“……嗯，是那樣啊。太可憐了，畢竟養了那麽久……不過也沒辦法。”塔矢アキラ對著電話嘆了一口氣， “什麽時候出發？”

“明天一早。不坐新幹線、也不坐飛機，打算坐火車慢悠悠地過去。”電話線另一端，緒方精次的聲音也同樣慢悠悠。

即使對方看不見，塔矢アキラ微微笑著。想起了什麽，語調跟著興奮起來，“對了，‘桐山杯’的決賽終於定下來了！”

“什麽時候？”

“剛剛不久。佐間先生早上來電話：兩周之後在法然院。”

“京都？又是京都。為了求得保佑嗎？”

笑出了聲，若是佛祖能夠庇佑所有的事，那麽世人就不必辛苦了。“正式的日程還沒有公布，不過我想應該不會再被拖延了。”

“是嗎。你很高興吧？”

“嗯。”

“那麽，回來再聯絡。替我問候夫人。”

“我知道了，”頓了頓，輕說：“保重。然後，旅途愉快。”

聽到緒方精次悶哼了一聲，隨後是斷線的盲音。塔矢アキラ放下被自己握得出汗話筒，捋了捋頭發。

才過了秋分，離紅葉的季節還有些遠，夏天的熾熱也遲遲不肯消退。經過走廊返回餐廳，匆匆向庭院中瞥了一眼，院墻邊的胡枝子似乎開出了一兩朵白花。電話鈴響的時候，塔矢アキラ正要幫忙收拾碗筷，現在午飯的餐具已經全部撤了下去，桌子也擦過了。

“有什麽事嗎？電話。”塔矢明子端著托盤走進來，放在桌子上的時候，上面的茶壺和茶杯發出了輕微的聲響。

塔矢アキラ跟著坐下來，“沒有。”

“是緒方打來的吧。”

“？”一楞。

“今天不是預定出院嗎，”不緊不慢地一邊倒茶一邊說，“不知道身體怎麽樣了？不過，能夠及時治療，身體終歸是能很快恢覆過來的……”

塔矢アキラ接過塔矢明子遞過的茶，不知道說什麽。媽媽是從哪裏得到的消息？莫非電話響的時候就知道是緒方精次打來的不成？聽著塔矢明子類似自言自語地念叨，塔矢アキラ心中的莫名其妙一點一點冒出來。

“……話說回來，緒方怎麽樣了？”

“啊，”回過神，“胃是沒問題。不過，”捧著茶杯抿了抿嘴唇，“熱帶魚全部死了。”

“哎？”

“似乎是停電過一天……魚缸的供氧之後也沒有恢覆。那個循環的氧氣機斷電後必須要手動打開才行，所以……”塔矢アキラ無奈地轉述著從電話中得到的消息，嘆了口氣“一尾也沒留下來。”

“太悲慘了！”

塔矢アキラ點了點頭，雖然沒有親眼看見，但光是想想眼睛睜得很大、肚皮朝上、漂在水面上的魚的屍體就夠難過，更何況是心愛之物。

“他一定相當不好受。”塔矢明子喝一口茶。“沒記錯的話，那些熱帶魚……有的已經超過五年了吧……”

在自己還叫著“緒方叔叔”的年紀，似乎就記得他家裏的魚缸中總有著漂亮的熱帶魚，實際上也不清楚倒是養了多少年。陸陸續續，由於生病或者因為環境不適應而死去的魚也不止一兩條，魚的品種也會跟著更新換代。的確其中也有如媽媽所說養了很長時間的魚，也有自己喜歡的品種。

塔矢アキラ也不止一次和緒方精次去過觀賞魚商店，魚缸並不總是最時髦，設備卻是最先進的。考慮到出差而不能及時照顧這種情況，也特別選用了有定時功能的循環系統。可即便如此，面對停電外加主人生病住院這種突發的小概率事件還是顯得過於無力，發生了“大滅絕”的慘案。

“魚在水裏被憋死，真是諷刺”緒方精次在電話中頭一句就這麽說。

沒有面對面，塔矢アキラ想象不出來緒方精次用怎樣的表情把飄起的熱帶魚從已經有些發臭的水中撈出來的，也不清楚他是怎樣處理了那些屍體。對曾經偶而死掉的熱帶魚，緒方精次多半時候會把它埋到附近公園的樹下，當然也有隨便扔到垃圾袋裏的情況。這次，粗略憑著記憶，大大小小也有超過二十條。讓人覺得有些恐怖。

塔矢アキラ不禁顫了一下，轉而想到另一方面。看著坐在對面悠閑喝著茶的塔矢明子，為自己此時想法苦笑，卻仿佛決定不再掩飾地開口；“媽媽，我……”

塔矢明子轉過頭動了動眉毛。

深呼吸，接著笑了一下，“我曾經想：媽媽您怎麽不把我生為女孩？”

“女孩？”

“嗯。我為什麽不是女孩——這樣想過。”

“アキラ，難不成因為媽媽我太……”

“不是！”沒等塔矢明子說完，就堅決地否定回去。那沒有說完的內容塔矢アキラ也知道一定是什麽“媽媽很想有個女兒”類似這樣的內容，而自己所要說的正是相反的內容。“不是那樣，而是我自己。

“‘為什麽這個我是男孩？如果是女孩的話……如果是女孩的話……就可以很正常的戀愛了吧？’”握緊手中的茶杯，“我曾經真的這麽想過，也曾厭惡過自己的性別。”

