下的照片。

在進入帝國學府的第六年，她終於拿到了博士學位，成為畢業生中的一員。此時此刻，她心中並沒有多少離別的傷感，最重要的一個原因是她已經得到校方的批準，正式接手了博物館的事務，以後有的是機會回到這裏來。

五年前，容蘅與方文珂入宮行刺，連帶著“溯流光”被起底，兩名副館長急於撇清與容蘅及“溯流光”的關系，在接任一事上極盡回避。後來校方邀請了一名剛退休的博物館學老教授重新出山，這才暫且填上了空缺。

如今老教授正式引退，相關事務落在了鄭晚凝手中，事實上以她現在的身份，即使不能每件事情都做到親力親為，校方也非常樂意讓她掛名，但對她而言，這卻是一次值得珍惜的機會。

這個想法產生已久，她想要真正地將喜歡的學科作為一項事業，而非獲得學位或聲名的工具。

照片翻閱完畢，她的心中卻忽然湧現出一個念頭，若是葉曦還在這裏就好了，以她的攝影技術，拍出來的效果不知會好多少倍。

這已經是葉曦離開帝國學府的第四年，也是她獨自在外游歷的第四年，鄭晚凝上一次見到她還是半年前春節的時候，正月十五剛過，她就悄無聲息地離開了皇宮。

鄭晚凝從包裏拿出手機，失望地看了一眼空空如也的信息提示界面，嘆息著將手機扔了回去。

突然間，她似乎覺察到有人在不遠處看著自己，下意識擡頭望去，便看到一個人影轉瞬消失在了人群中。

下課鈴聲響起，眼看著人潮即將沖出教學樓，她來不及多想，站起身來就追了過去。

今日為了與教授們合照，她的衣服很是正式，雖然現在穿著高跟鞋完全如履平地，但與人賽跑還是勉強了一些，眼看著那個人影七拐八拐地閃進一條巷子、即將從她的視線裏消失，鄭晚凝心中一急，突然一聲驚呼，然後就歪倒在了地上。

那人聽到聲音，腳步一頓，終究還是折了回來，在她近身的一瞬間，鄭晚凝以迅雷不及掩耳之勢抓住了她的胳膊。

她順勢從地上站了起來，促狹道，“既然來了就別想跑。”

那人非常不服，“早知道你是裝的，就該把你扔在這不管。”

一邊說著將頭上的帽子摘下來，露出一張明艷動人的面容。不是別人，正是被鄭晚凝惦記了許久的葉曦。

怕她溜掉，鄭晚凝牢牢地抓著她不放，同時勸道，“難得回來一趟，陪我在這裏走走吧，今天我畢業，你哥答應忙完宮裏的事就來和我拍照，不如一起。”

說罷，她又補充道，“我們可以先到藝術展那邊看看，我記得第一次還是你帶我去的。”

葉曦沈默了一下，最終點了點頭。

一路走著，兩人開始有一搭沒一搭地閑聊，葉曦感慨道，“以前沒有覺得，現在突然發現時間真的過得很快，一眨眼你都畢業了。”

她壓低了聲音，神秘兮兮道，“阿凝，你和我哥也是時候該要個孩子了吧？”

鄭晚凝笑了笑，忽然湊近她的耳邊，輕聲說了一句話。

葉曦露出驚訝的表情，隨即被欣喜所取代，見她求證似的望過來，鄭晚凝對上她的目光，“你可是第一個知道的人。”

“那真是太榮幸了。”葉曦受寵若驚，覆而指責道，“那你剛才還敢亂來，萬一真摔倒了，我侄子或侄女有個三長兩短，那我可饒不了你。”

說罷，她小心翼翼地伸出手去摸了摸鄭晚凝的肚子，“寶寶你好，我是你姑姑。”

鄭晚凝被她逗笑，“現在怎麽可能聽到。”

葉曦豎起食指搖了搖，“親人之間是有心靈感應的。”

笑過之後，鄭晚凝有些憂慮地望向她，“子璇，你接下來打算怎麽辦呢？總不能一輩子都這樣下去。帝國議會那邊我和你哥可以為你擋著，但你總要考慮一下自己的將來。”

葉曦嘆口氣，“你說的對，雖然我很想一輩子這樣下去，但身份擺在這裏，註定只能是想想。”

半晌，她低下頭去，輕輕道，“可是阿凝，我用了將近四年的時間，還是沒能忘掉他。”

鄭晚凝握住她的手，“那就去找他吧，子璇，你現在這樣並不能解決問題。”

葉曦搖了搖頭，“他父親不接受我，而我又不能讓他與拋下家族和我在一起，你也知道他妹妹是什麽樣，當年接近我哥失敗，就葉暄搞在了一起，如今綺湘夫人與葉暄分居，那兩個人更是變本加厲，緋聞層出不窮，公關部估計已經快被氣死了。那樣的人，根本不可能替他繼承家業，他父親也不會同意。”

