貧窮吃不起飯的也行？暗七聞言，眉頭微皺，覺得有些不妥。

容宛轉身瞧了，微微歪了頭，沈吟片刻道：“男兒多嬌弱，你身上這身侍衛衣服當真不覺得硌得慌？”

暗七眉頭皺更深了。

被鳳君派來保護容宛時，私下裏，暗三便提醒，容宛，喜歡調戲男子。

當時暗衛地宮之中，一身黑衣的暗三背靠在墻面，冷冷嗤笑一聲，只說他固執迂腐，遇上這樣一個主子，怕是要吃苦頭。

如今，暗七望著面前的大人，清冷白衣，被容宛穿得如晨曦之雪，姿容秀婉，她正淺笑盈盈地望著他。暗七抿了抿唇，有些刻板冷硬，公式化答道：“稟大人，不硌得慌。”

大人剛剛那一問，不知是有意還是無意。若是無意......暗七又抿了抿嘴，他這樣一個冷硬毫無其他男子嬌媚的侍衛，哪裏值得大人這樣捉弄。但，若是有意。那大人一定知道，若隨意仍由閑雜人等跟在大人身邊，那大人的安危......

暗七想的頗多，容宛見暗七眉頭緊鎖額樣子，聳了聳肩，有些無奈道：“還真是無趣。回答都是一板一眼的。”

暗七見大人說他無趣，一時有些失語。不知該說什麽。從來，以前地宮的大人只會說他武功、隱匿怎樣，而暗衛，自小深深刻在腦子裏的，便是絕對服從命令。

有趣，在各種暗殺刺殺計劃中，是絕對不允許的。藏匿在暗處，收斂全身氣息，與樹葉石頭合為一體，只等待最佳時機，出其不意，奪人性命。血月殺戮。

或者，整個地宮，唯一被訓練成有趣的，便是那些.......侍奉人的暗衛。被調。教成嫵媚勾人的殺人利器。只是，他不是。他是被訓練成完成刺殺暗殺，護衛工作的暗衛。

“請大人責罰。”暗七忽單膝跪地，領罰。瘦削背脊，脊梁骨挺得直直的。讓大人覺得無趣，便是他的過錯。

容宛一挑眉，望著跪在地上的暗七，責罰？這兩個字還真是容易說出口。微微移了目光，望向後面數十名鐵甲士兵，冰冷刀鋒層層護衛。百姓被隔離成兩路。遠遠望去，就好似容宛因這場暗殺，而害怕並發怒，遷怒於暗七。

“背屍工，囚犯和貧苦百姓人數對半。”容宛冷冷吩咐道。便轉了身不再理睬跪在地上的暗七，徑直向前走去。踏了兩步，忽地停下來，又道：“今晚到我房裏來。”

“是。”暗七低頭領命，不疑有它。

禮部尚書，主管禮儀、祭司等，其中，眼下最迫在眉睫的，便是會試。會試也由她主考。前禮部尚書一夜之間慘遭滅門，容宛也不希望有一天，自己的頭顱和前禮部尚書的頭顱堆在一起。

臨近會試，諸趕考的舉人，大部分皆聚在一起以文會友。而容宛，則忽地臨時起意，去了國子監，也不訪問抽查學子的課業，僅僅是高堂一坐，大手一揮，讓人去把今年所有參加會試的舉人全部叫來。若有違命者，取消今年考試資格。

把今年參試者全部叫來？國子監內的祭酒望著高坐的新禮部尚書，不知容宛打的什麽主意。坐下諸官員夫子議論紛紛，竊竊私語。這新禮部尚書，前丞相嫡孫女，容家貴女，新科狀元。才貌雙全，滿腹詩書。其天資聰慧，亦曾是國子監的學生。更是付祭酒的得意門生。

付祭酒猩袍官服，烏紗帽，不怒自威地坐著。滿是溝壑的蒼老的臉，帶著嚴謹凝肅，望了一眼容宛。

厚重睿智的目光，明明因為年老衰邁而眼球渾濁，但卻又清澈銳利一眼望透人心。對上這樣的目光，容宛深思了一會兒，起身鞠躬，行了個師門大禮。

並無言語，靜默。

付祭酒將視線移了開來，容宛是她的門生。是她最得意的門生。曾經那個謙恭儉讓的學生，雖有謠言，容宛大逆不道，為虎作倀，氣得老丞相家門吐血。甚至前禮部尚書已死，她容宛便新上任。

一樁樁一件件。付祭酒望著面前那些竊竊私語的博士、助教，有些力不從心地無奈閉上眼。索性不見。若說她一生忠心耿耿，效忠陛下。卻培養出來了個大逆不道的逆臣，她付祭酒是要羞愧撞柱而死的。只是，旁人不曉得容宛心性，她卻是明白那個孜孜不倦刻苦用功的學生的。

