一個西裝革履的老人正站在診所門口。

他大概等了很久了，西裝風衣上厚厚一層雪。以至於喬沃德打開診所大門，準備開業的時候，被他嚇了一跳。

喬沃德：“哈嘍，先生……領養？寄養？寵物咨詢？”

老人微微俯身，一口標準英音：“先生，晨安，我是阿爾弗雷德·潘尼沃斯。”

喬沃德：“噢，我原以為您下午來……”

白發蒼蒼的管家露出教養良好的微笑：“如果打亂了您的日程，我很抱歉，先生。”

喬沃德忙拉開大門讓他進來。

他昨晚顧著哄小蜘蛛睡覺了——那個嘰嘰嘰的話嘮寶寶不消停，誰也別想睡——一早起來頂著一對黑眼圈，神情很是萎靡，壓根沒料到這時候會有訪客。

他邊倉促地扒拉著自己的亂發，邊悄悄打量這位優雅的老管家。管家整潔得連衣領的角度都似乎仔細計算過，他在屋外拍幹凈了雪，才緩步走進診所，唇邊始終有溫文爾雅的笑意。

但與他高雅的外表不同，當管家走近喬沃德，喬沃德發現對方眼下也有一對黑眼圈，眼睛裏布滿血絲。

這段時間，老人很疲憊。這讓他看起來更蒼老了。

阿福友善地環視了一圈，喬沃德先揪住了想把手往人家兜裏掏的手賤貓，局促道：“如果你們需要談事情，我帶您去二樓的閣樓。”

他又補充：“那裏隔音還挺好的。”

管家再次帶笑看了他一眼。小醫生年紀不大，奶白的身子套在一整套的毛絨睡衣裏，兜裏裝著一只睡得腳朝天的小貍花貓。

他看上去有點內向，淡藍色的下垂眼裏，正因為生人的到來，顯出了些緊張。

老人想起昨天跟少爺通話時，問起撿到他的人是否值得信任。哥譚的孤膽英雄並沒有說出“信任”這個單詞，但他也說了：“他是個好孩子。”

喬沃德帶著管家往二樓走。

昨天他哄小蜘蛛的時候，抽了點時間把閣樓清掃了一下。現在那裏有大號豚鼠籠，有美隊最喜歡的跑輪，有保暖燈，有貓咪爬架和爬架上的三個貓窩。

如果可以，他還想在閣樓窗臺上種點花——想想診所裏的六只貓，估計要找個鳥籠把花罩上。

而現在，三只球球都應該在貓窩裏睡著。

他敲敲門，小聲道：“我進來了。”

裏頭的情景跟他想象中有點區別。在貓窩裏睡得四腳朝天的只有小蜘蛛一只，美隊早早就開始在跑輪上吱溜吱溜跑步了，蝙蝠球——蝙蝠球日常找不著蹤影。

“Because I am batman。”

沙啞的男聲從頭頂傳來。

即便是訓練有素的管家，在看見巴掌大的蝙蝠球的時候，臉上的表情也似乎出現了一絲裂紋。

喬沃德幫他解釋：“他也許不是在說這句話，我們好像沒辦法聽懂他真正說了什麽。”

阿福微笑道：“如果你不介意，我可以跟他單獨談談麽？”

喬沃德忙道：“OKOK。”他把小蜘蛛裝進自己另一個兜裏，從吱溜吱溜的跑輪上捏起美隊，悄悄關上門退出閣樓。

他在給客人泡茶的時候，聽見睡在自己左兜裏的小貍花，突然開始超委屈地喵喵叫，拉長了聲音的那種。

低頭一看，醒過來的小蜘蛛坐在自己的右兜裏，正努力探身去戳人家的肉墊。小貍花委屈地縮著手手，不想讓他戳，他就從手腕裏射出一個個超小的蛛絲球，噗嘰噗嘰地打人家貓臉。

喬沃德無奈地：“Spidy——”

小蜘蛛仰起腦袋，他那雙閃閃的白色大眼睛，簡直快占了小腦袋的二分之一。

“嘿，這是我從冰塊裏挖出來的那只小貓嗎？它長得好快哦醫生！我記得我把它抱回來的時候他才拳頭大一只！還是說我現在變小了，看什麽都大的緣故？”

喬沃德：“我知道，我知道，嘰嘰嘰。”

小蜘蛛：“你知道嗎醫生！經過昨晚，我好像開始適應這樣的生活了耶！我現在變小了，不用考慮以後成年搬出家買房的問題，超——棒的！飯量也變小了，零花錢就能多省點……”

坐在咖啡機上的美隊，不禁對窮逼小蜘蛛投去老父親般慈愛的一瞥。

喬沃德一邊往茶杯裏註入茶水，一邊回應他：“對對，嘰嘰嘰。”

