本來端坐在林尚勳旁邊的月婉聽到林慕這麽說，當下便將心提到了嗓子眼。李冬居然在監視她，而她對此竟一無所知？！

月婉不由得緊緊盯著秦慶朝，等著聽他如何回答。

秦慶朝已經被林慕連番的追問嚇蒙了，他看著林慕精光畢露的雙眼，張了好幾次口都沒能說出一句完整的解釋來。

“慶朝，不如我來替你解釋解釋？”林慕問道。不過他壓根兒沒等秦慶朝回答，就接著說了起來。

“我娘去世後，我爹念在你爹是他的小舅子的份兒上，單獨送了你們一套大宅子，又將林家生意最好的三家藥材行都給了你們。從那之後，林家絕不參與任何與醫藥相關的生意，目的就是保護你們，讓你們有活可接、有錢可賺。可你們呢？根本不把心思用在正道兒上，不知道踏踏實實發展產業，就想著在林家的生意上分一杯羹。”

說到這兒，林慕不禁有些氣結，他緩了口氣才接著說道：“你們看林家做布匹生意紅火，就假借與我們一同去江南之機，私下裏接觸我們的供貨商。被我們發現後，我爹想著親戚一場，幹脆睜一只眼閉一只眼得了。可結果呢？你爹為了搶生意，進價比我高，還非要賣得比我便宜，末了賠了個底兒掉。按說，這已經夠教訓了吧，可你們竟然還不悔改，又想著在糧鋪裏動手動腳。此次若不是我提前查賬，恐怕前幾天捐不出糧食的人就是我了！”

“可是，表哥，我爹和我也都只是想多賺點錢，絕沒有陷害林家的意思啊！”秦慶朝焦急地為自己辯駁。

“是嗎？那慶朝你還真是單純得可愛啊！”林慕反問道，“那日你秦家捐的糧從三萬石驟降到一萬石是什麽後果？若是換成我林家呢？眾人皆知我林家家大業大，若是連十萬石糧食都不願拿不出來，那恐怕就不只是得罪道臺大人和賑災處那麽簡單了，搞不好民怨沸騰，林家就此衰敗也未可知。”

林慕說的這話不只讓秦慶朝心慌，月婉也是驚訝地握緊了拳頭。

上一世，的確是從賑災開始，林家的聲譽遭受重創，各路生意也開始走下坡路。她原本以為是得罪了上頭的緣故，沒想到還有冒犯了民意的原因。這一世，多虧林慕覺察得早，不然恐怕她再拼命護著林慕也無法調轉林家衰頹的勢頭。

心裏想著，她忍不住擔憂地把視線落在了林慕身上。熟料林慕就像已有感應似的，竟恰好回頭。

兩人目光短接，情愫卻已暗流湧動。

秦慶朝繼續為自己辯解道：“表哥，這絕不是我的本意。秦家經營的是小本生意，拿出來三萬石糧食確實困難，由此才想著去徐掌櫃那借一借，目的並不是陷表哥你與不義啊。”

說到這，秦慶朝突然想起什麽似的，眼神一閃瞬間又暗淡下來。他擡眼看著林慕，抖著聲音問：“表哥，若是我沒記錯，當初徐掌櫃是答應借我們糧食的，可是……可是卻捐糧當天突然變卦了，這……這難道是表哥你的安排？”

說著他又轉頭恨恨地瞪著徐吉利，“徐吉利，你真是墻頭草隨風倒啊，竟然配合著表哥給我爹和我挖坑！”

“這你倒是錯怪徐掌櫃了。”林慕咄了口茶，轉身坐回了椅子上，他的椅子正好在月婉旁邊，像是隨手似的將月婉的小手握在掌心。

“慶朝，你是不是一直覺得我看不起你？”林慕突然話頭一轉。

秦慶朝不懂他是何意，但還是下意識地點了點頭。其實在他心裏不只感覺林慕看不上自己，他甚至感覺自己的親爹都看不上自己。而最可氣的，還是那些花樓的姑娘們，提起他的表兄林慕各個滿臉懷春，對他卻就跟對付一個普通的嫖客一樣。對此，他心裏又嫉又恨，可偏偏還束手無策，只能用些小伎倆給林慕使點兒小絆子。

