喜事

在家的時光應該是愜意輕松的，但瑪麗這些日子過得一點都不輕松，她雖然慫恿莉迪亞跟梅麗頓的青年們多交往，但又怕她真的被那些輕浮的小青年們給騙走了。

不論何時何代，優秀的青年總是鳳毛麟角，人們身邊大多還是充斥著庸才，不說別的，就是盧卡斯家的那幾個兒子，整天除了喝酒聊天就剩下四處作怪了，瑪麗真怕莉迪亞給她找個這樣的小妹夫來，人品素質跟愛德華斯上校還真說不上哪個更高尚呢！

如此矛盾反覆，真把瑪麗這原本心理素質不高的人折磨得夠嗆。

不過這段時間也有好消息傳來，愛麗絲興沖沖的跑來告訴她們，她的妹妹莉莉從倫敦來信了，說她跟樓下開鞋店的青年訂了婚。那位未婚夫會在下周來拜訪未婚妻的娘家人，然後兩個年輕的戀人想下個月在倫敦舉行婚禮。

大家聽到這個喜訊都極為歡喜，伊麗莎白稱這是她近幾個月以來聽到的最好的消息了。於是大家對這對新出爐的未婚夫妻翹首以盼。

一周後，這對年輕人終於在眾人的企盼下回到郎波恩，他們在村裏受到大家的熱烈歡迎，第二天莉莉帶著未婚夫到班納特家拜訪。那個年輕人大約二十四五歲，臉上有些雀斑，非常愛笑，人也十分有禮貌。看得出來他很愛莉莉，每說十句話裏就有八要提到她，而莉莉也變得比以前更加漂亮自信了。看來愛情的魔力果然不可小覷，莉莉以前是那麽害怕倫敦，但是現在竟然十分期盼回到倫敦去結婚。

婚禮定在2月底，莉莉數量龐大的家人當然要去倫敦參加她的婚禮，此外她還邀請班納特太太帶著小姐們都去，當年班納特太太救她們姐妹於水火之中，她們早已把這位仁慈的夫人看作是天使一樣的恩人，結婚這樣重要的時刻當然也希望她能參加。

班納特太太最喜歡人家尊她了，莉莉把她當作無比尊貴的客人，這真是讓她心花怒放，滿口答應一定會去的，她還提出，如果莉莉的家人沒地方住，可以跟她們一起去嘉丁納家投宿，她相信嘉丁納先生一定會看在她這個姐姐的面子上借幾間客房給他們的。

不過莉莉說，他們已經為家人訂好了旅館，就在鞋店旁邊，非常近便，就不打擾嘉丁納家了，而且，嘉丁納先生跟太太當初也曾幫助過她們，她也想邀請嘉丁納夫婦參加婚禮。班納特太太覺得那太應該了，而且嘉丁納夫婦作為她的親戚，十分和藹，肯定會願意參加鞋匠跟莉莉的婚禮。於是一場倫敦之行就這樣在勢在必行了。

瑪麗真是有些矛盾，倫敦固然有她想見的人，但也有她不想看見的人哪！

後來她一想反正這些事都不是她能左右的，去就去了，又能如何，反正兵來將擋水來土掩。她寫信告訴艾爾弗雷德，說她下個月就會回倫敦，艾爾弗雷德喜出望外，他說屆時一定要去嘉丁納家登門拜訪，於是兩個年輕人各懷心事的等待那一天的到來。

班納特太太為了這次去倫敦準備的非常充分，帶了許多的衣服首飾，瑪麗勸她少帶點，她們又不是去那裏長住，但這次她猜錯了媽媽的心思。

班納特太太對她說：“我們這次就是要長住，親愛的，不把你姐姐嫁出去我就不回來了！”

