天子聖恩惠及清河，為迎接朝廷太醫一行, 緊閉已久的清河城門這日終於被打開。

厚重古老的城門劃出刺耳的嘎吱響, 門把上的銅鐵已然生出綠銹, 自開春以來, 死寂沈沈的清河頭一回出現這麽大動靜, 久違天日的百姓被放出來聚在城門, 俯首相迎朝廷太醫。

載著藥糧的馬車列隊緩緩趨入城內，尾後大批百姓哭鬧成一團，擁擠喧嚷，似喜似憂。

朝廷聖醫來了, 清河有救了！

連躲藏如鼠蟲的流民們都忍不住心生一絲希冀。北郊的一間墻損瓦漏的破廟裏, 幾個瘦得皮包骨的孩子們小聲議論著今日的稀奇事, 連帶著蜷縮在墻角的幾個婦人都按耐不住地偷偷問詳情，眾人越是談論，眼裏越是流出渴望的光亮, 但很快就被殘存疑心的人撲了一盆冷水。

一位臉上一劃的疤漢子冷哼一聲：“幾個太醫算的了什麽？當初那皇帝佬兒派了龍子來, 不也照樣嚇得屁滾尿流的跑了, 朝廷大官的命誰不比咱金貴千百遍, 我倒看看這群人又能待上多久！”

漢子語一畢, 才生出一絲活氣的破廟又陷入了沈寂, 一屋子的老弱病殘癱在地上, 一時間誰都沒再接口。

好一會兒後, 才有個楞頭少年悶聲接口：“左右沒活路, 不如出去讓官府的人逮了, 好歹有口飯吃，我今日好像看到小武了，他，他不但沒有丟了命，還可威風了！”

“小武？哪個小武？”眾人一時沒想起這個人來，有婦人信將疑了半響，忍不住扒身來問:“你說的可是我家那短命的小武？”

“我也..也沒敢瞧仔細，看著像..像是的。”

“不可能！”那婦人雙目一瞪，“那日小武不是被那群狗官抓走了的，哪還有活命的道理？”

“我...我也被嚇了一跳！可我在河邊看到的，分明就是他，還有那日咱們撞上的那位說有藥的姑娘，他給那姑娘牽馬來著，精氣神好得很！”接話那少年梗著脖子反駁道。

“你，你可沒蒙我？”婦人一霎激動，聲音拔高了不少，大夥兒也被這番話驚得不輕，一個個圍攏過來七嘴八舌問：“是怎地一回事？你說說仔細，在哪裏看到的小武....”

這廂議論紛紛，那廂正忙得滿頭大汗的小武無端打了個噴嚏，“阿切”一聲響擾得跟前的藥徒手一抖。

“對不住，對不住，”小武忙不疊躬身賠禮：“這幹辣柳的氣味有些子刺鼻...”

藥徒側目打量了他一瞬，擺擺手道：“無事無事，你當心著些就好，上頭大人們急要的。”

“哎，哎，我知曉的，”小武邊點頭邊加快了手裏的動作，將幾樣藥材裝袋好，一肩膀扛一大麻袋腳步飛快向外走去。

他一走，屋裏人免不得讚嘆：“這小子雖看著憨頭憨腦，幹活倒利落的很，不愧是青穗姑娘手底下的人。”

“他算哪門子青穗姑娘的人？他這是在賣命地賠罪呢！”另一藥徒不滿地小聲嘀咕：“知人知面不知心，你們可是不知道這裏邊的詳情。”

“哎，你這話怎麽說？”

那藥徒正藏了一肚子私密，巴不得說給人聽，當即抽身過來低聲道：“你們可都別被這小子給騙了，我說個大秘密，可別不信”。

“什麽？”“這小子，先前是藏在碼頭邊那些流寇的泥腿子！”

“啊!”

“你們不知，青穗姑娘剛到咱清河這那一日，不是險些被碼頭那群不要命的流寇截了船麽？這小子跟那群人一夥的!”

“怎麽可能？你可別聽風就是雨！”旁邊人驚奇：“若是當真，那青穗姑娘如今怎還敢將他安置在手頭幹活？”

“沒半句假話，我是親耳聽到那些兵爺私下談論的，”藥徒哈的一聲：“都說這小子撞了大運了，遇上了青穗姑娘那樣的菩薩心腸的善人。”

“李範，恒成，你們怎麽還在湊對聊天兒呢，如今什麽陣仗都沒見著麽？大人們都在催了，”正說著話，青穗那大丫鬟水信風風火火從外頭疾步進庫房，藥徒幾人心虛的趕緊應和：“好的好的，馬上就去了。”

“姑娘，藥都放這兒可合適？”小武小心翼翼地將肩上的藥材擱置在地，林青穗正埋頭點數，聞聲輕輕頜首：“辛苦了。”

