艾爾弗雷德先生走後，班納特太太立刻問瑪麗她是否被求婚了，她十分希望在離開倫敦前，能聽到瑪麗宣布訂婚的消息，可惜瑪麗只是對她搖搖頭，答非所問的說：“就快了媽媽，我保證。”

這種保證對班納特太太來說一點用都沒有，盡管她抓緊時間再次嘮叨了一番，但瑪麗並沒有心思聽她的真知灼見，她神情恍惚的回到自己的臥室裏，一呆就是一天。其實要說她在這段時間到底思考了什麽東西她自己也說不清，自從喜歡上艾爾弗雷德之後，她就知道自己早晚要嫁給他。她上輩子是個孤兒，這輩子終於投胎到了好人家，雖然父母姐妹總有各種不如意，但親人間的相濡予沫同甘共苦她終於是享受到了。

家的溫馨終於使她空洞的心得到滿足，但也從此滋生出更多的奢望——愛情和婚姻，哪個女人沒夢想過嫁給白馬王子呢？雖然這個世界有種種不如意，婚姻也絕非女人的桃源樂土，但她在此之前已經充分了解過那個將要與她攜手的人，他是個真正的紳士，即使將來兩個人的感情出現了問題，他也絕不會使自己的妻子遭苦受難。縱然將來愛情消磨殆盡，但只要她做好充足的準備，也應該可以從這個品性正直的男人懷中全身而退。

只是她確實需要時間，這段時間不必太長也不用太短，她盡管已經說服自己要去進行一段全新的冒險，卻還是需要整理情緒跟自己的過去告個別。

第二天下午，艾爾弗雷德先生果然如期而至，他還帶來一位朋友福克斯先生，這位先生瑪麗並不陌生，他是艾爾弗雷德先生的事務律師。

福克斯先生先是位長袖善舞的交際家，而且極會看人眼色，他在班納特家不過十幾分鐘，就成功把班納特太太拿下，致使班納特太太十分遺憾她們第二天就要啟程回鄉下，以至於未來不能頻繁的邀請福克斯先生來家裏做客。為了彌補這一遺憾，班納特太太十分誠摯的邀請福克斯先生今晚務必留在這裏吃晚餐，她這裏裏比林斯漁市非常近，可以買到十分新鮮的鱈魚，她一定要這位先生嘗嘗班納特家的拿手菜。

福克斯先生歡歡喜喜的應下邀請，又轉頭奉承別的女眷，莉迪亞和吉蒂被他逗得哈哈大笑，氣氛熱烈的時候艾爾弗雷德先生早已把瑪麗悄悄的拉走，他把瑪麗帶到邊上的一個小客廳裏。那個小小鬥室布置的十分溫馨，桌子上恰好擺放著昨天他送來的白玫瑰，向西的窗戶裏透進充足的光線，照在美麗的白玫瑰，這美好的場景多麽適合談情說愛呀。

他那雙平日裏顯得有些嚴肅的面容在這種場合裏理所當然的溫柔多情起來，然後瑪麗並不需要他細細斟酌字句來表白自己，就搶先說，“我答應嫁給你了，你不必再把昨天的求婚臺詞再重覆一遍了。”

艾爾弗雷德一肚子的甜言蜜語還沒來得及出場就胎死腹中，他覆雜的看了瑪麗一會兒，倒把瑪麗弄得忐忑起來，她疑神疑鬼的望著他，問：“怎麽了？你是不是改變主意決定不跟我求婚了？”

艾爾弗雷德搖搖頭，他溫聲道：“雖然你的表現有些不夠浪漫，但是我可以吻你嗎？”

瑪麗的臉漲的通紅，她喃喃道：“這個可以不用問……”

……

當艾爾弗雷德眼睛湊的很近的時候，瑪麗感覺自己似乎進入了某種神奇的境界，她先是睜大了眼睛，感覺這一幕有些不可思議，但隨即她又立刻閉上了眼睛，否則她就要被自己眼前所見的一切羞的無地自容了。

當她把保存了兩輩子的初吻送出去的時候，她竟然還有心情在心裏暗暗吐槽：小說裏的那些都是騙人的，親吻根本不會讓人暈暈乎乎，也沒有什麽電流游走全身的錯覺，不過艾爾弗雷德的嘴唇口感倒是不錯，嘗起來像果凍一樣……

事後不知過了多次時間，瑪麗感覺過了很久，但一擡頭墻上的鐘表才走了十分鐘。這時候艾爾弗雷德已經擁著她坐在那束白玫瑰前很久很久了。

艾爾弗雷德對她說：“我們也許要出去請福克斯先生跟班納特小姐進來。”

瑪麗點點頭，這個好消息確實是要告訴外面那群人，尤其是班納特太太，她想聽這個消息已經很久很久了，可艾爾弗雷德所想的顯然沒有她想到那樣簡單。當他們把這個消息當眾宣布的時候，班納特太太欣喜若狂，而簡立刻上前擁抱起瑪麗來，她高興的對瑪麗說：“我總說我擁有的幸福，我的姐妹憑什麽不能同樣擁有呢？現在你終於也和心上人順利訂婚了，瑪麗，我祝福你，我祝福你！你一定會幸福的！”