瑪麗被這種勢在必得的口氣驚呆了，媽媽口中的姐姐肯定是簡而不是伊麗莎白，但班納特太太怎麽這樣胸有成竹呢？

“我還以為簡會在倫敦遇到賓利先生呢，我認為憑她的美貌只要能再讓她見一次賓利先生，就一次，賓利先生絕對逃不過簡的手掌心。”班納特太太把兩只手緊緊攥住，肯定的說，“但簡的運氣實在太不好了，明明已經咬鉤的魚卻偏偏被它逃走了。這當然不能責怪簡，她也十分可憐，要懲罰賓利先生的絕情絕義，最好叫簡傷心而死，我在墓碑上這樣寫——這可憐的姑娘為情而死！到時候叫賓利先生看到她的墳墓，他一定會悔不當初！我生氣的時候一想到這些心裏才會感到有些安慰，我的頭痛就立刻好受多了。”

瑪麗滿臉黑線的看著媽媽在那裏搖頭晃腦，心想：親媽，你閨女都死了，賓利先生再傷心又有毛用？她一點也想象不出這裏面有什麽可值得讓班納特太□□慰的！

不過班納特太太有句話的說的也很對，她說：“倫敦的青年才俊山裝海量，不計其數，那裏肯定有很多貴族和闊老，我親愛的瑪麗，你們有那麽多嫁妝，即使簡不嫁給賓利先生又怎麽樣？我相信願意娶她的男人多的是！更何況她還那麽漂亮，即使沒有嫁妝，她的美貌也足以抵的上一萬英鎊了。不過簡從來不愛交際，她都去了一個月了也沒參加過一次舞會，不參加舞會就沒人知道她長得多美，又多有錢，那怎麽行？如果拖到了四月份，那些優秀的青年們就會躲到鄉下去度假了，我們得趕在這個之前為她創造機會！”

瑪麗深深為母上大人的深思熟慮拜服，雖然班納特太太為人勢力粗俗，又十分淺薄愚昧，但她對女兒的愛卻是一塵不染的，這樣盡心盡力為女兒打算的班納特太太，讓瑪麗感動不已，她溫情的擁抱住了她，對她說：“謝謝你，媽媽，你總是為我們考慮的這樣周到。”

然而班納特太太一點也沒感受到這種溫情，她對瑪麗說：“哦，要說最讓我擔心的就是你了，你們姐妹裏就是你長得最醜，一點也不像我的女兒，我實在為你愁苦。瑪麗，如果你不緊緊抓住那位艾爾弗雷德先生，我真怕你以後會嫁不出去。話說那位艾爾弗雷德先生真是位紳士，竟然不計較未來妻子的樣貌而追求你，就算是吉蒂都長得比你漂亮啊……”

……

我要替艾爾弗雷德先生謝謝你嗎？我的長相在外面也能拿得出手好嗎？

好吧，瑪麗決定把剛剛的感動收回去。

決定了去倫敦以後，事情似乎一下子往好的方向轉變了。被瑪麗視為心腹大患的韋翰先生最近轉變了風向愛上了別人，據說是一位叫做金小姐的，這位小姐的祖父剛剛去世，留給了他心愛的孫女一萬英鎊的存款，這真是位好爺爺，他讓本來乏人問津的孫女一下子在梅麗頓炙手可熱起來。

伊麗莎白對韋翰先生移情別戀當然不會感到痛快，但她倒也沒有表現出痛苦，瑪麗就此事跟她詳談過，她得意洋洋的對伊麗莎白說：“我早說過韋翰先生不可信任，唯利是圖，看，現在就是他原形畢露的時候。”

然而出乎她的意料，不知道伊麗莎白是不是因為經過夏綠蒂婚事的洗禮，這次並沒有對這樁明顯出於利益的愛情表示憤怒，她平靜的對瑪麗說：“世事並非盡如人意，我們得明白一個道理，英俊漂亮的青年跟長相平庸的青年一樣，他們都得靠錢活著。而且，如果他真的唯利是圖，那麽她就應該對我窮追不舍，畢竟我比金小姐要有錢，雖然那是在將來。”