鄭晚凝猶豫了一下，最終還是沒有說話，隨她一同陷入了沈默。

四年前，對“溯流光”的清算接近尾聲的時候，她和葉昭意外地發現，謝景雲的父親謝徵竟然也是該組織中的一員，並且謝景雲此前回國接近葉曦，極有可能是出自父親的授意。

她不知是否該將這件事情告訴葉曦，但葉昭卻認為她有權知曉，在得知真相之後，葉曦表現得非常平靜，當天就搭乘飛機前往國外，去到了謝家所在的地方。

而在這不久之前，謝景雲突然收到父親病重的消息，匆忙回到家中，然後就莫名斷了聯系。

葉曦的想法是當面一問究竟，如果所有的一切都是早有預謀，謝景雲從來沒有喜歡過她，而這一次也是因為謝徵覺察到國內的風聲，才使計讓謝景雲離開，那麽她也坦然接受。

畢竟是自己的選擇，無論結果是什麽，都要自己來承擔。

只是，她並沒有見到謝景雲，等待她的卻是他的父親謝徵。

那次會面過後，葉曦回到學校，將全部的時間與精力投入到專業學習中，在最短的時間裏取得了經濟學的學士學位，然後就終止學業，同時淡出了公眾的視野。

外界議論紛紛，各種猜測層出不窮，但實際上，葉曦低調地拜在了國內一位聲名顯赫的老藝術家門下，開始跟著他學習畫畫。

鄭晚凝倒是覺得她這樣也挺好，畢竟她一直以來都遵從葉川明的要求，始終未能真正投身於自己所熱愛的藝術領域，如今鼓起勇氣去追求想要的東西，可以說是一件好事。

只是，她與謝景雲之間發生了什麽，那天謝徵又對她說了些什麽，她卻三緘其口、不肯明說。

在鄭晚凝鍥而不舍的追問之下，她才有所透露，說謝徵不同意她和謝景雲在一起，除非她放棄公主的身份以及所有貴族權利。

謝徵可以說是真正的平民出身，一路憑借自己的努力成為教育部大臣、躋身上層社會，但也正因為有了這段經歷，他在見識到某些貴族墮落腐敗的生活、以及皇室對這部分利益集團的百般庇護之後感到心灰意冷，於是在卸任之後，他舉家搬遷國外，與此同時，對於這種情況的不滿驅使他接受了容蘅的勸說，加入了她口中同樣“對朝政存在異議”的組織，不過他本人足夠精明，從未被“溯流光”蒙騙著做出什麽違法犯罪之事，因此也並沒有獲得什麽罪名。

由此看來，他反對葉曦與謝景雲的婚事全在預料之中，但那段時間裏，謝景雲遲遲未能露面，葉曦直到離校那天也沒有與他取得聯系，因此完全不知他內心的想法，以及他當時接近她是否真的是有意為之。

從那之後，葉曦幾乎斷絕了與外界的一切聯系，在跟著老藝術家閉門學習了一年的繪畫之後，她開始在全世界各地進行游歷。

二十歲之前，她除了公事之外從未有過到其他地方去的經歷，現如今，終於可以為自己而活。

臨別時，面對鄭晚凝關切而擔憂的目光，葉曦反而非常坦然地安慰她道，“阿凝，你應當為我感到高興，帶著畫筆走遍天下，這曾經是我做夢都不敢想的一件事。謝徵說我這樣的人，若是離了貴族身份，連活下去都是難事，我也不完全是賭氣，而是這麽多年來一直生活在母親和哥哥的庇護之下，這次我想要走出去看一看，試著不再去依靠任何人。”

從小嬌生慣養、眾星捧月，像是溫室花朵般的小公主，似乎是在一夜之間長大。

隨後的幾年裏，她果真如願將足跡留在了世界的不同角落，與此同時，她拜托鄭晚凝把自己一路上的畫作通過極為隱蔽的方式發表出去，逐漸成為藝術界一顆神秘的新星。

事實上，在她出發後不久，鄭晚凝就接到了謝景雲的通話，那是她第一次聽到他那樣急迫的語氣，但當她聯絡到葉曦，她卻對此事避而不談，似乎早已將他徹底遺忘。

鄭晚凝無奈，只得將葉曦當日在謝家的遭遇、以及她目前的態度所轉告，謝景雲聽罷之後就陷入了沈默，再也沒有往她這裏打過電話。

兩人的故事似乎就此走到了盡頭，鄭晚凝雖惋惜不已，但卻也無可奈何。

直到前些日子，消失許久的謝景雲突然入宮求見，經過一番談話，鄭晚凝答應了他的請求，以畢業為名為葉曦發去消息，邀她回來與自己一同見證這重要的一刻。

葉曦如她所願趕了回來，雖然差點神不知鬼不覺地在她眼皮底下溜掉。

想到這裏，鄭晚凝和顏悅色道，“子璇，你剛才為什麽要跑？”

