元恪的確是知道了。

他放下手中的狼毫小筆，挑著眼睛望向座下不遠處恭敬立著的那人：“你說，都止住了？”

他的尾音上挑，情緒上似乎還帶著濃濃的不相信。

那來上奏的尚書親眼見識過元恪這段時間的陰晴不定，他的眉頭跳了跳，依舊俯下頭來，答了個“是”。

這般說吧，似乎為了證明自己沒有妄言，他又飛快地報出幾個地名：“……皇上明察，徐州、充州、予州這些地方，據各地上報，疫情都得到了有效控制……”

元恪的聞言，那一張臉上的五官都跟著越發地深邃起來。而後他不動神色地幹巴巴道：“你們做的很好。”

這一句話，那尚書著實受之有愧。他尷尬地彎了彎嘴角，比哭還難看地奉承道：“皇上皇恩浩蕩，恩澤天下，如今大魏疫病得到控制，全靠皇上……”

“好了好了，我不想聽。”元恪擺了擺手，臉色跟著沈下來。

那尚書自覺沒趣，臉色尷尬非常。好在元恪也看他礙眼，大手一揮，便讓他回去了。

秋季午後，不冷不熱的時節與時段，最催人困乏。

元恪那一雙眉頭緊緊地皺起來，似乎在想些什麽，又或者不是。

他擡手揉了揉有些疼痛的額頭，強打著精神，讓人喚了許遠山來。

那許遠山是個臨時被元恪征調的副手。他打心眼裏不願與元恪有太多牽連。

但元恪並不知道許遠山心中所想，只知道此人辦事牢靠，頗為忠誠，有心將他留在身邊。並且以為，他定然以留在皇帝身邊為殊榮。

許遠山屆時正在駐軍校場練兵，見宮中太監來喚，他那一張臉上表情明明滅滅，最後只得委曲求全，對著那太監作了揖。

那校場中來往都是許遠山熟人，以為許遠山受皇帝器重，不日便會飛黃騰達，紛紛圍過來朝他道賀。有的甚至開起玩笑，道一句許遠山來日出息千萬不要忘了我們這群窮哥們。

那許遠山只覺周遭之聲嗚嗚啦啦，雖全數語言皆入了耳朵，怎奈他怎樣聽也聽不清。

渾渾噩噩地跨到馬背，他在一眾羨慕的眼光中逐漸遠行。

遠處烏金逐漸西沈，天邊開始漾起彩霞。這漫天的一汪霞色，明明絢爛無比，卻又像張牙舞爪的巨網，勢要將他收入其中，不給他一絲逃脫的餘地。

“許右衛？許右衛？”身旁，那細皮嫩肉的太監掀開轎簾來喚。

明明是一張線條粗狂的臉，卻突兀的唇紅齒白，聲音尖利，簡直讓人生出些不忍卒看之感。

怎奈這太監公公無甚自覺，自覺一張臉長得傾國傾城，俊美無儔。望著許遠山之時，他那臉上甚至還帶了些受到冒犯的嗔怒。

“蘇公公，有何指教。”許遠山硬著頭皮朝他拱了拱手，他這般微微低下頭顱的時候，明顯可見他左眉角那顆花生大的胎記。鮮亮的紅色，耀武揚威似的。

那蘇公公立刻就有些急惱了。他瞪著許遠山，恨恨地開了一張血紅的尊口：“許右衛，你可真是個人物啊！”

“……”

許遠山並不知道如何得罪了這一位公公。他那一雙原本就蹙成“川”字的眉頭，險些變本加厲，就要開鑿出大片的山河。

待到那公公的車駕行得遠了，許遠山身後，才有一個侍從從他身後繞將過來。見到許遠山一張如喪考妣的臉，那侍從有些不知從何說起道：“許右衛，您這……”

他想說什麽，卻找不到合適的措辭，險些就有些抓耳撓腮了。

那許遠山見他走近，歪過頭看著那侍從，這會兒才露出一些行伍之人的氣急敗壞來：“趙喜，有甚就說，像個娘們似的唧唧歪歪，成何體統？”

像個娘們似的趙喜聞言，那一張黝黑的臉上難得現出些窘色：“許哥，您有些太不會來事兒了。”趙喜小聲嘟囔道，似乎還怕被那前面的車駕聽到，他警覺地又朝前看了看，才又接著道：“那蘇公公好歹也是皇上近前的人物，多少人想巴結都巴結不成，您看您，一點表示都沒有……”

“什麽表示？”許遠山的表情蹙在一起。

那趙喜單手拉著馬韁，與許遠山並轡而行：“就是沒有給蘇公公賞錢啊。”

