這山有下無上，條川道泉極有可能在山上安排好了伏兵甕中捉鱉。

二人只能從山麓繞出去,待上了官道,再想辦法。

楊清笳和段惟走走停停，腳程實在不快，直至晌午也沒走出太遠。

段惟雖一直忍著不曾吭聲，可楊清笳看得出,他實在很辛苦。

“要不要歇一下？”她道。

段惟搖搖頭：“不礙事，繼續走吧。”

楊清笳只得扶著他接著趕路。

待至陰坡側面時,身後一陣腳步聲傳來，來者步伐輕盈，想必身手不弱。

“先躲起來。”段惟低聲道。

楊清笳點點頭,扶著他矮身貓在樹叢後。

只聽那腳步聲越來越近,終於有個人影進入了他們的視線。

這人身形有些眼熟，透過樹叢間隙看下半身的裝扮，倒不像是昨夜裏那些武士。

“懷信？”段惟突然開口問。

楊清笳沒想到他突然發聲,驚得一個悚然,這荒山野嶺,趙誠怎麽可能在這兒,這下打草驚蛇要糟了。

不過出乎她意料,來人卻開口應道：“頭兒，是你嗎？”

楊清笳松了口氣，扶著段惟起身，看見趙誠正站在他們不遠處，也是一臉的驚訝。

“你們……怎麽弄成這樣？”他看著二人狼狽的模樣。

“說來話長，克允受傷了，你來得正是時候。”楊清笳道。

趙誠方才便看出段惟面色虛弱，現在一聽說他受傷了，立刻上前查看。

“傷在左肩。”楊清笳道。

趙誠簡單看了眼傷口，點點頭：“子彈已經取出，傷處也處理的不錯。”他轉過頭，對她道：“沒想到楊大人平日總擺弄死人，這回治活人也有兩下子。”

段惟皺了皺眉：“休要胡說。”

趙誠嘿嘿一笑，眼神向下一掃，卻看見楊清笳正光著兩條小腿，立馬移開眼神，從自己帶著的包袱裏刨除套衣服，扔給對方，“楊大人……還、還是先把衣服換一下吧。”

楊清笳接過衣服，看了眼自己這幅逃荒的打扮，難得有些窘迫，道了聲謝，便閃身樹後將衣服窸窸窣窣換上。

她一邊換一邊聽段惟問：“不是讓你們先走嗎，你怎麽又回來了？”

趙誠道：“曹雷、曹霆和大嬸兒他們押著人先回了，放心吧，他們三個沒問題的。”

“人已經登船走了麽？”

“我親眼看著他們上船離開才趕回來的，”趙誠故作痞氣道：“頭兒你去英雄救美，留下我們幾個看著那兩個倭賊，也太不地道了。”

段惟知道他是擔心自己和楊清笳才去而覆返的，雖擅作主張，但亦無法怪罪於他，何況趙誠這陣及時雨，正好可解此刻燃眉之急。

楊清笳從樹後換好衣服出來，趙誠一見便忍不住哈哈笑了。

這衣服明顯是男子身形，楊清笳穿上之後，袖子褲腿全都長出一塊，弄得不倫不類，活像一個偷穿大人衣服的少年人。

段惟也隨後翻出一套衣服換上，三人便啟程。

這一路有趙誠這個生力軍，幹糧水藥都有補給，倒也沒那麽難熬了。

等到了官道，趙誠雇了一輛馬車，三人快馬加鞭奔向千塢港。

路上倒沒再遇見條川家的追兵，一來條川道泉被砍了一臂，現在八成正疼得死去活來，治傷猶自不及，想必沒多少心思再派人追擊；二來這裏已距條川城有段距離，條川家本就遭逢巨變，即算再有勢力，此刻也是鞭長莫及。

於是三人傍晚時有驚無險地登上了來時的廣船……

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再踏上京城的地界，楊清笳不由一陣唏噓。

數百日日夜夜，幾次生死盤桓，歷盡艱辛，終於還是回到了這裏。

沈莘他們帶人早幾日回京，此時條川父子已押至刑部大牢，等待三司會審。

楊清笳連家都來不及回便和段惟進宮面聖。

龔寬聽說楊清笳一行人回京，立刻將人接進了宮安排面聖，看來朱厚照也是一直惦記著此事。

紫禁城，乾清宮。

段惟一身飛魚服，楊清笳也換上套靛藍宮裝，跟著龔寬一起進了暖閣。

二人一進門便跪身見禮，口呼萬歲。

卻半晌都沒聽見皇上道免禮。

楊清笳大著膽子微微擡頭看，不免吃了一驚。

雖說之前朱厚照便已經纏綿病榻，身體羸弱，可現在床上人根本已是病入膏肓，氣息奄奄了。

短短幾個月，竟儼然命若懸絲。

龔寬見人一直跪著，床上人卻始終沒動靜，知道他精神不濟，八成又睡過去了，於是湊上前去，輕聲喚道：“陛下，楊欽差和段大人正候著呢。”

朱厚照聞言這才緩緩撩開眼皮，一雙渾濁的眼睛看了看，方道：“都起來吧。”

“謝陛下。”楊清笳和段惟起身站在一旁。

“如何啊？”朱厚照問。

想必他已是多日不臨朝，刑部還未將消息上奏。

“回陛下，”楊清笳稟道：“臣等深受皇恩，幸未辱命，已將東南空船案主謀條川氏條川行江及其長子條川岡河押解回京，另附賬本一冊，上記筆筆罪證，以及與東南水匪各幫勾連走私，劫掠船貨的記錄。”

