林青穗大腦空白了一瞬，片刻之間林郁的音容笑貌走馬燈似的在她眼前回轉而過, 一會兒是這世林林種種的回憶, 一會兒又似是前世的模糊記憶。一直以來, 林郁對她而言更像是一座精神靠山, 能在緊要關頭替她撐腰的存在, 林青穗對他的依賴之情, 甚至於比對親身哥哥的還要多。

恐慌感迅速蔓延身周，林青穗怔忡地失手松開的羅夫人，立在原地一動不能動。

“林小姐，您先別慌神, 大夫正在拼力救治, 興許還有希望的, ”差衛見屋裏幾個女眷哭的哭暈的暈，心裏也渾不是滋味，但這樣的場景他這些日子見的太多了, 寬慰的話翻來覆去也就那幾句, 生死離別的事情, 外人說再多也不頂用, 遂一躬身告辭：“那邊還等著我去做事, 小的就先過去了。”

丫鬟們慌張張摁人中拍臉頰, 才將羅夫人喚了醒來, “賊天爺, 我苦命的弟弟喲！”羅夫人醒來頭句話就是淌著淚地哭罵, 林青穗被她喊回了神思, 一聲未吭的擡步朝外走去，“姑娘，你去哪兒？”水信連忙喊住她。

林青穗腳步不停道：“我回行館去拿點老參，再怎麽樣，也得吊著一線命等藥王谷神醫他們來，”羅夫人聽見這話後哭聲戛然而止，她手忙腳亂的起了身，揩了揩涕淚喊：“青穗小姐，您等等，等等我。”

林青穗懂她的意思，折身快語道：“夫人，我也不知這法子有用沒用，咱們快著些去，權當試試吧，”羅夫人雖是個水做的婦人，真到了這緊要關頭，卻也半點沒含糊，讓自家車夫將車趕得飛快，回了行館後，林青穗一路疾跑回屋找老參。

行館的小廚娘正在她廂房清理打掃，林青穗幾人突然回了家，那小廚娘乍然間被嚇得一抖：“啊！”一只上了鎖的檀木盒被失手砸在了地板上，怦咚一下撞擊出一聲悶響。

“你在做什麽！”水信疾言厲色地斥責道，“姑娘...姑娘我不是故意的，”小廚娘拉喪著臉，帶著哭腔慌亂解釋。

“算了算了，”林青穗氣喘籲籲，幾步走入屋內，朝她擺擺手：“小丫頭，這兒不需你費心打掃，我侍女會幫忙的，多謝好意。”她俯身撿起地上的盒子，撲撲棱角框邊見並無大礙，才抱緊在手中，頭也不回的又趕回馬車上去。

在水信的怒目註視下，廚娘縮著腦袋挪步出門，“快些啊！”連風蓮都忍不住不耐煩催促她：“你一個廚娘，幹好你廚房的事就得了，姑娘和大人的屋子，豈是你偷偷摸摸就能進的？以後都不準私自進來，聽見沒？”

“我..我沒有，”小廚娘滿丫膽怯地囁囁嚅嚅，水信將屋子銅鎖扣緊，看也沒看她眼，揮手喚風蓮一道快步去追林青穗。

一行人坐到馬車上時，林青穗摸出貼身荷包裏的鑰匙，開了木盒子的小銀鎖，裏頭整整齊齊碼著五根百年生的野參，根根莖部粗實，邊須形若紡錘，支根四開，已有人形初貌，光是眼看著就知是極品山參。

“青穗小姐，”羅夫人眼裏燃起了兩團極亮的火光，她渴望意味濃烈地看著林青穗，神色盡是哀求之意：“能不能，求求您...求求你了。”

這盒子老參是蘇家送來的結親定禮，極好的物件，市面上給再多銀錢都買不到，原本不該這麽快就動用的，林青穗來清河時做了最壞的打算，才咬咬牙一狠心，撿了最好的幾根帶來，都說人參能保命，就是一腳踏進閻羅殿，只要嘴裏還含著老山參，牛頭馬面也得等上一等。

“夫人，我知道，人命關天，老參再寶貴，也大不過人命去，”林青穗深深地看了她一眼，猶豫了一瞬，在羅夫人能幾乎要穿透木盒的目光下，林青穗嘆了幾口氣，才輕緩慎重地從裏頭挑了一株出來，小心地將老參交付在她手中。

羅夫人視若珍寶般捧著帕子來接過，雙臂都在發著顫，眼眶又瞬間通紅，嘴唇翕動著要道謝，林青穗壓著聲音囑咐她：“夫人，若是要人問起，就說是您家的傳家寶吧，說是我帶來的話，只怕醫館裏人人都要來求我了。”

“謝謝，謝謝...”羅夫人屈身撲在地上，下跪著朝她道謝：“我弟弟要是能救活，我做牛做馬也要報答你，”林青穗連忙關了盒子，擡手扶起她，垂目不忍道：“您有弟弟，我有哥哥，我懂您的苦楚，但願，但願能拖住腳步，改一回命，我權當是替我堂哥哥積福了。”

車馬疾馳至南街側巷，一行人下車之後徑直去找人，林郁和李弘致住處相隔甚近，林青穗幾個到地方後，街巷府宅看守的護衛沒見著幾個，估摸著都幫忙去了，各自匆匆去尋人，林青穗走到林郁的小閣樓時，房門口正站著兩個蒙著白巾的差衛。

