事出突然，皇太後和白落很快被驚動，不多時就趕了過來。

清場、與記者們交涉、排查共犯、同帝國學府那邊進行溝通……所有的一切有條不紊地進行著，時隔數十年，久居深宮的皇太後重新出面主持大局，很快穩住了場面。

白落則前去會見幾位內廷重臣，並且通知了正在國外進行訪問的首輔鄭譚，讓其盡快回國。

被問及當時的情況，鄭晚凝如實地將葉川明與方月荷各自那句似是而非的話覆述了出來。皇太後聽罷就陷入了沈默，隨即她嘆息著擺了擺手，讓鄭晚凝和葉曦一同下去休息了。

葉曦受到了極大的驚嚇，在鄭晚凝和女官們的攙扶下才勉強從地上站起身來，依在鄭晚凝的身邊不住地發抖。

鄭晚凝陪她在寢宮裏坐著歇息，從早上到傍晚，不知過了多久，葉曦突然輕聲叫她，“阿凝。”

鄭晚凝從思緒中抽離，聞言握住她的手，低聲問道，“子璇，你好些了嗎？”

葉曦沒有回答，只是自顧自道，“當時在那裏，你是不是以為他們會連我一起殺掉？你擋在我前面，是打算替我接下刺客的刀嗎？”

鄭晚凝一怔，末了，她說道，“子璇，我不想你有事。”

葉曦的眼淚倏地落了下來，她擡起另一只手捂住眼睛，半晌之後，才完整地說出話來，“阿凝，以後不要這樣了，我知道你在意我，可你和我哥也是我在這個世界上最重要的人，我見不得你們出一點事，如果剛才……你說我該怎麽辦？”

鄭晚凝抱了抱她，心中一時間百感交集。

她記得方文珂在當時推了她一把，剛巧將她推出了方月荷的攻擊範圍，不知是得益於他這一推，還是方月荷的目標從始至終都只有葉川明，她和葉曦最終平安無事地逃過一劫。

事後想想確實有點後怕，但那時候她完全沒時間深思熟慮，在覺察到方文珂想要將自己推開的一瞬間，便一同將葉曦帶了出去，然後毫不猶豫地擋在了她的前面。一串動作幾乎發生在同一秒，全然是出自潛意識的反應，如果重來一次，她八成還會做出一模一樣的選擇。

她已經無暇去猜測方文珂的動機。如今葉川明生死未蔔，葉昭尚且在雲滄，或許此時已經與紀錚會面，若不然他一定會在得知宮裏的消息後第一時間與她聯絡。眼下宮中事務全憑皇太後與白落做主，她無權插手，但卻不由感到憂慮，唯恐“溯流光”還留了後手，再生出什麽事端。

門口突然傳來侍從和女官們行禮的聲音，隨即，白落從外面走了進來。

她將隨行的女官留在門外，獨自在屋裏的沙發上坐下，目光投向對面的鄭晚凝和葉曦。她開口，聲音裏帶著難以掩飾的疲憊，對她們道，“陛下駕崩了。”

聞言，鄭晚凝和葉曦均是一驚，白落似是看穿了她們的想法，解釋道，“兇手籌謀多年、有備而來，那一擊精準無誤，應當是打定了主意，絕不讓陛下在自己手中活命。”

她看向葉曦，“子璇，我有話要對你講。”

葉曦沒有出聲，一動不動地坐在那裏。鄭晚凝心知自己應當回避，只是話未出口，手機突然響了起來，她呼出一口氣，順水推舟地以接電話的名義告退了。

來電顯示一個完全陌生的號碼，似乎來自國外。她心生疑惑，但還是按下了接聽鍵，“您好，請問是哪位？”

電話那頭有些嘈雜，似是處在一個信號及其差的地方，等過一陣電流幹擾，那邊的聲音隱隱傳來過來，“太子妃殿下，我是姜旭。”

鄭晚凝一楞，思維在一瞬的短路後緩緩對接，想起了在博物館中的那次會面。她連忙打招呼道，“姜先生，您找我有什麽事？”

