夜色深沈，鄭晚凝坐在工作臺邊，看皇太後打磨出雲滄符的大致輪廓。

那些照片以投影的方式整齊排列在她面前，她的神情沈靜而專註，手下的動作熟練精準，絲毫不像是她方才所說，自嫁入皇室便再也沒有碰過這項技藝。

鄭晚凝心下明了，並沒有道破。這四十多年來，她或許只有在夜深人靜的時候才會重新拿出這些熟悉的原石與工具，從中尋得片刻的安慰與快樂。

“事實上，先帝當年待我並不差。”

忽然間，皇太後的聲音響起，她的語氣讓鄭晚凝想起了入宮前的那段時光，彼時她在皇室歷史的敘述中對自己的經歷輕描淡寫，只是道出了出身以及與先帝成婚的年月。現如今，她主動提起這段缺失的過去，卻像是在談論別人的一個故事。

“我們雖非自願結合，但他待我溫文有禮，不管是人前還是人後，從未對我進行過任何為難。”皇太後微微一笑，“我覺得在這一點上，君奕和子琛都很像他。”

鄭晚凝不覺莞爾，輕輕點了點頭。

“或許是因為他的溫和與耐心全都留給了我，在旁人看來，他為人不茍言笑、做事雷厲風行，在孩子們眼中更是不近人情。但當年為了讓君奕與千雪分開，他雖然極盡所能，可卻從未傷害過二人的性命，所以我始終不相信，他為了讓君墨迎娶白家小姐，會無故將容蘅投入牢中，作為威脅君墨的籌碼。”

“可是君墨卻深信不疑，在與白小姐成婚的當天，他對先帝下了殺手。”

鄭晚凝並非第一次聽說葉川明弒父這件事，但從皇太後這裏得知真相，不覺還是一驚。她想起方月荷當日對自己說過的那些話，如今終於找到了合理的解釋。

“外界都說先帝在君墨新婚當日突發心臟病而亡，可是誰又知道其實是君墨在酒裏下了毒？”皇太後一聲輕嘆，“我與內廷重臣們商議過後，最終選擇將事情瞞了下來。君奕已經流放，如果君墨再被扣上弒父的罪名，皇位便會後繼無人，我不能看著碧落只傳了兩代就絕在這裏。”

“現在想來，彼時我一心粉飾太平，卻不經意釀造了一整個錯誤的開端。事後我暗中調查，發現容蘅被拘捕並非師出無名，她早年從事一些極端的黨派活動，那次也是因為犯了事才被關入牢中。先帝只是利用了這個機會讓君墨屈服，實際上不久之後，容蘅就刑滿出獄了。”

“或許是先帝對君墨說了一些威脅的話，又或者是容蘅出獄後看到君墨迎娶白小姐而心生怨恨，君墨再也沒能聯系到她，他認為是先帝將她害死在了牢中。”

皇太後手下動作一頓，“我以為兩人的故事可以到此為止，先帝已逝，一切無力回天，那麽就讓君墨以為容蘅已經不在世上了吧，容蘅的身份、以及她的前科，註定她永遠不可能成為華夏的皇後，所以我覺得這未嘗不是一件好事。”

“只可惜，我沒有想到，君墨在此後性情大變，他再不信任身邊的任何人，包括我在內。他變得冷酷多疑、醉心權勢，仿佛只有將至高無上的權力握在手中，才能夠不受任何人擺布。他害死父親、逼迫兄長、又利用白小姐的一片真心將她控制在手中，迫使她為自己生下孩子……他終於可以將所有人的命運玩弄於鼓掌之間，也因此愈發剛愎自用，認為沒有什麽事會脫離自己掌控、沒有任何人能違背自己的命令，這一次他必定沒有料到，子琛敢在他的眼皮底下瞞天過海。”

“然而我更沒有想到的是，容蘅心中的仇恨竟會如此強烈，二十多年過去非但未能消弭，反而隨著時間的流逝愈演愈烈，寧可賠上自己和兒子的性命，也要與君墨同歸於盡。或許對她來說，這種玉石俱焚的報覆就是最好的結果。”

聽她所言，鄭晚凝想到方文珂，心裏忽然一突，一個不可思議的念頭瞬間劃過腦海，“她的兒子難道是陛下……”

皇太後沈默了一下，才承認道，“我認為是這樣，所以他在牢中才會那麽有恃無恐。‘溯流光’常年與雲端組織保持聯絡，必定聽說了前線發生的事，容蘅可能以為我會念在她兒子是君墨骨血的份上饒他一命，很可惜，別說還有子璇，我哪怕是讓子珩即位，也不會將皇位讓給這麽一個來路不明、心術不正之人。”

她一刀鑿下，神色逐漸緩和下來，化作一縷無可奈何，“如果在一開始，我能夠阻止先帝以那樣的方式逼迫君墨，或許今日每個人的命運都會不同。他們父子不會反目成仇，先帝不會橫死，君墨即使最終還是不能娶容蘅，但他也不至於變成後來那副樣子，還有君奕、千雪，還有小落，他們的人生都會不一樣。”