“以前你說我看不起你，我是不認的。但秦慶朝，從今日開始，我林慕便實實在在地鄙視你到底了。”林慕說著，聲音越發冷厲，“你爹和你做的那些事，我已經說得很清楚明白了，至於其中的細節，你留著回去和你爹好好揣摩吧。”

“至於你徐掌櫃，”林慕擡手指著跪在地上顫抖不已的胖老頭冷聲道：“稍後我派人陪你到官府自首，至於官老爺怎麽判定，你就自求多福吧。”

徐吉利一聽，匍匐在地痛哭出聲。像他這樣給有錢人家做工的，說好聽了是個掌櫃，說難聽了也不過是條狗。他先前做的那些事情若是鬧到衙門傳揚出去，他後半輩子根本別想再有人雇他！說白了，他這輩子已經算是完了。

陳漢看徐吉利哭得沒個人樣，經了林慕的允許後，便讓那兩個壯漢把徐吉利架去官府自首。

秦慶朝一看徐吉利被架走了，也顧不上什麽面子裏子了，直接“噗通”一聲往林尚勳面前一跪。

“姨丈，姨丈，過去的事怪慶朝不懂事，以後慶朝一定不敢再犯了，求求姨丈，求求姨丈看在姨媽的份上饒慶朝一次，別把慶朝往衙門裏送啊！”

林尚勳畢竟年紀大了，看著秦慶朝這副模樣，雖然心裏恨得很，但一想到故去的妻子秦茹仍有些於心不忍。他正彎下腰想把秦慶朝扶起來，卻忽地聽到外面小廝通傳：“老爺，少爺，秦老爺到了！”

聽到自己親爹來了，秦慶朝心裏總算松了口氣。先前他發現自己的兩個小廝不見了，還以為是被林慕拘禁起來了，如今看樣子是回去搬救兵去了！

秦慶朝的父親名為秦宗烈，是秦茹唯一的弟弟。雖然秦宗烈為人不怎麽樣，但一直與秦茹感情深厚，這也是林尚勳願意看在秦茹的面子上對秦宗烈多有照拂的原因。

秦宗烈快步走進前廳，正好看到自己兒子那副樣子跪在姐夫面前，心頭不由得湧上一股火氣。

“慶朝，你個軟骨頭，男兒膝下有黃金，你不知道嗎！”

這火氣雖說是沖著秦慶朝，可在場的人都明白，其實實在指桑罵槐，埋怨林尚勳。

秦慶朝一看救星來了，哭得更加起勁兒，他竟然直接抱住林尚勳的腿，嚎哭道：“姨丈，慶朝真的知錯了，求求您了，都是慶朝一人的錯，若是您非要鬧到官府去，那就把慶朝一個人送去吧，千萬不要連累我爹爹！”

“慶朝，你胡說什麽？！什麽官府，什麽連累的！爹就你這一個寶貝兒子，絕不會讓你被歹人陷害的！”秦宗烈大步上前，一把將自己哭得正起勁兒的兒子拽了起來，“別哭了，爹為你做主！”

冷眼旁觀了許久的林慕此時終於站起了身子，他朝吳衛揮揮手，示意吳衛搬個椅子過來。然後又彬彬有禮地對秦宗烈道：“舅父，您先別急，坐下慢慢說。”

“有什麽好說的！我兒子都被你欺負成這樣了，我現在就要帶他走！”

秦宗烈生得濃眉大眼，瞪起人來頗有威懾。可林慕根本不睬他，只是淡淡地勾唇笑了笑，道：“要走也行，先在這幾張紙上簽個字按個手印兒……”

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