北魏皇帝的壽筵，自壽辰之日起，足足延續了三日。這三日，百官朝賀，舉國歡慶。

陶清漪抱著她才過滿月的兒子在壽筵之上亮相後，便繼續呆在桂吾宮足不出戶，將那熱鬧的歡慶氛圍隔絕在外了。

裊裊端著食案從殿門外進來，弓著身子將那食案上的餐食擺在了陶清漪面前。

“娘娘，您聽說了嗎，七皇子殿下今早以死明志，頭都撞破在大牢的墻上了，牢頭上報上去，誰知皇上卻連面都沒出……”裊裊小聲道，又恭敬地舉了茶壺，給陶清漪倒了茶。

前日皇帝壽辰之上，祝壽的皇親國戚、文武百官攜著壽禮一一拜賀，這其中七皇子元敏的賀禮尤為獨特，是一株從南洋漂洋過海而來的珊瑚寶樹。珊瑚寶樹在北魏本就尤為珍貴，更何況據七皇子所言，他那株珊瑚寶樹是天然形成的一個“吉”字。在座眾人聞言都摩拳擦掌，準備一飽眼福。尤其皇帝，那面上喜色難掩，聽那元敏訴說，便揚了下巴，示意他將這樹趕緊擡進來，讓大家一睹此樹風采。

興許是那幾個擡樹的小太監用力過猛，方將那珊瑚寶樹擡過殿門，其中一人就被同伴伸出的長腿絆住，堪堪地跌在地上。他一跌倒，其他三人也陸續跌倒在地，那蒙著錦布的珊瑚寶樹頓時也側摔了。

這一變故讓整個大殿一派震驚，等到離得最近的幾個大臣想起來去扶那樹，誰知那樹被扶起再揭開，枝椏卻是斷的斷殘的殘，遠遠看過去，這高大的珊瑚寶樹眨眼間竟成了一個大大的“兇”字。

“吉”字變“兇”字，在座眾人，皆瞠目結舌，大氣也不敢出。氣氛一度僵滯下來，等到皇帝回過味兒來，當即滿面怒容恨不得要殺人。他立刻喚得侍衛將元敏壓住，又叫人當場綁了那四個太監，若不是顧及著自己正值壽誕，怕是要當場就將人給宰了。

那元敏當即被這變故嚇住，一直到有侍衛近身，才大喊著“父皇冤枉，父皇饒命！”

可那皇帝正值氣頭，哪裏還會顧及此番事情是否是事出意外。

元敏被皇帝下至大牢，原本以為皇帝氣消了便會將人放回去，誰知這才不過三日，他竟想不開要以死明志了。

“七皇子如今呢？可是有事嗎？”陶清漪接過裊裊遞來的茶，不禁問道。

裊裊搖了搖頭：“幸好救得及時，命是救回來了，可是卻一直昏迷著。方才聽宮中的賀公公說，如今七皇子高燒不退，還不停地說胡話。這般想來，這七殿下還真是倒黴，明明那珊瑚寶樹，是多麽吉利的一個物什啊！”這般說罷，似乎又想起了什麽，才又小聲道：“娘娘，公子今日進宮了。”

陶清漪一蹙眉頭，胸口因為裊裊這話而“撲通撲通”亂跳起來。

“公子……公子進宮為何？是為七殿下求情嗎？”陶清漪故作鎮定地說，但那心中卻無來由地總冒出一些甜蜜的酸澀來。

那裊裊搖了搖頭，滿面愁容：“聽說是大齊來使了，皇上招公子入宮。但我總覺得今日公子入宮，不是什麽好兆頭。”

“裊裊，我一直沒有問你，你是齊人嗎？”

裊裊一滯，隨即點了頭：“是。當年公子恩慈，葬我父母，看我孤苦無依，又出錢出力照料，今生我無以為報，來生還願遇見公子，當牛做馬也要還公子恩情……”

看裊裊說得誠懇，陶清漪實在不好意思打斷，待她說完了，這才又道：“那既是齊人，卻為了公子去幫魏人奪權，你不覺得……不覺得……”她“不覺得”半晌，終是沒有找到合適的形容詞。

但裊裊似乎是明白了，清淺地一笑：“娘娘，您相信公子嗎？”

陶清漪一怔，原本想要點頭，卻僵持了半天，終究沒將那頭顱點下。

似乎是非常理解陶清漪，裊裊並沒有強求，見她望著自己，裊裊道：“娘娘，在外人看來，公子是在大齊呆不下去，這才被迫北上的。可是實際上，公子並沒有那樣無能。當年南郡王蕭昭業荒誕紈絝，大齊朝野內外怨聲載道。尚書令蕭鸞一眾多次規勸無果，偶遇公子點撥，這才得以成功發動政變，廢殺蕭昭業，改立新安王蕭昭文為帝。可誰想，蕭鸞野心膨脹，旁支篡位，不僅逼迫蕭昭文退位，還在幾個月後謀害了他！當權之後，蕭鸞更是大肆屠殺高帝、武帝子孫，甚至就連繈褓中的嬰兒也難逃厄運。手段殘忍，心腸歹毒，簡直令人發指！”裊裊一張臉繃得緊緊的，似乎是陷入回憶，她那臉上現出一些悲慟神色。

陶清漪寬慰了幾句，她這才重重嘆出氣來，又接著道：“當年時值公子舊疾覆發，又加上有心之人投毒，公子一時無暇顧及蕭鸞野心。但即使如此，公子也在病榻之上多次表示出後悔。並很快召集勢力，希望奪回正統。但……”裊裊嘴角浮出一絲苦笑，突然望向陶清漪：“大齊皇室人才雕零，雖還有皇子在世，但皆是扶不起的阿鬥，有的甚至比阿鬥還要不如。公子曾多次表示願意扶持正統上位，但您猜那些皇子們說什麽？”