她這語氣讓葉曦心裏一哆嗦，不由心虛道，“直覺，預感你這次叫我回來沒什麽好事，但還是不想錯過你的畢業，所以我打算偷偷看你一眼就走。”

鄭晚凝深吸一口氣，但葉曦的後半句話讓她心中一軟，最終她什麽也沒說。

藝術展的大門已經近在眼前，葉曦將帽子扣在頭上，鄭晚凝也拉低了帽檐，這才一同走了進去。

行至畫展區，葉曦的作品赫然陳列其中，人們三五成群地聚集在那裏，一邊發出讚嘆，一邊興致勃勃地猜測著這位神秘畫家的身份。

有人的聲音傳來，“……畫畫的最近怎麽都興這一套，匿名搞創作，也不知道在玩什麽神秘主義。”

身邊的同伴回道，“藝術家嘛，或多或少都有點自己的偏好，或許這兩個人的偏好剛巧都是喜歡神秘主義。不過他們的風格完全不一樣呢，這個明顯更擅長國畫，另一個似乎比較喜歡油畫。”

兩人的對話落入葉曦耳中，她的腳步不覺一頓，鄭晚凝輕聲道，“這些年你一心閉關，對於這些事概不過問，甚至不關心自己的作品產生了什麽樣的反響，所以我也沒有把這些無關緊要的東西告訴你。他們說的沒錯，確實有另外一個人，幾乎和你同時開始發表作品，本人也常年居於幕後，從不公開露面。”

她問道，“要過去看看嗎？”

葉曦沒有回答，卻向著油畫展覽區的方向走去。

鄭晚凝跟過去，與她一同停在那位畫家的一幅作品前，忽然間，葉曦說道，“我從小就喜歡跳舞和畫畫，所以第一次見到他，看過他作品之後，我就把他當成了自己的偶像。雖然那時候都還小，畫的東西在現在看來也很幼稚，但他在那時候就已經是同齡人中的佼佼者，我一直都很佩服他。這麽多年來，我之所以能在父親的百般阻撓和責罵之下，還把對藝術的喜愛堅持下去，最大的動力其實就是他。”

鄭晚凝知道她說的是謝景雲，於是默默地在一邊聽著。

葉曦接著道，“我一直不知道這種感覺是什麽，也從來沒有往那方面想，所以當時他們一家搬去國外，我也不好意思主動去進行聯絡。畢竟從小到大，我身邊的婚姻、尤其是我父母的婚姻，都是活生生的反面教材。但後來認識了你，看到你和我哥的樣子，我才意識到我可能是真的喜歡他，並且開始向往與他進一步發展關系。”

“後來的事你也知道了，他回國參加藝術展，我們這才在分別一年後再度見面……雖然我也不知道，他那時接近我是不是真的出自不可告人的目的。”

說罷，她嘆出一口氣，用輕松的語氣道，“算了，反正都已經是過去了，只是下次如果還有機會見到謝徵，我一定要告訴他，即使沒有現在的身份和地位，我依靠作品也一樣可以過活。”

身邊一片寂靜，葉曦轉頭一看，卻發現鄭晚凝不知何時已經不見了蹤影。

下一秒，有人從身後抱住了她，緊接著，一個熟悉的聲音在耳邊響起，“子璇。”

葉曦的身子忽然開始顫抖，這個聲音已經許久未曾聽到，但她卻永遠都不會忘記。她的眼圈霎時間一紅，但卻強行忍著沒有讓眼淚掉下來。

那個聲音並沒有給她說話的機會，似是怕她突然消失般，迫不及待解釋道，“當年我回國確實是出自父親的授意，但我對你卻是真心，從未摻雜過任何目的。四年前父親以病重為名，將我騙回家中，強行把我軟禁了起來。”

“後來我從中逃出，找到皇後殿下，這才知道我父親對你說了那樣的話……子璇，我知道你在躲我，所以這些年來我與謝家斷絕了關系，開始用和你一樣的方式發表畫作。”

“現如今，即使不再依靠先前在攝影領域的名聲，我也可以在藝術界立足，子璇，我害怕以你的性格會真的把我父親的話放在心上，選擇放棄自己現有的一切，所以我只能這麽做。”

“我會離開謝家，你無須做出犧牲，如果你想要過現在這樣的生活，我也可以陪你一起。我用了四年時間，終於有資格對你說出這句話，但願還來得及。”

