順天府城郊，青鹿馬場。

自元朝大都建京伊始, 每年在京郊都會舉辦一場賽馬騎射活動, 所有世家官宦子弟均可參加，前些年朱厚照身子利索時, 也曾親自蒞臨觀看。

楊清笳剛到這裏就被眼前的景象驚了一下，只見一望無際的偌大草場, 不知何時已被人隔出了一條狹長跑道, 跑道內又用木欄臨時閘成四道, 此時跑道兩旁已密密麻麻坐滿了人, 目之所及, 皆是挨肩接背的觀眾。

“怎麽這麽多人？”楊清笳奇道。

段惟道：“今日是賽馬節的最後一天。”

原來如此。

她在現代時就非常喜歡看馬術比賽，今日這聲勢浩大的賽馬節, 肯定更要精彩得多, 思及於此, 楊清笳不由興奮道：“看來今日一定會有場精彩賽事。”

段惟瞧她雙目亮若燦星, 滿臉期盼的模樣，微微笑了笑。

馬場除了賽道兩旁設有座位之外，在主臺上也安置了十幾個視野更佳的雅座, 那是給顯貴和順天府府尹留的專座。

過了約莫一炷香，兩個壯漢提了個半人高的大鑼上臺, 順天府府尹崔力孚手持鑼錘, 用力地敲了一下, 銅鑼發出“鏘”地一聲, 震耳欲聾, 賽事正式開始。

一組四人，個個身騎駿馬，颯爽英姿，偶爾有幾個不濟的，也都堅持跑完了比賽，氣氛一時間倒也熱鬧非常。

然而到第五組時，卻遲遲無人入場。

坐在遠處的觀眾並不知何故，均探頭向那邊看。

只因主臺上不知何故發生了爭執。

楊清笳和段惟離主臺很近，倒將事情看了個清清楚楚。

原來第五組參賽的選手裏面有一個不是中原人，那人瞧著闊鼻高額，粗獷英挺，雖刻意做大明裝扮，卻也掩不去一身的剽悍異域之氣。

“憑啥不讓我參賽？”他用略些生疏的大明話問。

崔力孚道：“你一個番邦有什麽資格在我大明馬場上撒野？”

那人粗聲道：“我不過是看到了今日有賽馬節，我喜歡賽馬，便來比一比，與我是哪裏人有啥關系？”

崔力孚懶得理他，直接招手，兩個衙差上前想要將這人強行拽下臺。

誰知那人大喝一聲，同時抓起那兩個衙差，絆腳擰腰，就將對方摔了個四腳朝天。

“大膽蠻夷！竟敢在此動粗！來人吶！給我把他丟出去！”崔力孚見狀怒道。

他話音方落，又有五六衙差上臺。

那異族人並不把這幾人放在眼中，他擺開架勢，不過眨眼的功夫又將那幾人掀翻在地，臺上頓時一片哀嚎聲。

崔力孚“啪”地一下將茶杯摔在地上：“你這蠻子找死！”

他說著便喚來一群帶刀侍衛，看架勢竟是要不顧死活，當場將人拿下！

眼看一點糾紛就要失控演變成流血事件，楊清笳顧不得其他，幾步走上臺去，出聲道：“大人且慢！”

崔力孚聞聲看去，一見之下，竟是個熟人，於是冷笑道：“怎麽，楊狀師不僅要在公堂上巧言令色，搬弄是非，今日還要在這馬場看臺上大發神威嗎？”

昔日，楊清笳曾經翻了板上釘釘的鄭闋一案，駁了崔力孚的面子，加之其恩師李昐這層關系，二人已然坐下嫌隙，崔力孚見了她自然沒什麽好臉色。

“小狀不敢，只不過今日乃賽馬節，京城內外各家子弟齊聚於此躬逢其盛，若此時於眾目睽睽之下動粗傷了和氣，似乎……不太合適吧？”

崔力孚冷笑道：“跟這蠻夷有何和氣可言？”

那人聽見卻是不樂意了，怒道：“你說話便說話，一口一個‘蠻夷’是什麽意思？我韃靼人個個勇猛講義氣，不是什麽蠻夷！”

臺上人聞言皆是一驚，這人居然是韃靼人。

眾所周知，大明和蒙古算是宿敵。

昔年忽必烈建立元朝，後被朱元璋所滅，元惠帝被迫北退，遷都灤京，史稱“北元”。

北元雖退守漠北，卻時時不忘南下侵擾。

永樂時，成祖就曾五次北伐，肅清北境。正統時，英宗禦駕親征，結果於土木堡身陷瓦剌敵手，差一點便又要釀成一次“靖康之恥”。

韃靼雖不同於瓦剌，卻均出身蒙古，乃為一脈。

明初全盛，大明提起北境是威大於懼，百年後，卻是難說了，否則也不會一提起韃靼，眾人均為之色變。

“原來是個韃靼奸細，”崔力孚冷道：“那今日就更不能讓你全身而退了，左右還不快將其拿下！”

