兩日後，順天府府衙。

大堂掩在來來回回的三重過門內，來往路徑幽深，內裏卻寬闊平整。

今天是升堂過審的日子，楊清笳對此並不陌生。

堂上正中懸掛著海水潮涯底托一輪紅日的偌大匾額，上書“清正廉明”四個大字，一位年近不惑的男子頭戴烏紗，身著團領常衫坐於堂上，堂下站班皂衣衙役手持水火棍左右一字排開，堂上人一開驚堂木。

“威——武——”

楊清笳站在堂中，左邊跪著身著囚服神情灰敗的鄭闋，右邊是不遠處是前來觀審的李鴻和的父親李昐，他正閉目養神，神色看上去一派從容，似乎對今日之審毫不擔憂。

奇怪的是李昐後面還立著一個瞧著不到三十衣著考究的年輕男子，那男子在楊清笳走進來時看了她幾眼，這會兒正百無聊賴的縷著自己略有褶皺的袖口，一副心不在焉的模樣。

“本推官今日開堂，特審新科會元李鴻和被殺一案。”堂上人道。

楊清笳原以為此案存有明顯的疑點，且事關人命，必定會由府尹親審。

她卻沒想到推官來審理此案，由此可見，這案子早在開堂之前便已有計較，審案怕只是走一個過場。

剛開堂她心裏便沈下去一半兒——自己此次恐怕要馬失前蹄了。

果然，甫一開堂，推官例行公事驗明正身後，便問:“人犯鄭闋是否認罪？”

鄭闋看了眼楊清笳，搖搖頭。

推官“啪”地震了下驚堂木，對著被驚得一個哆嗦的鄭闋，喝問：“本月十三日夜，你人在何處？”

“我在……得一閣喝酒。”

“為何在那裏？”

“受李鴻和相邀。”

“喝酒之後你在哪？”

鄭闋道：“我喝了一會兒便覺得自己頭暈眼花，沒過多久就醉得不省人事，什麽都不知道了。我醒來之後，看見一群人站在我的房間門前，然後我就被當做兇手關在了府衙。”

推官聞言喝道：“大膽狂徒，事到如今居然還敢抵賴，你以為巧言令色就能脫罪？上證物！”

他話方畢，便見衙役擡上來一個木制的橢圓型四方大盤子，上面放著一樣樣從案發現場取回來的東西。

“你可認得這是什麽？”推官指著衙役此時展開的，一件衣襟滿是幹涸血跡的衣服問。

鄭闕看了一眼，小聲道:“這……是我當日所穿之衣。”

“為何上面全是血跡？”

“我……不知道。”

推官冷冷一笑，又拿起一柄血跡斑斑的匕首，再問：“這把匕首也是在你身邊發現的，經驗，正是殺害李鴻和的兇器！你又作何解釋？”

鄭闕慌道：“……我、我真的不知道是怎麽回事，我沒殺過人！沒殺過人！我不知道為什麽這東西會在我床上！我醒過來的時候，這匕首就已經在那裏了，我從來沒見過這個東西！從來沒有！”

推官在開堂之前就已經知道案子該如何判，故而此時並不理會鄭闕的辯駁:“傳得一閣小二上堂！”

稍頃，那小二被帶到了堂上。

推官問道：“你就是得一閣發生命案的當晚，那個巡夜的小二？”

對方有些畏縮地點了點頭。

“你說你當日子時三刻巡夜路過二樓客房時，曾看見這個人，”推官指了指堂下跪著的鄭闋：“從自己屋中出來，走進了死者的屋子，是也不是？”

那小二忙不疊地點頭：“就是他，我親眼看見他從自己屋裏出來，然後走進了那個死人的房間。”

推官轉頭看著堂下所跪之人，問：“你還有何話說？”

鄭闋聞言心中大亂，他不由擡臉看了看身旁眉頭緊蹙的楊清笳，哆嗦指著剛剛作證的小二：“我……真的沒有殺人，他誣陷我！這人誣陷我！我沒殺過人！！！”

“誣陷？”一直站在李昐身後的年輕男子突然走了過來，他站在堂中，似乎整個大堂成了他表演的舞臺。

時值初春，他竟還手搖一把折扇，“唰”地合上點著鄭闋，漫聲道：“你以為光說自己不知是怎麽回事，就能脫罪嗎？王法在上，豈容你抵賴？”他朝推官揖道：“大人，如今事實已然清晰，人證物證俱在，此等刁民若不動刑，定然不肯悔悟！”

