進了十月, 一日比一日冷。

安遠侯夫人駱氏前些日子又鬧了一場，可惜安遠侯和趙瑨都不理她。她討了個沒趣, 後來不知是想明白了還是自暴自棄了, 宴會不赴，走動不去, 整日除了拉著丫頭打葉子牌, 府裏府外諸事不理了。

駱氏甩手不幹，對趙瑨和謝蘭綺沒什麽妨礙, 安遠侯歡喜一陣後，突然想到他這些庶子、庶女都還沒結親, 女婿還好說, 他厚著臉皮自己去看, 兒媳他一個大男人可看不了。

安遠侯愁了一日，叫來了趙瑨，趙瑨不樂意謝蘭綺操勞, 一口否決。安遠侯連罵帶哄，最後答應趙瑨庶子娶了親就分出去, 趙瑨才答應。

“父親，不是兒子心狠，而是樹大分枝, 人大分家，聚在一處，未必就心齊。”趙瑨知道自己不會納妾，他這輩子不會有孩子, 這些庶弟們現在不敢有心思，將來未必，早早分出去最好，“旁的不說，只為了祭田，咱們那些族人都做了什麽，那也都是嫡親的兄弟子侄。”

安遠侯當然知道，兄弟相爭的人倫慘事他自己都經歷過，所以，就算再不喜駱氏，他依然給她嫡妻的體面，就算心裏喜愛年幼的庶子，他最倚重的只會是嫡長子趙瑨。

“錢財上不要苛待他們。”

“父親放心。”

......

謝蘭綺不愛熱鬧，不喜赴宴，趙瑨起初與她商量的時候，她不想答應。趙瑨也不惱，晚上卻鉆進了她的被窩，暖紅的燭光，給他俊朗的眉目添了邪氣，“為夫給娘子暖床做酬勞可好？”

謝蘭綺：“……”只能答應了。

忠勤伯府，謝蘭綺和伯府三夫人聊了一會兒，看過了跟著三夫人的庶出的兩個姑娘，完成了今天的任務。堂會戲臺上，換了出武戲，喧鬧熱鬧，謝蘭綺揉了揉額頭，帶著小鯉去了外面透氣。

謝蘭綺剛待了一會兒，一個穿著大紅衣裙，瞧著像是個成婚不久的年輕女子，有些扭捏有些害羞的靠了過來，她險些拔腿就走。這一幕太熟悉了，前幾日，她遇到一次了。

果然，這女子張口先叫嫂嫂，自報家門，夫婿曾是趙瑨的狐朋狗友。出來赴了幾場宴，謝蘭綺以往只是聽說，現在是切實的知道，趙瑨以往確確實實的是紈絝子弟中的翹楚。如今奮發向上，更是成了勳貴年輕一代的領頭人。這些勳貴子弟聚在一處，玩樂是少不了的。

而這些女子來找她，原因讓她哭笑不得。

“聽我家夫君說，世子自從娶了親，再也不和他們一塊胡混，下了衙就回府。就連休沐之日，不是正經事，也不赴他們的約。他們私下都說，安遠侯世子是被嫂嫂拿住了，要在家陪嫂嫂呢。”這新婦一臉的羞澀和羨慕，“好嫂嫂，你……有沒有什麽禦夫之術？”

世上沒有不透風的墻，安遠侯府的事不會傳不出一點風聲，謝蘭綺自認低調不惹人註目，卻不知京中貴婦圈裏，她名聲響亮。新婚夫妻，蜜裏調油，攏住夫婿的人不是沒有，可如她那般，夫婿浪子回頭，待她如珠如寶，怕她委屈，連後宅事務都替她打理好，這卻是獨一份。

有些年紀的夫人們，看得事情多了，深知有權有勢的男子多情薄幸，她們安身立命的根本還是兒女。可才成婚的年輕姑娘不這麽想，閨中少女的綺夢還沒散去，心心念念的還是得一情郎，雙宿雙飛，白頭偕老，所以，她們羨慕謝蘭綺，這才攔住她詢問禦夫之術。

謝蘭綺微笑著堅定的搖頭。

這新婦才不信，不過她雖然失望，卻不會遷怒謝蘭綺，想著是不是她們還不熟，有些話不方便說，便想著和謝蘭綺攀上交情，處好關系，到時候應該就告訴她了。

謝蘭綺心累的應付完她。回去時，坐在馬車裏，一陣唉聲嘆氣，她要是知道就好了，一定反著去做。她不是鐵石心腸，能感受到趙瑨待她的真摯，而她沒辦法回應，她要回家。

回家，想到這兩個字，謝蘭綺臉色一變，她有多久沒有抄寫《南華經》了。這些天，她操心靖安伯府的事，為趙瑨分憂，不知不覺間，她與他們的感情越處越深，她也真將靖安伯夫婦當做了爹娘。不應該的，有了感情，就會不舍，無論是她還是他們。

這晚，刮起了大風，北風呼嘯著，驟然冷了下來。而宮裏是要到十一月初一日，才燒暖炕、設圍爐，稱之為開爐節。宮裏如此，安遠侯府等勳貴之家，當然也要等到十一月初一日。所以，這夜驟冷，屋子裏連個炭盆都沒放，一時冷如冰窟。