“不辛苦，不辛苦的，”小武偷偷擡眼瞧了瞧她，只見她正專註在賬本上記著什麽，右臂微擡，露出一小節藕段似的似玉腕，小武臉一熱，局促在褲腿邊擦了擦手，生怕她見著自己失禮，又連忙低下了頭。

“穗穗！”一聲清朗男聲從門外傳來，聲音不輕不重，語調很是和煦，卻當即嚇得小武腿一抖，含糊地朝林青穗說了句：“姑娘我再去幫忙，”埋頭就朝門外跑。

蘇行蘊差點和這魯莽小子撞個正著，擦肩而過時臂膀恰巧碰上，還沒來得及看清人長什麽樣，就見他一溜煙躥出了門口。

“這是醫館裏哪個藥徒？怎地好似有些怕我，”蘇行蘊撫了撫肩袖順口問了句。

“您這麽大的官老爺在，誰見了不都是怕的，”林青穗擱了紙筆，轉過身子來朝他取笑。

蘇行蘊無聲失笑，好在他本就不是個計較的人，便沒作多問，只邁腳進了屋，倒是林青穗又跟他解釋：“那是小武，你說該不該怕你。”

“小武？”蘇行蘊聲音頓了頓，好一瞬才想起他是誰來。

這小武正是青穗初來清河那日，在碼頭口妄圖截她船的流民之一。當時一群人打打殺殺，這少年只扒在船尾，想趁亂撈點好處，誰知好處沒撈著半點，反倒險將喪了小命，也得虧他運氣好，那可憐兮兮的模樣惹得青穗動了惻隱之心，搭了把手拉住了人，這才沒掉到冰河裏去。

之後蘇行蘊帶了官兵來，將一幹涉事人等全關押在牢。過了幾日林青穗想起這事來，特地問了問蘇行蘊，說到那少年時，林青穗念及家中兄長，心中不免動容，便替他說了幾句好話。

蘇行蘊對青穗的話一貫上心，隨後便差人去問情況，下面的人回稟來說這叫做的小武的少年並未染病，悔過之心也甚切。底下的人識眼色，很快就將人放了出來。

這小武的爹娘姊妹都餓的餓死，病的病死，要說還沾親帶故的，只剩了個族親堂伯母，但這堂伯母待他一貫苛刻，小武好不容易得見天日，再不想回那破廟過鬼祟日子。他聽牢差話裏話外的意思，知道是有貴人相助，當即就想著法子的在醫館外蹲等著林青穗，一心要給她做牛做馬賠罪道謝。

林青穗被他一見面就使勁磕頭的架勢嚇住了，又十分了解他的難處，索性好人做到底，留下他幫著打下手，尋常做些費力活瑣事之類。

“這小子近日可還安分？”雖早差人查清了小武的根底，蘇行蘊心裏卻多少存著芥蒂。

“那孩子心地不壞，先前也是生死境地，迫不得已，”林青穗輕嘆一聲，帶過了這話題，只問：“二叔和溫夫人那邊怎麽樣了？”

“仍是在配藥劑量爭執不下，你也知我二叔是個固執的性子，溫夫人在這事上也是個不肯讓的，”蘇行蘊想起這事不由揉了揉眉頭，哭笑不得：“難怪都說廟小難容大佛，咱這一口氣來了這麽多活菩薩，不吵鬧才出怪。”

蘇行蘊將眼下情況言簡意賅告知青穗，藥王谷一派主張的用藥溫養，朝廷的太醫們商量藥方卻頗為猛強，“眼下正僵在那裏，藥王谷師叔伯認為朝廷的方子太過偏險，朝廷太醫卻不滿藥王谷的藥方短時間難出奇效。”

林青穗聽這情況也是左右為難，蘇靖歇的醫術她肯定是信得過的，但溫夫人從前救過她娘親的姓名，也是位身懷絕技的奇女子，這兩位菩薩起了爭執，凡人哪有插嘴的份兒。

何況溫夫人一眾初臨清河時，蘇二叔那日一再失態，但凡有眼力見的都瞧出點不對來。何況林青穗早前就猜測他二人之間應大有淵源，只是如今忙著應對病災沒心思追根究底問。

“總得下個決斷不是，”林青穗沈吟良久，想起往事不由緩聲道：“我母親當日身患重疾，承蒙溫夫人妙手回春，當日情景我記在腦子裏至今難忘，因而我一直有疑惑未解。”

“什麽？”

“溫夫人那時跟我說，她不會醫，只會毒，”林青穗擡頭望蘇行蘊，定定道：“按理說，藥理之道，醫毒相通，會醫定會毒，反之亦然。”

“溫夫人性子坦率，說的話定是實言，她也沒必要隱瞞，所以我一直不解，她是位會毒的高人，為什麽不會醫呢？”

蘇行蘊啞然半晌，清了清嗓子，才開口道：“這樁事裏頭，的確是大有隱情在。”

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