在葉曦的印象裏，謝景雲素來寡言，從未一次說過這麽多的話，她心裏一直自以為固若金湯的防線在瞬間崩塌，下意識就要做出回答。

當然來得及，怎麽會來不及？只要他心中是真的有她，而非一場騙局，其他又算得了什麽？

但她還是按捺下來，低聲道，“別自作多情了，我這麽做全是為了我自己，我想學畫畫，想到世界各地去游歷，才不是因為你父親說的話，他當時對我說了什麽，我早就忘記了。”

謝景雲卻沒有置辯，“如果你沒有放在心上，那是再好不過，只是子璇，我想和你一起畫畫，想陪你一同到世界各地去游歷，請允許我留在你身邊，好嗎？”

葉曦深呼吸，終於再也無法堅持，回過身去，撲進了他的懷裏。

周圍往來的人群註意到他們，紛紛露出好奇的目光，突然間，有人小聲驚呼，“那位……是謝景雲嗎？那個消失了四年的天才攝影師，他怎麽會出現在這裏？”

“真的嗎？那另外一個……”

見勢不妙，在圍觀的人聚集起來之前，謝景雲一把攬過葉曦，帶著她一同沖出了展廳。

閃光燈亮起，但卻只捕捉到兩人的背影，當人們追出去的時候，早已找不到他們的蹤跡。

眾人七嘴八舌一陣議論，而人群之中，一個纖細的身影悄無聲息地從中抽離，走向了停在不遠處的一輛汽車。

拉開車門坐進去，鄭晚凝如釋重負地呼出一口氣，對葉昭比了一個搞定的手勢。

見狀，葉昭也終於放下心來，揶揄道，“不過搞出這麽大動靜，公關部可能又要忙得焦頭爛額了，他們剛處理完葉暄那裏的事，都沒來得及歇一口氣。”

鄭晚凝無奈，“本來應該等到從這裏出來，我再把子璇帶去事先約好的地方，但謝先生他等不及了，忍不住在這裏現了身。不過也不能怪他，畢竟一別四年，就連電話都沒有通過一次。”

她覺得有些哭笑不得，原本很簡單的一個誤會，落在他們這裏，卻拖了整整四年才得以澄清。

不過這麽一看也並非不是件好事，如今的葉曦早已不是當年那個活在象牙塔裏的小公主，她有了自己的主見與事業，而謝景雲經過此事，也更加堅定了與她相守一生的決心，從此之後，他們便可以攜手去做最喜歡的事，但願再也沒有什麽能將他們分開。

唯一的遺憾就是謝家的事，鄭晚凝嘆了口氣，卻忽然聽到葉昭的聲音。

他似乎看出了她心中所想，“今天上午我接見了謝徵，與他長談了一番。”

鄭晚凝怔了怔，原來他竟是在忙這件事。但隨即，她反應過來，難以置信道，“莫非你說服他，讓他接受了子璇與謝先生的婚事？”

葉昭笑而不答，但她早已從他的目光中得到了肯定的答案。

鄭晚凝的心情不覺一派晴朗，她笑道，“那麽接下來，你是不是該陪我去拍照了？我用了五年，終於追上了你的學歷，必須要合影留念一下。”

說著，她忽然想到什麽，湊近他的耳邊，低聲道，“不過在此之前，我有個驚喜要告訴你。”

【END】

作者有話要說：

結束後停更了將近一星期，一個原因是這幾天一直在外地，大結局那一章實際上還是在火車上和飯桌上一字一句擠出來的。

明天啟程回學校，剩下的幾篇會連著發完。

實際上大結局那天，我有好多話想說，卻因為時間匆忙而作罷，現在就隨便說幾句吧。

這個設定是我從高三畢業的暑假就開始構思的，大三的時候試著寫過一次，但最終沒能寫下去。這個故事對我而言就像個執念一般，始終沒法忘掉，所以我把之前的稿子全部推翻，重新來過，好在這一次終於堅持到了完結。

但我自己還是很失望的，感覺並沒有很好地達到自己的預期，把這個故事講好，一方面為了緊湊，犧牲了好多可以展開來寫的劇情，另一方面或許還是我的不足吧，感覺劇情設定、文筆還有背景架構都弱到爆，像是糟蹋了很喜歡的一個梗。

這幾天心態有點崩，感覺番外寫得也不是很滿意，但這是許諾給一位小夥伴的，還是硬著頭皮堅持了下來。

最後給大家推薦本書吧，步非煙的《玫瑰帝國》，就是架空的現代社會，背景架構和故事都非常好，我高二的時候看了這本書，就對這種架空的現代文產生了興趣，奈何自己能力太差，寫出來完全不是我想要的效果。

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