“小姐莫要過來！”門衛一見林青穗，連忙將木槍打橫攔住，甕聲喊：“大夫吩咐過，閑雜人等離得越遠越好，這邊危險，你們快避遠些。”

林青穗才緩了腳步，房中卻忽然傳來一聲驚叫，聽聲音似是明貌在哭喊，林青穗頭皮發緊，不退反進地往前沖了一大步，顫聲問：“我哥哥怎麽樣了？”

“姑娘！”水信兩人連忙拉住她，“您別，”門衛也為難道：“大夫正在施針搶治，小姐別來添亂了，這瘟病是一見風旁人就能染上，蘇大人特地吩咐過，鐵定不能放你去見林少爺。”

“我，我不進去，”林青穗抖著嘴皮子道：“裏頭是舒雲大夫嗎？我就跟他問兩句話，”差衛遲疑地點了點頭，林青穗走近些，臨窗喊了聲：“貌貌，貌貌，你問問大夫，我帶了百年老人參來，可有用處？”

“穗穗？”裏頭傳來明貌的哽咽聲，這關口也不忘喊住她：“你先別進來，我這就去問。”

裏屋臥室裏舒雲正在替林郁施針，他額前密布豆點大的汗珠，臉色泛著白，盡管連日疲累，他下針的手法仍絲毫不失穩健，林郁方才連吐三口淤血，嚇得明貌失神哭了兩句，怕打擾大夫施針，她自覺地走到廳前候等著。

聽了青穗的喚聲，明貌這才放輕著腳步，急步走入內，低聲詢問道：“大夫，青穗說，她帶了百年老參來，問您能不能派上用場？”

舒雲不聲不語地緩緩旋進最後一根銀針，紓了一口氣，才道：“成色好的倒是能用，你先去拿來看看，”明貌很快走到前堂，開了小半邊窗，輕聲喊：“穗穗，大夫說拿進來先看看。”

“好的好的，都在這裏面了，”林青穗忙不疊將整只盒子塞進去，還沒來得及看清明貌的模樣，她已匆匆合上了窗，又快語囑咐：“穗穗你快回去，莫叫大家擔心。”

藥徒兩個接過檀木盒子，一經打開，雙雙壓著嗓音驚呼：“大夫，當真像是百年生的野山參！”舒雲站起身瞥了眼，搖搖頭嘆：“傻丫頭，估摸是將壓箱底聘禮都拿來了，”他又淡淡對他倆道了句：“這是蘇大人的東西，別胡亂跟人說了。”

藥徒連忙垂首點頭，舒雲抓了幾味藥並幾片野參讓人去煎水，頓了頓後，又切了幾片下來，再抓了一包藥，遞給明貌：“去給你爹續命用吧，一片用含的，剩餘煎湯，應當還能撐個幾天。”

明貌抿著嘴施個禮，定定看一眼林郁，握了握拳頭反身走出臥居。

林青穗送進了山參後，就被侍女們半挾半勸著帶到樓下庭院，等了一會兒，方才那門衛之一來報：“林小姐，大夫說林郁少爺暫且算是救過來了，之後的情況還待再看，有他守著你別擔心。”

林青穗幾近要癱坐在地上，她等了許久，卻不見明貌從正門出來，派了水信去問，帶回來消息說，明姑娘還得服侍她父親，明老爺病況似的不大妙，林青穗憂心更甚，又等了許久，只見羅夫人捂著臉跌跌撞撞走了來。

“羅夫人，您進去看了您弟弟嗎？”還隔著老遠，風蓮小心為上的先問了一句。

侍女語氣謹慎，羅夫人自然懂她什麽意思，連忙招手解釋：“你們別怕，我沒，沒進去的！我在門外等著，讓丫鬟去送的救命藥，就留她在那服侍致兒了。”

水信見方才跟羅夫人來的小丫鬟少了位，心有僥幸的剛松了口氣，下一瞬立馬又生出愧疚覆雜的情緒。羅夫人正要來拜謝林青穗，遠遠的屈身行個禮，語氣裏含著驚喜：“青穗小姐，多虧你的山參，我弟弟，我弟弟那□□命給氣續上了！”

林青穗啞聲回：“那真是太好了。”

“是的是的，你大恩大德，我和致兒沒齒難忘，”羅夫人情緒仍是激動不已，她幾步走近再三致謝。這時有幾個差衛步履匆匆前來趕人，也是看在縣令夫人的面子上，才只催促著她們趕緊離開，若是無關閑雜人等，都得被押去指定地方看管。

林青穗雖憂心忡忡，卻迫於無奈，只得拖著沈重的步伐返回。李弘致雖從閻羅判官那裏搶回了一線生機，但吊著的這口氣誰也不知能續到幾時，路上羅夫人惶惶不安的祈禱：“菩薩保佑，保佑致兒能撐下去，保佑蘇大人盡快接到神醫來。”

“菩薩保佑，”林青穗也低聲嘆道。

而此時黃浪翻滾的大運河上，三艘輕舟大張船帆逐流而下，兩岸青山墨樹漸漸趨離身後，再往前一段就是陳郡河道閘口，奮力劃槳的船工朝船主人大喊：“二爺，就快到清河了！”

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