“可當真？”高氏一拊掌：“哎喲, 我就知那孩子像是個有出息的。”

她嘖嘖的嘆：“在他家借居那幾日，眼見那小兒日日勤學苦讀, 為人又溫和懂禮, 想必他日後定有大造化，果不然。”

老林頭也咂嘴不已：“是呀，那孩子肯用功，比他那酸秀才爹, 強了不止一點半點。”

“那哥哥若是刻苦, 說不定，也能考上秀才呢, ”林青蕪心一喜道。

老林頭瞪一眼林青蕪：“你當人人都能考功名不成, 也不見人家賈家小兒如何聰穎好學, 再說你木頭疙瘩哥哥，也不像是讀書那塊料。”

林青松聽了這話, 將頭埋得更低, 整個人慫頭耷腦的縮在角落, 像只冬日裏凍得縮成一團的可憐羊羔。林青穗於心不忍, 開口道：“爹, 讀書倒也不單單是為考取功名, 無論做些什麽活計，能寫會算總是好的。”

“就說爹爹若是識字，上回也不至於被騙...”她瞥高氏一眼，立馬又收回了話。

高氏卻是聽明白了，一說起這事她就來氣, 全無往日溫婉寬和，板著臉斥道：“可不是！你爹這憨子，還好意思說松兒木頭疙瘩，也不想想自己闖了多大禍！”

老林頭聞言也縮了肩膀，目光投向別處，半點不敢吭聲，高氏拍著桌氣道：“若是能識字，何至於被人騙了整整五兩銀！”

這回連林青穗都垂下目去，不敢正視她娘親。

老林頭最後還是結結巴巴地將借了利子錢的事告訴了高氏。

可他那時還只磕絆地說了個“五”字，高氏已大驚失色，臉色慘白，抖抖索索地問：“是五錢，還是五兩？你莫說，竟是五兩！”

老林頭還沒來及解釋，高氏淚都湧出來了，做了最壞的打算，哭著道：“是五兩，定是五兩銀！難怪幺妹要沒日沒夜幹活掙錢，年都來不及回來過，五兩啊。”

僅五兩銀，高氏已然那般氣急攻心，竟像是要暈過去的架勢，老林頭一張老臉憋得通紅，生生沒敢再多說半句話。

就為著這五兩銀，高氏兩個多月沒同老林頭搭腔，日日愁眉苦臉，夜夜唉聲嘆氣，若讓她知曉是五十兩，只怕天都要塌下來，腸子都要哭斷了去！

最後老林頭和林青穗索性統一了口徑，就說是五兩，還找了林郁兄弟商議，千萬不要再將這事再告知他人聽。

想起這遭事，高氏至今仍在痛心，想及因不識字吃的苦頭，高氏當即拍板：“得去學堂念書，不為求功名，識兩個字也好，免得一家都是睜眼瞎，被人輕易騙了。”

要去學堂念書，得經過村裏的裏正寫引薦函書。

這倒並不大難，念書到底是件好事，加之老林頭家提了些吃物，大伯幫著說了兩句好話，裏正便也樂得做個順水人情。

老林頭家這大半年動靜不小，先是高氏得病鬧了那麽一場，後又將他家祖田給挖了，弄成了水塘，林老二在背後沒少說他家閑話，惹得村裏人也跟風議論紛紛。

可閑話歸閑話，裏正娘子可是聽了實信兒的，老林頭家幾個毛孩子在城裏做買賣，賺了不少錢財，否則他家哪有錢請得起神醫，將高氏生生從鬼門關口給拉了回來，之後還在城裏休養了那麽久。

村裏人都眼見著，她家那三丫頭，三天兩頭就從城裏帶些稀奇東西回來。林家人近來一個個都吃得紅光滿面，幾個娃兒竄天炮似的拔個兒。

如今連他家那木頭兒子，竟也想著要讀書了！

裏正娘子半開玩笑的問：“林老三，你家丫頭們在城裏是做什麽行當的？怎地錢財就流水似的到你家來？”

同在裏正家閑聊的，還有其他村人，大夥兒對林老三家的事好奇的很，當下一人一句追著問。

老林頭早就得了高氏再三囑咐，不可在外頭胡亂說話，免得落下口實，遭人編排。可他也不會說巧話，人家問他，只會說：“沒呢沒呢，孩兒們做些手藝買賣，賺幾個辛苦錢。”

“唷，就你家幾個丫頭，能會什麽手藝？”林老二家的婆娘羅氏正巧在場，陰陽怪氣的捏著嗓子說些酸話，村人聽出了弦外之音，眼色也變得有些覆雜。

“你別不服氣，三丫頭那幾個還真會手藝，有本事！”

林大伯一聲呵笑，聲音又沈又穩，底氣十足：“我家郁兒今年沒回來過年，就是帶著三丫頭，在城裏大戶人家做活。”

眾人對林郁還是十分服氣的，尤其近來聽說他在城裏富人家做師傅，更是艷羨不已，林老大這廂提起，便都豎起耳朵聽他說下文。

林大伯本不想將這事說開來，就怕老二家說他偏心，幫襯老三不幫他家。

他聽林郁說了，能在明府做事，起先還是三丫頭青穗的本事，人誤打誤撞結識了明府的小姐，之後再請他們入府做活。

如今聽老三媳婦說些這樣的餿話，只怕傳出去變了味，損了老林家的名聲。

林大伯拍著胸膛澄清道：“你們去打聽打聽城西明府，是如何的顯貴人家，就過年那一樁單子，郁哥兒帶著三丫頭，不眠不休做了近一個月的活，籌辦整座府裏的花燈宴。”

“嘖，那可了不得，掙了多少？”

