在座的各位，能在這聆音苑為聽一首曲子一擲千金的，又怎會是泛泛之輩。果不其然，曹居衡這話方一說完，人群中便有一人，當先站了起來。

“姓曹的，你當聆音苑是你家開的，楚楚姑娘是你的人嗎？怎麽說趕我們走就要趕我們走？我們也是交了錢的，我們就不走！”那人氣呼呼道，身後一片附和之聲。

“是啊，就不走！憑什麽他們一來我們就走！”

“必須給個說法！”

“我們不走，看他能奈我們何！”

……

眾人吵嚷道，一時間七嘴八舌，吵鬧不休。

那店家見此，真是一個頭兩個大，勸過這個勸那個。他心知自己理虧，蕭子杞與曹居衡定不會輕易相讓，便轉而去好生安慰來客，誰知眾人情緒是穩住了，卻不知誰先起頭，又要起了賠償。

那趙掌櫃見此，就差掉出眼淚來，每個人都予以賠償，那得要多少銀子呢？他坐在那兒，直呼高擡貴手。

但世人又不是傻子，又怎會有虧情願吃，有光不知道沾呢？一來而去，只讓那趙掌櫃跌坐在地上不願起來，搬起石頭砸了自己的腳。

正在眾人爭論不休的時候，那原本垂首跪坐著的楚楚突然站了起來，她裊裊娜娜立在那裏，望著眾人，突然開口道：“若不然，我給眾人賠償吧？”

她的聲音並不大，但即使是這樣，那廳堂之中卻突然雅雀無聲了。

見眾人此刻都不約而同地望向自己，楚楚臉皮之上透出些粉紅顏色，而後她站起身子，在眾人註目中緩緩道：“我明知這個月被蕭公子包下，卻還私自接了客，是我的不對。這廂便給大家賠禮了。”一面說著，一面垂首行了禮。

那眾人皆是富家子弟，又都懂得憐香惜玉，見楚楚姑娘這般說，那氣不自覺就消了大半。

而此時，那原本坐在地上歇息的蕭子杞，突然發話了：“楚楚姑娘不過是受了安排在此獻藝，並非出於本意，這個錢，我來賠償吧！”

這一句話出來，卻是惹來楚楚一個淡淡的淺笑嫣然：“雖不是出自我本意，但事情畢竟因我而起。”

“既是因你所起，那我更是脫不了幹系。”蕭子杞笑說道。

那周遭的眾人見那平日冷若寒梅，仿若不食人間煙火的楚楚姑娘，卻是與這蕭子杞公然的眉來眼去了，不由得都有些氣結。其中有好事者見此，連忙也要對著佳人獻上殷勤。

“楚楚姑娘，我和他們不一樣，不要你的賠償。”那人笑著，便走到楚楚身旁，那楚楚見此，對著那人又是一笑。

她平時清冷得慣了，這一笑，卻好似寒冬臘月臘梅初綻，是一種冷絕的美。

那人心中一驚，竟像是吃了蜜糖一樣，呆呆地望著面前的美人，笑得不能自已。

一人如此，眾人更甚，一個接一個的都不要賠償了，若是方才無人見到他們咄咄逼人的模樣，怕是以為這是一群儒家的知書達理的學生呢！

那楚楚見眾人都不要賠償，臉上飛出羞赧之色，略微行了個禮，擡頭便道：“承蒙各位厚愛，既然如此，那楚楚就為大家彈奏一曲，聊表心意吧！”說著，便轉身行到那演出臺之中，才一坐定，擡手便是一曲《廣陵散琴曲》。

那樂曲旋律慷慨激昂，從從容自由至怨恨淒蒼，再至怒不可遏、戈矛縱橫，被那楚楚演繹到幾近傳神。怕是連琴藝精絕的男子聽到，也自愧弗如了。

眾人屏氣凝神，都被這琴曲感染，以至於一曲終了，眾人還深陷那曲中故事，未能回過神來。

半晌過後，也不知是誰先自鼓了掌，繼而人群中爆發出一陣熱鬧的掌聲。

楚楚自那掌聲中站起身來，微微頷了首。行罷禮，便款款走到蕭子杞的面前，斂了眉眼。

“蕭公子，這便隨我走吧。”說罷當先邁了腳步，領著蕭子杞一行人往後院而去。

聆音苑的後院並不大，除了前面一座小樓供表演之用外，後院便只有一個清淺池塘，一排矮房，外加池塘對過的另一座燈火通明的兩層宴客小樓。

楚楚領著他們徑直往那小樓去了。此刻更深露重，蒼穹之上只有淺淺的一彎明月，羞羞怯怯地半躲在雲霧之後，快要看不見亮光。淺淺的池塘之中，是一泓寂靜漆黑的池水，也不知上凍沒有，唯有涼薄的水汽漾在鼻端，猛然一吸，肺腑之內一片寒涼。

陶清漪被曹居衡攙扶著，亦步亦趨地往前走，有些跟不上他的腳步，卻又不好開口說明。等到她強撐著跟著進了小樓，放一進門，那條傷腿終是撐不住，膝蓋一彎撲通一聲栽倒在地上。

那前方引路的楚楚聽到動靜，趕忙回首。方一扭頭，卻正對上蕭子杞一雙深邃的大眼，不由得斂了神色，低下了頭。繞過他蹲在陶清漪面前，她見陶清漪神色痛苦，便道：“你可是傷著腿了嗎？我那裏有上好的金瘡藥，我扶你去上藥吧！”說罷，便要扶她起身。

