眾人皆知曹家原本是大齊的世家望族，而那曹安定亦是半路“出家”游歷至此才受了天子重用做的大魏朝臣。而這位被三皇子元朔稱之為表兄的男子，則正是武帝第十二子陵安王蕭子杞。

這大齊的陵安王蕭子杞，說起與大魏的淵源，則要說他的母親，大魏當今天子的同父異母妹——元彩。元彩十六歲時與當年已然不惑的齊王太子一見鐘情，不顧世俗反對毅然嫁入南齊並生下了蕭子杞。蕭子杞六歲時，齊魏兩國邊境一度交惡開戰，元彩曾運籌帷幄，精心策劃葵城之役，為已為皇帝的夫君一舉奪下大魏十三座城池，成為至今仍膾炙人口的一代女將。只可惜這位曾經叱咤風雲的女將只活了二十二歲便香消玉損了。而傳聞中，這位女將還是死於北魏一場精心謀劃的刺殺……

自隆昌元年，蕭鸞廢殺南郡王，自立為帝，篡位的行徑引發朝中非議，眾人敢怒不敢言。蕭鸞本性多疑猜忌，為鞏固勢力，解決“近親寡弱，高、武子孫日益長大”的問題，蕭鸞開始大肆屠殺高帝、武帝子孫，甚至就連繈褓中的嬰兒也難逃厄運。而陵安王蕭子杞，作為武帝第十二子，雖自小體弱，看似難堪大任，但仍舊被蕭鸞排在他的殺伐名單之上，幾次三番刺殺不成，蕭子杞終是忍無可忍，見時機成熟便北上大魏，尋求大魏庇護。

大魏當今皇帝英明神武，古今無比，遷都洛陽，推行漢化，是以招賢納士、集思廣益。蕭子杞逸群之才，有踔絕之能，自入魏以來，常常夙興夜寐，廢寢忘食，為進一步推進大魏漢化做出了卓越貢獻。加上魏帝念與這妹妹手足深情，便更加對這與幼妹形容相似的蕭子杞青眼有加。

那曹安定原本正為了自家兒子摔傷而在氣頭上，誰知偏巧碰上這大齊“老鄉”來勸解，雖他說出的話不全然盡如人意，但曹安定不知怎地，那一場氣頓時卻是散了個七七八八。

說實在的，曹安定面對著這蕭子杞的確有著說不出道不明的情緒在。他雖在這魏朝做官，但祖上又的確受過齊朝優待。見到蕭子杞，就像見到舊主，不知不覺中，就多出了許多客氣的成分。

掩飾性地幹咳了幾聲，曹安定摸了摸胡子，回禮道：“我兒向來心慈，這次見著自己表妹遇險，自是覺得沒有袖手旁觀的道理。”說罷望了眾人，見眾人不置可否，便又道：“既然陵安王如此說，老臣便不再追究。”

說完這話，那眼睛瞟向三皇子元朔。他心下了然這三皇子睚眥必報的手段，此時那蕭子杞正好開口勸解，他也不想與那三皇子多做糾纏，唉聲嘆氣一陣，便順著蕭子杞給的臺階下了。

蕭子杞見那曹安定很知進退，很閑適地揚了唇角：“這裏不是大齊，同是為大魏效力，右仆射大人叫我蕭子杞便可。”

“蕭公子說笑了。”曹安定道，很客氣地作了揖，心下料想這蕭子杞雖看起來是一派謙謙公子作風，但既然能在齊國眾多皇室宗親中逃脫蕭鸞的追殺，定然自有他的能耐。

這般想著，便揮手招呼了不遠處的府中下人。

曹府的管家宋寅是個極其富有眼力見的人，見那曹安定來喚，不用他吩咐，便立刻叫來幾個小廝一起擡起了陶清漪與曹居仁，還不忘分出人手安排到前院去請得大夫，而自己這邊則親自背起了曹居仁，飛也似地往前院去了。

……

冬日的風呼啦啦地吹動曹府中的樹葉嘩啦啦的響，這到底是個蕭瑟的季節，就連那夜晚的寒涼也好似平添了什麽寂寞的滋味。

曹府中宴樂的人們漸漸地去了，府中被安排著送客下人們也跟隨著漸去的人群忙得團團轉，丫鬟們手中為客人們引路的燈籠瑩瑩地亮著，飄搖在近處遠處，像是莽撞而逍遙卻又循規蹈矩的螢火蟲。

蕭子杞負手而立著，一頭墨發高高束起，墨藍色的衣衫帶了些許涼意，被那冷風一吹，蕩起層層波濤，如同面前那黑漆漆的池塘，幾近就要與那濃稠的夜色融為一體。

“公子，您何苦要救那女子？”身後，一人勁裝疾服，看那年紀不過二十出頭，立於蕭子杞身後，不解問道。

“江騁，你看見了？”蕭子杞聽聞這話，微微揚了揚嘴角，轉過頭來，那臉上的表情卻是未笑。

“看見了。”那叫做江騁的男子道：“你方才推了曹家大郎一把，曹家大郎措手不及，只得將那女子‘救下’。”或者說，不是“救”，而是迫不得已地做了墊背……

剩下的話江騁沒敢說，只是稍稍低了頭，顯出一點恭謹的姿態來。

他年紀比蕭子杞大，個頭也比蕭子杞高，那蕭子杞是他從小護衛的孩子，他對他除了服從、尊敬外，最多的就是憐愛。但實際上，他除了服從、尊敬以及憐愛外，倒沒有更為多餘的分給蕭子杞，因為這孩子向來心似海深，綿裏藏針，在江騁的眼中，他除了身體不好外，幾乎沒有任何弱點。

