蕭柳兩人辭別唐驍回到客棧，掌櫃的遞上一封拜帖，原來是水輕舟邀兩人去清水山莊做客，蕭遙撇了撇嘴將帖子扔到一邊。柳逸風臉上依舊淡漠，心裏卻總是不安，吃穿用住比以往更加警覺。又過了幾日相安無事，莫淩和高俊仍然沒有下落，唐驍來拜會過兩次，那楚湘湘不時來騷擾挑釁，柳逸風不勝煩惱，時刻不離蕭遙左右，可樊星卻並未再出現。

這一天兩人從外面回來，發現水輕舟父女和唐驍在客棧翹首以盼。原來水輕舟有心結交，又怕太過唐突，這才事先邀了唐驍一同前往，只說務必替女兒賠罪。蕭遙見他放下身份親自出面，又礙著唐驍，雖討厭水玲瓏卻不好再拒絕；柳逸風卻想借著清水山莊在應天的勢力，一來可以避開楚湘湘，二來方便尋找高莫兩人。水輕舟見他倆點頭應允很是歡喜，水玲瓏則滿臉不悅。

在路上水輕舟不斷向幾人介紹應天府的風土人情軼事趣聞，只逗得唐蕭兩人不時大笑，柳逸風不愛說話，默不做聲地跟在三人後面，水玲瓏賭氣走在最後。蕭遙見他倆落在後面，想到水玲瓏容貌之美，頓覺不安，便故意放慢腳步與柳逸風並肩。這幾人腳力非凡，不多時來到一座莊園門前。那莊園遠離鬧市，頗為清幽安靜，高墻大院自然氣派，氣派中又蘊含一絲風雅，磅礴中還帶著幾分古樸，迎面的匾額上書四個濃墨大字：清水山莊。

“既然清水山莊，怎麽不見山和水？”蕭遙指著那匾額頗為不解。

“這水呢，是老夫的姓氏；至於這山嘛，便是借了紫金山之名。”水輕舟一邊說著一邊引著幾人進門。

蕭遙低聲嘀咕一句：“借的未免牽強，紫金山可離這遠著呢。”

走進才發現莊內遍植垂柳，如今春盡夏至，每有微風吹過，無數柔嫩的綠枝隨風而動，煞是好看。幾人邊說邊走，不時碰見一些仆役丫鬟，紛紛躬身問好十分有禮。不知不覺已過了兩進院子，望著這大如迷宮一般的莊園，蕭遙不由開口讚嘆：“好大的清水山莊！”她盜過不少富貴人家，自以為見過些世面，如今才知道以前所見不過區區而已。

唐驍戲謔道：“以水莊主在江湖的地位名聲，自然要住這等莊園。若是房屋少了，別說仆婦雜役無處安置，便是偶有親朋好友造訪恐怕也難以住下，豈不是讓人笑話？再說水姑娘雖是江湖兒女，到底是大家小姐，自然要另院別居才是。”

水玲瓏遠遠聽見他拿自己開涮，氣得鳳眼圓瞪柳眉豎立，心裏恨道：這個油腔滑調的浪蕩子一再取笑我，總有一天要割下他的舌頭，看他還怎麽說笑！

“唐賢侄雖是說笑，倒有幾分道理。”水輕舟說道：“這清水山莊前前後後共有五進院子因老夫是愛柳之人，院內遍植垂柳。縱然莊子再大，也不過是歇腳之處，老夫生性便愛結交朋友，承江湖朋友瞧得起，不嫌棄鄙陋也就是了。”

柳逸風聞言暗想：應天府突然冒出許多武林中人，不知道與水府有沒有關系。

不多時來到待客的花廳，水輕舟招呼眾人落座，便有丫鬟挨個端上茶水。他喚來仆役，低聲交待了幾句，那人便一路小跑出去了。蕭遙坐在柳逸風旁邊，一邊抿著茶水，一邊好奇地打量這屋子，那唐驍便挨著她坐了。水玲瓏心中有氣，沈著俏臉獨自坐在一邊。不多時花家兄弟進門，花逐流先謝過唐驍援手之德，又謝柳逸風的不殺之恩。花不凡有心討好水玲瓏，便和她坐在一處。

蕭遙抿了幾口茶水，只覺得入口微甜清香怡人，便讚道：“好香的茶！”

“茶自然是好茶，你可嘗得出來是什麽茶？”唐驍端起杯子嗅了嗅茶香，臉上帶笑。

她一口將杯裏的茶水飲盡：“我哪裏懂得這個。”

