第三十三章私生女

懷特小姐是私生女？！

這就說得通了，她的媽媽是一位廚娘，但是通過生父的資助她仍然獲得了良好的教育。可她為什麽要繼續做廚娘呢？她的生父必是一位貴族，她還跟同父異母的哥哥關系良好，就憑這些，她應該會有筆不大不小的嫁妝，找個舒適的小康之家嫁掉，應該不是問題。

再不濟，做一名家庭教師，這工作比廚娘又輕松又體面，掙得還多。

雷克先生慢慢敘述事情的前因後果：“請原諒，出於對懷特小姐的尊重，我不能過多的評價她的出身，但是她是一位受人尊敬的姑娘。她的媽媽是廚娘的女兒，生她的時候難產而死，懷特小姐跟著做廚娘的外祖母長大，後來他同父異母的哥哥愛德華茲先生知道了這件事，開始主動幫助她，她因此獲得了很好的照顧和教育，像一位貴族小姐一樣長大。前幾年愛德華斯先生被逐出家門，這位小姐願意與他的哥哥共患難，因此一起搬了出來。她曾經試圖找一份家庭教師的工作，但那家的男主人實在有些無禮，因此他哥哥才托我為她找一份工作。”

在食品店做廚娘雖然有些勞累，但是工作環境很單純，不必擔心遇到壞人，而且瑪麗小姐為員工們安排了合理的作息時間，一周工作時間才48小時，這實在是一項前所未見的福利，因此愛德華斯先生也同意了懷特小姐出來工作。

愛德華斯先生被趕出家門後一直住在特裏魯街，和他的一個情婦同居在那裏，但是懷特小姐拒絕和她們同住，因此一直住在食品店提供的宿舍裏。

半個月前，愛德華斯先生在海上負傷歸來，擔心哥哥的懷特小姐有空就去探望哥哥，但不管多晚她都堅持回天恩寺街的宿舍，因此愛德華斯先生免不了讓家裏的馬車送她回來，知道了懷特小姐休息的時間表後，還按時派車來接。

愛德華斯先生本是一位勳爵，被趕出家門後失去了繼承權，除了留在海軍的職務以外一無所有，幸運的是他和家裏的兄弟們感情很好，並不像其他的家庭那樣關系惡劣，幾個弟弟多有資助，接送懷特小姐的馬車就是愛德華斯先生的下一位繼承人暫時借給愛德華斯先生使用的，上面標的徽章完全是弟弟的一番好意，讓愛德華斯先生在用車的時候更加方便一些。

但周圍的人們不明真相，尤其是一起工作的同事們，懷特小姐一直以自己私生女的出身為恥，從來沒跟人說起過，因此自然免不了惹來多方的猜測。

雷克先生說了很多，懷特小姐的身世讓人唏噓，尤其她不願意靠哥哥養活，執意自己出來工作，讓在場的幾個女孩子唏噓不已。

這時候旁邊的門“咯吱——”一聲響了一下，瑪麗猛地站起來，幾步跨過去猛地把門打開，只來得及看到樓梯拐角的一閃而過的一個裙角。

瑪麗咬咬牙，這兩個死丫頭，給我等著，一會兒就去教訓你們！心裏慶幸嘉丁納舅媽早就帶著表弟表妹出門了，不然一定給兩個幼小的孩子做了壞榜樣！

瑪麗回過頭來若無其事的跟雷克先生繼續說話：“既然是這樣我們就安心了，我們全家其實並不相信這個流言，但我們仍然認為還是應該想辦法澄清一下，這對懷特小姐和食品店都有好處！”

“是的，”雷克先生頷首讚同：“這件事我會想辦法澄清的，請交給我吧，懷特小姐是一位正直高尚的人，我們不能讓她受到任何汙蔑，更不能讓食品店受到任何桃色緋聞的影響。”

大家都同意把這件事交給雷克先生處理，雷克先生也鄭重的向班納特太太道歉，出現這樣的事實在是他的疏忽，班納特太太絲毫沒有為錯怪懷特小姐而臉紅，她說要不是她的話流言說不定會發展到不可挽回的地步。

瑪麗感覺班納特太太確實是歪打正著，謊言說一千遍就會變成真理，流言會像滾雪球一樣越來越大，真要發展到糟糕的地步，那麽即使懷特小姐洗脫了嫌疑，也難免名聲不保，食品店恐怕也會遭到池魚之殃，受到不好的影響。