如今前丞相一族已經沒落，三朝元老也被鳳君輕易罷免。足以見得陛下勢微。如今，容宛的做法，又何嘗不是在保容家一家？留了容家一絲血脈，所謂效忠陛下效忠鳳君，最後不都是為了黎明百姓？容宛堪得大任，若得此容宛輔助，國家必當昌盛，百姓和樂。誰若當權，又如何呢？付祭酒在心中一遍一遍說服著自己，面部肌肉不受控制抖動，渾濁老眼一滴清淚。

她也是保皇黨，國家大義，祖宗戒訓。前禮部尚書亦是她的友人。友人逝去，對她的打擊不可謂不大。

容宛望著付祭酒，這位白發老婦，儒生氣質濃郁，這類身浸古賢聖人的人，最為刻板迂腐。怕是絕對不能接受鳳君篡位。原身出身名門，豪門貴女，也定是國子監的學生。

果然見老婦坦蕩受了她的禮，容宛禮後，又坐回了原坐。垂下眸子，她需要尋個由頭，把原身資料全部弄到手。細長的指尖微微敲著沈木桌面，她的這番坐姿，稍稍不羈，一股位高權重的放蕩。絕不是以前容宛的謙虛守禮。

此番姿態，讓以前熟知容宛的人，皺了眉頭。意識到，這不是以前的學生容宛，是從一品禮部尚書，鳳君心腹。但心底，還是有一絲餘地，留給當初那個容宛。或者說，她們絕對不去設想，曾經那個她們寄予厚望的學生，是如何辜負她們，成為了鳳君的爪牙。當真與容宛為敵，無疑對現在局勢是雪上加霜。

雖費了近一個時辰，但總算將今年報考的學子召了過來。烏泱泱一片，人擠人，一眼望去全是一片腦袋。容宛的命令，來得突然，甚至有些荒唐。國子監裏，大多都是一心為民的，常年浸在聖賢書中的讀書人，他們也不想見到十年寒窗苦讀的書生，因為容宛突然的命令，遲到而錯失考試機會，讓國家失去一個人才。便也自發地派人去尋。有些書生，明顯是匆忙而來，著著便服，來不及換。有些手上還沾了墨跡。

也是運氣使然，有些今日聚集以文會友的書生，那定是儀表端正。若是正好在家埋頭苦讀的書生，那就要慘上許多。穿戴不齊，匆匆忙忙。那給這個新任禮部尚書的第一印象，就要差了許多。眾人向前方望去，看著那個瘦弱纖柔的白皙年輕女子。只見她面容風清朗月，右手綁著繃帶。

坊間傳聞，新任禮部尚書，就是用那一只斷手，換來了從一品官職。

這裏也不乏一些古板書生，心中對於鳳君篡位，那心中定是不滿的。但無論滿不滿，初衷不變，平步青雲。只有這樣，才能在朝堂贏得一席之地。若當真心有陛下，此時能做的，也便是隱忍。不然，謀不得一官半職，即使心有鴻鵠之志，又和街坊愚夫有什麽差別？於是在這裏的每一位舉人，都是希望給容宛留個好印象。事實上，容宛的名聲，絕大部分人都聽過，甚至一度崇拜她。才華無人及，三元及第，除了她長得不英武，也不會武之外，她符合一切完美女人的標準。長得太陰柔嬌弱了，比男子還漂亮。

容宛瞧著這烏泱泱一片人，換了個坐姿，比剛剛的坐姿還要不羈。背倚靠在後面，眉頭微微皺著。

容宛的一舉一動，有上千雙眼睛看著。其中，付祭酒也瞧了一眼容宛。又轉過頭瞧著那一大片學子。容宛是鳳君新任禮部尚書，此番她前來，意思不言而喻，要挑選鳳君的人。

朝堂新鮮血液，鳳君的人和陛下的人，其重要性不言而喻。付祭酒嘆了一口氣，忽地覺得心有餘而力不足。她真的老了。朝堂變換，已經是年輕人的天下。諸多無奈，付祭酒此時才清醒認識到，史書中朝代更替，對於老臣，是多麽殘忍的一件事。一將功成萬骨枯，如今她只希望，不要牽扯百姓。這一點底線，付祭酒望向了容宛。無論她是否想保容家，被迫走了這一步。付祭酒都希望，容宛即使大權在握，風雲變幻，仍能不忘初心。以民為本。

所有人都知道，容宛此來此舉，是在選出陛下的人，剔除。確保朝堂新鮮血液，核心位置，全部是鳳君的人。只是不知道，她容宛如何分辨。即使國子監中一些貴胄女子，明確是鳳君的人，那也只不過是會試通過名額的十之一二。

