王氏雖沒有個名字，但卻是個地地道道的美人，以及她的才華與氣質，若深谷幽蘭，似暗梅投香，多年以前，她也是當地極為動人的名妓。

可她生下了梅幼舒之後，一切便都變了。

她的善解人意和蕙質蘭心仿佛都被陰郁與黑暗所浸透，她對梅幼舒所展現出來的母愛，是極難形容的。

碧芙想到自己知道的那些，又愈發心疼自家姑娘了。

說句玩笑話，上天既然給了姑娘美貌，為何不給姑娘聰慧呢？

然而她這姑娘就只會墨守成規，嘴裏掛著“姨娘說”幾個字，像個遇事只會找親娘的孩子一樣。

等王氏真正死了後，碧芙才漸漸發現，王氏確實有為梅幼舒考慮過，是以當梅幼舒遇到了問題的時候，都會按照王氏給她的答案去做。

可是答案是有限的，問題才是無限的，到了那時候，這個姑娘又該怎麽辦好？

世道便是如此，強者生，弱者汰。

“姨娘說，這世上若有一百個弱者被人擠兌下去了，卻總有那麽一個人是幸運的，幸運到可以和和順順走完這一生。”梅幼舒說。

碧芙用力地點了點頭，道：“姑娘莫要擔心，再不濟我這個丫鬟都陪著你呢。”

梅幼舒輕輕抓住她的手指，唇角綻出了一抹極為淺淡的笑容。

“碧芙真好。”

碧芙的指頭被她柔軟溫暖的掌心包裹著，心底也愈發柔軟起來了。

在她眼裏她家姑娘可不是那什麽妖妖艷艷的狐貍精，而是那天上飛來的小仙女，不過就是下凡的時候不小心腦袋著地了而已。

這廂薛慎文回到了自家侯府中，家裏兩個貼身伺候的丫鬟便迎了上來。

“世子爺晚上回來這樣的晚，可叫奴婢們好等。”那兩個丫鬟雖說話有些逾越，但動作仍舊是規規矩矩的，不敢在人前做出勾勾搭搭的樣子。

薛慎文卻好似在思慮事務一般，她們便識相的不再出聲。

等到薛慎文要歇息下來的時候，畫薇便進來問道：“世子爺今夜裏留誰值夜？”

薛慎文想了想，腦子裏卻仍舊是那道極是纖細的身影。

他的喉結滑動了兩下，便心不在焉道：“叫畫棠進來。”

畫薇掩唇暧昧不明地笑了笑，便出去換了畫棠進來。

那畫棠生得也是一副嬌弱模樣，待她走到床邊時候，薛慎文便抓住了她的手，將她扯到自己懷中，那雙手臂便將對方的腰肢緊緊摟住。

畫棠羞紅了臉，見對方今夜忽然那般急切，便閉上了眼睛。

只是薛慎文卻並沒有下一步舉動。

懷中的女子雖也嬌小，但肩頭卻好似寬了太多，就連面容都不那麽精致，連對方的十分之一都無，更不要說她單薄的身材根本就沒有任何柔軟的感覺。

到了最後，薛慎文只是嘆了口氣，就將她推開了。

畫棠有些無措，“世子爺是怎麽了？”

薛慎文搖了搖頭，掀了被子便睡下去了。

他翻身閉上眼睛，腦袋裏卻全都是梅林裏那道身影。

他從未有過這般渴望，哪怕只是將那個女子摟近懷裏揉捏兩下都好，那種軟綿溫嬌在懷的感覺定然極是美妙。

他這樣想著，心跳便愈發快了起來。

他甚至有些暗暗慶幸，這樣的可人的女子幸好被他一早給發現了，她才十幾歲的模樣就這般勾人，若是長開了還得了……

薛慎文心裏一面是心猿意馬，一面臆想著對方落得自己手中的模樣……忽然，被子被人掀開了一個小角。

不待他回頭，畫棠便赤著身子將他後背緊緊抱住。

“世子爺可別不理我，明日我定然又要被其他人嘲笑了去。”她扁著嘴，眼裏含著淚，可憐的模樣終於令他尋到了幾分熟悉的感覺。

薛慎文便再忍耐不得，一個翻身便將丫鬟壓在了身下。

這日，鄭氏一早上伺候梅正廷的時候，便似順口般提了一句關於梅幼舒的婚配之事。

“我家中有遠房親戚家的孩子，為人老實懂事，前頭那個妻子去世之後，他便一直守著孩子不肯再娶，可見也是個深情的男子，若是將舒兒嫁給他，想來他也會待舒兒好的。”

梅正廷聞言只是皺了皺眉，道：“不是我說你，家中年紀最大的兩個姑娘分別是你膝下的盈兒，還有二房的大姐，你急著安排舒兒做什麽？”

