因林郁的病尚且算輕，蘇行蘊又早早得知了消息, 便親自將他安置在臨街一進府宅的閣樓中。

住在這條街道的病患, 都是病癥程度較輕, 且家底頗豐厚之人, 羅夫人的弟弟, 也就住在的西邊廂房處。

她倆皆系上草藥熏過面帕, 才被領著帶去見人，林青穗對林郁染疫一事，除了初始乍驚之下失魂落魄，之後竟顯得意外平靜。

倒是林郁的反應格外大, 他慌張失措地躲在房內, 將門窗都扳下內閂, 不肯做聲，也不肯出來見她。林青穗一聲聲勸導無果，最後只得在房門前嘆息：“郁哥哥不願見我也罷, 你且安心在此處養病, 今後我會日日來替哥哥送藥, 總會將治好你的。”

蘇行蘊臉色一變, 用力攥住了她手, 不悅地搖搖頭。

“幺妹, ”內屋也終於傳來道嘶啞暗沈的回聲, 林郁捂著唇喉, 呼吸粗重的說：“你快些回去, 回臨安, 別管我。”

林青穗安撫地拍了拍蘇行蘊的手，正欲作答，樓梯拐角處又上來一人，“蘇大人，穗穗？”身著青衣布衫的明貌驚詫地喊。

“貌貌，你可還好？”林青穗見明貌端著碗藥疾步走來，距上次分別不足一月，她卻消瘦得跟變了個人似的，原先飽滿柔膩的臉頰幹癟了下去，圓溜溜的明眸也變得黯淡無光，膚色是毫無血色的蒼白。

她走到林青穗面前來，話還未說，卻直直屈膝往下跪。

“貌貌，你這是做什麽！”林青穗一驚，將她手中藥碗托盤傳給蘇行蘊，伸臂攙她起身：“怎麽了這是？”明貌搖著頭不肯起，她的眼睛迅速紅了一圈，卻幹涸得流不出淚來，艱難地哽咽出聲：“我對不起你們，都是我的錯，是我一手造成的罪孽。”

“這...”林青穗無力的嘆：“都是劫數，貌貌，怪你不得，這都是命。”蘇行蘊跟她解釋過，林郁很可能是因明老爺，才染上這病，明貌夾在其中，心中負罪引慝，飽受煎熬折磨。

明貌只差要給她叩頭，“穗穗，都是因為我...”

“幺妹，你帶她走，”林郁在屋裏頭聽見了動靜，壓抑著痛意喊：“你們都走，誰也別再來了。”

“你們這是做什麽！”連蘇行蘊都看不下去了，他示意侍女將明貌擡扶起來，又走到林郁房門前，不輕不重地扣了兩下：“小林兄，藥來了，你先將這藥喝了。”

門沒有開，林郁從窗戶處伸出一只手來，蘇行蘊將滾燙的藥碗遞給他，又道：“這還沒怎麽著，我不過兩日沒來看你，你怎麽就同小姑娘一般，鬧起脾氣來了？”

林郁澀啞的開口：“承蒙蘇大人大恩，我自知這回兇多吉少，不願連累親人，故而這番厚著臉皮，將幺妹托付給你，林郁在此叩謝。”

“林郁，”明貌走上前來，仰面吸了口氣，腰背秀挺，將淚意吞了回去：“你若也有個長短，待我到時葬了父親，便也隨你一同去了，總歸，總歸這世欠你太多，且待來世再還你。”

林青穗呼吸一滯，望向明貌的眼睛顫了顫，難怪她來送藥都未曾帶面紗，竟是抱著同死的心思。

蘇行蘊頓感頭大如鬥，重重嘆了一息，伸指抵向發漲的額角，一只手拉林青穗過來，“你現在知曉我的為難了吧，我跟他們說過，林郁病情發現的早，尚且能治，偏人人都以為這瘟疫是必死之癥，一旦有染，就如同天塌下來似的。”

林青穗愧疚又心疼，她點點頭，清聲道：“郁哥哥，你可聽清蘇大人所言，你的病能治，男子漢大丈夫，既不懼死，又為何不爭一線生機？”

她上前去敲敲門沿：“哥哥可還記得那年我娘親病重？旁人都道她被閻王爺勾畫了名字，在劫難逃了，哥哥昔日也不信他人胡言亂語，護著我一路，將娘親送出村尋醫。”

“當年那樣的困境，尚且從閻王殿將娘親搶了回來，生生改好了命數，何況今時今日，小大夫說你能醫，你就必定是能醫的！”

她又喊住明貌：“現在還沒到需你倆殉情的地步，好好養護自己，別到時郁哥哥和你爹病好了，你卻垮了身子。”

林青穗說罷，便拉著蘇行蘊轉背走了，在她身後，林郁和明貌倚在門邊，離著一墻之隔，皆是淚盈滿眶。

***

在巷口處遇到了一道來的羅夫人，她一雙眼睛哭得腫似胡桃，見著這邊林青穗幾人後，連揮著帕子喊：“蘇大人，林姑娘。”

林青穗微微頜首，羅夫人暗暗打量她一番，見她神態如常，試探著問：“你哥哥如何？”