容宛望著前面的學子，整個殿內靜悄悄的。人一直排到了外面，望不見盡頭。

新官上任三把火。而新任禮部尚書容宛的第一把火，便震驚了所有人。甚至引得付祭酒拍案而起，怒罵容宛“混賬”。容宛曾是付祭酒的得意門生，能讓付祭酒氣憤至此的，也的確是容宛的荒唐。

她讓參考的舉人，一個個依次排著隊上前，轉個圈。然後容宛像是鑒賞某個物件似的，入了她的眼，便過。不入，便取消今年參加資格。可是，引起憤怒的是，容宛的選取標準。儀容不整為理由，已經夠荒唐的了，容宛只是敲了敲手指，隨意瞧一眼，隨口而又淡漠道：“太高了。

下一個。”

“太黑了。下一個。”

“太矮了。下一個。”

人的高矮胖瘦都能成為被拒的理由，也太過兒戲，太荒唐了。付祭酒氣得站起身，一拍桌子。她對容宛太失望了，怎能拿國家大事兒戲！

容宛沈默地看著付祭酒憤怒而去的背影，又望了一眼剩下的人，默了一會，道：“繼續。”

就這樣，參考的人，被容宛隨隨意意，人數少了兩層。一開始眾人以為，新禮部尚書是有什麽高深莫測的慧眼。後來越看越明白，她根本就是在隨意剔人。

科舉之事，事關國體。怎可兒戲。

此事，也自是傳到了帝薇耳中。

隱於木柱背面的夏歡，古樸青銅面具半揭。帝薇眺望著湖光春色，波光粼粼，楊柳微拂。

容宛斷臂接任禮部尚書之位。氣得容老丞相家門吐血之事，也自是第一時間傳到了帝薇耳中。容老丞相忠心耿耿，不容有疑。而至於容宛......帝薇冷笑。

做得太刻意了。以為旁人看不出她容宛意欲保護容家嗎？容家三朝赤心，要說服她們投向鳳君，無異於癡人說夢。寧可身死而不屈。想必容宛也自是知曉這一點。公然與容家決裂，這樣鳳君那裏，自是可以保全容家。而她這裏，與容宛決裂的容家，依然還是那個效忠她的容家。

好一個周全的想法。帝薇的手，捏著欄桿，細碎木屑粉末紛揚。帝薇的怒火，不在於容宛的心思。而是在於，即使知道了，也無可奈何。她目前勢力微薄，的確需要容家的支持。全部落在容宛的計劃裏。這種被人算計的滋味，當真是讓人惱火。

“陛下，需要臣去殺了她，以絕後患嗎？”夏歡出了聲。文臣的勾心鬥角，夏歡不懂。但她知道，花樣再多，人命只不過一條。殺了，陛下大業，便少了一個障礙。

“殺了？”帝薇冷笑，她容宛可當真是怕死得很。居然置了背屍工，一半囚徒，意在彰顯自己所屬派別，向諂媚鳳君。一半尋常百姓，這不是特意留了個空缺，讓人混入刺殺她嗎？故意空門大敞，怎麽，是在向她這個陛下示好？今日容宛剔除的人，也有鳳君的人。如此不作為的作為，倒還真是符合她容宛油滑的性子。

帝薇如此一冷哼，讓夏歡也沈下了思緒。難道陛下是在憂心容宛之父，司逸景？司逸景是個尋常男子，可是他的身份不普通。鎮國大將軍嫡子。可是被鎮國大將軍寵在心尖尖上的嫡子。而邊塞蠻夷，全部被鎮國大將軍的名聲威懾。最重要的是，司逸景那愛女之心，偏執到人人皆知。

容宛小時候，被家仆偷偷帶出去游玩。家仆一個不慎，丟了容宛。而那時，正值流民入城，魚龍混雜，亂得狠。司逸景發了瘋，擅自動了軍權，將那片區域的人，殺得幹凈。一片哀嚎怨魂，司逸景找到了他的小宛。跪在血泊裏，司逸景將容宛抱在懷裏，笑得柔和。

這事，被鎮國大將軍壓了下來。就這麽悄無聲息過去了。仿佛什麽都沒發生過。

動了容宛，怕是鎮國大將軍會起了二心。如此想著，夏歡微微感覺到了棘手。明明容家、鎮國大將軍都是站在她們這一陣營的，怎麽偏偏容宛便投到了鳳君陣容？

帝薇不知何時，踱步到了夏歡的面前，夏歡僅僅一剎那的面部表情，帝薇便猜到了夏歡的心中所想，道：“你在疑惑，容宛為何投向了鳳君？”

夏歡望向陛下，還未開口，帝薇便道：“她容宛知曉自己圓滑多面，不為我所喜。女子當青雲直上，她知曉自己在鳳君處，能謀得更高權位。”