這樣高興快活的事，即使是莉迪亞和吉蒂也歡呼雀躍起來，莉迪亞拋下了這些日子的抑郁，誠心誠意祝福起新出爐的未婚夫婦，而吉蒂甚至已經開始幻想起自己訂婚的情景來了，畢竟上面的兩個姐姐都訂婚了，拋開伊麗莎白的話，輪也要輪到她了呀。

而那位福克斯先生不但衷心的祝賀起瑪麗和艾爾弗雷德，還對班納特太太細數起這樁婚姻的好處，姑且不論艾爾弗雷德先生系出名門，單是他憑借自己的不懈努力，現在已經成為了倫敦法律界一顆冉冉升起的明星，前途不可限量，真可謂是貨真價實的乘龍快婿。

最後他畢恭畢敬的對瑪麗說：“瑪麗小姐，我受到我的委托人艾爾弗雷德的委托，要為你們二人簽訂一系列契約，經過艾爾弗雷德先生的提議我想我們應該邀請在場之人做個見證，尤其是班納特小姐，”他對簡頷首，簡有些驚訝，他彬彬有禮的對她說：“我們需要一位見證人簽字，我想作為班納特家的長女您是最合適的人選。”

簡有些莫名其妙，不過看樣子她以為瑪麗跟艾爾弗雷德有什麽約定，所以只是順從的點點頭，保持住了沈默，而瑪麗卻比她更莫名其妙，她對艾爾弗雷德說：“我想現在簽訂關於嫁妝的合約還有些為時過早？”

而班納特太太則大驚小怪的的責怪女兒的失禮：“我們家的女孩都有豐厚的嫁妝，我們可不在乎什麽時候談論這個。”接著她扭頭對艾爾弗雷德說：“但是，我的妹夫也是一位律師，我們家的法律事務一向由他負責，而且班納特先生也不在這裏，所以是不是應該寫信把他們都叫來？”

艾爾弗雷德致歉道：“請原諒我的魯莽，班納特太太，我請福克斯先生來並不是要處理瑪麗小姐的嫁妝，她的本身就價值連城了，只要她肯嫁給我，哪怕她一英鎊也沒有，也足夠我欣喜若狂了。”

班納特太太得意道：“哦，是的，我的女兒這樣美麗聰慧，她的高貴出身已經足夠做她的嫁妝啦，但瑪麗絕對不會一英鎊也沒有的！”

艾爾弗雷德先生立刻對此表示了讚同，然後他說：“我請福克斯先生來，是要請他來處理我的財產的。”

“你的財產？”

艾爾弗雷德先生的話順利得到了大家不約而同的疑惑之聲。

瑪麗更是一頭霧水，但她隱隱感覺到了他的用意，大概昨天她的失態確實給了艾爾弗雷德一些感觸。

小書房裏，福克斯先生拿出來薄薄的一小疊法律文書，用他通俗易懂的言語向在場的眾人展示了艾爾弗雷德先生的用意。艾爾弗雷德在文書上簽署授權他的現在的未婚妻未來的妻子瑪麗小姐可以處理他任何的財產，不但是現在的，就連將來他所能獲得的任何形式的財產都包括在內，她也可以不經任何人的同意，只要她願意，就可以隨意處置她自己的嫁妝。福克斯先生表示，關於嫁妝的事，兩個人婚前可以再次訂立相關細則，但瑪麗小姐只要手握這份文書，就握有充分的財產自主權。

這一件事令簡感到意外極了，作為一個傳統女性，她倒從沒在意過與丈夫錢財上的從屬地位，但這並不算是一件壞事，所以她即使覺得這件事有些出格，但還是為瑪麗感到高興。但她還沒來得及高興太久，艾爾弗雷德先生就甩出一個大招，他還給了福克斯先生出具了一份同意書，上面竟然是同意與瑪麗愛德華斯解除婚姻關系的聲明書。這令簡大驚失色，她慌忙詢問起艾爾弗雷德先生關於此事的用意何在，難道他竟然不是誠心誠意跟瑪麗結婚？或者這件事有著重大的隱情？她完全不能接受自己的妹妹被人如此無禮的耍弄。

正當簡準備疾言厲色一番的時候，卻看到自己的妹妹一下子撲到艾爾弗雷德的懷裏，而且神情竟然是十分感動？！

簡一下子焦急不已，她認為自己的妹妹許是被人騙了，天哪，難道艾爾弗雷德先生是比韋翰先生還要卑鄙無恥的人嗎？一向善良的簡竟然不知不覺開始以前所未有的惡意揣摩起艾爾弗雷德起來。

