翌日沈硯北醒來的時候, 窗外一片白晝，已是日上三竿。

手下意識地往旁邊一摸，果然是空的。

沈硯北單手覆眼, 無奈地笑了笑。

都這時辰了，媳婦早就集合人馬出發了，他趕不及去送他了。

遺憾地嘆了口氣，沈硯北把額頭上散落的發絲捋上去。

算了, 媳婦不想他去送他，他就不去吧。他也不喜歡說分離。

原本今日休沐的，可惜了。

媳婦不在身邊，沈硯北沒心情再賴床, 於是起身穿衣。可腳剛沾地, 沈硯北臉色一變。

腳又酸又軟, 尤其是腰……

“去你大爺……”沈硯北忍不住捂臉。昨晚那把火把他燒得渣都不剩，可媳婦仍游刃有餘！

不行, 太丟人了！沈硯北咬牙，決定日後還是得繼續鍛煉身體。

周煜跟隨顧長封去邊境了，家裏沒人在, 沈硯北吃了早飯便去酒樓那監了一會工然後去了城郊。

媳婦去邊境練兵也不知道什麽時候才回來，他可不能當個望夫石，只眼巴巴地等媳婦回來, 他要做的事多著。

樓下村的村民看沈硯北又來了, 紛紛上前行禮。沈硯北微微笑著說不用多禮, 在村長的陪同下去地裏。

辣椒種子的出芽率不錯, 如今已長出了小苗，放眼望去一片茵茵綠意。那小山似的農家有機肥已經發酵得差不多，肥料黝黑，那味道刺鼻得能把人熏暈過去。

沈硯北拿起鋤頭教導村民如何施肥深耕播種：“把肥料成條狀施到地裏不超過三寸之處，而後覆土，種子則播到其上，離地面約一寸之處。植株間距五寸即可……”

村民瞧他親力親為並不只是在一旁語言指導，心裏更加佩服。

幹了一會沈硯北就感覺不太好了。昨晚運動太多，手腳有點不太使得上勁。幸好村人看驕陽當空，怕他累著，端了水過來讓他坐一旁休息，沈硯北便從善如流地把鋤頭交給旁人。

離沈硯北約一百多裏的官道上，黑壓壓的士兵步伐整齊一致地向前跑動，馬蹄翻動，塵囂滿天。

急行軍的隊伍前頭，身材健壯的男人穩穩坐於高頭大馬上。

男人身上穿著由小甲片編織而成的明光甲，其面色冷峻，更顯威武。策馬揚鞭間，風揚起男人額前墨色的碎發，一點顏色黯淡的孕痣顯露出來。

這隊伍的帶頭之人竟是個雙兒！

隊伍未出發之前，聽聞帶領他們遠赴邊境的是個雙兒時，不少士兵心中不滿，私下議論紛紛，甚至有些人後悔參軍欲退出。

一個嬌滴滴的雙兒不好好呆在香閨喝茶賞花，竟使手段坐上將軍的之位帶領他們這些新兵出征，這是要拿他們的性命開玩笑？

同行的年輕武將也不滿一個雙兒壓在自己頭上。他們這些人有的是王侯之子，有的是通過武舉考上來的，無論出身高低，都是有能力之人，實在不能容忍自己被一個雙兒統領。

面對諸多質疑之聲，眾目睽睽之下，男子也不多說，只手持□□對著不滿他的人，說了兩個字：“請戰。”

被人拿槍指著鼻子，氣血方剛的年輕武將臉色漲得通紅，立刻抽刀而上。

刀光劍影間，男子面無表情，從容不迫地躲過對方的攻擊，但每使出一招攻勢皆震撼人心。

一個、兩個、三個……

除了一個年長將軍，其餘將領都狼狽地趴在男子□□之下，毫無還手之力。

圍觀的士兵口呆目瞪：“老天，這人是不是投錯胎了？除了那眉間的孕痣，這人有哪一點像雙兒的？”

其餘人紛紛附和：“是啊，這長相這身材還有這武力也太恐怖了？”

“難怪要來軍隊裏，這樣的雙兒根本就沒人敢娶吧？”

男子聽到士兵的低語，面不改色地收回□□，低頭看著地上的年輕武將，肅聲道：“即刻整理好各自小隊，卯正準時出發，不得有誤。”

“……是！”眾武將哀嚎著從地上爬起來，召集各自的人馬，不敢再有異議。對方武力彪悍，已是手下留情，再者皇命在身，他們不能不知進退。

迅速點兵列隊，卯正一到，男子一聲令下，五萬新兵在天邊泛起魚肚白時踏上遠赴邊境的路。這些新兵都是在雍京城附近的郡縣招募到的，其餘州縣的新兵還在路上，可軍情緊急，皇帝命男人先一步出發，後續的新兵由個州縣武將直接護送至邊境。