陶清漪蹙了眉頭，似乎突然想到了什麽，心中一陣打鼓。但聽那裊裊道：“他們竟然叫公子魏狗，說公子是雜種，讓他不要多管閑事……”裊裊說著，握緊雙手，“但即使是這樣，公子還是不計前嫌去營救那些所謂的同宗同族，可是……可是到了最後，那些人竟然聽信讒言，以為公子救他們是不安好心，到了最後不僅自投羅網，還將公子給出賣了……”

“蕭鸞早有心除掉公子，公子暴露後，蕭鸞曾派人誅殺公子，但被公子逃脫。此後這才北上，說是為了尋求北魏庇護，實則是因為在大齊傷透了心。娘娘，您可知，那種被孤立，被排斥的感受嗎？我想，那種感覺定然是糟透了吧……”裊裊說著，又是一陣唏噓。

陶清漪聽著這一番話，胸腔裏盡是壓抑。一種無以名狀的情緒襲上心頭，酸酸澀澀，卻又有苦說不出。

她張了張口，好半晌才從有些喑啞的喉嚨中擠出一句話來：“那些公子的同宗呢？到了最後，那些人還不是被蕭鸞殺了？”

其實，陶清漪是不肖問的。作為大齊子民，蕭鸞暴虐早有耳聞。只是，不曾想，那蕭子杞竟是有如此一段不為人知的經歷……

但，卻是又不甘心不問。那種感覺就像是被人用力握住喉嚨，卻又不給個痛快，非要活活折磨著，才肯罷休。

裊裊聞言點了點頭，末了才又道：“娘娘，您方才問我，為何作為齊人要幫魏人奪權。其實，在我們這些人的心裏，齊魏本沒有區別。有區別的，只有當權者的是非好惡。公子他，恐怕心中也是這樣認為。

又道：“其實，無歡少爺曾經問過公子，為何不趁著北魏的勢去打蕭鸞，說不定還能奪回正統。但公子卻說，蕭鸞雖將高帝與武帝子孫屠戮殆盡，但為君期間整治吏政，勤儉愛民，實則也是位明君。他不願因為權位之爭，再陷百姓於水火。公子的母妃，元彩娘娘雖是北魏出身，但在大齊深得民心，尤其我們邊境子民，都很愛戴她。她此生最大的心願，便是齊魏再不起戰爭，這與我們邊境子民的心願如出一轍。公子他，與他的母妃一樣，也是個心慈良善之人。這一生雖坎坷顛沛，唯獨不忘初心。我們這些邊境遺孤，自是願追隨於他，唯他馬首是瞻……”

陶清漪聽了此番話，很理解地苦笑一下。過了好久，這才想起什麽，又道：“裊裊，你可知道，公子與那北魏皇帝，是何仇何怨嗎？”

裊裊一頓，隨即搖了搖頭：“這我倒不清楚。”又補充說：“我並未聽聞公子與這北魏皇帝有什麽仇怨。”

陶清漪一怔，繼而默默地點了點頭。

……

與裊裊料想的不錯，蕭子杞今日入宮，遇見的的確不能算作什麽好事。

大齊此次使臣來訪，除了帶了大魏去年逃難至齊的流民，還帶來了大齊最近一批的新茶。

如今的大魏，茶葉幾乎全靠與大齊通商供給。大齊往魏輸送茶葉、胭脂、繡品，大魏往齊輸送優良的馬匹與寶石，互惠互利，相得益彰。

蕭寶叢作為蕭鸞第四子，此次來魏，也有相當大一部分，是在宣揚他們才是真正的蕭氏正統。

皇帝坐在永安殿中，一面聽著那大齊躍王蕭寶叢侃侃而談，一面趁人不註意，擡手掩過一個大大的哈欠。一眾大臣分列左右，分別與那蕭寶叢對答，氣氛從容和諧，若不是那蕭寶叢身旁的老臣，突然站起身子說一句：“皇帝陛下，請問我大齊前陵安王殿下，可還好嗎”的話，氣氛恐怕還會更好。

座上的皇帝瞇著眼睛望著堂中的那位蕭齊老臣，見他神色一派坦然，捋了捋胡子，忽然親口說了句“還好”。

“那吾等有個不情之請，可否請陵安王殿下，出來與我們一同敘舊呢？”那老臣望著皇帝，不卑不亢，似乎並未因為皇帝嚴肅的面色而退縮畏懼幾分，“陵安王殿下在大齊時，曾為我大齊陛下出謀劃策，為整個大齊乃至於皇室都做出卓越貢獻，此次我們來魏，出行前皇上還萬般囑咐，一定要讓我們帶陵安王回家……”那老臣說得懇切，一張臉上的表情也跟著生動起來。

只是皇帝聞言，嘴角卻不動聲色地掛了些許嘲弄。一直等到那老臣說完了，他才道：“可是據朕所知，貴朝國君近兩年忙著肅清內裏，高帝、武帝子孫幾乎要被屠戮殆盡，此時你們要回陵安王，莫不是……”這個“莫不是”之後，皇帝恰到好處地閉了嘴，但說一半留一半的話，卻更能引人遐思。一時間，在座大魏官員皆將目光望向南齊使臣們。

作者有話要說： 新的一年，祝願大家豬年大吉，諸事順利。

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