“飲茶之道，一口為品茶，兩口為解渴，三口四口乃至一杯便是做牛馬飲了，沒的糟蹋了好茶。”水玲瓏在一旁揶揄道。

蕭遙臉上一紅，氣上心頭。

唐驍看在眼裏，有心替她打破尷尬，便岔開話題，拱手向水輕舟說：“水伯父真是高雅之人，看這花廳的擺設必定費了不少心思。別的先不說，單單那對龍紋清鶴白瓷瓶就不是凡品，應是盛唐時宮中所用之物。還有廳內掛的幾幅字畫，觀其筆跡文風，想必是出自顏真卿柳公權之流。”

“一點不錯！想不到唐賢侄生於武林世家，對書畫瓷器還有如此研究，實在難得。”

水玲瓏卻拿眼睛瞥著蕭遙，似是指桑罵槐：“我們清水山莊的東西是最有講究的，可不是大街上隨隨便便撿來的。”

她這麽一說，蕭遙想起來前塵舊事，一把將茶碗撂在桌上，卻對唐驍說道：“我這兒有個笑話，不知道你聽說過沒有？”

唐驍何等聰明，心知是要擠兌水玲瓏，搖著折扇笑道：“什麽笑話？不妨說來聽聽。”他雖貴為唐門少主，對人卻是親近平和從不擺架子，因此對水玲瓏高傲冷漠的態度頗為不滿，便有心氣氣她。

“從前有個秀才，姓莊，心高氣傲，一雙眼睛吊在頭頂上，看誰都不順眼。不但如此，還又窮又酸又迂腐，別管吃什麽做什麽都要挑剔一番，美其名曰講究，就算是些綠豆芝麻大的小事兒也絕不含糊，外人送號‘莊講究’是也。”蕭遙一把搶過唐驍的折扇，裝模作樣地扇了幾下，像個說書先生似的搖頭晃腦：“這一年風不調雨不順，地裏莊稼收成不好，這莊講究就犯了難了。按說他這一人吃飽全家不餓，家有幾畝薄田也聊以度日，可最後竟然守著幾鬥稻米餓死在廚房裏，你們猜這是為何？”

眾人只笑不答。

唐驍卻故作沈吟道：“這可難倒我了，還是請蕭姑娘道明原委吧。”

“怪只怪莊講究太過講究，做飯的稻米都是一顆顆精挑細選的，不是晶瑩圓潤的不吃，不是顆粒飽滿的不吃，偏偏這次收來的稻米個個又扁又秕又黑又瘦的，他就只好抱著那些不合格的稻米活活餓死唄。唉，當真是王侯將相的性子，販夫走卒的命，講究一下也就罷了，太過矯情可就不好啦，對吧，水姑娘？”蕭遙笑瞇瞇地看向水玲瓏。

水玲瓏又何嘗聽不出她話裏的嘲弄之意，氣道：“你……”

“我不過講個笑話給諸位解乏，難不成也犯了水大小姐的忌諱？”

水玲瓏冰雪聰明，但自幼嬌養在深戶大院，氣性雖大，嘴上罵人的功夫卻遠不如人，只氣得連連冷笑。水輕舟看著兩個女孩的臉色，心知這嫌隙未消。他本是豪爽之人，這些細枝末節全然不放在心上，更何況小孩子鬥嘴鬧氣又豈能當真？他見蕭遙機靈，也心生了幾分喜愛，呵呵笑道：“好個聰明的女娃！”水玲瓏吃了暗虧，眼見唐蕭兩個擠眉弄眼的，又聽見自己的爹爹出口誇讚她，哪兒還沈得住氣，跑到水輕舟身邊，撒嬌道：“爹，他們欺負我，你不替我出氣就罷了，怎麽能幫著外人笑話我。”

水輕舟一臉和氣：“說的是哪裏話，若認真論起來只怕都不是外人呢。”

“五湖四海皆兄弟，天下英雄本就是一家，自然都不是外人。”唐驍接口笑道。

水玲瓏白了他一眼：“話是不錯，可人心隔肚皮，有些人要防只怕都防不住。”

“玲瓏，你先別任性，聽為父說幾句話。不凡是你的表哥，逐流是你表弟，自然不是外人；唐賢侄是蜀中唐門的大公子，他父親唐傲先生有恩與我，自然也不是外人；柳少俠是蕭恒蕭大俠的親傳弟子，我與他師父曾有段極深的淵源，那也不是外人；這蕭遙姑娘是柳少俠和唐賢侄的好友，就更不是外人了。”

“爹爹你強詞奪理，我說不過你。”水玲瓏跺了跺腳，又坐回到位子上去了。

水輕舟又說道：“說來湊巧，近日老夫有位故人因事相托，遣了兩個年輕人來應天尋我，他二人見識身手均是不凡。幾位也都是江湖上數一數二的後起之秀，無論出身品貌武功都是上乘。此時他倆還住在舍下，不如由老夫引薦，大家認識認識交個朋友。”

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