張太後瞧他的神情，了然道：“看來我沒說錯了。”

朱厚熜不知她是如何知道的, 心中微微不安。

張太後嘆了口氣, 一副通情達理的口吻：“年輕人你情我愛, 原也是尋常。不過因為一顆花草就放棄整個花園, 卻是不行的。平民百姓尚且三妻四妾, 你身為一代帝王, 又豈獨慕一人？”

朱厚熜不明白對方為什麽突然說這些，他沒有貿然接茬，只靜靜聽著她繼續說。

“那日無意撞見你在宮後苑和那楊姑娘……相談甚歡，我倒從來沒見過你與任何女子那般親密, 於是便自作主張替你打聽了一下……”

“母親，你——”

“誒～”張太後擺了擺手，示意他稍安勿躁：“你雖非我親兒, 我卻視你如己出, 為娘的, 自然要幫你多留意，多參詳。我覺得那楊姑娘……”

朱厚熜聞言, 下意識地屏住呼吸，竟忍不住心中生出了些許期盼。

然而對方接下來的話，卻讓他如墜冰窖。

“出身寒門，家世薄單，據說還被人退過婚，如今早都過了適婚的年紀，卻仍就乏人問津——”

“母親！”朱厚熜聽不得張太後這麽說自己心心念念之人。

張太後見他有些急了, 又道：“聽說她還是個小有名氣的狀師，照兒在時，還曾封她個什麽‘禦狀’。”她講至此處，“嗤”地一聲笑道：“也真是胡鬧，一個女兒家，整天和一群大男人一起拋頭露面，伶牙俐齒，搬弄是非，真是不成體統。這樣的女子，莫說讓她入宮，就算放在普通百姓身上，也非良配！”

朱厚熜急著辯駁道：“你根本不了解她，她聰慧善良，是個非常好的人！我還一文不名時，只有她不在乎身份，不求回報地對我好！”

張太後聽罷，心中不由咯噔一下。

當年土木堡之變，朱祁鎮親征北上落入敵手，其弟朱祁鈺登基沒多久，便廢了朱見深的太子之位。

當時年紀輕輕的朱見深一無所有，只帶著一個大他整整十七歲的宮女如同喪家之犬，被趕出了紫禁城。

五年間的患難扶持，五年間的不離不棄，讓朱見深和這位宮女的命運緊緊聯系在了一起。

是男女愛情，還是姐弟親情，這都不重要。

重要的是，這位宮女後來獨得朱見深的寵幸，還差點害得憲宗無後。

一個大字不識的宮女憑著恩眷尚可獨霸後宮，若讓那頗有才學城府的楊姑娘入宮獨得聖寵，豈非又是一個“武則天”？

這樣的事，張太後絕對不允許發生。

然而她了解朱厚熜的性子，向來是吃軟不吃硬。

張太後緩聲道：“按說你是皇帝，收個民間女子入宮也不是不行……”

她說到這裏微妙地頓了頓，果然對方聞言，眼神立刻亮了起來。

“這樣吧，”張太後道：“你先納幾個妃嬪，待有了皇嗣，定了後位，再將楊姑娘接進宮來，也是可以的。”

朱厚熜聞言，如同被一盆冷水兜頭潑下。

“荒唐！”他赫然而怒：“真情實意豈能拿來討價還價！”

張太後聞言冷笑一聲：“我原以為你雖年紀輕卻也是個持重溫穩之人，沒想到竟說出這般稚拙之語！皇帝的一切，關乎江山萬民！身在皇家，就連性命都不是自己的，還談何真情實意？”

最後這一句話，如同驚天巨浪打在朱厚熜的心頭。

不甘、憤怒、怨懟、後悔，種種滋味齊齊湧上，最後都盡數化作了千般無奈，萬種無助……

張太後見他神色淒惶迷惘，知道對方好歹是將話聽了進去，也沒有趕在這一時半刻再迫他，只道：“你好好想想吧！該怎麽做，我相信你心中有數……”

——————

段惟順著楚岳林提出的十分有限的線索，去追查那個紅先生。

而楊清笳則決定再查驗一下屍體。

楚家這三十一具屍體盡數被放置在了城北義莊，楊清笳並非頭回來這種地方，然而每每一踏入滿是冰塊的密封房間，靜寂和入骨的寒涼總能讓她心跳加速。

她披上曳地披風，壓下心裏的不適，帶上手套，開始一點點地檢查起來。

距離楚家出事已經過了幾日，盡管保存在冰室之中，屍體還是有些輕度的**，不過好在只是氣味難聞了些，倒不影響查驗。

這些人毫無中毒或者其他異狀，的的確確是被人一刀割破頸動脈而斃命。

她著重看了一下傷口，這一看之下，卻發現了上次未曾察覺到的細小差別。

所有傷口似乎都是左深右淺，這樣的傷口，除非慣用左手所致。

這用刀之人顯然是個高手，傷口左右幾近均勻，乍一看極容易被忽略。好在楊清笳卻不是一般人，她更加細心，更加善於不厭其煩地觀察。

刀口均是細長一條，光用肉眼看，卻是分辨不出究竟是何兇器，她想著回頭問一問段惟，也許會有一些收獲也說不定。

楊清笳又查驗一炷香，除了兇手是左手用刀之外再無其它線索。

呆在冰室裏面已近一個時辰，她渾身上下被寒氣侵襲，已有些瑟瑟發抖，楊清笳怕再待下去會感冒耽誤正事，便離開了義莊。

回到家後，果然有些鼻塞，霽華見了，趕緊給她熬了一碗姜湯。

楊清笳平時就十分討厭姜的味道，這一碗湯放在眼前簡直讓她萬分為難，不過她也不是需要哄著吃藥的小孩子了，良藥苦口的道理還是懂得，只得捏著鼻子一飲而盡。

這邊剛放下碗，宅門就響了起來。

霽華還在夥房，她便自己過去開門。

門外站著一個小童，瞧著七八歲的模樣，梳著兩個羊角辮，渾身上下臟兮兮的，應該是個乞兒。

他手上還捧著個盒子，正擡臉看著自己。

楊清笳問：“你找我？”

乞兒脆生生地道：“有人送你東西。”

他說著便把盒子遞了過去。

楊清笳沒接，不明所以：“是誰讓你送的？”

小童搖搖頭：“不知道。”

他又把盒子向前送了送，但看楊清笳一臉疑惑的模樣，就直接把手中的盒子放在了地上，轉身跑遠了。

楊清笳只能彎腰撿起那個盒子，轉身回屋。

“小姐，這是誰送來的？”霽華聽見動靜，從屋裏走了出來，看見楊清笳坐在石桌前，手裏還捧著一個盒子，不由問道。

她搖了搖頭，表示毫無頭緒。

霽華滿是好奇：“打開看看吧，沒準是段大人送給你的呢！”

楊清笳搖了搖頭，神色莫名有些謹慎：“克允不會開這種玩笑。”

霽華一把搶過盒子，笑道：“先打開看看再說唄！”

她說著便扭開了那盒子的活扣。

“啊！！！”霽華一聲尖叫，頓時驚飛了屋檐上停著的一只雀兒。

盒子被她失手摔在地上，蓋子打開，裏面赫然是一根斷掉的食指，還有一張卷著的字條。

楊清笳顧不上安慰驚慌失措的霽華，連忙將字條撿起看，上面只有一行歪歪扭扭，如剛進私塾習字的孩童所寫：

“一份薄禮奉上，喜歡嗎？”

作者有話要說： 今天520誒，愛你們哦～

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