新兵未經過訓練，品質參差不齊，之所以參軍也各有理由，此行前途未蔔，無一不是想著有命回家。男人以自身強悍的武力暫時壓住新兵對未知的恐懼，其餘的只能在路上磨合。

行軍打仗男人毫無經驗，如今皇帝把五萬人交到他手上，如何盡可能多地把人送到邊境，這是對他的一個考驗。

可是把人帶過去不是難事，難的是把人帶回來。男人握緊手裏的銀槍，看向前方的目光深邃而堅定。

滾滾紅塵中，日頭越升越高，軍隊離皇城也越來越遠。

坐在馬上的男人忍著不回頭去看，可心中的思念隨著時間的流逝越積越多。

青年醒來了嗎？自己偷偷跑了，他會不會生氣？

男人眉頭微微皺了皺便舒展開。

應是不會的，青年那麽縱容他。

想到這裏，男人臉上透出一抹不自然的紅。

昨晚自己那般放浪，就是因為知道青年會縱容自己，才瘋狂地向青年索要。果然，青年什麽也不說，還陪著他胡來。

那種事情，起初他會緊張會羞怯，可在青年的引導下漸漸有點食髓知味。

他喜歡那種彼此肌膚相親，水乳交融親密至極的感覺……

“世子？”

忽然身邊有人喊了聲，男人急忙收斂心神，轉頭看向來人：“李將軍。”叫他的人正是之前唯一一個沒有和他比劃的武官。

“已是午時，可否休整？”新兵未經過訓練，還不習慣長時間行軍，得循環漸進。

“傳令下去，原地休整，半個時辰後出發。”男人下令，傳令官吹響號角，把休整的命令傳達下去。

整個隊伍為之一頓，肉眼可見地所有新兵都萎靡地長出一口氣。眾人原地休息，飲水吃幹糧，男人卻未停下休息，而是用腳踢了踢馬匹，帶著少年親兵，轉身策馬跑到隊伍身後去巡查。

“報！”各小隊的卒長挺直腰桿，高聲應答，“百人已齊，無人掉隊！”

男人點點頭，鼓勵叮囑兩句便往下一個小隊去。如此逐一清點人數，確認無新兵掉隊和逃跑，男人才放心地去歇息。

其餘年輕武將看男人如此行事羞愧又佩服，新兵出行最忌逃兵，因其將引起軍中恐慌，造成軍心不穩。若是路上天氣狀況不佳，感染疫病，士兵心智不堅又體弱很難達到目的地，更別說是上戰場了。

男人此舉既能預防逃兵又能鼓勵士兵，雖繁瑣卻效果顯著。

“師父，喝口水。”少年親兵把水囊遞給男人，男人接過喝了一口，讓少年好好休息，自己提著銀槍走到一棵樹下小憩。。

他身強體壯，可昨晚太過孟浪，長時間端坐於馬上也覺得難受。

男人背靠著樹幹，銀槍擺放在膝上，大手在槍桿上細細摩挲。

這是一柄新槍，青年來京城趕考的時候，尋訪了打造兵器的大師給他量身定做的，用著極其順手。

在不日的將來，這柄槍將沾滿蠻夷的鮮血。

時辰到，眾新兵在卒長的督促下整裝待發。男人起身，手握銀槍一躍上馬，率領五萬人馬浩浩蕩蕩地朝著邊境出發。

軍隊行至邊境需半月左右，因是新兵，所需時間又多幾日。這段時間內，雍京城一切照舊，百姓婚喪嫁娶，逛街買菜似乎並無影響，可沈硯北卻感受到了朝堂上那種劍拔弩張的緊張氣氛。

邊境傳來消息，烏索已和龍格圖達成一致意見，兩個草原最大的部落將聯合出兵。

皇帝召集大臣商議過後，兵部緊張運作，戶部著手安排後續的糧草軍需。

去歲在南方大力推廣糧食增產的種植新方法，各地畝產都有不同程度的增產，今年新一季的水稻已種下，待到七月又是豐收景象，後續糧草無需擔心。

每年蠻夷犯境皆在秋收之後，彼時大齊新兵已練成，參戰人員已就緒，糧草軍需也準備妥當，以逸待勞，定能給蠻夷迎頭痛擊！

就在朝中上下皆用心備戰之時，一件意外發生了。

瀏陽郡地震了，情況十分慘烈。晉陽王上書，痛泣地震過後的瀏陽郡是多麽的悲慘：房屋倒塌，土地崩析，無數百姓埋於瓦礫之下，滿目瘡痍，哀鴻遍野，因心痛萬千百姓流離失所饑寒無衣食，故上書請求朝廷施以援手。

對付災荒，朝廷的一向做法是撥款賑災。

趙禦收到暗衛來信，確認瀏陽郡災情的確嚴重，便也同意給瀏陽郡撥款十萬兩白銀。可這筆賑災的銀子由誰送過去，才能保證其不與晉陽王勾結貪汙災銀，又能保證這筆錢能用之於民呢？

對於渴望往上爬的人來說，這是個出頭的機會，可這差事並不好當，極可能吃力不討好，尤其是在晉陽王的地盤，上下阻力大難以施為。

朝中大臣推舉了人選，也有人請命。

趙禦思慮再三，點了一個人為欽差。

無容置疑，這個最合適的人選非沈硯北莫屬。

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