“好！”朱厚照掙紮著坐直了身子，龔寬趕緊伸手去扶，他一連說了幾個“好”字，便開始驚天動地的咳了起來。

龔寬連忙餵水餵藥，替他撫背順氣。

“實話說，你當初請旨時，朕雖答應你，卻沒報太多希望……”他說得急了，停下喘了一陣才續道：“沒想到你竟真辦到了……”

“虧得吾皇庇佑。”楊清笳道。

朱厚照啞聲笑了笑：“你啊——若非女子，定然是個人物。”

她挑了挑嘴角，分明是個笑意，但若仔細看，定能看到其中的諷刺：“得陛下金口一讚，下官幸甚至哉。”

“傳朕的旨意，此次所有隨行錦衣衛人人均有賞！”

一直未出聲的段惟揚聲道：“微臣代其叩謝陛下恩典。”

楊清笳見狀道：“陛下，此番臣能帶著條川父子從東倭全身而退，多虧段大人數次舍命回護，段大人至今重傷在身，尚未痊愈。”

朱厚照瞇著眼看了看楊清笳，後者與他坦然對視，半晌，朱厚照似是明白了什麽似的，哼笑了一聲，無謂道：“你現在是何官職啊？”這話卻是問段惟的。

段惟答：“微臣錦衣衛北鎮撫司百戶。”

“即日起擢升為北鎮撫司千戶。”朱厚照隨口道。

段惟看了眼楊清笳，後者眼觀鼻鼻觀心，他收回目光立刻叩謝聖恩。

朱厚照對楊清笳道：“按說，你這次於國有功，朕理應論功行賞，可我大明素來沒有女子為朝官的規矩……”

言下之意，是要將楊清笳打回一介白衣。

段惟升了官，趙誠他們也皆有賞，唯獨楊清笳，勞苦功高卻被革了職。

但她卻沒有一絲不滿抑或驚訝，仿佛早有所料。

她自然知道當日被封為都察院右僉都禦史兼欽差也不過權宜之計，楊清笳只道：“陛下折煞民女，此次能夠替我大明枉死百姓討回公道已是得償所願。”

“好！如此識大體，真是難得！”朱厚照道：“官雖做不得，不過若有他求不妨說說。”

楊清笳想了想：“民女還真有一事，想請陛下應允。”

“說來聽聽。”

“不知陛下是否記得一本叫做《野齋遺事》的話本？”

朱厚照沒想到她開口竟然說的這個，“朕是看過，怎麽了？”

楊清笳道：“昔日民女曾破過一樁案子，陛下想必也有耳聞。當時新科會元李鴻和剽竊其友錢濟所著《野齋遺事》，盜署自己大名。那錢濟家境貧寒，無權無勢，眼見自己夜以繼日，嘔心瀝血之作盡是替他人做嫁，萬般無奈之下只能痛下殺手……”她嘆了口氣，憫道：“雖說他當日亦是半脅半從，心有貪欲方才被李鴻和有機可趁。然署述便如親子，李鴻和盜人骨肉，盡竊引為己之書林掌故，未免太過無恥。”

“你想求朕赦免這個錢濟？”

“非也，”楊清笳斷然否決：“錢濟所犯，無論是何情由，理應按律處置，民女之所以提及此事，只是想懇請陛下替苦主正名，好叫天下人知道那本《野齋遺事》的真正作者不是李鴻和，而是錢濟。”

區區一個話本，朱厚照並不在乎是誰所著，不過既然對方提出，他便應了：“就依你吧。”

楊清笳：“謝陛下。”

“你此番建奇功，千載一時之機，為何不替自己求些賞賜？”

她道：“當初東渡不曾為名，此番回京亦不為利。”

朱厚照仔細看了看她，再度慨嘆：“可惜了，竟是個女子……不過朕向來賞罰分明，你雖不求，可朕還是要賞。就從內帑撥些……”他想了想，卻又改口道：“你這樣的人，賜些黃白俗物未免辱沒了，既然你如此惦念訴案，朕便賜你‘禦狀’之名，凡大明之案，你皆可訟辯。”

楊清笳一楞，立即展顏：“多謝陛下，民女叩謝恩典。”

朱厚照道：“你們倆先別走了，留下一起用膳，也跟我講講這一路上的事兒！”

二人只得遵聖之言，留下用了禦膳。

段惟本就是個悶葫蘆，殿前更加拘謹。

也虧得楊清笳是靠一張嘴吃飯，雖擔心聖前失言，卻也將皇帝哄得開開心心。

朱厚照多日受病痛摧折，了無意趣，此時聽楊清笳這一路見聞，不由嘖嘖稱奇，眼瞧著竟恢覆了些精氣神兒。

這一趟，數月餘，好在業有所果，不枉生死一遭。

待條川行江和條川岡河認罪伏法，當是後話了。

楊清笳將日本所見所聞，連同本幫水匪與倭寇勾結的林林總總悉數上報朝廷。

然而賬本所記不過冰山一角，肅清東南邊海任重而道遠。

胸有鴻志，奈何身非兒郎！

既不願素位而行，只得迎頭而上。

心中有利刃，方能斬妖魔。

法者，國之利器也。

————————本案完————————

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