加冠之日漸近, 沈硯北和顧長封得去一趟縣裏訂購宴會所需要的食材和去布店購買衣料, 並請裁縫量身定做冠禮那日要穿的禮服和要佩戴的帽子，蘇青澤和明安同行，順道回趟縣衙。

從小到大還沒坐過牛車的蘇青澤有幸第一次體驗慢悠悠的旅程, 東看看西瞧瞧的，一點也不覺得路途枯燥。

少年肉肉的臉上堆滿了笑, 手裏拿著根長長的蘆草, 像個垂釣的老者般姿態從容坐在車尾, 兩條自然下垂的腿，跟著牛車一搖一擺地晃動。

雖比不上馬車的輕快舒適, 可這牛車坐起來也挺好玩的！

明安坐在他身旁, 望著眼前一片翠綠的秧田心裏十分輕松。

臨出門姑爺對他耳提面命, 一定要照顧好少爺，如少爺有任何不適一定要阻止他。可在村裏住的這幾日, 他擔心的事情並沒有發生。

沈秀才和少爺說想要瘦下來就得管住嘴邁開腿，可並沒有強制少爺一定要去做什麽，吃食上也沒有虧待少爺。每頓飯都有魚有肉，就是分量少了點, 油水少了點, 可那味道真不錯！

幾日下來雖然少爺的身形沒有太明顯的變化, 可他能感覺到少爺過得很開心。

他在少爺身邊這麽久，除了阿珩在的時候, 他還沒見過少爺過得這麽快活的！

坐在前頭趕車的沈大伯笑容滿面。小兒子又回去酒樓掌勺, 他每日也還去酒樓送菜, 不同的是小兒子活幹得開心，也漲了薪酬，而他的菜也買了一個好價錢！

咿呀咿呀間牛車晃蕩到了縣裏，沈大伯在把車停好，坐在茶棚裏歇腳等他們。蘇青澤朝兩人揮揮手，沈硯北點點頭和顧長封去同福酒樓見劉掌櫃。

酒樓生意不錯，一樓大堂幾乎坐滿人。沈硯北讓劉掌櫃拿了賬本過來，算了下這幾日的賬。

劉掌櫃恭敬地站在一旁，看沈硯北也不用打算盤，而是掃了一眼就算出每一日的盈餘，不由滿心欽佩。

“最近那兩人可有來過酒樓？”顧長封低聲問了句。

劉掌櫃捋捋胡子笑道：“來過，不過沒敢鬧事，吃飯也老老實實給了錢。”說著語氣微妙起來：“這還是多虧了縣令大人。”

原來那日兩人被顧長封嚇了一回，在家裏躺了兩天消停了一段時間，病愈後兩人又招搖過市，大清早地就跑到他們這吃早茶。包間已經沒了，這兩人死性不改，直接闖進包間裏，威脅先來的客人把包間讓出來給他們。

誰料到包間裏竟坐著一位貌美的婦人，那李升的眼珠子死死黏在人身上，還言語冒犯對方。結果這回踢到了鐵板！那婦人竟是新來的縣太爺的夫人！

縣太爺沈著臉，賞了兩人一頓板子，言明再如此囂張跋扈欺辱他人就不是打板子這麽簡單！

兩人嚇得冷汗直冒，乖乖地給了錢捂著屁股滾了！

“縣令大人明辨是非治下嚴明，這是好事。”沈硯北把賬本合上，淡笑道。

劉掌櫃深以為然地點頭。之前的縣太爺收了李家的好處，放任李升等人胡來，而衙門的衙役也不敢管兩人的事，導致許多被欺辱的小老百姓申述無門，可這新來的縣令一來，立馬就整頓了風氣，百姓欣喜不已。

“過兩日我行冠禮，來福哥得回村裏掌勺，酒樓歇業一日，夥計們放一日假。”沈硯北交代道。

劉掌櫃連忙道賀，末了問沈硯北：“可有宴請縣太爺？”作為縣太爺治下的秀才，給縣太爺送請帖再正常不過了，即便縣太爺不會來，這禮數也得做周到了。

沈硯北笑笑：“已經送了請帖過去。”不認識就罷了，如今蘇青澤在他那，李致遠又送了書給他，這請帖是一定要送的，而且他還得找個合適的時間親自上門去正式拜訪。

此時這請帖就擺在李致遠面前。

“初六沈大哥行冠禮，正好我回來就幫他把請帖捎過來。”

蘇青澤抱著小外甥舉高高，小娃娃咧嘴大笑，露出兩顆小小的白牙，可愛極了。蘇青澤忍不住在他軟軟的臉上親了一口：“小麟兒，你想舅舅了沒有？”

小娃娃伸手摸他臉，含糊地叫了聲“舅”，樂得蘇青澤抱著他轉圈圈。

看著這一大一小兩個團子，蘇晚晴笑道：“好了好了，別鬧了。”說著站起身把兒子抱過，細細打量蘇青澤。

好幾日不見，少年神采奕奕，看著更朝氣蓬勃。

“黑了些。”不知道是不是錯覺，她覺得自家弟弟那肉肉的臉好像瘦了些。

“是嘛？”蘇青澤瞧瞧自己的手，不以為意，“男子漢大丈夫要這麽白作甚？”不像在家裏一直呆在室內不動，他這幾天在村裏玩得可野了！下水摸魚、上樹掏鳥蛋，凡是覺得有趣好玩的他都做了遍！