蕭子杞聞言點了點頭，一張白玉般的臉上現出一點冰涼的溫和來，只是那臉色白得皎潔而脆弱，甚至可以說有些蒼白了。

“我無意救那女子，我只是在幫我自己。”他頓了頓，語氣清淡，聽不出喜怒哀樂，“不過，那女子，倒是個意外收獲。”

“咳咳咳……”話音未落，他便掩著嘴一陣咳嗽，那肩膀微微抖動，在漆黑的夜裏如同一只拼命劃破黑暗的蝶。

江騁蹙了蹙眉頭，想是並不理解蕭子杞這番說辭，但是他並沒有再問，只上前幾步輕拍了蕭子杞有些單薄的背脊。

“公子，更深露重，請千萬保重。”

“無礙。”蕭子杞擡了擡手，示意自己並無事。

而正在此時，不遠處忽而傳來一陣紛沓的腳步，而後有丫鬟模樣的人疾走過來，見到蕭子杞，便垂首行禮道：“蕭公子久等了，轎子已備好，請您上轎吧。”

蕭子杞擡眼望去，果見得幾個小廝正端著轎子候在不遠處。

風起衣動，頭頂的幹枯的柳條亦隨之婆娑作響，在寂靜的夜中，像是遲來的歡歌。

蕭子杞笑了笑，對著身後的江騁道：“改日，我們也請個百戲班子好好熱鬧熱鬧。”

“公子今日可是沒有盡興？”江騁蹙了蹙眉頭，似乎更加不理解蕭子杞了。

“嗯，是啊，沒有盡興。”蕭子杞道，那語氣清清淡淡，倒像極了今夜的涼風。隨後他擡了腳步，由那曹府的丫鬟提著燈籠小心翼翼引著，朝著那不遠處的轎子而去。

……

“小姐，您吃點東西吧，你從昨天開始就沒有吃過飯了……”琉璃跪在正午的太陽光下，面對著同樣跪在身旁的陶清漪，一雙眼睛中泛起焦急的淚花。

眼見得那跪在身側的小姐如同頑石一般，琉璃卻還是很不死心地遞了一個棗子糕過去。

“小姐，哪怕你吃一口也好。”

琉璃的語氣近乎哀求了，但眼前的陶清漪似乎並不為之所動。只見她直挺挺地跪在曹夫人，也就是自家姑母的廂房前，一顆頭顱因了從高臺之上掉落受傷的緣故纏了層層紗布，聽到琉璃說話，她卻恍若未聞般，過了半晌，這才嘆了口氣道：“我吃不下……”那嘴唇甫動，兩行憂愁的眼淚就流了下來。

“文亨因救我而被刑部抓走，如今是死是活還未可知，我又如何能吃下飯呢？”說著說著，不免又開始唉聲嘆氣起來。

她聽聞府中下人道，這大魏的三皇子與那太子殿下一母同胞，向來張揚跋扈，手段狠辣，如今弟弟陶文亨為了救自己剁掉了三皇子豢養的食客崔籍的右手，陶清漪簡直不敢去想自己那被刑部扣押的可憐的弟弟會經歷什麽。

她這般想著，不覺那背脊沁出一絲寒涼。唯有將那氣力全部用在膝蓋之上，祈求自己的姑母會念在他們都姓“陶”的面子上，去求一求曹大人，救一救陶文亨。

她所有的親人都在一場無情的大火災中付之一炬，唯獨剩下這麽個親弟弟，她拼死也要將他救出！

冬日的正午，雖有明媚的太陽光的照射，但天氣一點都不暖和，反倒因了那燦爛的陽光顯得更加地冷了。

陶清漪雖穿著新做的棉衣，但跪在冰冷地上的滋味，卻並不見得因為穿了一件棉襖而好過幾分。

那琉璃心知陶清漪為見曹夫人跪了整整一個上午，所以分外地心疼著急，雖見得陶清漪拒絕吃飯，但她卻仍舊把一塊在寒冬裏凍手的棗子糕硬是塞到了陶清漪的手中。

“小姐，陶家只剩下你了，少爺如今陷在獄中不知是死是活，你若不好好愛惜自己……”琉璃擡手就著袖口抹了一把眼淚，她的頭臉在前一個夜晚遭到三皇子元朔的毆打，此刻那衣料挨在皮膚之上，只覺得火燒火燎的疼。但她卻像未感知到一樣，覆又開口轉了話鋒，鼓勵起陶清漪道：“小姐，要想救出少爺，如今唯有靠你了，你若再倒下，就沒有人能救少爺了！”說著，又將硬塞到陶清漪手中的棗子糕往陶清漪嘴邊送了送。

那陶清漪見那琉璃這般說，一時怔楞了，一雙眼睛巴巴地瞧著面前的棗子糕，也不知想些什麽。末了，她終於像是想通了一般，拿著那棗子糕默默地咬了一小口，但那鼻子卻是一酸，險些哭出聲來。

“是啊，陶家現在只剩下我了……”

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