那李子川見他二人出了客棧便要動手，只是朱勝海一意阻攔，無奈之下只得站在一旁冷眼旁觀，他手中緊握判官筆，若是蕭遙趁機逃逸，便立即將其誅殺。眼見莫淩向蕭遙贈藥，不由地冷哼道：“知人知面不知心，與其將良藥送與這賤丫頭，縱她胡作非為，倒不如餵豬餵狗！”

蕭遙氣極：“李子川，你，你憑什麽罵人！我怎麽胡作非為了？”

莫淩輕輕拍了拍她的背，示意她切莫動氣，截口道：“當真是知人知面不知心呢，有人長了一副正人君子的模樣，怎麽說話做事倒像是個齷齪下流的無賴呢！”

朱勝海忙出來打圓場，朗聲道：“莫姑娘有所不知，我兄弟二人絕非故意尋她的麻煩，只是這姑娘與敝局近日發生的一件大事有莫大幹系，人命關天，在下只得將她擒回去再做盤查。”

莫淩冷笑道：“你們的人命是人命，她的命就不是命了麽，倒不知這是什麽道理！”

朱勝海嘆道：“我這二弟出手委實太過狠毒，只是……唉，這中間緣由實在不便多說，還請二位莫要插手。”

高俊似是玩笑一般：“朱大鏢頭還是說清楚得好，若是說不清楚，想要帶走蕭姑娘也非易事！”

“兩位非要插手此事不可？”朱勝海心下一驚

高俊笑道：“所謂道不平有人鏟，事不平有人管。只憑朱鏢頭一句不便多說，恐怕還不足以令高某信服，難不成其中有什麽難言的苦衷？”

莫淩接口道：“我看怕是有什麽見不得人的勾當吧！”

這高俊行走江湖已久，自負識人辨相的本事無人能及。他初見蕭遙便覺她絕非李子川口中的大奸大惡之徒；又見莫淩與她一見如故，心知莫淩重情重義必定不會坐視不理，莫淩既要插手此事又豈能少了他高俊？再見朱勝海言辭閃爍，更加斷定這其中必有古怪。他原本是極其灑脫之人，心想遲早是要結下梁子，還是早些擺明立場的好。

李子川眼高於頂，並未將高莫二人放在眼中。他眼見高俊出言不遜，臉色一沈道：“大哥，別聽他們聒噪，捉住那賤丫頭給三弟報仇才是正經！”

高俊聽見李子川說話並不理睬，嘴角輕揚，只望著朱勝海等他做決定。

朱勝海到底是江湖前輩，見識非凡，高俊幾句話雖說得輕描淡寫，他卻不敢小覷。他見莫淩出手高明，銀針雖盡數被李子川打落在地，他卻心知莫淩未用全力，不過圍魏救趙逼李子川回身自救罷了。這女子尚且有如此的機智武功，這男子又豈是能善予的？再者多結仇怨終是不妥，倒不如將這前因後果講出來，想這二人也是通情達理之輩，必能明辨是非，江湖之上多個朋友總勝於多個敵人！他思索片刻權衡利弊，抱拳道：“請往店中一敘。”說完，便率先往運來客棧走去，高俊也不言語，只笑嘻嘻地跟在他身後，莫淩攜著蕭遙的手走在後面，那李子川卻故意走在最後，以防蕭遙趁人不備逃脫。

眾人進了客棧各自尋了凳子坐下，掌櫃的見有客人，忙殷勤招呼，那小二哥也慌忙沏茶倒水。朱勝海長嘆一口氣，道：“二十年前，我與二弟李子川、三弟楊如江正式結為異性兄弟，咱兄弟三人雖稱不上英雄豪傑，卻也並非恃強淩弱之輩。”

高俊接口笑道：“朱大俠切莫自謙，這鐵膽神槍朱勝海、無敵判官李子川、玉面書生楊如江的名號江湖之上誰人不知誰人不曉？更憑著一槍、一筆、一劍連挑盤龍幫八大水寨，擊殺水賊無數，何等神勇。”高俊所說並非妄言，想當年三人盛年之時行俠仗義除暴安良，確實做了不少好事，在江湖上有響當當的名聲。

店小二存心討好，忙道：“朱大爺、李二爺和楊三爺的名號咱們也是如雷貫耳呢！”

莫淩見高俊提起三人當年英雄事跡本就氣惱，又見那小二哥出口附和，不由地狠狠瞪了他一眼，冷笑道：“這話虧得是高俊說的，倘若在別處聽到，只怕會當成天大的笑話呢！”她雖嘴硬，心裏卻忍不住想到：想不到這姓李的一副病懨懨的模樣，竟然還有那樣英雄的時候。小二哥被莫淩鳳眼一瞪，心知馬屁拍得不是時候，趕忙退到一邊去了。

朱勝海道：“我兄弟二人聯手擒拿這姓蕭的丫頭，的確不夠光明磊落，非英雄豪傑所為。但她的輕身功夫遠在我兄弟之上，單憑一人之力絕難擒到，更何況此女生性狡猾，不可以常理度量。今日若非借著地形之利，即便合我兄弟二人再借助良駒腳力，只怕也擒她不住。”