謝蘭綺極怕冷，蜷縮成一團，趙瑨掀開她的被子，摸了摸她的腳，冰冰冷冷，便如昨日一般，勾住她的腿，帶到自己被窩裏，給她暖熱。

不想，謝蘭綺把他的手推出被子，壓住被角，背對他說：“困，睡吧。”

趙瑨從她的聲音裏察覺到了久違的冷淡，盯著她的後腦勺，眼眸瞇了瞇，雙手一使勁，扯開被謝蘭綺壓在身下的被角，強硬的拉住她冰涼的雙腿，放在自己大腿上暖。

他動作太迅速，謝蘭綺回過神，開始掙紮。

趙瑨一聲悶哼，咬牙：“別動，疼！”

謝蘭綺以為碰到了他的腿，不敢再動。趙瑨火力很旺，謝蘭綺蓋了兩床被子，他才蓋一條，暖了一陣，冰涼的腿暖融融的，比之前舒服多了。

等暖好了，趙瑨放了手，謝蘭綺縮回自己的被窩，才想起來，前日蔣竺過來診治，把夾板取了啊。

“你的腿不是好了嗎？怎麽還疼？讓人去請蔣大夫過來看看吧。”謝蘭綺有些擔心。

趙瑨楞了楞，眼神飄忽了兩下，他剛說的不是腿疼。看著謝蘭綺澄澈的杏眸，算了，就當是腿疼吧。

“唔，還沒好利索，再養些日子就好。”

謝蘭綺放心了：“難怪這兩天沒見你走動，原來還沒好利索，明天接著讓廚房燉大骨湯。”

趙瑨聽到大骨湯有些後悔，他只是沒在她面前走路，到了這會兒，他也沒法再解釋了，只能沈默。

做戲做全，第二日趙瑨趁著謝蘭綺尚未起床，吩咐了尚賢，別說漏嘴出了岔子。

當十月二七日，趙瑨生辰，蔣竺進府賀壽，見到他行動都坐著轎子，深深皺眉。

“蔣大夫，你再看一看。”謝蘭綺說道，就站在一旁等著。

趙瑨對著蔣竺擠擠眼，蔣竺不明所以。不過，蔣竺從來不是多話的人，診了脈，看了腿，確定趙瑨身子無恙，就行了。至於趙瑨為何能走非要坐轎這些事兒，蔣竺不管不問，全無興趣。

謝蘭綺也放了心，去廚房用大骨湯下了碗壽面端給趙瑨。趙瑨接了壽面，心裏九分歡喜，如果用的不是大骨湯，他定然是十分歡喜。

趙瑨的生辰宴請的不多，只有至交好友，中午時，卻來了一群不速之客，安遠侯府祭田莊子裏的族人。

趙瑨借口腿傷未愈，一口酒未喝，送走客人，回到房間。

“你要對他們動手了嗎？”謝蘭綺輕聲問，安遠侯尚在，趙瑨只是世子，而今日來的族人，有些輩分比他還要高，卻在他面前低頭哈腰，有些過了。

“他們果然提前得到了風聲。”趙瑨語氣裏帶了絲厭惡，“府裏有人給他們傳消息，可惜他們想不到，我會今天動手。大好男兒不想著建功立業，整日琢磨這些上不得臺面的小道。若不是念著同宗同族，我定不會只讓他們吐出這些年貪下的銀子。”

“今天？你的生辰日？”謝蘭綺驚問。

趙瑨見她驚訝得瞪圓了眼，得意一笑：“就是今天。”

趙瑨自認已經手下留情，沒想到，第二日安遠侯派人叫他過去。原來有人已將狀告到了安遠侯面前。

“咱們本就勢大，他們一哭一鬧，外人懂什麽，見他們可憐，管你什麽青紅皂白，都是咱們欺負人。”安遠侯惱火的拍桌子，“他們也姓趙，鬧大了，讓人罵你連自家人都不容，你名聲還要不要了？老子不明白你到底在急什麽。”

趙瑨任他罵，他已經動手了。

“你親自去一趟祭田莊子，和那些個哭天抹淚，要吊死在祠堂的東西當面對質。別用蠻力，要他們心服口服。”安遠侯爆了句粗口，“記住，他們心裏服不服不重要，讓他們喊不了冤，讓外人說不出怪話！”

趙瑨這才笑了笑，父親到底還是站在了自己這邊。

......