未等那些帶刀侍衛動手，楊清笳卻道：“崔大人，此人雖是韃靼人，但未曾有絲毫觸犯大明律法之舉，豈可隨意刑囚？何況若他是個奸細，又怎會孤身參加賽馬節，還於大庭廣眾前坦白自己身份？”

崔力孚陰聲道：“楊大人這是要包庇韃靼奸細嗎？”

楊清笳道：“崔大人不必急著給我扣帽子，我阻止您，乃是替您著想。此事可大可小，往小了說，不過是一場參賽資格的糾紛，往大了說……”她咽下後半句，只道：“若您今日執意因一場賽馬便要將人拿下，此事若是傳到韃靼本族耳中，會是何等情狀？”

崔力孚經對方一提點，心中火氣霎時間滅了大半兒。

他祖父便是死於土木堡之變，是以他素來痛恨北方異族，今日撞見了豈肯善罷甘休，定要還以顏色。

然而崔力孚卻忘了，達延汗死後，韃靼再次四分五裂，對明態度亦是各有不同。可不論如何，相對於瓦剌而言，韃靼眼下還算安分，若今日不管不顧將人拿下，事情一旦鬧大，保不齊韃靼幾部依次為由頭聯合揮軍南下，屆時可就免不得一場兵燹之禍了。

此事，的確是可大可小。

楊清笳見他神色猶疑，便知對方一定想通了其中利害，於是道：“不過是一場賽馬，我大明人才濟濟，豈會退懼？”

崔力孚想了想，道：“人可以不抓，但他不可參賽！”

那韃靼人倒真倔得狠，不懂得看清眼前形勢，剛剛化險為夷仍不安分，洪聲喊道：“今日要麽你讓我參賽，要麽就抓我回去，只要我人在這，就一定要下場比試一番！”

崔力孚氣得面色泛白，楊清笳暗罵這莽漢沒甚眼色。

她指了指一旁掛著的告示，不由和事道：“告示並未明示中原漢人才能參加，這位韃靼朋友想要參賽，也未嘗不可。”

崔力孚知道楊清笳在給自己找臺階下，但他心裏憋著氣，便將氣撒到她身上，且看她如何再行圓場：“科舉尚分南北兩榜，讓一個精通騎射的韃靼人參加賽馬豈非不公平？”

“非也，”楊清笳道：“我大明先祖戎馬天下，銳不可當，後輩雖更重文教，可我大明男兒豈是欺軟怕硬之徒？今日之賽，不能怯戰，我等可以不勝，卻不能垂手認輸。何況諸位怎就知，我大明無人能夠勝得過這位韃靼朋友呢？”

“好！說得好！”那韃靼人反倒第一個叫好：“你這姑娘說的好，我來之前聽人說南人多嬌氣，這麽一看，你個姑娘家卻是個‘真漢子’。”

這韃靼人的大明話說得不倫不類，也不知是在誇她，還是在罵她，楊清笳被他一句“真漢子”弄得哭笑不得，也沒法計較，權當沒聽見。

崔力孚態度已然松動，但還不忘將她一軍：“楊狀師，倘若他當真勝出，你難不成想把那匹馬拱手送給這個番邦人？那可是皇家馬場少有的汗血寶馬！”

賽馬節的規矩，得勝有獎，往年的獎品均有不同，今年的竟是一匹汗血寶馬。

“這……”楊清笳倒真沒想到這點。

崔力孚哼笑一聲，對著一旁候著的二十幾個參賽者道：“你們誰願意和這位番邦人比試一下啊？”

盞茶已過，卻沒有一人敢出聲應戰。

只因此番並非普通輸贏，一旦不敵，傳至聖聽，難保不受牽連，何況對方還是個生下來就長在馬背上的蒙古人，即已知必輸，又怎會上前領難？

主臺上鴉雀無聲，那韃靼人見狀大笑道：“怎麽都怕成這個樣子，汗血馬我韃靼有的是，大不了贏了之後我不要——”

“我來和你比。”一個清冷男聲打斷他的大放厥詞。

眾人聞聲看去，只見一個身量頎長，相貌極為英俊的男子排眾而出。

他原本立於高臺下，卻沒有繞到臺階前走上來，而是原地輕身一躍，眾人還未及看清他如何動作，再定睛時，他便已立在於臺中央，緩緩飄落的潔白衣角未曾沾上一絲塵土。

這人並未著騎裝，顯然不在那原本的參賽者之中，多半是臨時起意。

“你是何人？”那韃靼人上下打量道。

“姓段。”

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