沈吟道：“我既為官，就得按官府規矩行事。”

居同野納悶：“官府規矩？什麽規矩？”

沈吟貌似不經意道：“一般為官的遇到這種事，不會上報，為固民心，都是執火刑。這點就跟抓到奸夫淫婦浸豬籠一樣。”

前一句居同野沒聽說過，後一句就叫他怒了：“不成！”

沈吟臉上掛著一絲奇異的笑：“總不能把他關牢裏，這麽高一顆榕樹，把房頂拆了？”

居同野看了容小郎一眼，又看了看沈吟，想起之前遇到的妖魔鬼怪奇人異士，好像沈吟也是能放則放。他們雖不為人，可七情六欲比人更深刻純粹。居同野扭扭捏捏地拿腳滑著石子，滑來滑去，他是第一次在沈吟面前替人說情，總覺得有些不好意思，便小心提議：“要不……放了他？魏大娘不是也沒死嗎，還需要有人能時刻照顧。何況這事也不能全怨容小郎，人都有脾氣的。”

容小郎冷冷地笑著，馳騁滿目夜色，風吹雲化浪，怕是今後再也看不見了。原本暇州來了位有真才的知縣叫大家不安，還以為他要大動幹戈血流成河，沒成想過去了那麽久也沒聽他有何動作，連修為最高強的狗妖也忌憚避諱著他走，夾起尾巴做妖，只待他任期滿調離。

“該怎麽辦就怎麽辦，殺人償命，天經地義。”容小郎毫無感情道。

沈吟心中早有打算，他估計狗妖就在附近看著，若是真動了容小郎，恐怕他還沒走出幾步就會被威脅。都是一群快意恩仇的生物，是非分明，毋需人間律法約束，行各自既定的規矩。他只得無所謂道：“你既然已嫁入韓家，便是你們自家事，清官難斷家務事。”聲調忽的提高些許，“我不管。”

居同野松了口氣，看著沈吟，羨慕敬佩好不容易移開目光。

沈吟繼續道：“你受天理約束，便不受人倫枷鎖。你得韓家幾代香火成精，以身相許本就是報恩。恩未報全，又添一擇，已成定局。也許十年，也許百年，你報盡韓家的恩，天理許就不再約束你，也就能早日擺脫七情六欲。”

容小郎一錯再錯，也得到一而再再而三的寬恕。他欠下一命，自認為唯死可報，也對命運無力言說，只希望轉世投胎，只求無論下一世為何，都不要再嘗這割肉剔骨的恩愛滋味。沈吟的一席話如天清朗星點亮他的心扉，恩情如刀，取人性命也能護體嚇退歹人。

他本是暇州唯一成精的樹妖，天涯孤客舉目無親，得韓家相助，便將韓家當做至親。禍由心生必由心解，由他起必由他結。

一股熱流從天靈如瀑布順流而下，沿著經脈流淌灌溉四肢百骸，容小郎一個激靈，榕樹化為人型，一身粗布束袖短打，褐色洗到斑白，淚如雨下掩不住眉清目秀，骨骼清奇撐得住扶柳身姿。不見外人時，容小郎還是做少年打扮。

鎖樹的鐵鏈對容小郎太重，墜得他慘叫一聲跌倒在地，腰間隱約一圈水漬滲出。剝了一圈樹皮也是剝了他腰間一圈肌膚，沈吟和居同野立即跑過去。居同野小心地把鐵鏈撥剝下來，雙手沾滿腐朽粘液，這些都是他的血。

容小郎臉色慘白，額間脖頸上全是細密的汗珠，緊咬牙關將疼痛悉數壓在喉嚨之下：“別、別管我了……”

沈吟掀開衣服看了一眼，嘖嘖幾聲：“傷得夠重。”

居同野瞥了一眼，環繞腰間一圈的傷口如遇閘刀，好好的人兒被攔腰斬成兩截，他駭得頭皮發麻，如被手一徑地揪住發髻朝上拽去，立即扭過頭去，不忍直視：“別說風涼話，還不快點處理。”

“你就會使喚我。”沈吟哼哼唧唧道，大都是鼻音發聲，好似不過是擺弄一盆花草，“你來托著他，別叫傷口沾著地上的灰。”

這算什麽，真正被腰斬的沈吟都見識過，因而渾然不介意，解開腰帶撕扯下絲綢裏衣粗糙地裹了一裹：“這傷口就算好了，疤痕也要跟你一輩子。”

容小郎低垂眼眸，看著腰上一圈絲綢，自嘲道：“這就是我的命門了。”

·

魏昭輝失魂落魄地回到家，那些四散而飛的魂魄到處浮蕩，倔強地不肯跟他歸家。

曾響半夜被尿憋醒，急忙放完水回來，才遲遲意識到魏昭輝不見了，立即叫醒鐘大夫，兩人面面相覷不知所措。丟了沈大人吩咐要看管的人，曾響如遇生死大災，攛掇鐘大夫去衙門報信。

鐘大夫更不敢見沈吟，那人是猛虎下山，他這縮頭烏龜當得理所應當，爬到炕前就勢替魏大娘搭脈，瞇覷著眼：“我不去，我得看著病人。”

曾響踱來踱去急躁不安，時而咬咬指甲時而唉聲嘆氣，伸頭一刀縮頭也是一刀。半晌，他一拍大腿，話不多說，悶頭朝外走去，“咚”的一聲腦袋與鼻骨相撞，頓時滿眼金星，一閃一閃亮亮堂堂。