“也還好，主家厚道，給的也多，三丫頭和郁哥兒人人有份，”林大伯掩不住自豪的笑道。

“這不看我家郁兒手藝好，還特地留他在府裏，幫著千金小姐們打嫁妝。呵呵，不是我說大話，城裏那些大戶人家，都排著隊兒等我郁哥兒得空呢！”

“他大伯，究竟是掙了多少唄，藏著掩著有什麽意思，”羅氏酸的臉都掛不住了，咬著牙根問道。

“不多，都是辛苦錢，”林大伯咳了一聲，不動聲色道：“四五十兩吧。”

此話一出，眾人當即倒喝一口氣冷，一個個都驚得嘖嘖嘖，哎呀呀不停。

實際上林郁晚了幾天回來，上元節那夜花燈風頭足，主顧還多給了他二十兩紅封，他這一單，足足掙了七十兩銀子。

林郁本想跟林青穗平分，但兩家大人們都不讚同，都以為三丫頭不過就是個幫工，能得五十兩，已是頂天了不得了，郁哥兒是主事的，本就該拿的多。

林大伯夫妻倆也不是不明事理的人，一碼歸一碼，銀子雖沒多給三丫頭，但私心裏還是很感激老三家的，這不事事都幫著維護一二。

羅氏這番當真是嫉妒的歪了臉，紅了眼，氣沖沖的提腳回去找林老三，讓他自己來看看，他大哥這一家，心都偏成什麽樣了！

有了林大伯放出這風聲，村裏人背地再說起林老三家，都只又羨又妒，卻沒再說些烏糟糟的陰損話。

這半年來，靠賣散酒，林青穗姊妹也攢了六兩多錢，咬咬牙還是能供得起林青松念書。

溫行易聽說林青松要念書，便引薦他去青山學堂找了個開蒙夫子，兩人同在一個學堂念書，雖不是同一個夫子教，好在都是一道下學，回來也有個伴。

林青穗為著感謝溫行易，包攬了他的飯食，平日送飯都送兩份，時蔬肉食搭配好，用兩個食盒裝著，趁熱日日送到學堂去。

溫行易原先還不好意思，林青穗打趣他道：“能替狀元郎送飯，可是我修都修不來的福氣。”

“怎麽總叫我狀元郎，”溫行易用書卷點點她額頭笑道：“不過還是個小小秀才罷了。”

巷子裏幾個小夥伴日漸親密，順手做出這樣的小舉動，林青穗早不以為然，溫行易卻稍稍退卻了兩步，目光也向別處移了移。

“本就是狀元郎，放心，沒得跑的！”林青穗信任的口吻讓溫行易不覺失笑。

“那就這樣說定了，”林青穗再朝他努努嘴，笑道：“日後午時，我準時將飯食送到你們學社門前來，你記得來拿呀。”

溫行易微微一點頭，和聲道：“好”。

林青穗幫忙送飯，溫氏正樂得清閑，笑呵呵的承了她這份情。原本是隔壁朱俏那丫頭偶爾幫著作食，青穗的手藝更好，再說也方便，將這事交與她再穩妥不過。

溫清影的茶面攤沒能經營下去，她最近在一家酒樓裏學做點心。

林青穗嘗過她做的點心，倒也不至於食不下咽，就是那口感，有些糙...她遲疑的問過：“不知是哪家酒樓...這樣的點心，大約多少錢一盒？”

溫清影提起廚藝就臉熱，打個哈哈道：“熟人，熟人家的，不用錢，免費送人吃。”

林青穗脫口道一句：“難怪”，兩人心照不宣的噗嗤一聲笑。

轉眼間卻到了要還利子錢的時日，林青穗貼身揣著五十兩銀票，拉著老林頭去碼頭找林澤。

天氣漸漸熱了起來，日頭正盛，碼頭勞力工們一個個穿著單衣，露著黑黝黝的膀子，老林頭怕閨女臉薄，提議說要不讓她先回去，自己一個人等林澤。

林青穗卻怕了這老爹，嘆氣道：“這事我不親眼看著了結，親手拿回借據，這心就一日安定不下。”

老林頭瑟瑟然點了點頭，沒敢再說話。

傍午時財八爺的貨船到了碼頭，一群風塵仆仆的船工從船上湧了下來，大著嗓門喊終於到岸了。

人太多，都是差不多高大黑壯的漢子，勾肩搭背的，罵罵咧咧的，老林頭父女踮著腳尖使勁兒張望，也沒瞧見林澤的人影。

眼見人都走的差不多了，林青穗失望的皺著眉頭道：“怎麽回事，不是說好是今日這條船的麽？”

父女倆正灰心喪氣，只見船頭艙門再次打開，裏頭邁出來兩道身影，一大一小，均挺拔不群，氣度清峻，在人群中格外顯眼。

那兩人四平八穩的下了船，朝岸口款款行來，林青穗嘴巴驚成橢圓形，再三揉了揉眼，生怕日頭太烈，自己眼花看錯了人。

小的那個不知怎麽著，也一眼看到了碼頭口，正仰頭巴腦的林青穗，當即咧嘴一笑，露出白燦燦的牙齒，繼而大步向前走近。

少年白皙的肌膚曬成輕微蜜色，身形又長高許多，體格健壯了不少，整個人看起來生機勃勃，分外俊朗明燦。

他闊步走近林青穗，面上的笑容愈發燦爛，擡手拍一拍她額前：“嗨喲小丫頭！你怎麽知道我今兒又來臨安了？還專門在這接我呢！”林青穗呆若木雞。

“哈哈，我也挺想你的！”他自顧又說又笑，更要興奮雀躍地伸臂去擁林青穗。

他身後的彬雅清俊的男人適時重咳一聲：“蘊兒，不得無禮！”

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