蘇晚晴嗔怪：“胡說什麽呢？什麽男子漢大丈夫？你一個小雙兒別老把這話掛嘴邊！要真變得和漢子那樣，有你哭的！”

蘇青澤撇撇嘴：“變得和漢子那樣又有什麽不好？顧大哥不就那樣？我羨慕他都來不及呢！”

“顧大哥是誰？”蘇晚晴狐疑地問。

李致遠輕咳了聲：“是那沈秀才的夫郎，一個比較高大壯實的雙兒。”

“顧大哥可厲害了！”蘇青澤滿眼崇拜，“力氣大得很！一大缸水三兩下就挑好！手起刀落，柴劈得又快又齊整，每一塊瞧著都差不多大小！而且眼力好，遠遠瞧見一只兔子，拿塊石頭一擲，就把兔子打暈了！”

蘇晚晴不太相信地問：“真有這樣的雙兒？”

“當然！要不是眉心的孕痣，顧大哥可就是個真真切切的漢子了！”

想象了下對方的模樣，蘇晚晴皺眉道：“不管對方如何，你別變成這樣就好。”

聞言，蘇青澤只是笑。蘇晚晴瞅他一眼：“回來了就別亂跑，待會讓廚房燉個燕窩給你好好補補。”

蘇青澤搖頭：“我還得走呢！我和顧大哥他們約好了在縣城門口的茶寮見。”

說完怕蘇晚晴又嘮叨他，忙丟下一句：“我只是回來看看麟兒，我走了！姐姐姐夫你們保重！”

“你這麽急作甚！”蘇晚晴狠狠瞪他一眼，“麟兒生日快到了，你記得那天回來！”

“好！”蘇青澤遠遠應了聲拉著明安揚長而去。

“臭小子！”蘇晚晴無奈地嘆了口氣。

“嘆什麽氣？青澤這樣不挺好的？”李致遠打開那請柬看了眼便合上。

“有什麽好的？一個雙兒這樣野，有誰敢娶？”蘇晚晴語氣憂愁。

李致遠眸光閃動，幹笑了兩聲：“鹹吃蘿蔔淡操心。那沈秀才都能喜歡上他夫郎那樣的，青澤這樣的定也會有人喜歡的，你不必擔心。”

“但願吧……”蘇晚晴摸摸兒子的頭，話鋒一轉，道：“若青澤真能瘦下來，我可得好好感謝那沈秀才！”自家弟弟小時候可是個模樣標致的美人兒，可惜就是身子骨太弱給補過頭了。否則來他們家求親的人絕對能把門檻給踏平了，何以至於落得如今都十七歲了，也還沒個消息！

李致遠摸摸鼻子：“那是那是，不過也不用太瘦，還是稍微長點肉的好看。”

蘇晚晴奇怪地看他一眼，李致遠心虛地岔開話題：“你看兒子的生日宴要怎麽辦？我剛上任也還沒見過當地的鄉紳，不若借此機會把人請過來坐坐？”

“行吧，我也順便見見這裏的夫人們。”蘇晚晴說道，想起剛才蘇青澤提到的顧大哥，心想她正好把人請來，看看是不是真如蘇青澤所說的那般厲害。

等四人在縣城門口匯合時，四人手裏都拿著不少東西，吃的用的把牛車堆得滿滿的。

沈大伯一吆喝一摔鞭，老黃牛就馱著牛車緩緩往回走。

村裏人都知道沈硯北要在沈家祠堂舉行加冠儀式，禮畢後還會宴請全村人吃飯，個個都翹首以待。眼下看沈硯北夫夫兩人大包小包地從縣裏采購回來，都很熱情地想來幫忙搬東西，結果顧長封一個人左手一袋右手一袋，肩上還扛著一袋地把東西都搬完了！

沈硯北只好客氣地和村人們道了謝，跟在媳婦身後回了家。

“媳婦你真是太能幹了！”沈硯北看他毫不費勁地把東西放下又一一整理好，輕笑道。

顧長封看著他，眼神認真：“你安心讀書，我會照顧好你的。”他除了一身力氣別的就不會了，可沈硯北要讀書謀出路，要養家，這可是比他單純地出賣勞動力辛苦和艱難多了。所以，他得學著照顧好他的夫君，讓他不為生活的瑣事煩惱。

“好啊！”沈硯北很是享受媳婦的關心，看看天色也該準備吃晚飯了，便拉著人往買下的竹林走去。

“這十畝竹林地我打算用來養雞。”沈硯北讓顧長封砍了幾段竹子，準備弄個竹筒飯。

“嗯。”養雞好。讀書那麽辛苦，得每日熬個雞湯補補。

沈硯北心裏也是惦記著吃雞的。鹽焗雞、叫花雞、白切雞、燒雞……，等自己養了雞，想怎麽吃都行！

不過在雞仔沒送過來之前，他得請到幫忙養雞的人，也不知道忠叔那邊有沒有消息。另外，也得找人幫忙看鴨子。周煜是他的書童而不是他的長工，到時候得帶出門的，不能讓他老呆在田裏數鴨子。

沈硯北心想待會吃飯的時候和周煜好好談談，可他還沒找周煜，周煜就紅著眼眶來找他了。

“公子，鴨子被人偷了！”

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