“……”

“也許有那種天生的homo，但我不是。會有那種想法也只是以前的事了，現在想起來有些可笑。”

“為什麽？”

“因為，”瞇起眼睛，看著茶杯中的水，“因為……發覺自己喜歡上了緒方精次。” 聽到塔矢明子嘆氣的聲音，塔矢アキラ內心卻意外地輕松起來。

說喜歡緒方精次不止一次兩次。幼年的時候，下棋或是不下棋都好，只要緒方精此到家裏來就必定會陪著塔矢アキラ。而一向“不粘人”的塔矢アキラ和“緒方叔叔”從來都是非常好，就連塔矢明子也曾對塔矢行洋叨念過“アキラ真的很喜歡緒方吶” 這樣的話。可是，就是從這種友愛開始，一點一點積累起的“喜歡”，哪怕全部都是生活瑣碎的細節，不知不覺間向著從未想到的方向發展……

“當我猛然意識到自己對緒先生……嚇了一跳。真的非常、非常動搖。不停地問自己：‘為什麽會這樣’？否定自己、漠視內心的躁動……”想起：自己甚至還買了成人雜志以確認自己的性向，也拼命查找了很多相關資料甚至是醫科教材，塔矢アキラ不禁笑了起來。“……確實，那時我也深信著自己是‘青春的迷茫’這樣單純的原因，也認為只要‘遇到喜歡的女孩子’就不會再煩惱。

“這些，全部，都是我一個人的‘妄想’，緒先生完全不知道。正是因為他不知道，才會像往常一樣和我交談、下棋……可我知道自己用著‘暧昧的眼光’看著他，也分不清是想要還是不想要把心情傳達出去。其實，理智上明明清楚再向前就非常危險，應該要立刻停下保持距離，卻無可自拔地沖過去，越陷越深。

“我為自己的齷齪感到羞恥；為自己竟然像小說中的女主角一樣的困擾感到羞恥；為無法忍受緒先生同女人卿卿我我而羞恥，然而，內心深處卻又希望能成為理性所應摒棄的角色……所以，才會：‘為什麽我不是女孩’、‘是女孩該多好’這樣否決自己。” 塔矢アキラ瞇起眼睛，長出一口氣，擡頭看著一臉錯愕的塔矢明子。

兒子突然地剖白讓塔矢明子一時間不知所措，“……這些，都是什麽時候的事？‘曾經’是什麽時候？”

“大約十七歲的時候。媽媽你還記得，有一段時間我總是‘莫名其妙’、‘歇斯踢理’先生吵架嗎？”

塔矢明子歪著頭皺著眉想了一會，“好像有，又好像沒有……”

“確實有。爸爸知道。”

“唉？”馬上露出“從沒有聽說過”的表情。

塔矢アキラ不緊不慢地喝了一口茶，茶水已經有些涼了。“爸爸什麽都知道，雖然我從來沒和他說過，他也從來沒有問過我。”以前總是覺得和爸爸關系淡薄，而只要細想就會覺得彼此又很深地羈絆著。圍棋阻礙了塔矢アキラ同塔矢行洋成為平常的父子，卻也成就了這種超乎想象的不尋常的關系。透過棋這個的媒介，爸爸比自己想象中的更要了解自己。意識到這一點，也是在塔矢行洋去世之後。

當時，自己所期待的是能被誰大聲地喝叱、責罵，讓自己變得有些偏執的思想在危險的邊緣停下來。然而，爸爸卻只對自己說“全部交給時間去解決”，現在想起來才覺得那其中包含著難以言喻的情感。

塔矢アキラ所得到的勸解、說教也好，喝叱、責罵也好，都是再同緒方精次戀人關系確定之後。所謂，迷茫、動搖、慌亂全部都已經溶解在沈澱了很久的情感之中，只在回憶中留下了痕跡。

如果媽媽在最初就介入進來，又會是怎樣呢？讓塔矢アキラ不自覺地去想。

“アキラ是想說：‘現在什麽都太晚了’吧？”稍長的沈默後塔矢明子帶著不甘心又無可奈何的語調說，“以後也會這樣吧？幹脆就不要告訴我好了，突然說起以前的事，讓我覺得自己像是不稱職的母親一樣。行洋也是，什麽都不跟我說。我總是最後一個知道的！父子簡直一個樣子！”似乎有些不高興。

“媽媽。我……”

“可以了！”深吸口氣，轉移了話題，“我小姐說過下午過去的，再不走就太晚了。” 收拾茶具，站起身。

看著塔矢明子的背影，有種想要擁抱的沖動，但是塔矢アキラ卻緊緊地攥住茶杯坐在原處，直到塔矢明子身影從視線中消失。說給自己聽：“對不起，媽媽，還有……”謝謝——內心中默默念道。

塔矢アキラ也沒想過自己竟然可以如此輕松地將這些對塔矢明子說出來，甚至覺得那是不會對任何人說的話。大概是是因為那些熱帶魚吧。再不主動去解決，自己也會被這樣的生活憋死了。不過細想一下，倒是自己的確也不會為這樣的事而死去。

思考的方向不對，越來越混亂了。塔矢アキラ走出餐廳，到前廳拜放著塔矢行洋牌位的佛龕前跪坐下來。看著塔矢行洋的遺像，心情漸漸平覆下來，雙手合十閉上眼睛祈禱時，塔矢明子“我出門了”的話聲從玄關傳過來。

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