推官點了點頭，也覺對方言之有理，他一拍驚堂木：“先杖四十！”

楊清笳看了那說話的年輕男子一眼，他正一臉不屑地看著自己。

“大人！開堂不過寥寥數語，案件基本情況尚未查實，且疑點頗多，此時動刑豈非屈打成招？”她上前道。

“你就是鄭闋請來的訟師？”推官盯著她露出的細嫩白膩的脖頸問道。

楊清笳點點頭。

“公堂之上豈有你個小娘子說話的餘地！速速退到一旁！”推官瞇眼道。

楊清笳憤然：“敢問大人，方才說話的這位公子又是何人？”

推官：“這位是李大人請來的狀師。”

“那為何他能說話，我卻不能？”

推官一哽，怒道：“審案動刑，天經地義！閑雜人等不得阻撓！給我上刑！”

他話方畢，兩個粗壯衙役便上前將鄭闋往長凳上一壓，揮著厚實的荊條打了起來。

鄭闋一介公子哥，平日肩不能抗，手不能提，哪裏吃過這種苦。

這推官想來對付這種公子哥極有經驗，十杖打完，他讓人停下，問道：“你招是不招？”

鄭闋嘴唇咬的血跡斑斑，並未言語。

推官一揮手，衙役又繼續打了起來。

楊清笳十分了解這種做法，人犯不認，這個案子便缺了一環。

推官此時動刑，就是想逼出口供，如果鄭闋骨頭夠硬，抵死不認，推官定然沒有膽子真的打完這四十杖，若是將人活活打死在堂上，他亦是不好交代。

所以此時只要鄭闋不松口，事情便還有轉機。

然而，事與願違。

又打了約莫五下，鄭闋只覺自己皮肉骨骼均已分離，他痛得他實在忍受不了了，忍不住淒厲地嚎道：“別打了！我招！我都招！人是我殺的！是我殺的！”

楊清笳頹然閉上眼，她知道，完了。

推官早有預料，他命人停了杖刑，將事先寫好的認罪文書拿了上來。

鄭闕拿著筆，趴在地上，蘸滿了墨的筆尖懸在紙上。

楊清笳蹲下，對他輕聲道:“你要想好，此書一簽，便代表你認了罪，之後要想再翻案，難如登天。”

他手抖的不成樣子，一滴墨滴到了紙上，洇成一片，他哽咽道:“太疼了……我、我受不住了……”

楊清笳嘆了口氣，站起身，眼睜睜看著他在落款處簽下姓名，那字體歪歪扭扭，似乎喪失了所有的生氣，佝佝僂僂，竟絲毫看不出昔日聞名京城的才子風采。

“退堂！”推官拿到了簽字畫押，人證物證齊全，此案即告了結。

鄭闋被拖回了獄房，只等著層層上奏覆合後，便要人頭落地。

大堂諸人頓時走了個凈空，楊清笳獨自站在原地，揚首看著當中的那塊匾，只覺心神一陣激蕩，從內到外生出一股難以言說的滋味。

李昐自愛子死後大受打擊，身體不比從前利索。他被那年輕人扶著慢慢向外走，路過楊清笳身邊時，停住了腳步，冷笑道：“全京城都知道鄭闋是謀害我兒真兇，卻只有你站出來助紂為虐！年輕人有膽量，老夫記住你了！”

他旁邊那個年輕訟師隨之諷刺道：“膽子挺大，只可惜本事卻沒多少，姑父，您這次可是殺雞用了牛刀了……狀師豈是阿貓阿狗都能當的？女人……”他拿手隔空撫了撫楊清笳烏黑的發，輕佻道:“還是回家乖乖繡花吧！”他張狂地哈哈大笑，扶著李昐揚長而去。

楊清笳靜靜地站著，她像是在思索，又似乎只是單純疲憊得不想動彈，她並沒有註意到不遠處的屋檐上，有個男子正支起一腿坐在上面。

他從一開始便在這裏，直到人盡散去。

他身上仍舊是那股常年不散的沈香清苦的味道，只可惜距離太遠，那個呆立在堂下的人並不能聞得到。

漸斜的夕陽將他深邃的眉眼染的愈發幽沈，他並沒有過去安慰她，也不曾出聲，他就只是靜靜地垂眼看著她，無聲地陪伴她難得一見的脆弱時刻。

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