寧慈這支隊伍是只屬於皇帝的精英部隊，若不是寧慈執意要來，皇帝又拗不過她，想必這支隊伍也並不需要她這個臨時的統領。

曹居衡是個手無縛雞之力的書生，蕭子杞連書生也不如，旁邊還有一個中看不中用的寧慈公主，這一行人，頓時如同拖累一般躲在精英部隊的包圍圈中，動彈不得。

那偷襲的人似乎也是看出了他們的無能。那箭雨是一層連帶著一層，紛紛揚揚。一直等到那一圈“精英”皆疲憊不堪，一眾私兵這才從四面八方湧出來，剎那間刀光劍影，劍拔弩張。

陶清漪被迫與蕭子杞擠在一處，那呼嘯的兵刃劃出令人牙酸的聲音，血腥氣彌漫各處，摩肩擦踵間，一股肅殺的氣息在無限延伸。

陶清漪全身的肌肉緊緊繃起，做出一副防備的樣子。她雖會些武功，但面對著真槍實彈，她那一身武功幹脆來了個自行了斷。如今兩股顫顫，若不是勉力支撐，恐怕她早已腿軟地跌在地上。

望著那面前掠過的刀光劍影，陶清漪深深地吸了一口氣，她握緊雙手，總覺得下一刻，那不長眼的刀劍就要戳刺她在身上。

而就在這時，一雙稍帶涼意的手慢慢握住了她的，將她的手攥進了手心，緊了又緊。

那掌心的溫度與指尖一樣，皆是透著一股涼意，但這樣的涼意，卻沖淡了陶清漪的恐懼，讓她的心中，頓時升起了一股難以名狀的溫暖。有一瞬間，她甚至覺得死在這裏也並沒有什麽可怕。因為身旁這個人，恰巧是她喜歡，又喜歡她的人啊！

她在一片紛亂的殺戮中，望向身旁的蕭子杞。那蕭子杞一雙眼睛正望著不住變動的戰局。似乎感受到了她的目光，他回過頭來，對著陶清漪微微一笑。那笑容清淺，卻似乎又有著神奇的魔力，那一刻，陶清漪差點熱淚盈眶。

“我愛你。”她張了張口，但沒發音。

蕭子杞似乎是看懂了她的口型，將她的手握得更緊了。

“我也是。”他無聲地說道。

另一邊，那原本還在裝昏的元夕此刻不得不醒了過來，隨著不斷砍殺的人群，他被迫擠進了蕭子杞與陶清漪之間。

陶清漪知道他傷在腳上，擔心挨著他的蕭子杞無暇自顧，她幹脆自覺充當了元夕的“拐棍”。

那元夕似乎從小疏於與人接觸，更別說是個女人。一時間他的濃眉蹙了起來，幾次三番想要拽回他的胳膊，卻沒有成功。最後幹脆放棄一般地連連嘆息起來，倒是頗有一副曹居衡身上的老成氣。

陶清漪無暇去理會他的“老成氣”，見那正前方的一個護衛倒下，他趕忙拉了元夕下意識地朝後退。

那護衛倒下的地方，此時驀地出現一個缺口，幾個私兵蜂擁而至，其中一人踩著那腳下護衛的屍體，朝著陶清漪與元夕的方向揚起手中大刀。

“小心！”那身旁也不知是誰叫了一聲，陶清漪隨即一把反身抱住元夕，將他護在懷中，緊緊地閉上了眼睛。

腦後一陣冷風吹過，似乎是刀鋒過境掀起的凜冽氣。而後，兵器碰撞的聲音在陶清漪的耳畔響起，刺刺拉拉，劃出一陣令人齒疼心顫的聲響，陶清漪只覺得額頭上的冷汗就要流下來了。