所以容宛便背叛了陛下？夏歡沒想到，僅僅是這麽個理由，容宛便可輕易拋棄祖宗、祖訓。

“但是，她又不能完全割舍身後的容家。”話未畢，帝薇轉過了身，嘴角揚起一抹冷笑。成大業者，不拘小節，不顧私情。人，才能沒有弱點。

魚與熊掌不可得兼。如今容宛明面是鳳君心腹，暗裏，又圓滑她這個陛下。這樣容宛做事只能束手束腳，終成不了大事。

入夜，皎月，清冷月輝灑下來。淡淡，仍飄著血的味道的禮部尚書府。

容宛換了一身淺藍長袍，纖細身影被勾勒出來。燭光之下，白皙細膩的肌膚，秀美且朦朧。

暗七直直站在容宛對面，堅毅俊美的面龐，薄唇微抿。他已經在這直直站了近一個時辰。

除了剛進來時，大人吩咐，派人去查今日國子監被取消會試資格的人的底細。若當真是有才學的人，則上報給她。雖說人數較多，但比之整個會試人選，那是少之又少。更何況，只是查查，對方是否有真才學，當真是輕而易舉。

如此簡單的事，說完之後。容宛忽地冷臉，讓他在這站著，一動也不不許動的站著。暗七不知自己犯了何錯，惹得大人不快。大人的吩咐，他絕對不違抗。但，若他真的犯了什麽錯，大人只要說責罰，他自會去地宮領罰。

忽地，容宛擡眸，看了一眼暗七，問道：“你在想什麽？”

暗七劍眉微皺，不自覺看了一眼大人，大人的直覺太過敏銳。他僅僅是細微的表情變化，大人便捕捉到了。

抿一下唇，暗七一板一眼，將心中所想說了出來，“大人，屬下若是惹得大人不快。大人只需吩咐，臣自會去地宮領罰。”

“地宮？”容宛反問。

“是。”

容宛看著站了一個時辰，依舊筆挺的暗七。對方容貌英俊，比之這裏尋常男子，眉宇稍顯冷硬。雙腿筆直修長，臀部挺翹。薄薄的唇，英挺的鼻。沒想到還有地宮那種玩意兒，不過不問，容宛也大致能想象出，是哪一種陰冷潮濕的地方。正如那夜見到的花冥萩，血衣陰嬈。

“去了地宮，你會受到什麽責罰？”容宛問。

暗七神色不變，眉頭沒有皺一下，道：“不聽主人命令者，鞭刑三百下。脊仗三十鉤。”

鞭刑、脊杖。容宛放下了手中文書，“受了這些刑罰，你還能站起來嗎？”

大人覺得這些刑罰過輕？暗七神色動了動，雖然他至始至終不知道哪裏讓大人不快了。但大人要責罰，他便要聽從命令。暗七依舊一板一眼道：“大人若是不滿意，屬下再自領脊杖三十。”

“回答我，你還能站起來嗎？”容宛起身，慢慢走至暗七面前，秀美容顏，神情微冷。

暗七微微低了一下頭，“不能。”

“那同樣是站不起來。我為何不罰你脫了衣服，取悅我。”容宛神情冷冷道。

“大人！”暗七眉頭緊皺。他沒想到大人會這樣說。“大人您若是需要......”話至這，暗七頓了一下，他到底還是個男兒身，薄唇抿了又抿，接著道：“屬下這就去幫大人尋少年兒郎。”

聽此，容宛眸光閃過一絲異色，快速劃過，又消失不見。又接著道：“我說了，這是懲罰。告訴我，你是不是絕對服從命令。”

暗七俊美面容繃緊，艱難答道：“是。”

“所以，我的懲罰，是將你壓在那張桌子上，你也不能反抗。”容宛淡淡說著，清冷目光，明明清澈如泉水溪流，但又鋒利直逼人心。暗七在容宛的目光下，忽地覺得羞辱，難堪。仿佛自己被那視線穿透，不著寸縷。暗七神情緊繃，就要用內力震碎衣裳，聽從大人的吩咐，以極羞辱的姿態，趴在那張桌子上。

只要......只要大人玩弄過這具身體，這是大人的責罰。暗七心頭蒙上了極大的羞恥，努力放空思維，不想清醒認知接下來要發生的事。

“所以，不要輕易說出責罰兩個字。”

容宛看著被她逼得退無可退的暗七，忽地，貼在暗七的耳畔，輕輕道。暗七的耳根，一下像是火燒般。鮮紅欲滴。

容宛的身上，帶著淺淺香味。白皙秀美的臉，淡淡冷漠，又因為暗七，稍稍柔和一些。漆黑眸光，冰冷帶著微微暖意。不要輕易說，責罰。

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