出了城門，謝蘭綺撩開馬車的窗上的氈簾，看了兩眼，見道路兩旁的樹掉光了葉子，光禿禿的黑褐色枝幹，毫無美感，失望的關上窗。

趙瑨將裝好炭的手爐塞在謝蘭綺手裏，碰到她涼涼的指尖，皺眉道：“莊子裏簡陋，更冷，你受不住，我讓人送你回去。”

謝蘭綺搖頭：“世子，好多賬冊是我核查的，我跟著能幫你。”

趙瑨雖然沒將那些個倚老賣老的東西放在眼裏，可謝蘭綺說要幫他，他心頭湧一起股甜蜜。

下午到了祭田莊子，新換上的管事，引著他們進了一處院子，院子雖然不大，但打掃的幹凈整潔。

趙瑨看著謝蘭綺安頓好，讓她在屋子裏歇一歇：“我先過去，需要什麽，我讓人來傳話，你準備好給他，你不用過去。”不能讓那些無賴臟了她的眼。

謝蘭綺聽他的安排。入夜了趙瑨才遣了人，謝蘭綺將準備好的賬本讓他們拉過去，這些賬本有問題的地方，都折了起來，且在裏面夾了紙，專門寫了批註，趙瑨熟悉她的思路，一看就明白。

當夜，趙瑨深夜才回，而謝蘭綺已經睡熟。

鬧事的族人個個如喪考妣，跪在祠堂裏，驚恐、不甘、絕望，到了這地步，他們反而哭不出來了。本來，就是他們先做了虧心事，論權勢，安遠侯府一根小指頭都能碾死他們，他們唯一能依仗的就是不要臉，所以才哭才鬧。鬧得越大，越丟臉越好，他們不要臉，安遠侯府還要臉，肯定要息事寧人的。

這個法子起初的確是成功了的，一把年紀的安遠侯都臊得坐不住了。卻怎麽都沒想到，正是最要臉面的年紀的世子趙瑨竟然不在乎。

他們在地上打滾嚎哭，拍著地哭唱祖宗，涕泗橫流，論輩分，個個都比他長，論年紀，他們頭發胡子都白了，就連他們花錢請來的幾個寫話本的文人都臊紅了臉。可趙瑨就那麽不惱不怒的坐著，雙手抱拳，拄著下巴，像是看一出猴戲。

撒潑也是要力氣的，等到他們啞了嗓子，腫了眼睛，體力不支，哭鬧的動靜越來越小，趙瑨竟然打了個長長的呵欠，似乎在嫌這戲太無趣。

“這次是徹底完了。”領頭的老頭雙眼渾濁，滿臉絕望，“田畝房產全要沒了，臉面也丟盡了。趙瑨小子欺人太甚，安遠侯府將來都是他的，為什麽連這點東西都不給我們？”

趙瑨先是拿著賬本，一句句質問的他說不出一個字。後來族裏那起子沒良心的，竟然敢出面咬他，罵他逼死弟媳，把侄兒當牛馬，一句比一句歹毒，可恨旁人都信了，連他請來的那些文人都反過來吐他唾沫。

“什麽都沒有了，活不下去了。”他這一房人過慣了偷來的富貴日子，不敢想象將來要和那些窮鬼一樣過活，一個個絕望而怨毒，“趙瑨，都是他，是他害的。”

一個七八歲的男童，聽了這些詛咒惡罵，眼中露出不屬於孩童的惡毒。

......

趙瑨這次過來，不僅想要徹底除凈蛀蟲，還想趁機破舊立新，重新立規矩，重建族學，專設一筆銀子用來撫養孤幼，再設一處女學堂等等。身處權勢漩渦，沒有永遠的榮華富貴，若有一日安遠侯府如上一世那般遭難，總能給婦孺留一個安身立命的地方。

有不少的事情要做，回府的行程一日日拖後。趙瑨每日早出晚歸，謝蘭綺無事可做，在院子裏待了幾天，很是憋悶，便帶著蝶夢出去轉了轉。

趙瑨一來，用雷霆之勢除了族中惡霸，其他的族人先是戰戰兢兢，後發現世子爺看著兇，其實是個好人，做的事都是對他們好的，便感激親近了起來。

“世子夫人好。”一路上謝蘭綺遇到好幾個十多歲的小丫頭，她能從她們的神態舉止中感受到善意和感激。

“趙瑨真是做了樁好事。”謝蘭綺心情越發放松，剛那幾個小丫頭背著砍來的蘆葦，說這莊子南邊有一片水甸子，岸邊長滿了蘆葦，她們砍來引火用。

“走，咱們也去看看。”

謝蘭綺起了興致，帶著蝶夢去看蘆葦。

已經入了冬，水上結了層薄冰，而一片片的蘆葦立在冰中，雖然蘆花、蘆葉都枯黃了，可在這瑟瑟寒冬裏，也別有一番意趣。

“姑娘，前面水深，就停在這兒吧。”

謝蘭綺看了看兩三步外的水面，冰層只有薄薄的一點，水波粼粼，估計這水不淺，便停住了腳。

“哇哇。”忽然響起一陣哭聲，哭腔還帶著奶音，估計還是個幼童。

謝蘭綺順著聲音看過去，蘆葦叢遮住了視線，只能聽到聲音，擡腳就要過去。

“姑娘，奴婢先去看看。”

謝蘭綺點了點頭，蝶夢比她身手利落，一個人去更快。幼童的哭聲越發淒厲，謝蘭綺焦急的望過去，全部註意力都在那邊，沒有註意到一個瘦小的黑影從身後的蘆葦叢中竄出來，猛撞在她身上。

“啊。”謝蘭綺被這股大力一撞，短促的喊了一聲，重心不穩，收不住踉蹌的腳步，撲進了水裏。

“姑娘！”

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