但預期的疼痛卻沒有在後背出現，陶清漪驀地睜開雙眼，回頭去看，就見蕭子杞正執起一劍，擋在陶清漪身前。

他的身形實在不夠偉岸，頎長卻削瘦，天生帶了一些病弱氣。可是這一刻，那病弱氣的蕭公子卻突然如有神助一般，與敵交手巋然不動，幾個回合，又一連接下對手幾招。

他那原本受箭傷好不容易止住血的的肩膀，因為打鬥的緣故此刻鮮血四溢，饒是他一身墨色長衣，如今也被鮮血染得淋淋濕透，黏在身上，看起來既分明又狼狽。

“公子！”見那私兵揮舞著大刀朝蕭子杞面門砍去，陶清漪驚呼出聲。

蕭子杞蹙著眉頭朝後仰倒，險險避過刀鋒。還未起身，那私兵身後又來一私兵，用劍指著蕭子杞的心腹，就要穿刺過去。

那蕭子杞胸口此刻一陣血腥滋味翻湧，他強忍住，提勁兒側身，又險險避過一劍。一連又幾招，他那原本重續筋脈的手腳，再也承受不住，他撲通一聲跪伏在地上，噴出一口鮮血。

蕭子杞原本在這場打鬥中就不占上風，此刻倒下，那刀風劍雨頃刻之間一並朝他撲來。情急之下，陶清漪將元夕推到寧慈身邊，飛身上前，一把護住了蕭子杞。

身後，這一次，再也沒有不顧性命護她之人。陶清漪頓時感覺到肩甲之處一陣疼痛，而後，便是利器刺入肉中的窸窣聲響，裹挾著劇痛，頃刻間讓她眼前恍惚起來。

那身旁的護衛見二人倒下，趕忙上前救援。一陣“乒乒乓乓”刀劍相撞的聲音又響起，帶起一陣割筋斷骨般淩厲的風。那風摧枯拉朽得將陶清漪的臉刮得生疼，貼著她的頭皮，堪堪折斷幾縷她被迫揚起的頭發。而後，她終是兩眼一抹黑，昏死了過去。

……

再次醒來的時候，陶清漪是在桂吾宮自己的寢殿。

因為是趴伏的關系，她驟然醒來的時候，差點還因為呼吸不順暢而嗆咳幾聲。

裊裊接連守在陶清漪的床邊兩天一夜，這時候全身松懈下來，幾個大步跑過去跪伏在陶清漪的床榻，那聲音裏帶了哭腔。

“夫人，你總算醒了！”

“夫人？”陶清原本是想要起身的，但起身的剎那因為牽扯到了後背的傷口，她疼痛得冷汗即時便冒了出來。

一瞬間，那日在西山中的種種情節，就像是走馬燈一樣的醒了過來。那是何種的驚險危急，又是何種的溫柔繾綣。她猛地一下睜大了眼睛，在裊裊訴說她在昏迷之時被皇帝下旨升了位分時，慌忙伸了右手抓了裊裊的袖口：“公子呢？公子怎麽樣了？”

她的手勁兒看似很大，實際上卻有氣無力，連帶著那說話的聲音都跟著小下來。

裊裊反握住陶清漪的手，趴在她的耳邊小聲地開口：“娘娘放心，公子沒事。小心隔墻有耳，噓！”

這一個“噓”字，突然讓陶清漪一個激靈，福至心靈地明白過來此時她身處何時何地。她緊緊地趴在榻上，閉了閉眼睛，只感到胸腔之中一段紛亂的繚繞，就要亂成麻。

裊裊自榻邊立正了身子，回首又望了那殿中的幾個宮人，松口氣地道：“快去叫禦醫來，就說樓夫人醒了，叫他們過來看看。”

那其中一個宮人得了指令，一路小跑而去。

裊裊趁著那人去喚禦醫，屏退了房中幾個宮人，只說陶清漪要靜養，又兀自到矮幾處倒了滿滿一杯清水，遞到陶清漪的唇邊。

“夫人，公子他正在靜養，他動劍時傷及氣血，恐有段時間不能見你。三皇子如今被皇上軟禁，據說此次你們林中遇險便是出自此人之手。同謀陸氏一族於金墉城起兵造反，如今已全部俘獲，其餘陸氏麾下叛軍，不願歸降者就地伏法。被波及的公主與駙馬，幸而沒有大礙，此番他們又救人有功，得了皇上許多賞賜。至於承王……”裊裊擡眼望了一眼陶清漪，見陶清漪認真聽著，又繼續說下去。