其實雷克先生心底十分責怪食品店的店長，出了這樣的事竟然一點風聲都沒向他透露，於公於私都太過失職了，他在心裏狠狠的記了這個店長一筆。

第二天左右無視，瑪麗和簡一同散步去了食品店，伊麗莎白要構思一篇散文，描述她和簡去海德公園散步的時候遇到的景色和感受，留在家裏苦思遣詞造句。

伊麗莎白自從發表過一篇文章之後就大受鼓舞，最近一直醉心創作，倫敦的人文環境比在鄉下要好得多，這裏的報刊種類非常多，伊麗莎白常找來一些範文細心揣摩，遇到文筆絕妙的文章還會背誦下來，並進行改編——有時候會把裏面的語句進行顛倒，自己再重新排序，有時候又會把小說改寫成詩歌，詩歌改寫成散文，還有時候對某個小說或時事進行評論。

家人是她的忠實讀者，班納特太太也很喜歡聽伊麗莎白朗讀她寫的文章，不過因為她總是太多溢美之詞，而當伊麗莎白請她給出一些可以改進的意見的時候總會啞口無言，最終她也不再愛聽這些了。

而且伊麗莎白又給《泰晤士報》和《每日郵報》投過兩次稿件，但都沒有通過，班納特太太就更不感興趣了。倒是伊麗莎白不驕不躁，繼續磨練自己的寫作技巧。

簡和瑪麗提出去食品店的時候，她就知道姐妹們是為什麽去的，不過這種尷尬事在場的人還是越少越好，於是她就沒有一同前去，而是繼續留在舅舅家的起居室裏，一邊寫東西，一邊監督兩個妹妹學習。

簡和瑪麗是喝完下午茶才去的，這個時候店裏的客流已經過了高峰期，但還是有不少人在這裏逗留。其中最多的是女士和小孩。

這個時代的酒館和飯店基本都是為男人們準備的，到了傍晚，下了工的男人們就會聚會到酒館飯店裏抽煙喝酒打牌，即使是上層人士出沒的咖啡館和酒館也不例外，到處是高談闊論的男人，偶爾進來一個女人，也大都是來給自家的男人們買一份外帶的啤酒。

但是芬妮食品店裏並不賣高度酒酒，這裏只有果汁，牛奶，蜂蜜水，茶和蘇打水，還有咖啡，因此喜愛喝一杯的男人們其實都不太愛來這裏。但因為這裏環境安靜，食物美味，價格低廉，因此不準備喝酒的男人們還是經常來這裏匆匆吃一頓快捷的便飯，或是帶點外賣回去的。還有許多年輕的姑娘，到圖書館借書或者買了衣服鞋帽以後就會來這裏和朋友們小聚，或者談論書本，或者談論手工。而在大廳的一個角落裏，裏面放上了滑梯、小秋千和一些小玩具，所以很多三四歲到□□歲的孩子很喜歡到那裏玩。

店裏的生意非常好，後來又招了一次人，現在廚師已經有四名了，服務員有十個，還有廚房的雜工和清潔工也有五六個。雖然生意繁忙，但是因為食品店的工錢很高，休息時間又多，因此雇員都十分珍惜自己的工作。

店長看到兩位小姐很快迎了過來，簡表示她想見見懷特小姐。正好現在不是很忙，店長把懷特小姐叫出來，她們三個人一起上了二樓，懷特小姐的房間。

住在這裏的人並不多，一開始只有三個人，後來又招了一些人，如果都住在這裏就會十分擁擠，瑪麗讓雷克先生為每個在外面住的人一個月貼補一便士，但大多數都有自己的家，為這每月一便士都願意回家跟家人擠擠，因此在這裏住的現在也才有五個人。懷特小姐的房間在樓梯第一間，一走進去，瑪麗就覺得班納特太太一點都沒有誇張，這間房間雖然簡陋，但是布置的十分溫馨又有格調，不要說跟吉蒂和莉迪亞那兩個完全沒品位的孩子比，就是比起瑪麗的房間都顯得上檔次很多。

床上鋪著柔軟潔白的被褥，布料十分高級，本來食品店只給員工們提供了一張床而已，但懷特小姐還給它還吊起一個床帳，讓這張床立刻高大上起來。窗簾也不是原來的了，而是換成了小碎花綴著流蘇的樣式。窗臺上放著兩個盆栽，現在的天氣已經有些寒冷了，不過盆栽仍然十分精神。窗下的桌子上放置著一個精致的梳妝鏡，鏡框上描繪著美麗的花紋，邊上還有十分精美的一個首飾盒子，盒蓋合上，上面有著艷麗的琺瑯裝飾。桌子上海擺著幾本書，信紙、墨水瓶和羽毛筆都放置的井井有條。

整個房間都是乳白和象牙白為主色調，整潔漂亮，讓人頓生好感。

懷特小姐客氣的請客人坐下，這裏只有一張椅子，姐妹兩個就坐在了床上。

懷特小姐大概從雷克先生那裏提前得知了消息，一直有些沈默。

簡滿含歉意的對懷特小姐表達了歉意，為班納特太太昨天的冒失行為向她真誠致歉。她真摯的話語和毫無偽裝的表情不一會兒就取得了懷特小姐的好感。

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