“這才是問題的關鍵，麗琪，”瑪麗說：“你的錢還沒裝到口袋裏，而金小姐得到的遺產可都是現金，那比什麽魅力都大。據我所知，韋翰先生平時就很喜歡玩兩把，他的年薪早早牌桌上輸了個精光了，單在梅麗頓他就欠不少人錢。”

伊麗莎白非常驚訝：“真的嗎？我從沒聽說過！”

“這種事情我有特殊渠道。”瑪麗攤手。事實上，她托愛麗絲在梅麗頓著重打聽了韋翰先生的人品，看他平日是如何行事的。她告訴愛麗絲，韋翰先生似乎在追求伊麗莎白，雖然人們都認為達西先生跟韋翰先生之間的齷齪定是達西先生理虧，但她還是不能確定韋翰先生就是個光明磊落的好人，所以作為伊麗莎白的親友，她們有義務暗中考察韋翰先生一番。

愛麗絲當然願意出這份力，她在梅麗頓開店，接觸面很廣，從去那裏吃東西的上層人士，到為食品店刷盤洗碗的勞動人民，都跟愛麗絲處的不錯。

據愛麗絲打探所知，韋翰先生能言善道，風度翩翩，得到了許多人的喜愛，不過他身上也免不了沾染一些年輕人的壞習慣，例如入不敷出什麽的。

這個年代賭博是一種流行的娛樂，只要那個人沒把家產都輸光，且不會欠賭債不還，大家都不會對喜歡賭兩把的人說三道四，所以韋翰先生欠許多賭債的事倒也沒有被刻意隱瞞。其實不只是他，那些民團軍官無所事事之下，不是進城裏尋歡作樂，就是在鎮上尋歡作樂，欠別人點賭債對他們來說簡直太尋常了。不過大家平日裏遇到了也不會刻意打聽誰欠誰了多少錢，所以韋翰先生所欠下的那些債務金額也找不到機會去嚇人一跳。且他拆東墻補西墻的技能已經點滿，所以借新債還舊債之類的事知道的人也很少。

伊麗莎白聽到這些以後有些目瞪口呆，她不知道韋翰先生過日子竟然如此沒有成算。不過她把韋翰先生當作了朋友，自然也會習慣性的把他往好的方面想：“只要他沒有欠債不還一走了之，我們也不能過分苛責他。而且，我現在知道了他的處境，設身處地為他想想，他或許在我和金小姐之間的選擇上進行了一番痛苦的掙紮，這樣一想，他選擇金小姐我就更不能苛責他了。”

不過她到底也還是仔細考慮了一番自己跟韋翰先生的關系，她最後最瑪麗說：“我相信真正相愛的青年男女絕不會因為雙方沒有財產而放棄結婚，但如果可以稍加選擇，每個人都有權利去愛那些有財產的人，只要那個人值得人愛，這就並不是可恥的事。金小姐……”她皺著眉頭想了一會兒，“雖然我不知道她有什麽過人之處，但也許是因為我還不了解她，而且我也並沒有聽說過她有什麽值得詬病的品性，所以我還是要抱著祝福的心態對待這對年輕人。”

她正視著瑪麗說：“我必須承認，韋翰先生並沒有愛上我，我也沒愛上他。雖然我對他很有好感，但我沒有對他對追求金小姐的事感到任何痛苦，當然，失落是有的。沒有輸給人，而是輸給了金錢，這種滋味兒並不好受。所以為了減輕我自己的痛苦，我還是假定他其實是愛上了金小姐本人吧。”

反正伊麗莎白已經承認韋翰先生也並不是她所看到的那樣完美，瑪麗覺得這樣足夠了，單憑現在韋翰先生自毀長城，哪怕他以後轉過臉來再追求伊麗莎白，伊麗莎白充其量也只會跟他做回好朋友了。

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