眼見來人正是夜半失蹤有嫌疑重大的魏昭輝，曾響頭腦一片混亂，揪著他的領子，只當他是畏罪潛逃叫他當場逮了個正著：“娘的，你畏罪潛逃又襲擊本捕快，罪加一等，跟我去衙門見大人！”

魏昭輝捂著鼻子只感覺兩股熱流，好似連白白的腦漿子也一並撞了出來，一發不可收。

鐘大夫好整以暇點起油燈，豆大油光照得魏昭輝滿腦鮮血，乍看來，十二分可怖。醫者父母心，不分正人君子還是罪大惡極，他趕緊過去扶著魏昭輝坐下，要他盡量仰起腦袋，又從藥匣裏剪了兩塊紗布堵住鼻孔，打水濕巾替他擦幹鼻血。

曾響經歷一番大起大落，直催促鐘大夫快點，他好去沈大人那邀功請賞。

沒有沈吟在場，鐘大夫發現他耳清目明頭腦靈活，冷笑道：“你能不能邀功請賞我不知道，但我知道你擾了大人清夢下場一定不好過。”

曾響想了想也是，下意識問道：“那怎麽辦？”

鐘大夫道：“左右天快亮了，不如等天亮之後，再帶人面見大人。”

“這主意好！”曾響喜道，旋即又手指著魏昭輝，嚴厲道，“你若是再敢跑，本捕快就打斷你的腿，叫你這輩子都別想再用兩條腿。”

魏昭輝仰著腦袋，愁眉苦臉，心裏更是苦不堪言，心想若是斷了腿，正好與小郎日夜相伴，哪都不用去。他是紮根的樹，本就移動不得，我是斷腿的人，欣慰伴隨左右。

曾響近來頻繁惹沈吟不快，不是沒有自知之明，正迫切找個機會逗他開心，立個大功也是一般。屁股挨著椅子更坐不下來，火急火燎就要邀功，眼睜睜看著天色一叢一叢地變淺變亮，覺得是時候了，又覺得太早。他這才想起來，他根本不知沈吟的作息習慣。居同野倒是個早起的，起的比雞早。

屋內唯有鐘大夫可以商量，而鐘大夫正斜倚墻壁打瞌睡。

曾響看見一線希望，希冀與他並肩作戰，問道：“是不是可以去找大人了？”

鐘大夫被吵醒心不甘情不願，一甩袖子，腦袋換了個方向繼續瞌睡：“我怎知道。”

走與不走的問題，曾響一直想到日上三竿也沒個頭緒。

魏昭輝的鼻血已止住，看起來只剩頹廢，屋內血味氤氳不散。在曾響看來，他就是做賊心虛，監守自盜謀害生母，十惡不赦罪大惡極。

居同野和沈吟沐浴著日漸炎熱的晨光來了，身後還跟著個步履輕柔的年輕少女。

魏昭輝顫抖著，離合聚攏，一時不知此身何處，不敢相信：“小郎，你怎的回來了。”又看著沈吟，想到東窗事發，妻子不保，一場風月終究沒能保住化為烏有。

容小郎盈盈一笑，婷婷拜福：“相公，是沈大人和居捕快送我回來的。”

趁沒人看見，居同野不動聲色地戳了戳沈吟後腰。

沈吟轉頭嗔怨的看了他一眼，憤憤不已又可憐兮兮。若是給百姓一個圓滿的答案，必然要撒個彌天慌。沈吟裝模作樣地說他是文人，撒謊乃大忌，便作勢拿這個謊要挾他，既要白日淫喧又要鴛鴦浴。居同野知道這個謊他不撒也得撒，兩個人對視良久，互不相讓。

連容小郎都看笑了，笑得腹部傷口疼痛不已，

最終還是沈吟敗下陣來，心想果然媳婦都是要哄的。沈吟咳嗽了一聲，才道：“容夫人見你這個做相公的遲遲不歸，著急來尋，遇上好心人見她一介女流獨自在外恐有危險，便送到衙門來了。”

“容夫人都跟我說清楚，她家有個逋逃在外的遠方親戚逃回家來。叵耐治安嚴格，只得晝伏夜出，囊中蕭然，聽聞容姑娘嫁了個富貴人家頗有家資，心生歹意，趁夜來偷盜錢財，不料被發現，他便對魏大娘下狠手，幸虧魏大娘天生與人迥異逃過一劫。”

“魏昭輝你這小子也是，身正不怕影子斜，何懼流言蜚語。”沈吟面帶慍色。

魏昭輝聽了這話，張惶不安，似驚嚇又似感動。

曾響一楞一楞的，剛才還想抓著罪魁禍邀功請賞，事態飛速急轉之下，湖水如碧，湖面已澄。他想又錯過了一次機會，懊悔不已。

容小郎款款抓緊魏昭輝的雙手，情意如寶塔牢不可破地罩著兩人：“相公，你顧惜我的名譽，怕人言可畏，是而叫我躲起來。可你我夫妻伉儷情深，怎叫那狼子野心的玩意擾亂。那貨又背了樁命案在身，沈大人已經下令叫附近所有縣城通查，天網恢恢疏而不漏，兇手很快就會落網。”

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