莫淩聽他說話倒也公道，也不便出言諷刺。側身一看蕭遙，只見她秀眉緊鎖，望著茶壺出神，也不知在想些什麽。

朱勝海眼睛望著窗外接著說道:“今日之事還得從三年前說起。三年前的秋天，我與三弟走鏢途徑山西太原府，剛出得城門不過數十裏路，便聽得前面莽林之中傳來一陣陣馬嘶聲。那聲音哀切淒涼至極，宛若垂死之音，使人不由地心生惻隱，饒是朱某闖蕩江湖已久也不禁動容。我怕是賊人設下的陷阱，便讓三弟護著鏢車留在路邊，我孤身一人循著馬鳴聲往森林深處走去，大約走了兩三裏路，只見……”他說到這裏默然住聲，虎目之中滿含不忍之色。

“你見到什麽了？”莫淩忍不住問道。

那朱勝海連連嘆氣：“只見林中草地側臥著一個女子，全身傷痕累累，一身白衣幾乎盡被鮮血染紅，觸目驚心！她身旁立著一匹黑色駿馬，不住地用頭輕拱她的身體，時而仰頭悲聲嘶叫。想那女子傷重至極昏死已久，任憑黑馬如何嘶叫，動也未動。”

高俊忍不住嘆道：“好一匹重情重義的神駒，必是它見主人受傷，想借嘶鳴之聲引人前來救治吧。”

朱勝海點頭說道：“我看得此景實在太過悲慘淒切，俠義之心大起，便向那女子走去。那黑馬頗有靈性見有人走近，忙站到女子身前，眼中滿是警惕之色。我知它必是情急護主，慌忙從身上摸出兩瓶療傷的藥丸托在手中，它才閃身讓開。我將那女子扶起，只見她面如金紙，雙目緊閉牙關緊咬，再探她鼻息，只覺得出多進少，眼見已是不活了。她身中十數劍，傷及要害，失血過多，又哪裏能活得了？我心裏默默嘆氣，往她嘴裏塞了幾粒藥，右手自她背心緩緩註入內力，不多時她輕哼一聲醒轉過來。她睜開雙眼，只是直直地望著那駿馬，眼中簌簌地流下淚來。看那女子三十有餘，面目姣好，此時臉色紅潤光亮，更平添了幾分艷麗，我心知那不過回光返照，心中更覺酸楚。那馬見主人醒來，四膝跪地將頭埋在女子胸前，那女子拿手輕撫馬鬃，手兀自顫抖不已，口中也不住喘息。

我心中不忍道：‘切莫亂動，好生養些精神吧……’

那女子淒然笑道：‘生死有命，無須強求。只是有兩樁心事未了，這般死去心中實在不甘！’

我言道：‘姑娘但請吩咐，在下自當竭力而為。’

女子掩不住滿臉痛苦之色，輕聲說道：‘先行謝過俠士相助之德。我死之後，請俠士暫為照料閃電，並為它另覓良主。俠士切記，閃電並非尋常駿馬，所侍之主非得親自認可才行，切莫強求。’

她伸手自腰間取出一只手掌大小的錦袋，那袋子早已被血浸透，已看不出原來的樣子。這一動牽動內傷，一口鮮血吐了出來，血液只沿著嘴角流下，她也顧不得這些，接著說道：‘我這一生沒有親傳弟子，但此物幹系重大，萬不可斷送在我手中。如若閃電有幸尋得良主，便將此物一並給他，一切緣由自可明白。’

她說話聲音越來越低，我知她所剩時間不多，趕忙應承下來。那女子又要說話，嘴巴一張吐出一口口鮮血來，將她胸前衣襟再度浸濕。那黑馬閃電不住地用臉蹭她的脖頸，甚為親昵，她強打起精神，輕拍馬頭，淚珠卻不住滾下，斷斷續續地說道：‘你是天山神駒，這些年隨著我，真，真是辱沒了你！我死後，你不必想我，另覓良主才是，將，將這令牌傳下去。我死不打緊，只，只是苦了你啦。’說完這話，雙手一攤便死了。我慌忙往她後心註入內力，哪裏還有用！”朱勝海說到這裏，神情黯淡，手中端著茶杯並不飲茶。

莫淩聽得眼圈都已紅了，哽咽道：“這女子死得好慘，不知是誰下的毒手！”

朱勝海搖頭嘆道：“她自始至終都未提及兇手之事。三弟見我許久未歸，怕我遭遇不測，便慌忙提劍趕來。我那三弟最是風流瀟灑，精於音律，一支玉簫從不離身。見此情景如此淒慘，忍不住吹奏一曲悼歌祭奠亡魂，那簫聲低沈嗚咽，更添了幾分淒涼。我二人將她的屍首埋在林中，那黑馬徑自呆站在墳前，馬眼之中不斷有大滴淚珠滾下。我見那馬如此懷念故主也不忍催它，大約又過半個時辰，天色漸晚，只因所押送的物品稀奇珍貴，實在不易久留。只得輕聲安慰那閃電，幸而它極通人性，雖極為不舍，最終隨著我兄弟二人離開。”

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