“我為何要給他賞錢？他奉命前來召我入宮，說到底大家都是在為皇上做事，我憑了什麽要去巴結一個宦官？！”那許遠山有些氣急，聲音越發地大了。

那身旁的趙喜怕將前頭的車駕驚動，驚詫之餘趕緊做了個噤聲的動作：“許哥，許哥你莫生氣，我說錯了還不行了嗎？”那趙喜一面說，一面扯了韁繩，又重新走到了許遠山身後。

經那趙喜提點，許遠山總算知道蘇公公作何生氣了。

而與此同時，他那臉上的表情也跟著更加的難看起來。

他少年從軍，想得從來都是家國天下，上陣殺敵。如今一身本領還沒派上用場，倒先攪合在了皇宮那阿諛奉承的大染缸，這讓他如何安之若素？

他恨恨地攥緊了拳頭，空有一身氣力無處發洩，唯獨只有將那手上的關節捏得砰砰直響。

……

桂吾宮中，陶清漪戰戰兢兢地跪在殿中。

身後，是元恪逡巡的腳步。像是踩著鼓點，噠噠，噠噠，噠噠，陰魂不散似的，纏在她的四周。

忽然，那腳步聲停了，元恪仰著臉，看著那殿中的大梁，臉上的表情似笑非笑。

“陶妃，你說，朕做皇帝是不是很失敗？”

這樣的問話自然得不到回答，元恪似乎也不需要她的回答。

他兀自地將目光落在這桂吾宮主殿的各處，末了，他突然嘆出一口氣來：“這裏明明是你從前住慣了的，朕只是將這裏還給你罷了，朕怎麽感覺你一點也不願意回來？”

陶清漪沒有說話，心中一片死寂的平靜。

“皇上，您這樣困著我好嗎？”她看向元恪。

那元恪眉頭一動，緊接著目光移了過來，也落在陶清漪的臉上。

“有何不好？”他挑了眉角，“只是，朕沒有想到，你竟是這麽的不識擡舉。”

自元恪執意封她為夫人，並賜了“陶”這一雅號後，陶清漪便重新回歸了桂吾宮。只是……

元恪將目光落到那殿中原封不動堆成一堆的禦賜品上，須臾之後又挪開。

“你知道嗎，徐州、充州、予州等多地，沒有任何征兆，疫病突然就得到了控制。據各地調查，似乎是有人有意往郡縣源水井中投遞了治瘟良藥……”

陶清漪身形一晃，繼而望向元恪。

那元恪似乎料想到她會有什麽反應，嘴角翹了翹。

“這一路，乃是自蕭齊北上大魏的必經之路。”他嗤笑，“還真像是他的手筆！”

那陶清漪自然知道元恪說得是誰，聞言，她忙不疊地開口問詢道：“皇上，公子他……他現在在何處？”

“你真想知道？”元恪撩了衣擺，一面說一面蹲在陶清漪的面前。

他仔細打量起這面前的女子，圓圓的眼睛，明艷的容貌，眉心一點朱砂紅，倒是個美麗的長相。

不過，他並不偏愛這樣的樣貌，甚至於在心間有些偏執地恨她。

“陶妃……”他開口，而後突然伸手，捏住了她的下巴。

陶清漪被“陶妃”二字，早已激起了一身雞皮疙瘩。如今再被元恪碰觸，她簡直惡心地要死。

她強硬地朝後退去，希冀元恪有些理智，不要再做出什麽過激的行為。然而元恪似乎並沒有這樣的自覺，見她閃躲，反而更加地變本加厲，將她狠狠地揉在懷中。

兩個各自厭惡的人相擁，誰也不知到底惡心了誰。

那被元恪箍在懷中的陶清漪，見掙脫不開元恪的懷抱，反而放棄了掙紮。

她閉了閉眼睛，嘆出一口氣來。

“皇上，就算你不放過我，至少請你放過你自己吧。”

元恪一怔，繼而惡狠狠地推開她。

那陶清漪猝不及防，便被元恪推在了地上，只覺得方才被元恪箍疼的筋骨，又是一陣刺剌剌的疼痛。

她擡起頭來望向元恪，就著這一股疼痛帶來的勇氣，對著元恪道：“皇上，我能看出來，您是在意公子看法的。從前您不相信公子一心皆為大魏，為您，如今事實擺在眼前，您雖勉強相信了，但卻不願承認，或者說是不好意思承認，沒法承認。”

“有道是‘知錯能改，善莫大焉’，皇上，無歡，樊青，太多人已經因您的一意孤行而死了，難道，您真的願意與公子反目，讓公子更加地恨您嗎？”

陶清漪望著元恪，在元恪慍怒的目光中，又繼續道：“皇上，您知道為什麽公子明明知道您對他抱有懷疑態度，還偏偏固執己見地輔您上位嗎？公子此生，所求所願，無非是世上再無戰爭，齊魏不再戰。公子曾說，他幼時曾見您，這麽多年來，您雖一度受腿疾影響，但卻一直保有初心，且本性良善，遍觀這大魏，再也沒有比您更適合坐皇帝這個位子了……”

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