小蜘蛛又傷心了：“為什麽他老是嘰個不停？我好想跟醫生聊天啊。”

而對喬沃德來說，自從小蜘蛛入住，他就像養了一只走到哪嘰到哪的小雛鳥。

常養寵物的人共有特性之一，就是對貓學貓叫，對狗學狗叫，小蜘蛛從早到晚在他耳邊嘰來嘰去，他也下意識模仿對方的發音，好像這樣就能真的交流似的。

給樓上兩位端了茶以後，喬沃德看看也差不多該迎來客人了，重新穿上白大褂，把小蜘蛛和美隊抱到收銀臺桌下，低聲囑咐：“別讓其他人看見你們。尤其Spidy，乖乖的，好嗎？”

蜘蛛俠還在收銀臺底下彈來彈去，被美隊一把按住。美隊對喬沃德露出一個超可靠的笑：“Language！”

他今天預約了好幾位客人，忙得他簡直不可開交。愛撿東西的二哈俠一到了點，就叼著遛狗繩出門遛自己去了，喬沃德也沒時間跟蹤它。

他也沒來得及看系統的任務都有些什麽。看樣子，只能等夜裏下班後再研究了。

一個小姑娘抱著自己家吃壞肚子的哈巴狗，在等候區的沙發擼小貍花。小貍花還是很怕人，但像是知道自己也是診所的員工之一，努力克服恐懼，乖乖趴在沙發上被她擼。

小姑娘：“它叫什麽名字呀，醫生？好小好可愛哦。”

喬沃德：“診所裏的貓狗都沒有名字，但這只……我有時會叫它‘小話嘮’什麽的。”

小姑娘：“為什麽不給大家起名字呢？”

喬沃德：“因為它們以後會被領養的。”

說起話嘮，喬沃德就想起診所裏另一只小話嘮了——他悄悄瞥了一眼收銀臺底下，空蕩蕩。

What。

再瞥一眼室內，沒有任何異常——除了冰箱上沾著一長串蛛絲。

喬沃德：……

他忙得忘記給球球們準備午餐了。

等給小姑娘的狗子開了藥，送走他們之後，趁著下一位客人還沒來，他迅速拉開了冰箱門。

兩只球瑟瑟發抖地坐在冰箱裏，盡管被凍得哆哆嗦嗦，還不忘往嘴裏塞小塊面包。

喬沃德：“呃，隊長……？”

美隊隊頓時噎住：>x

看他濃眉大眼的，沒想到餓極了也會跟著小蜘蛛偷吃……

小醫生無奈地拉開白大褂，把冰涼涼的兩只塞進暖乎乎的毛衣裏。小蜘蛛趴在他懷裏嘰嘰叫，好像馬上就要撒潑打滾了，他只好趕緊出門買了幾個漢堡，一個讓美隊隊和小蜘蛛分著吃，剩下的也沒忘送上二樓。

直到夜色降臨，阿福才從二樓下來。他看起來面容依舊疲憊，但眼神卻有了神采。

他溫和地跟喬沃德說：“請允許我代替少……代替蝙蝠俠感謝您，先生。”

他繼續道：“蝙蝠俠根據目前狀況分析，認為在他恢覆正常前，暫且留在您身邊，會得到更多有利於恢覆的線索。在此期間，他衷心希望您能使用這張卡，滿足您和整個診所的所有開銷。”

喬沃德看著他把一張黑金卡輕輕放在桌面上，狗臉懵逼。

管家依然在用他溫柔優雅的英倫腔娓娓道來：“此外，近期我會再來一次，帶來蝙蝠俠所需要的工具。希望不會過多打擾您，先生。”

喬沃德：“對不起，我可以問一個問題嗎？”

“洗耳恭聽，先生。”

喬沃德有點羨慕地：“您是不是能聽懂他說話？”

老管家搖搖頭：“並不能，先生。我們甚至沒辦法用紙筆交流信息，這點您應該也有所體會。但是蝙蝠俠在今天內，創造了一套只由我們二人使用的密碼系統，只由數字、符號和手勢構成，可以傳達相對詳細的指令。這樣一來，他就可以幫助自己和他的小戰友們，向外傳遞信息。”

喬沃德默了默，說：“我真的覺得蝙蝠俠很厲害，先生。”

管家只是輕輕微笑，坐在喬沃德衣兜裏的小蜘蛛，雖然知道沒人能聽懂，還是忍不住要接話：“是啊是啊，開掛最多的也是他，為什麽呢？”

“——Because I am batman。”

小蜘蛛悚然回頭，桌面戳著一個黑乎乎的蝙蝠球，正冷冷淡淡地盯著他們看。

在食物鏈中位於蝙蝠下層的小蜘蛛，默默地把腦袋縮回了喬沃德衣兜裏。

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