鄭晚凝迷迷糊糊睡了半宿，醒來的時候發現自己正躺在葉昭腿上。她身上蓋著一條毯子，應當是他吩咐侍從送進來的。

時間顯示淩晨三點，她坐起身來，目光對上他的，不覺莞爾一笑，又往他身邊湊了湊，靠在了他的肩上。

見她如此，就像是怕他突然不告而別一樣，葉昭覺得有些好笑，將一條訊息發到了她的手機上：時間還早，再睡一覺吧。

鄭晚凝正出神，手機忽然一震。

她拿起來，又看了看旁邊還在沈睡的葉曦，頓時會意。想了想，她回覆道：不睡了，想和你聊一聊天。

連軸轉了兩個白天加一個晚上，短短幾個小時的休息並沒有讓她完全恢覆過來，但此時此刻，思維的極度活躍與身體的疲憊形成鮮明的對比，她有太多的話迫不及待地想對他講，多一分鐘都不想再等待。

手下打字速度飛快，她將近日發生的一切如實覆述出來，想到他可能早已聽聞葉川明遇刺的經過以及容蘅和方文珂的落網，她簡明扼要地跳過了這部分，將自己如何用演技避過了葉川明的懷疑、又如何被心細如發的皇太後識破，還有她說服皇太後仿制雲滄符、以及那一晚從皇太後那裏聽來的故事悉數講給了他。

訊息發送出去，鄭晚凝坐直了身子，偏過頭望向葉昭。他正在低頭瀏覽剛收到的信息，神情專註而認真。

她的目光長久地流連，無聲地描摹著他精致的眉目和輪廓分明的面容，爾後看向他劃動屏幕的幹凈修長的手指。

不知是不是因為她的目光過於直白與熱烈，猝不及防地，他擡眼對上了她的視線。他的眼底有著極淺極淡的笑意，似乎還夾雜著一抹揶揄，鄭晚凝臉上一熱，像是秘密突然被撞破，下意識地想要閃躲，他卻已經率先收回了目光。

下一秒，她的手機屏幕亮起，低頭一看，頓時就怔住了。

在剛才那條信息最後，她寫道：奶奶說我和你都很幸運，我覺得她說得對，縱觀皇室歷史，至少碧落王朝延續至今，似乎沒有人比我們更幸運了吧。

這本是隨手添加的一句感慨，因為她想到此前聽聞過的那些事，碧落的開創者葉禎親王、先帝、還有葉川明，在他們的婚姻中，兩情相悅全然是無稽之談，相敬如賓已經是最好的一種結果。

但他卻唯獨回覆了這一句：我們的孩子會比我們更幸運，他們將在一個正常的家庭環境中長大，成為更好的人。

她怔怔地註視這句話良久，半晌，擡頭對上了他的眼眸。

視線交匯，他的眉眼好看如昔，但這一刻卻染上前所未有的溫柔與堅定。她不由深陷其中，思緒開始信馬由韁，就像是頃刻間穿過時光的軌跡，看到了通向未來的路。

他與她的孩子出生，兩人一同陪著他們長大，看他們成為更好的人、成為甚至比他和她還要幸運的存在，時光流轉，那也將是彼此相攜度過的一生。

空氣似乎在一瞬間凝固，鄭晚凝深吸一口氣，悄然結束了與他的對視。

她不敢再這樣看下去，若非還記得這裏是靈堂，剛才她可能早就控制不住親上去了。

冷靜了片刻，她決定迅速岔開這個話題。想了一下，她在手機上打字：你們是怎麽對紀錚說的？鐘教授真的是紀知錦的女兒嗎，當年究竟發生了什麽？

她全神貫註地盯著屏幕，只是臉頰上的一抹嫣紅早已將她出賣。葉昭看在眼中，不由笑了笑，回道：她落在了“溯流光”手中，他們試圖以此來逼迫鐘林教授妥協，從而加入他們的組織。

紀知錦一度找機會逃了出去，為了不連累鐘林，她在此後幾年一直帶著年幼的鐘教授東躲西藏，直到容蘅成為“溯流光”的一員。

容蘅設法找到了紀知錦母女，將她們囚禁在海外的一座島上，她妄圖挑起雲滄與華夏的爭端，讓我父親剛即位就面臨如此棘手的難題。但還未等她進行下一步動作，紀知錦就尋了機會，從囚禁她的那座塔樓上跳了下來。

臨終前，她將鐘教授托付給了一個叫做安娜麗絲的人，正是安娜麗絲帶著鐘教授逃離了那座島，將她送回華夏、交予了她的父親鐘林教授。

葉昭的敘述簡明扼要，但鄭晚凝依然看出了隱藏在其中的驚濤駭浪。

她震驚不已，盡管在聽過鐘明影講述的故事後，她對這位鐘夫人的際遇進行過不少猜想，但即使在她最匪夷所思的想象中，都沒有料到會是這樣的真相。

她無權以局外人的身份對紀知錦的選擇進行評論，從鐘明影的講述以及那副素描畫中，可以看出紀知錦本該是個天真明媚的千金小姐。她想到鐘明影說過的，即使在顛沛流離的日子，她也不忘將生命中最美好東西講給自己的女兒聽。

只是長達五年的潦倒逃亡終究還是一點點將她擊垮，容蘅的囚禁成為最後一根稻草，讓她徹底拋去了對這個世界的留戀。

或許在跳下塔樓的時候她已經打定決心，她知道一切紛爭因自己而起，因此決定以死亡為年幼的女兒換來此後的安寧。

心裏有些沈重，她知道無論是紀錚還是鐘林父女，他們對於這一切都是“溯流光”所為並不知情，若不然，紀錚不會二十多年遷怒華夏、並選擇與實際逼死自己女兒的真兇“溯流光”合作，鐘明影也不會在提及“溯流光”的時候僅僅將它定性為一個普通的社會組織。