“還好，”林青穗低聲道，羅夫人一聽，又哭開了：“你堂哥有蘇大人照護，自是無大礙，只可憐我那親身弟弟，這才幾天功夫，就病得沒個正經人形了。”

林青穗見蘇行蘊面色暗沈，知道他最煩人哭哭啼啼，故出聲打斷羅夫人：“夫人寬心，蘇大人待病患一視同仁，他既說你弟弟還有把握能救，就一定會盡力而為。”

她聲音不似之前軟柔，羅夫人識趣地收了聲，訥訥的應了兩句，跟著一道往回走。

將林青穗送上馬車，蘇行蘊叮囑：“我還待去查看另幾處情況如何，你先去找秦兄，讓他帶你回府。”

林青穗回了西寧主街後，卻沒有同秦之游一道離開，反留在了官府臨時設置的醫館內，幫著大夫藥徒們一道抓藥煎湯。

她認準要做的事，別人攔都攔不住，秦之游拿她沒辦法，只得囑托舒雲大夫多幫忙照看。

“你這個小姑娘啊，真是犟，”舒雲嘆氣，見她抓藥的麻利動作，眼裏又隱隱有些認可，“罷了，罷了，只要別亂跑出去，留在後堂註意著些，應當也無大礙。”

等蘇行蘊暮晚時分回來，林青穗已然跟藥館裏夥計們都混熟了。醫館本就人手不足，成天忙得人仰馬翻，忽然來了個幫忙的小姑娘，手腳勤快，任勞任怨，抓藥幾乎不用過稱，也差不了幾錢幾厘，誰人不喜歡？

待蘇大人黑著臉來接人，眾人才知，這，這竟是蘇大人的未婚妻？

林青穗將煽火的蒲扇交給夥計，又囑咐這壇藥已熬了兩刻鐘，用胰子洗凈了雙手，才放下衣袖，尾隨蘇行蘊出門。

蘇行蘊有意帶著她去醫館側院看了眼，放目望去，病患們一排排橫躺在連鋪上，有的蜷縮成一團，有的半倚在墻邊，不斷咳嗽的，哀吟的，抽泣的，慘不忍睹。

“看到了嗎？”蘇行蘊聲音放得又沈又冷，帶著疲倦至極的沙啞，“這僅僅只是百中、千中其一”。

“家境好的，尚有餘力出錢糧的，才能送到舒雲這處來，”蘇行蘊拉著她往回走，一路將她的手攥的生疼：“你要不要去看看貽南幾條街，那裏的醫館滿得塞不進人，外邊活人死人躺一地，再去看看焚煙不斷的西郊，燒都燒不完的...”

“穗穗，西城形同閻羅地獄，這不是兒戲。”

蘇行蘊腳步走得飛快，林青穗低著頭緊跟在後，兩人的手掌皆是冰涼，待上了馬車，林青穗才發覺他額前冒了一層冷汗。

來接林青穗之前，蘇行蘊特地在別館換了身衣衫，想是他今兒去的地方雜，怕過了病氣給青穗。

林青穗掏出手絹給他拭了拭汗，竭力抑止住慌恐的情緒，握著他的手，溫聲慢語道：“我會陪著你的，慎之，總會好起來的，不要怕。”

蘇行蘊烏黑的眸子緊盯著她，裏頭似有驚濤駭浪的情緒翻滾，車馬一路碾轉，他挺拔的身軀小幅度晃動，林青穗緊抿著唇，將手心中僅餘的一點點溫熱傳遞給他。

呼出一口濁氣，緩緩松懈了半身，蘇行蘊展臂抱住林青穗，頭顱頹然地倒在她肩上。

“我今日總聽人提起蘇大人，”林青穗撫著他寬闊的肩背，聲音輕柔的說：“蘇大人如何如何英明，這樣那樣都盼著蘇大人來決斷，這才真真體會到，原來我們小大夫，竟已成了一方青天父母官，成了清河百姓的頂梁柱了。”

蘇行蘊悶頭沒作聲，他在琢磨林青穗這話，乍聽起來像是在誇他，細細體味又有一絲不大對勁。

“到底經驗不足，”閉了會兒眼，他實話實說：“從前跟著二叔闖蕩江湖，所見的都是小風小浪，如今忽然要獨當一面，又碰上這麽遭棘手的事，難免焦頭爛額。”

他又特地添了句：“溫行易也是一樣的，他比我更楞頭青，若沒有三皇子手把手的指點，只怕他連地方那些小官吏都應付不來。”

林青穗嘆了一息：“難為你們了，鄉裏人不懂什麽大道理，許多人只知胡攪蠻纏，你們這些面嫩的官老爺，唉...”

“話也不能這麽說，”蘇行蘊豎正身子，一揚眉，“溫行易那白面書生，壓不住人，本大人提著腰刀往那一站，誰敢在我面前耍花腔。”

林青穗啞然了片刻，她移開目，哭笑不得：“行，蘇大人威武不凡，人人敬畏之，”她想了起來：“對了，外邊傳言三皇子患病不起，可當真？”

蘇行蘊擺擺頭，附耳過去:“權宜之計罷了。”

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