大魏皇宮。

閑適的午後，今日沒有多餘的風，唯有花香繚繞，草香撲面，意外地讓這空氣都變得清甜起來。

衛夫人所在的這出宮宇，後院那裏栽種著一片金桂，如今正是金桂雕零的時候，但那殿中卻有巧手的手藝人，也不知用了何種秘技，讓這桂花竟是多開了一月卻不謝。

衛夫人平時很愛這金桂，就連金桂做的點心，她也格外的愛吃。

今年的金桂開得旺盛，她更是喜歡得緊。但這花開得再好，到底也比不上那桂吾宮成群的桂樹。那裏的樓閣殿宇，就像是長在金桂裏中的仙景，繁花燦爛間，飄渺好看，猶如天外之地，令人心往神馳。

想到桂吾宮，衛夫人的心中多少有些嫉妒情緒。但她到底是這宮中老人，頗能拿得起放得下，很快，她就抿著嘴微微一笑，將這股情緒拋卻在了腦後。

她如今所在的宮殿二層，是一個後期改建的暖居。還未入冬，這暖居裏面已經升了炭火，人在其中，被那陣陣暖意包裹，難免就要犯困。

衛夫人強打精神，親手斟了一杯茶遞給了與她對面而坐的羅昭儀，那羅昭儀難得喝上衛夫人親手斟的茶，一雙本就不大的笑眼幾乎就要瞇成一條縫。

“姐姐，我怎麽覺得您這茶，可比我那兒的好喝多了！”

衛夫人端著茶杯，笑吟吟地呷了一口。

“這茶是年頭裏皇上禦賜給恪兒的，恪兒舍不得喝，都拿來給了本宮。本宮是分不出個好賴，不過既然妹妹愛喝，那一會兒給你包一些回去。”

“哎呦，那怎麽好意思啊。”那羅昭儀笑說道，擡手掩了一口呲出的白牙，一張保養良好的臉上，意外的沒有一絲笑紋，“姐姐就是好福氣，有承王殿下這麽個孝順兒子。不像我，我那不爭氣的兒子啊，一年到頭呆在封地，連封家信也不知寄，真是好不像話！”

又道：“對了姐姐，你聽說了嗎，這幾日都在傳言，說是……”那羅昭儀四處看了，見周遭一眾宮人各忙各的，一時半會兒顧不上這兒，便附身過去，在衛夫人耳邊小聲道：“宮中都在傳言，說若是皇上……”她尷尬一笑，“就是那個什麽了以後，據說沒有生養的嬪妃們可都要殉葬啊，真是嚇死個人了！”

衛夫人聞言，淡定地端了茶杯，又喝了一口清茶，等到那溫熱的茶水下肚，一股暖流滋潤了肺腑，她才在一派茶香氤氳中擡起頭來：“每朝每代都是如此，秋韻，這並不是我們人力能夠改變的。”說罷這話，她嘆出一口悠長的氣來。

秋韻是這羅昭儀的閨名，多少年沒人叫了。就連皇帝，也是一本一眼地叫她“愛妃”，如今突然聽到她這名字，她胸口一陣激蕩，若是衛夫人再煽情些，她恐怕就要流下淚來。

羅昭儀突然憶起，她與這衛夫人本就是同鄉。宮中的妃嬪大都是異鄉人，皇宮之中遇到同鄉的機會原本就很小，更何況還是個沒出五服的同鄉。

若是羅昭儀沒有記錯，如果按照輩分來說，衛夫人似乎還是她的什麽姨母。

羅昭儀在衛夫人這口悠長的氣裏意外地品出了一些蒼寥的味道來，她跟著唉聲嘆氣了一陣，這才又道：“姐姐，那阿蘭這次是不是……”

阿蘭是羅昭儀宮中相處很好的一個姐妹，平時二人走得頗近，這次來拜訪衛夫人，大體也是為了此事。

衛夫人沒有說話，漫長地沈默過後，才嘆息道：“蘇美人自入宮便體弱多病，生了三個公主，那身子更是一日不如一日，若不行，便讓阿蘭幫蘇美人養育一個孩子也未嘗不可。”這般說罷，又道：“這事情本宮會替你多上心的，都是自家姐妹。”

那羅昭儀聽聞此言，激動之情溢於言表。

“姐姐，若是此事能成，我……”她一面說一面跪下來，險些就要立即給衛夫人磕下一個響頭。

衛夫人見她如此，當先一步上前拖住了她的手：“都說了是自家姐妹，你這又是幹什麽。”她嗔怪一句，拉扯著羅昭儀又坐下來，有些愁眉不展：“不過，近些時候，本宮也有一事相當煩心，哎……”

