也許女人天生就是優柔寡斷，並不適合殺伐氣甚重的沙場。元彩力主言和的決心刺激到了南齊朝堂，經過朝臣力柬，曾為北魏公主，如今南齊嬪妃的元彩，雖為南齊立下犬馬功勞，一舉拿下北魏十三座城池，卻最終還是被皇帝一紙詔書招回了朝廷。

但，蕭子杞聽見母親回朝的消息還是高興的。年幼的他並不知戰爭的厲害，只如尋常孩子一樣尋求母親的懷抱。然，待他迫不及待沖入母親寢殿，罔顧規矩推開寢殿門扉。卻撞見了一個令人措手不及的殘酷的現實。

蕭子杞早慧，雖年歲尚幼，卻已然能從母親破碎的話語中分辨出什麽。

那年南齊冬夜的大風刮得人臉生疼，蕭子杞一步一步地後退，終是無路可退，一下子跌倒在韶華宮的燭臺。

那燭臺翻倒的響動驚醒了淺眠夢魘的元彩，她警覺地拔劍起身，原本以為會是什麽不要命的唐突刺客，誰知卻在翻倒的燭臺前看到自己孩子那張稚嫩的臉。

“母妃……”蕭子杞只記得那是自己最後一次這樣喚她，而她的母妃，亦是最後一次將他擁入懷中。

身後的燭臺雖被撞倒，但那星星點點的燭火卻依舊奮力地燃燒。燭火柔和溫暖，周遭事物被映襯的影影幢幢。元彩的聲音在蕭子杞的耳畔響起，第一次這般的冰涼。

“我十五歲那年被自己的兄長，也就是當今北魏皇帝奸汙，此後一年被迫活在他的淫威之下，十六歲時終於事情敗露，原以為皇帝皇後會為我伸張正義，誰知他們卻念及我那位兄長位列東宮，恐對他前途不利，竟生生要將我掐死。我拼死抵抗，在母妃的協助下才保住一條性命。我逃離大魏不久，路遇當年的齊王太子。從前他見過我一面，認出我是大魏公主，當下便不顧我的反對，向大魏提親。父皇巴不得我快快去死，見有人提親，自是巴不得，當下便準允了。我陰差陽錯嫁入大齊皇宮，本以為要過幾日安心日子，誰知還未與你父皇同房，卻發現我已……我已懷了身孕……”

蕭子杞先前雖已猜出個大概，但聽聞自己的母妃還未與父皇同房便懷了身孕，還是忍不住輕輕顫抖起來。驚嚇之餘，只用一雙大大的眼睛看向元彩，希冀她說出否定的話來。

但那元彩，好似破罐子破摔了一般，道：“旁人都道你相貌隨了母親，是蠻夷，可你知嗎，你並不是隨了母親，是因為你的身上，根本就不帶有一絲一毫的大齊血統……”那元彩說完，突然哈哈大笑起來，笑得癲狂且猙獰。而後，那元彩突然執起劍來，陰沈沈地將蕭子杞拽離自己的懷抱。

“那年你在我腹中，我用盡方法至你於死地，甚至在你出世後，我千方百計設計你死，你都大難不死，可見你是命不該絕。人都說近親繁衍，生下來的孩子或多或少都有缺陷，但你卻天資聰穎，聰明過人。這些年來我不喜你，甚至是恨你，但你畢竟是我的骨肉，杞兒，如今你什麽都知道了，母妃雖不會殺了你，但也絕不能放過你……”

她說得溫柔，手上的動作卻淩厲起來。

蕭子杞雖已開始習武，但畢竟是個年幼的孩子，一個躲閃不及，便被元彩刺中小腿，堪堪地跪了下來。

直到現在，蕭子杞回憶起那日，還是會感到全身上下割筋斷骨般的疼。

他的母妃，那曾經大魏國驕傲的公主，用劍挑斷了他手腳之上的經脈，將他從一個天賦極高的武學奇才，變成了一個手無縛雞之力的廢人。

“杞兒，我的兒，你自小聰慧過人，聰明絕頂，但為娘只願你此生此世活成一個廢人。”那元彩摟住自己倒在血泊中的孩子，憐愛地幫他擦了擦被冷汗濡濕的眉眼。

那蕭子杞幾乎在她柔和的話語中疼暈過去，他緊咬著牙，用盡了自己最後一絲氣力，從牙縫中問她：“父皇可知道嗎？”