蕭子杞此刻似乎也有些疲累了，見楚楚忙著去顧念陶清漪，便徑自找了個軟墊坐了下來。寒冬臘月，就連空氣都是冰涼刺骨的，他不由得咳嗽起來。

此時，那廳堂之內已有識眼色的丫鬟上了熱茶水和果幹點心，曹居衡見那蕭子杞咳嗽得厲害，蹙了眉頭過來詢問：“你沒事吧？”

“咳咳咳……”蕭子杞搖著手，好一會兒才從咳嗽中緩過勁兒來，蒼白著臉道：“無妨，老毛病了。”他端了面前那杯茶水送到嘴邊，還未喝下去，便覺臉面之上一陣溫暖，不覺深深吸了一口氣。

等到楚楚扶著陶清漪上完藥，蕭子杞和曹居衡喝完暖身子的熱茶，那房中的更漏已是子時了。

廳堂之上，此刻正璀璨地亮著一室燈火。那楚楚見眾人坐定，便命房中丫鬟取了琴來，甫一擡手，便是一曲妙音流瀉。

她一連撫了幾首，在座三人皆聽得酣暢淋漓。待到她奏《陽春》，方一擡手，卻又停了下來。

“我這首彈得不好，還是算了吧！”她的聲音輕輕，氣質冰冷，輔著一身白衣，更顯得她如同仙子一般。就連那同為女人的陶清漪，都覺得她真是好看極了。

那正倚著矮幾，用手托腮的蕭子杞聽到她這般說，稍稍直了身子：“哦？是嗎？我怎麽覺得你彈得很不錯。”

“跟尋常人比是不錯，但是與曹公子比，卻是班門弄斧了。”說罷，那眼光便直直地落在曹居衡的身上，似乎正在等他回應。

曹居衡聞言，卻是皺起了眉頭。望向蕭子杞，卻發現蕭子杞也在看他，不由得生氣道：“你這麽看著我幹嘛？”

“佳人邀你彈琴，你幹坐著無動於衷，我想看看你是不是入定了。”

“什麽入定，你說什麽呢！”曹居衡冷冷地站起來一甩袖子，但腳步卻往楚楚那邊去了。盤膝坐好，深吸了一口氣，曹居衡信手一撥弄，便是一陣春意朦朧、明快生動。那琴藝，竟是不輸名伶楚楚。

一曲未了，待到曹居衡彈到第二節，那楚楚卻是站起身子轉而抱出一把琵琶，方擺好架勢，蕭子杞卻小聲道：“既是《陽春》，那自然琵琶奏出的最好，只可惜你技藝不精，與曹二合奏未免生疏了些。”

“是公子耳朵挑剔了。”楚楚低著頭試音，臉上表情未變，須臾擡起頭來，卻是將琵琶一把塞到陶清漪懷中，“公子若嫌我彈得不好，我看不如讓這位小姐試試，說不定還能入了您的耳。”

“我？不不不……”陶清漪一驚，慌忙推卻，“我彈不好的。”

蕭子杞莞爾：“這麽說，陶小姐倒是真會了，這倒是個意外收獲。”他望向陶清漪，眼裏含著笑。陶清漪看不透他，只知道他一直都是笑的，溫溫和和的，卻不知道有幾分真。

她被他看得實在不好意思，紅著臉道：“那我且試試吧。”說罷，便一撥弦，大概跟了幾下，勉強跟上了曹居衡的節奏。

那曹居衡先前還好好地撫琴，沒過一會兒，只聽“砰”的一聲響，那弦卻是生生地斷了。在場眾人聽那斷弦之聲，都不約而同地朝他看去，就見他黑著臉猛然一下站起身子，而後冷冷一哼，拉開那廳堂的大門，便向外去了，留下屋內三人面面相覷。

陶清漪原本正與曹居衡合奏，突見他莫名其妙地走了，不覺有些自責地心慌。慌忙望向一旁泰然自若的蕭子杞，有些惴惴不安道：“殿……蕭公子，是我彈得太難聽了嗎？”

那蕭子杞此刻正擺弄著面前的小點，紅的、黃的、綠的，看起來又好看又好吃，他拿起一塊放在鼻端，輕輕嗅一嗅，卻不見他吃下去。

“你倒是有些自知之明。”他斜睨著陶清漪，語氣淡淡的。

他平素和藹慣了，如今挑著眉望她，卻突然有一種別樣的飛揚跋扈。陶清漪望著他那細膩的白臉和深邃的眉眼，不知怎的就覺得這原先看起來非常和善英俊的面貌，如今卻好似淬了毒的刻薄。

她心中猛然一驚，方想開口說句“抱歉”，那邊的蕭子杞卻恢覆了神色，斂了笑容，溫溫和和地道：“我逗你的，雖說你技藝不精，但基本功還算紮實，只可惜疏於練習，曲子出來稍顯僵硬，不夠柔韌動聽，多加練習便好。”說罷，又頓了頓，望向陶清漪，卻見她依舊一副愁眉苦臉的表情，這才又緩緩道：“曹二學琴也只有三兩年，基礎並不算深，只是悟性稍高些。方才聽你彈奏，想是那功底比他還要深厚些，你與他合奏，也不算折辱了他，恐怕方才他是在氣旁的事吧！”說罷幹笑了兩聲，笑得陶清漪心中一片惶恐。

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