衛夫人這一聲“哎”，聲音格外的悠長，羅昭儀意外地在衛夫人的這一聲嘆息中，品出了一些難以言喻的味道，她下意識地便開了口：“姐姐，您在為何事煩心？”

衛夫人苦笑，片刻後又示意她側耳來聽。

絮絮的話語像是針刺，一點一點紮進羅昭儀的耳道。她恍惚地瞪大眼睛，而後心驚肉跳地彈坐起來：“什麽？她竟是要亂了血統嗎？！”

……

皇帝由樓皇後攙扶著緩緩地坐起身來。近些時候，他這一副病體愈發地不靈便了，一整夜一整夜的昏睡也無法抵禦那從身體最深處散發出來的困意，尤其是他那腦子，近些時候竟也開始恍恍惚惚起來，有時候竟是連前一日發生了何事都記不住。

對於他自己的這種變化，皇帝其實是恐慌的。越是位高權重者越是畏懼死亡，皇帝也不例外。他還不想死，起碼還沒活夠。

皇帝有些煩悶地揉了揉他的太陽穴，對於被突然叫醒仍舊有些氣惱。感覺到皇後要為他親自更衣，他十分不給面子地一把扯過了衣袖。

“給朕出去！”他無甚好臉色地說，“去把桃紅叫來！”

桃紅是皇帝的貼身姑姑，是個一輩子都在伺候皇帝的長相寡淡的老姑娘，樓皇後倒不會因此去吃桃紅的醋，但被皇帝當著一眾太監丫鬟那樣訓斥，她的臉面上還是有些下不來。

身旁的全喜跟了皇帝一輩子，自然機靈地要命，他看見皇後臉色不尷不尬地走出門去，立馬跟上去賠了個笑臉：“皇後娘娘，陛下並不是針對您，他只是……只是有些起床氣。”

樓皇後聞言，那一張依舊美麗的臉上露出些怨懟：“本宮知道皇上是在生什麽氣。無非是給他的老來子驗明正身罷了，他就這樣坐不住，難不成，他想被樓舒窈騙一輩子嗎？！”

又道：“歸根到底，他還是舍不得那個賤人！”

“娘娘，奴才覺得啊，二十三皇子並不一定非皇上親生，只怕是被有心之人利用，四散謠言，所以才會……”全喜有心解釋，他陪著笑，活像個低頭哈腰的哈巴狗，“還有樓夫人，她並不像不知分寸之人……”

“你一個奴才又知道什麽？！”皇後非但沒有被全喜勸慰，反倒被他惹怒了。

“樓舒窈天生犯賤，他那兒子一看就知不是親生，若不然，她怎麽不敢當眾反駁？你要知道，蒼蠅不叮無縫的蛋，為何她陷在流言蜚語而不是旁人，還不是因為她平日所行不端？今日如此，全是她自作自受！一個品行不端的嬪妃，若此次皇上包庇，還不知以後要惹出什麽大禍。依本宮看，此事當以嚴肅處理，以儆效尤，若不如此，後宮難免日後翻天！”

這般說罷，又望著面前全喜那一張被她嚇呆的臉，冷笑道：“呵，這時候都鬧到聖前了，她才敢借著你的口說上幾句，全公公，她這難道不是心虛嗎？！”

“我我……哎！”全喜原本想要解釋，樓夫人並沒有借他口說什麽，但話到了嘴邊，才發現無論如何都是解釋不清了，幹脆閉口不言，被那樓皇後又從頭到腳數落了一個遍。

“我看你們啊，全是被她外表所蒙蔽。尤其皇上，被她蒙蔽更甚！方才你也看見了，皇上那是在朝本宮發脾氣呢！就為了那麽一個破鞋……呵，幸而馬上就要滴血認親了，等到事實擺在眼前，皇上就會明白本宮那才是一片苦心啊……”

全喜只覺眉梢眼角都在跳，他唯唯諾諾地又應了幾句，這才總算送走了樓皇後。

望著樓皇後的背影，全喜緩緩挺直了背脊，等到皇後的身影終於看不見了，他才忍不住腹誹道：皇上為何會發脾氣，還不是因為整個皇宮，都當他是一只活生生的烏龜大王八啊!

……

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