她沈默著給葉昭回過去一條信息：我原本還覺得自己有點殘忍，不該一時意氣用事，將當年的真相告知容蘅。現在我認為這簡直是便宜了她，她應該受到世上最嚴厲的懲罰。

她深深吸了一口氣，想到容蘅在監牢裏說過的話，像是有什麽東西堵在胸口，一時間呼吸都有些困難。

為了對她進行挑釁，容蘅說當年不止葉川明，就連鄭譚也曾對她存在好感。她極盡所能地覆述著三人的過往，將鄭譚得知她選擇了葉川明之後的失落形容得繪聲繪色，鄭晚凝雖表面巋然不動，內心卻像是有一千頭草泥馬呼嘯而過。

有那麽一瞬間，她恨不得立即結束審訊，先去與自己那審美清奇、有眼無珠的父親斷絕關系。

許是覺察到她心中激烈翻湧的情緒，葉昭握住她的手捏了捏。

溫熱的觸感讓鄭晚凝回過神來，她嘆口氣，猶豫了一下還是沒有說出來。這種令人添堵的事，她自己一個人消受就夠了。

看了看時間，她打字道：你一直沒睡，歇一會吧。

葉昭本想回覆她，說自己在回宮的飛機上已經休息了一陣，但她的目光裏一片殷切，還好整以暇地拍了拍自己的大腿，像是在做出無聲的邀請。

他退出訊息界面，如其所願地躺在了她的腿上。

鄭晚凝的嘴角笑意更甚，方才的郁悶在頃刻間一掃而空，她扯過旁邊的毯子蓋在他身上，如願以償地眨了眨眼睛。

次日一大早，葉昭深夜回宮的消息就傳了出去。皇室特約記者們大肆報道，一方面肯定了他做事的效率，並對雲滄回歸進行了一番積極展望，另一方面對於他千裏迢迢趕回來為父親守靈的行為毫不吝嗇地給予了褒獎。

外界自然不知他之前的那套計劃，只知道他受命參與了剿滅雲端組織的行動，並與雲滄首領紀錚進行了會談。紀錚很快發布消息，聲稱自己願意到帝都來，與華夏帝國進一步商討回歸的條件及事宜。

舉國嘩然，民眾們議論紛紛，將他光輝燦爛的個人履歷再次從頭到尾扒過一遍，對即將到來的登基大典充滿了期待。

鄭晚凝瀏覽著各家新聞與報道，心情一時間五味陳雜。

葉昭即位，成為碧落王朝迄今為止最年輕的皇帝，這也意味著她將會成為華夏帝國的皇後。

一年之前，她還在擔憂與迷茫，懷疑自己是否能夠勝任太子妃的職務，如今鬥轉星移，身份的轉變突如其來，這不僅意味著頭銜的更疊，更意味著前所未有的責任與挑戰。

盡管有他在身邊，她願意去迎接任何艱難險阻，但她卻害怕自己將他連累，一旦行差踏錯，受到影響的將不再只是她一人。

守靈結束的那一天，她抽空回學校見了鐘明影與何教授一面。

鐘明影對她講述了當年的往事，若非葉昭前去查證，她可能永遠都猜不到紀知錦的遭遇竟是“溯流光”一手導致，末了，她說道，“不過事情已經過去了，真相也終於大白，我也算是完成了父親的遺願，雲滄即將回歸，他和母親在天之靈，應該會樂於看到這樣的結果。至於‘溯流光’，我不想浪費時間在記恨或埋怨上，相信帝國法院會給出最公正的裁決。”

她對鄭晚凝笑了笑，“阿凝，我這幾天重新規劃了你接下來的學習任務，將預期畢業的時間又縮短了一些，新的資料我已經發送給你，別忘了看。”

鄭晚凝在心裏為自己捏了把汗，但旋即，她不由會心一笑。鐘明影如此看得開，這讓她感到非常高興，至於她自己，即使鐘明影不提，她也會比以前更加努力，畢竟有葉昭這麽一個榜樣在前，她不能給他拖後腿。

之後，她把趙彤的死因如實告訴了何教授。

何教授陷入了沈默，她嘆息一聲，退開幾步、深深地向他鞠了一躬，“何教授，我為父親的所作所為向您以及何夫人道歉。”

何教授搖了搖頭，“殿下不必如此，您和您的母親也是受害者，不應向我道歉。相反，我很感謝您與太子殿下所做的一切，若非您願意坦然相告，我或許至死都無法查明夫人故去的真相，而太子殿下讓雲滄的和平回歸成為可能，那些曾經在戰火中死去的人也算得到了慰藉。”

他言辭懇切道，“太子殿下會成為一位有所作為的君王，您也會成為一位賢良的皇後，對於華夏而言，這將是一件幸事。”

鄭晚凝笑了笑，也沒有與他多做客氣，只是說道，“何教授，我還是喜歡聽您叫我鄭同學。”

何教授嘴角一松，最終笑著點了點頭。

回到宮中，已經有皇室官員在等她，聲稱奉葉昭的命令，要帶她去一個地方。

沒有了葉川明，本該再無後顧之憂，但鄭晚凝還是下意識地躊躇了一下，正準備拿出手機向葉昭進行確認，卻率先接到了他的通話。

“是我讓他們去接你的。”他說著，似是在電話那頭揶揄地笑了笑，“來吧小晚，以後出宮就沒有這麽容易了。”

鄭晚凝楞了一下，才發現他的登基大典與她的冊封儀式已經近在咫尺。

不出意外，這將是她最後一次以太子妃的身份與他一同出宮。

心情有些覆雜，她應下來，跟著那名官員上了車。

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