他問得是自己的身世。

那元彩咧嘴笑了，笑得明艷卻又蒼涼：“這天下哪有不透風的墻？一年前，你父皇抓住一個從平城投奔而來的大魏戴罪宮人，而後便是對我多次嚴刑拷打。你出世，我便與接生的穩婆串通了時間，只對外宣稱是七月懷胎，不幸早產，三月前那位穩婆一家無故慘死，死狀淒慘，真兇如今尚且未知。再然後，你父皇竟是逼我上了戰場，讓我用齊國的兵去打魏國的人，在我眼中，這跟自己人打自己人有何區別呢……”元彩怔怔地睜著眼，那眼中眼神空洞，唯有兩行眼淚帶著情感的溫度。

“呵，你說，他知道還是不知道呢？”元彩冷笑，聲音冰冷，像是隆冬結在房檐上的冰棱，“我到底也想知道，他到底知不知呢？”

而後，她望向蕭子杞，深深地望著，望著，良久之後才嘆出一口氣來，認命似的，道：“杞兒，我的兒，我命不久矣，只可惜不能看你長大……”

蕭子杞的眼猛地一縮，不顧身上的疼痛掙紮起來：“母妃……”

他似乎預料到了什麽，但又不想去承認那預料中的結果。

元彩牽了牽嘴角，那一只手沿著蕭子杞的眉眼慢慢撫過，像是要將蕭子杞整個人都刻畫進眼中。而後，她朝著那門外喊了一句“江騁”，不消片刻便見一個半大的一身漆黑的孩子，從夜幕中跳了出來。

“帶你主子回去吧。”元彩將那遍布血汙的蕭子杞放在地上。

冬日的地板凜冽且刺骨，是透入骨髓的冷。在這一片漆黑而黯淡的冰冷中，元彩的背影在濃稠的黑夜中好似鮮活了起來，而後，她邁步朝著自己的寢殿緩緩走去。一步一步，走得虛妄且又堅定。

那年少的江騁看見倒在血泊之中的蕭子杞，心中一凜，方想蹲下身子抱起他，便聽到元彩的身影遠遠地傳了過來。

“好好照顧他。”

她這般說，卻沒有回頭。

蕭子杞緊緊地閉著眼睛，但那眼淚還是不由自主地流了出來。

他知道，自己的母妃，也許就要死了。

他猜得沒錯，在元彩返京的第三日，她死在了自己的寢殿。南齊王朝對外宣稱，元彩死於北魏的一場精心策劃的謀殺，但只有蕭子杞知道，元彩是自己用劍割斷了自己的喉嚨。

自這場謀殺之後，皇帝曾踏足於韶華宮中。那時蕭子杞手筋腳筋俱斷，萬念俱灰，纏綿於病榻之上，成為了一個真正的廢人。許是皇帝憐惜，來到病榻之前，但看到從小看著長大的孩子，臉上卻不帶著一絲憐憫。

“你母妃，怎不殺了你一了百了，偏偏留你半條命來，在這世間受苦呢？”那皇帝冷言冷語，全然沒了皇家的翩然風度。

蕭子杞擡起一張虛弱的臉，似乎想要行禮，卻奈何手筋腳筋全斷，想要起身卻根本起不來。

那皇帝見此，冷然一哼。

那蕭子杞聞聲，卻紅了雙眼：“父皇，那日母妃原本想要殺我，我被江騁拼命護著，仍是被她挑斷了手筋腳筋。母妃說，既然我是個蕭家不認的孩子，還不若跟著她去死。父皇，為什麽蕭家不認我了，為什麽母妃要置我於死地啊……”

那蕭子杞說著，泫然淚下，一張年幼的小臉之上涕泗交錯，看起來既狼狽又可憐。

那皇帝聞言蹙了眉頭，厲聲道：“你胡說什麽！”這一句話說完，臉上的表情卻變幻莫測起來。

“她，真是這樣說的？”那皇帝分明不信，看著蕭子杞那一雙深邃的眼目，卻又懷疑起來，連帶著一張臉上的表情也變得難看了。

那蕭子杞見皇帝臉色變換，心中嗤笑，臉上卻做出一副悲慟表情，點了點頭：“母妃說，她這一輩子，最後悔的事便是遇上您……”

“什麽？！”皇帝氣得吹胡子瞪眼，一把拂去身旁的熏爐和矮幾。那熏爐“砰”的一聲跌落在地上，滾出好遠。而後，皇帝站起身來，再不看這個丟了半條命的兒子，恨恨地拂袖去了。

然，在這之後，皇帝卻再也沒有過於苛待他這個十二子。雖是不似尋常皇子那般待遇，但蕭子杞總算保下了一條性命。

……

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