鄭氏笑說：“難道不是你說我不緊著她照顧嘛，我這才上了心，我們家雖不是什麽顯赫家族，卻也不是小門小戶的，姑娘嫁得晚些也沒什麽不好，盈兒我還想再留一年呢。”

“那也要先定下親事，做姐姐的不嫁人，後頭的妹妹都要跟著等，盈兒溫婉聰慧，自然是不愁嫁的，你也不想想你那個口無遮攔的嵐兒，她年歲小旁人還能念著她年幼，替她圓了些瑕疵，等她大了你瞧瞧誰還要她。”梅正廷說道。

鄭氏嗔他道：“有你這樣說自己女兒的嘛，罷了罷了，我先緊著咱們盈兒來就是了。”

她和氣的將梅正廷送出了門去，她身邊的史嬤嬤便上前來說道：“夫人原來可不就是打算要先給二姑娘挑選適宜人家的嗎？”

鄭氏笑了笑，說：“家中人都長了一副玲瓏口舌，我若不這樣說，他們必然會想著法子編排我的，我自然不怕編排，可我卻得顧忌著我的孩子，我在京中經營已久的賢名又豈能因為一個無關緊要的庶女而破壞了去，不過是在老爺面前討個好而已。”

史嬤嬤微微頷首，道：“那這三姑娘的婚事又該如何是好？”

鄭氏眼中掠過一抹不耐，皮笑肉不笑的模樣說道：“她呀，最好終日就這樣乖巧下去才是正途，若是想學那些扮豬吃虎的手段來搶家中姐姐妹妹的風頭，我有的是辦法收拾。”

鄭氏背地裏盤算的這些事情，梅幼舒自然是不會知道的。

只是這日府中來了客人，鄭氏才讓人叫她過去，同梅幼盈和梅幼嵐一道去會客。

來者是鄭氏家中的族親，鄭氏原先就是伯爵府裏的嫡女，年輕時候便同家中一個表姐姐感情甚好，二人還曾許過約往後要結為親家。

然而這些都是陳年舊事了，鄭氏原先還不當回事兒，可她卻聽聞對方有一個兒子名叫嚴子然的，年紀輕輕便有了官身，落在了禮部做事，聽聞禮部的尚書還同他沾親帶故的，往後只怕還要有更多的提攜。

她想到了這一點便有些動心，恰好這日對方送來了拜帖，她便甚是熱情的將對方迎入了府中。

“你們快些見過你們的姨媽和表哥。”鄭氏笑著將三個姑娘招來，挨個介紹了一遍。

她雖叫她們口中叫著姨媽，但也只是為了增進彼此的親切感，實則她與這何氏也是隔了房的姊妹。

“妹妹們可還記得我了，我幼時在府上還被母親扮成了小姑娘同你們一起玩過。”那年輕男子眨了眨眼，他眉眼清雋，笑容卻極是暖人。

梅幼盈怔怔地望著他，忽然便想了起來，梅幼嵐亦是歡喜得很，推了推姐姐說道：“我是記得了，嚴表哥那時候同我姐姐玩的最好，總不愛搭理我呢。”

嚴子然聞言微微一笑，目光又落到了她們身後的梅幼舒身上。

“那位妹妹瞧著同你們年齡相當，為何我對她卻沒什麽印象？”

梅幼舒本想悄悄坐下吃塊甜餅的，聽見有人提到自己，屁股剛挨著凳子又慢吞吞站了起來，擡起眸子朝說話那人看去，便看到了那位嚴表哥正好奇地朝她看來。

梅幼盈笑著將梅幼舒牽上前去，道：“這是我家六年前認回來的妹妹，雖不是母親所出，但與我們感情亦是極好。”

嚴子然本是單純地問上一句，然而在他看到梅幼舒模樣的時候，整個人亦是怔了一怔。

只是他很快便不著痕跡地挪開了目光，看向梅幼盈笑著說：“那就難怪了。”

梅幼盈見他神情淡然，心底竟不知名地松了口氣。

“你們帶表哥去梅園逛逛，我與你們姨媽還要說會兒話呢。”鄭氏見到這個老姐姐像是真的高興壞了一番，連催著她們去玩。

待她們出了門去，鄭氏便笑說：“從前你我閨中時候還說過不少蠢話，我還說往後生了女兒就嫁給你家小郎君，沒想到今日我便有了兩個姑娘，你也真的生了個出色的小郎君來。”

何氏唇角上揚，道：“你家姑娘個個都是極為優秀的，還不知我那傻兒子有沒有這福分呢。”

二人說話便如同對暗號一般，便將彼此的心意給合上了。

這邊梅幼盈領著嚴子然往梅園裏走去，那嚴子然同梅幼盈說說笑笑，二人氣氛極是合宜。

梅幼舒走路向來都是小步，落在後面一截，梅幼嵐便守在她身旁，像是防賊一般。

“姐姐往後想嫁到什麽樣的人家去？”梅幼嵐一臉假笑地貼在她身旁說話，好似與她關系極好一般。

梅幼舒不假思索，只細聲說道：“婚姻大事，自然是父母之命，媒妁之言。”