福克斯先生見狀立刻明白了簡的疑慮，他在昨天為艾爾弗雷德先生起草這些文書的時候也同樣的震驚不解，但是現在卻輪到他來為人答疑解惑了。

艾爾弗雷德知道瑪麗對婚姻充斥著不安和恐懼，其中不僅僅有作為一個女人要受到的種種歧視，更有現實的法律和婚姻關系中對於她的種種限制，等她跟艾爾弗雷德結婚後，她將無法像現在一樣掌控自己的財產和自由，如若將來艾爾弗雷德先生變心，並且折磨她虐待她，作為一個女人她所能做的就只有忍耐和承受。

艾爾弗雷德立意要消除她的一切隱患，這些文件以此為出發點，他在上面設想了許多種將來可能發生的情況，力圖使瑪麗能在將來的婚姻中保持最大的自主權。且一旦將來艾爾弗雷德先生犯了一些男人都會犯的錯誤而瑪麗不能寬恕他，那麽她可以拿著這些文件直接離婚。

福克斯先生一開始覺得這樣做真是不可思議，簽訂下這些文件，豈不是在夫妻中埋下了隱患，以後兩個人還怎麽在一起愉快的過日子呢？但艾爾弗雷德的腦回路和常人不同，他敏感的意識到瑪麗的憂患，並且因為有一個熱衷女權的妹妹，所以對瑪麗對婚姻的恐懼與無奈十分理解，並願意從愛出發，真心實意為她考慮。盡管這些文件看似將兩個人的愛過分的利益化和利害化，但對於艾爾弗雷德來說，只有解決瑪麗的後顧之憂，他們的婚姻才能真正走向幸福。既然瑪麗不能像其他的女人一樣稀裏糊塗的不考慮那些婚姻中的不公，那麽他就不能像別的男人那樣對此視而不見，他不能只顧著自己的幸福卻對瑪麗的隱憂不聞不問。

福克斯先生將這些文件詳詳細細的解釋給瑪麗跟簡聽，最後他笑呵呵的對她倆說：“我必須實話實話，親愛的小姐們，這些文件並不高雅，如果被人所知那麽我們這些人難免被人嘲笑說我們荒謬又不體面，但法律本身就是荒謬又不體面的，所以我們不需要在乎這些。

我想告訴你們的就是，擁有這些文件，如果將來萬一瑪麗小姐要跟艾爾弗雷德先生離婚，那麽她的過程應該比別的女士要順利，要知道國王法庭平均二十年才會支持一起女人提出的離婚官司。如果將來艾爾弗雷德先生變成了一個我們常見的貴族老爺中的惡棍——我真不敢想象那種場景，但顯然艾爾弗雷德對此進行了各種暢想，而且刻畫的十分細致入微——假使出現那樣的情況，其實這些文件也未必百分百能支持可憐的女人大獲全勝，但我保證會讓艾爾弗雷德先生名譽掃地，身敗名裂。所以瑪麗小姐你在他頭上懸了一把達摩克裏斯之劍，我但願你永遠不會用到它！”

“我也這樣想，福克斯先生，我真的沒有想過艾爾弗雷德會這麽做。”瑪麗望著艾爾弗雷德，已經激動的語無倫次了，她萬萬沒想到，艾爾弗雷德會為她考慮到這一步。

艾爾弗雷德輕笑著對她說：“奧利維亞曾說女人能夠自由離婚以前絕不結婚，我想既然你如此讚同她那麽我也應該給予你同樣的權利，嫁給我你絕不會失去自由，我們的婚姻也絕不是束縛你翅膀的牢籠。從今後我將致力於提倡女性擁有同男性一樣的選舉權、繼承權和其他的人權，但請你相信，不論社會規則對女人是否公正，我將如對待自己一樣的公平的對待我的妻子。”

等四個人從書房裏出來的時候，班納特太太立刻沖了上去詢問他們到底在裏面做了什麽，按照社交禮儀來講班納特太太這樣的舉止實在是裏失禮，但在場的人誰也沒有心思去責怪她。福克斯先生認為他們確實應該告訴班納特太太一些實情，這件事由他來說最為妥當。

“艾爾弗雷德先生的妹妹奧利維亞小姐積極推動女權，我尊貴的太太，所以艾爾弗雷德對女人們在婚姻中遭受的不公十分看不慣，他可不像別的把妻子當作牛馬一樣沒有感情的動物對待的粗魯男人，他認為應該給予自己的妻子最好的，所以他同瑪麗小姐簽署了婚前協議，他願意同瑪麗小姐分享他的一切，從而保證瑪麗不會因為結婚而失去她在婚前就享有的權利。”

……

他這話班納特太太有聽沒有懂，最後還是瑪麗言簡意賅：“艾爾弗雷德把他的一切交給我保管，尤其是財產，我婚後可以管理我的嫁妝和他的財產，而且他保證永遠愛我，否則將失去一切。”

那豈不是可以想買什麽就買什麽？

班納特太太大喜。

艾爾弗雷德握著瑪麗的手，祈求的對她說：“從今以後，我將依靠你的愛和憐憫而活。”

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