姜旭的聲音斷斷續續，向她解釋道，“太子殿下曾囑咐過我，關於雲滄符的事，在聯系不到他的時候可以找您，所以我就打到了您這裏來。”

鄭晚凝在前廳，環視了一下四周，壓低了聲音道，“姜先生，您請講。”

“這裏信號不好，我就長話短說。”姜旭道，“我找到了另一半雲滄符的下落，雖然現在還沒入手，但我看過照片，並且確保那不是贗品。我會盡快將它拿到並護送回國，這裏提前告知您一聲，等事成之後，我會將來龍去脈悉數相告。”

消息來得猝不及防，像是陰霾許久的天空驟然放晴，一束陽光穿破雲層，直直地打入了鄭晚凝的心中。

她抑制住心底翻湧的喜悅，迫使自己冷靜下來，輕聲回道，“有勞您了，我會將消息轉告給子琛，也請您行事時多加小心。”

姜旭知道她的顧慮，客氣了幾句之後，打算結束通話。

鄭晚凝趕在他掛電話之前叫住他，“姜先生，那些照片可不可以給我看看？”

姜旭答應下來，很快將一組照片傳給她。

與鐘明影找到的那枚幽藍色的不同，這枚雲滄符呈現出一種通透的血紅，一面是繁覆的紋飾，另一面刻著兩行古雲滄文，同另一枚十分相似。

姜旭發來的圖片不少，全方位、多角度地將雲滄符的大小、形狀精準地呈現出來，鄭晚凝端詳良久，忽然心生一計，從包裏拿出了舊手機。

臨別之前，她曾與葉昭商定，如果有急事，會用舊手機給他發訊息。倒不是她一朝被蛇咬、十年怕井繩，而是在這緊要關頭，謹慎些總是沒錯。

輸入最後一句，她想了想，加上了“蘇婉”兩個字為落款，然後悄無聲息地將信息發了出去。如此一來，他必定會相信這條消息確實是出自她之手了。

還沒等她為這份小聰明自鳴得意，便接到白落的消息，讓她打完電話之後就回裏屋去。

剛一進門，她就聽到一陣壓抑的哭聲，接踵而來的是白落嚴厲的呵斥，“哭哭啼啼像什麽樣子？到時候你以一國之君的身份在記者的鏡頭前進行吊唁，你打算就這麽哭給全國人民看嗎？”

葉曦在她的斥責聲中低下頭去，聽到開門的聲音，淚眼朦朧地望過去，在看到鄭晚凝的一瞬間，方才強忍回去的淚水在頃刻間重新決堤。

她原本甜美的嗓音變得沙啞哽咽，聲音中帶著無法抑制的哭腔，一字一句道，“阿凝，我哥出了那樣的事，你為什麽不告訴我啊？”

鄭晚凝從未見她有過這樣的表情，那種撲面而來的無助與絕望，仿佛在頃刻間就能將她也一同淹沒。

她在葉曦身邊坐下，輕輕抱住了她的肩膀，正想著該如何說出真相才不至於讓她受到太大的驚嚇，卻聽白落開口道，“晚凝，我也有些事情要對你講。”

她斂起容色，語氣已經與方才截然不同，重新回歸了平日裏的淡然與冷靜，“國不可一日無君，待陛下與子琛的喪事籌備完畢，將由子璇來繼承皇位。我知道，子璇並非這個位置的最佳人選，假以時日，皇帝的頭銜終究還是要歸還於你的孩子，但在此之前，還望你能夠與我一起輔佐子璇，也算是無愧於陛下與子琛的在天之靈了。”

葉曦的眼淚簌簌而下，她似乎想說什麽，但迫於白落的威嚴，最終選擇了保持沈默。

白落沒有理會她的掙紮，目光紋絲不動地停留在鄭晚凝身上，等候著她的回答。

鄭晚凝深吸一口氣，緩緩開口道，“我知道這事聽起來有點荒謬，但請您相信，我和子琛這麽做也是迫不得已。陛下步步緊逼，一心要控制子琛並取我性命，如果我們不能采取一些措施，就只能任其擺布，所以……”