鄭晚凝嘆口氣，想要出言安慰，卻聽她接著道，“不過也未必，晚凝，方才聽聞了你的故事，我覺得子琛如今的處境和當年的君墨很像，可他絕不會走上與君墨同樣的道路，即使那一天你不幸身亡，他或許會一輩子都走不出來，但卻也僅限於獨自承受這份結果，他不會去遷怒任何無辜的人。”

“或許還是因人而定，君墨的性子本就輕狂不羈，縱使沒有容蘅的事，他也不是繼承皇位的合適人選。君奕會是一個好皇帝，但他偏偏愛上了藤原千雪，而藤原千雪的養父又是……如果我當年再堅決一些，哪怕誓死抗婚，讓父親放棄聯姻的決定，然後和他遠走高飛……唉，若是那樣，別說一切不會發生，就連君奕和君墨都不會有了。”

鄭晚凝輕聲道，“奶奶，您已經忙很久了，歇一歇吧。”

皇太後放下手中的刻刀，“晚凝，你和子琛都很幸運，你的到來改變了子琛，讓他逐漸打開心扉，將你放在了心中最重要的位置。你可知道在這世上，情投意合又能長相廝守是多麽難得的一件事，更何況是在這宮裏。”

她溫柔地拍了拍鄭晚凝的手背，“人生總是有太多未知與變數，珍惜這一切吧，在你還擁有的時候。”

鄭晚凝閉了閉眼睛，堪堪忍住即將決堤的情緒，對她道，“奶奶，我一直都覺得自己很幸運，並不只是因為遇到了子琛。還有子璇，還有您，你們在我心裏都早已是家人一般的存在。您曾經說過，皇宮是一個可怕的地方，可是過去的事已經過去了，從今往後，皇宮再不會是那樣一個牢籠，我們可以成為最好的家人。”

皇太後笑了笑，她沒有再說話，只是沈默地拿起了手邊的工具。

在她的手下，石料逐漸露出了雲滄符的輪廓。

黎明時分，一枚通透血紅的雲滄符橫空出世，鄭晚凝端詳良久，再也無法掩飾自己心中的驚嘆，若非她親眼旁觀了整個過程，絕不會識破這是一件仿制品。那些歷經百年的歲月痕跡也被完美地覆制其中，讓人挑不出任何差錯。

她由衷道，“奶奶，謝謝您。您今天好好休息，外面的事，我會幫皇後和子璇一同處理。”

皇太後微微一笑，在她的攙扶下站起身來。

鄭晚凝安置好她，按鈴傳來了當值的女官，囑咐幾句過後，輕手輕腳地離開了皇太後的寢殿。

她為葉昭發去一條訊息，然後聯絡到了蘇宇清。

不多時，她尋了個回學校的借口出宮，將包裹嚴實的仿制雲滄符交給了前來接應的人，她許久未見的表哥蘇槿嵐。

一宿未眠，她看起來多少有些疲累，蘇槿嵐對於宮裏最近發生的事早有聽聞，不知該如何安慰，只能嘆息著拍了拍她的肩。

回宮之後，鄭晚凝讓曲櫻準備了一些提神的湯藥，然後沐浴更衣、認真梳洗打扮了一番。去見蘇槿嵐時走得匆忙，況且自家表哥面前隨意些也就罷了，今天要做的事還有很多，她可不敢頂著通宵過後的尊容出現在白落或者皇室官員們的面前。

果不其然，曲櫻為她做發型的時候白落的電話就打來了，讓她盡快過去一趟。

鄭晚凝趕到中宮，白落已經提前清場，偌大的宮殿寂靜而空曠，像是一座華美而輝煌的墳塋。

白落一身素色坐在沙發上，見鄭晚凝進來，操縱裝置為她斟了一杯茶。

“新聞發布會定在了上午九點，由子璇出面，向公眾宣布陛下駕崩以及雲端組織被徹底鏟除的消息。”

白落淡淡地抿了一口茶，“但事情並沒有結束，雲滄問題的下一步該怎麽走，以及如何民眾解釋容蘅的來歷以及‘溯流光’的存在，這才是最棘手的地方。晚凝，我將它們交給你和子琛來解決。”

她放下茶杯，“禮部正在籌備儀式，待子琛回來之後，我就會從這裏搬出去。在此之前，你可以考慮一下如何布置這間宮殿。”

她的神色平靜無波，似乎除去在公眾面前溫婉端莊的外表之後，她便沒有了任何個人情緒，除了在皇太後寢宮裏的那次失態，鄭晚凝從未見她有過任何的情感表露。

她突然想起昨夜在皇太後那裏聽來的故事，想起了曾經在學習皇室歷史的時候看到的、白落大婚時的照片。那一年她不過二十三歲，年輕美好的面容如同帶著晨露的花瓣般鮮妍，她的眼眸中有著漂亮的光，那時候她望著葉川明的眼神，分明帶有一絲羞澀與期許。

鄭晚凝在心底一聲嘆息，沒有接話，而是問道，“您可以讓我見一見方……容蘅與方文珂嗎？我想親自審問他們一些事。”

白落點了點頭，“從今往後在這宮裏，你可以做任何你想做的事，不必再來請示我。作為皇後，那是你的權力。”

鄭晚凝沈默地站起身來，對她行了一禮後，跟隨被她傳喚來的皇室官員離去。

作者有話要說：

明天撒狗糧~

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