“承王原本用你威脅公子，想在西山致公子於死地，不想被三皇子螳螂捕蟬黃雀在後。公子順水推舟，只說此次西山遇險皆是三皇子所為。一來是為了向承王表態，一來也是因為想要保住娘娘你的聲譽。”

“皇上追究我私自行動了？”陶清漪有氣無力地問道。

裊裊搖了搖頭，繼續道：“沒有，公子說你是在林中遇的險，他不過是舉手之勞救了你。至於你為何會出現在密林中……”裊裊又頓了頓，接著道：“是十三皇子堅持說你原本是在山坡看射獵，因為救他才會滾下山坡，你們迷路時恰巧遇到公子與承王一行，不想被牽扯進三皇子與承王的矛盾中，寧慈公主與駙馬也是得到消息才會趕去，不想殺紅眼的三皇子連親姊妹都不放過，幸好僥幸逃脫的承王又帶了兵來，這才救下了所有人……”裊裊簡潔地在陶清漪的耳邊說著話，想讓她借此了解事態的發展。

“這番說辭，皇上可相信嗎？”陶清漪擰著眉頭問道。

“夫人，三皇子元朔乃是先皇後林氏所生，與承王宿怨頗深，皇上畢竟在意這位皇子，為了這位皇子，皇上想必也不會深究。”

陶清漪默默地嘆出一口氣來，心道：此事必定要被壓下來了。

裊裊見陶清漪不再多言，心中料想她已然了解其中緣由，便接著道：“承王殿下是此事最大的苦主，又救人有功，此番傷勢嚴重，這些時候，就一直在府中休養……對了，皇上提審三皇子時有意避開承王，明著說是為了讓承王避嫌，可是眾人心中有數，皆知皇上是有意偏頗……”陶清漪認真地聽著，見裊裊說到元恪，便問道：“承王，也沒有追究嗎？”

“追究三皇子嗎？”裊裊問道，見陶清漪望著她，又自問自答道：“沒有，他私底下也是一腦門的官司，也怕皇上深究此事，定然也不敢多提。”

“此次我們獲救，是因為承王及時調兵救援嗎？”一想到那日在河邊，元恪殺氣騰騰的用箭指著蕭子杞，陶清漪只覺得心中一陣陣的發涼。

似乎是明白陶清漪心中所想，裊裊聞言，點了點頭：“最後襲擊你們的那批人，是三皇子豢養的死士。此次你們得救，全靠承王識破三皇子陰謀。至於為何承王良心發現，調兵相救……”裊裊苦笑，“怕是因為江騁讓他良心發現了吧……”作為一個下人，她這般說其實是不甚合適的。但陶清漪卻沒有心思追究這說法到底合不合適，只看裊裊臉上的表情，她那心中就咯噔一下。

“公子這邊可有死傷？”她眉頭凝重下來，連帶著那方蘇醒的臉色也更加的蒼白了。

“有，我們的人死傷無數，無歡少爺與江騁傷勢較重，江大哥他……”裊裊頓了頓，望著陶清漪，神色晦暗，沒有接著說下去。

陶清漪望著她的表情，一瞬間什麽都懂了。她斂下神色，心間一片疼痛，想說什麽，但那一瞬間的無力感卻讓她好半天什麽都說不出，唯剩下一片戚戚然，相當的應景。

“裊裊，你說，承王他能明白公子的苦心嗎？”她想問蕭子杞這樣為元恪這個狗屁不通的人到底值不值，但那話脫口，終究是變得委婉起來。

“我不知道。”裊裊神色淒愴，好半晌，這才擡起頭來，生生將那將要溢出眼眶的淚水逼回去：“不過，今日傳來密報，說是大魏皇帝……恐怕命不久矣……”

又道：“夫人，公子苦守這些年，終於是要變天了！”

……

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