梅幼嵐被她的話一噎，隨即冷笑說：“若是我娘將你嫁給一個六十歲的老頭子，只怕你就哭了。”

梅幼舒奇怪地掃了她一眼，道：“哭什麽？”

“六十歲的老頭子，滿臉皺紋，花白頭發，指不定連孩子都生不了，哪個姑娘不得哭啊。”梅幼嵐說道。

梅幼舒聞言便沈默了下來。

梅幼嵐只當她是被嚇到了，便又恐嚇她道：“你若是敢使壞，我就去叫母親把你嫁給老頭子去。”

她說完這話，才心滿意足地跑去前面同梅幼盈一道去了。

然而她是大大錯估了梅幼舒的腦回路了。

在她走遠後，梅幼舒才蹙起了秀眉，似不解一般小聲地嘀咕了一句，“不是該出嫁從夫麽？”

她剛嘀咕完這話，前頭的嚴子然便似乎笑得咳了起來。

“表哥好端端的笑什麽呀，嚇我一跳。”梅幼嵐掩著胸口嗔他道。

嚴子然笑著向她道了句歉，餘光卻好似不經意般掠過了梅幼舒，臉上的笑意反而更深了起來。

這些小姑娘嘰嘰喳喳，他初時也並未真的都放在了眼裏，直到後來聽見梅幼嵐在後頭“威脅”著那個漂亮的小姑娘。

他帶著幾分興味還想著那小姑娘會被嚇得如何大驚失色，卻不曾想對方忽然就冒出了一句“出嫁從夫”，令他倒是防不勝防。

他陪著小姑娘們逛完了園子之後，回去路上便同何氏道：“母親先前同我說這梅家的小姑娘可以給我拿來做媳婦的麽？”

何氏瞪了他一眼，道：“你可會好好說話，當了官後總油腔滑調，人家小姑娘是你想拿來就拿來的嗎？”

嚴子然笑著攬過何氏的肩頭，說道：“母親怎麽說？”

何氏見他出落的優秀，心中亦是驕傲得很，說道：“今日我聽出梅夫人話裏的意思了，她一見著你便已然喜歡上了你，想來你若是真的看上她家中女兒，她必然是歡喜的，只不過……”

“不過什麽？”嚴子然問道。

“你爹曾對我說過，你婚配之事不必急於這一時，就連你的恩師都誇讚你是個機智過人的潛才，想來過個二三年，你早就升遷了更好的位置上，那時候再去挑選姑娘家，只怕梅府就不在咱們考慮的人選當中了。”她這樣一想，便也沒那麽急切想叫他娶個妻子了。

“母親說的在理，只是她家裏那個梅三姑娘倒是生得極是漂亮，我覺得很是有趣。”嚴子然說道。

何氏見他望著自己，頓時就明白了他的意思，笑著戳了戳他的腦袋，“你呀——”

這孩子打小就喜歡漂亮的東西，但對那些漂亮的玩意兒要求又高的很，家中給他安排的丫鬟通房他都是極少入眼的，今日何氏在看到那個嬌滴滴的小姑娘時心裏頓時也想到了自己兒子的喜好。

再想著對方身份不過是庶女，便更是合意了。

只是如今時機尚且還不成熟，即便那姑娘是個庶女，卻也不是他們好隨意開口討來做妾室的。

既是梅家的姑娘，哪怕做個姨娘也該是個正經名分，可若未婚配便先有了姨娘，可這於兒子往後娶妻便又是一樁不利的事情了。

何氏想了又想，見兒子這麽大了身邊還沒個貼心人在，又有些心疼。

“你若是喜歡，就憑自己本事吧，只是若事情關乎到擇妻一事還需仔細挑選，馬虎不得的。”其餘的事情她自然就睜一只眼閉一只眼縱容他去了。

嚴子然見母親最終還是松了語氣，便又無聲地勾起唇角，心中默默做著盤算。

他看東西是很少能一眼看中的，即便是看中了什麽，也往往會再三權衡，今日只是驚鴻一瞥，他便生出了意圖，自然不是因為一時沖動。

說白了，他自打十五六歲便隨著兄長友人去青樓妓館見慣風月，後入朝為官，又窺得許多官家的私癖，在一些應酬中，自然見到了更多絕色佳人，是以他在看到梅幼舒第一眼時也僅是怔了一怔。

然而他卻能看得出來，這小姑娘是個尤物。

尤為可貴的是，她此時還正是含羞帶怯，猶如沾著晶瑩晨露的粉嫩花苞，艷色全都藏於內心之中，半點不洩。

這樣的小姑娘若是放在了後宅，往後他出去應酬地再是疲憊，回去之後能將她肆意把玩在股掌之間，何嘗不是一件令人解乏暢快的趣事。

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