她小心翼翼地觀察著白落和葉曦的表情，抱著視死如歸的心態豁了出去，“總之就是，撞機事故是一場假象，從始至終只是為了蒙騙陛下，子琛平安無事，我所做的一切也不過是在配合他演戲。”

白落的瞳孔驟然一縮，平靜無波的表情剎那間四分五裂，她張了張嘴，又像是不敢確認般沈默下來。不知過了多久，才低低問道，“此話當真？”

鄭晚凝不敢去看她的眼睛，輕輕點了點頭。

肩頭突然一墜，卻是葉曦撲在她肩上，終於按捺不住哭出聲來。

夜晚時分，鄭晚凝隨白落一同來到了皇太後宮中。

葉曦的情緒也已經穩定下來，她在另一邊，正與新聞部和內務部的皇室官員們一起，為即將到來的新聞發布會做準備。畢竟此前從未有過這樣的經歷，她需要了解並學習的東西實在太多。

此時此刻，鄭晚凝覺得自己並不比葉曦好到哪裏去，她一籌莫展地坐在沙發上，不知等下該如何向皇太後陳述事情的前因後果。白落和葉曦也就罷了，畢竟心理承受能力更強，但皇太後身子不好，萬一聽了消息暈過去，那可怎麽辦？

這項棘手的任務原本屬於葉昭，等他從雲滄歸來親自進行解釋。但誰能想到葉川明會在這個節骨眼上遇刺？

眼看著事情正在向不可控制的方向發展，尤其是葉曦，她的心理幾近崩潰，還要被強行推到皇位上去，讓鄭晚凝不得不將真相說了出來，也被迫將這艱巨的任務攬到了自己身上。

葉川明已經離世，計劃也沒必要再對這三人保密，鄭晚凝相信葉昭不會因此責備自己，如果他在場，看到葉曦方才的那副樣子，必定會做出同樣的選擇。

皇太後在女官的攙扶下落座，鄭晚凝手心裏冒出一層薄汗，好在等女官退下之後，白落率先開口打破了沈寂，“母親，陛下的事處理得如何了？刺客當真是‘溯流光’派來的？”

皇太後點了點頭，“那個方月荷本名容蘅，連上她兒子方文珂，兩人可以說是‘溯流光’中居於領導地位的核心成員。二十多年前，容蘅在機緣巧合下加入‘溯流光’，將君墨與鄭大人一同進行實驗的消息透露了出去。”

停了停，她接著道，“對於‘溯流光’而言，這項實驗天理不容，與他們的所秉持的理念更是背道而馳。容蘅在此間不斷煽風點火，這二十年來，她一步步成為‘溯流光’的領導者，並且逐漸收容了更多成員。對實驗不滿的、對朝政不滿的、甚至對當今社會心存批判的，凡是於她有利的人，悉數被她收入彀中，成為她計劃裏的一顆棋子。”

“也就是說，她在二十多年前就已經開始策劃這場行刺了嗎？”白落難以置信地抽了口氣，嘆息道，“她與陛下之間，該是有著怎樣的血海深仇。”

皇太後卻沒有回答，只是道，“現在不是考慮這個問題的時候，更重要的是對‘溯流光’的清算。如今的‘溯流光’早已不是原本那個致力於為文史界發聲的組織，而成為容蘅控制下的一個工具，她步步為營地籌謀了二十多年，將勢力侵入到無數領域，成員的身份也極其覆雜，我擔心也有皇室人員被牽連其中。所以如何來處理此事，這是一件不小的麻煩。”

她說著，目光若有似無地掠過鄭晚凝，“如果子琛在就好了，這些對他而言完全不在話下。”

鄭晚凝心中陡然一緊，還未開口，就聽她不緊不慢地道出了下一句，“所以，晚凝，他什麽時候回來？”

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