星夜漸濃，一輛馬車在山林間馬不停蹄地趕著路，一名錦衣大漢手持馬鞭駕著車，而後則跟著四五名騎著馬的錦衣大漢。看這架勢，似乎在護送什麽有來頭的人。在這馬車裏頭的確坐著個富貴的公子，公子一身錦衣華服，腰佩一塊雙魚戲珠，下墜天蠶金線所制的流蘇，名貴至極。

不過，打扮如此名貴的公子臉上卻帶著一張面具，除了眼睛外，臉的其他部位都被遮得嚴嚴實實。

邊上分別坐著兩名打扮清涼的舞姬，貌美如花，楚楚可憐，她們分坐兩邊一語不發，似乎有點兒害怕富貴公子。想想也是，從她們倆被借出倚翠樓到現在，富貴公子就一路帶她們趕路，說話也不經常說，冷冰冰的，加上他臉上的面具，的確有些怪嚇人的。若不是這公子錢給得極其大方，怕是她們萬萬不會答應這次陪同的。

這兩名舞姬乃關山鎮倚翠樓最有名的花娘，舞姿妙曼，媚人骨髓，這才被富貴公子看中，以萬兩之金，暫時給包了。

富貴公子一直握著一把扇子，握著扇子的手纖細柔弱，一看就是個姑娘的手。

當然，富貴公子的的確確是一個姑娘，她不是別人，正是離開邱縣悅賓樓的朱七七。

前兩天，她剛把她三姐夫在山西的兩家生意全都給搬空了。其實，單憑她耳上兩粒珠環，就可取約莫七十萬的黃金，但她比較急，一時間汾記也提不出那麽多銀錢，因而退而求次先搬空布莊和錢莊再說。

搬空了那麽多綢緞和錢財，朱七七開始著手一件事，那就是假扮快活王，逼沈浪出現，再以他之手殺了她。只有死在沈浪手裏，朱七七才覺得一切都是值的。她做了那麽多，的確有錯過，可這一切僅僅是因為她愛著沈浪，可沈浪又對她做了什麽呢？那日莊院內，王憐花如此羞辱她，還令她“失節”？可沈浪呢？她都表示得那麽明確了，對方卻依然不願意愛她。

愛的人不愛她，信的人背叛她，她的生命在那一刻就已經陷入了絕望。

絕望的人生，何必再留戀呢？

那一日對戚素桃下手，是過了，可她心裏恨啊，她在王憐花手裏受了多大委屈，就對戚素桃有多恨。不是她相信王憐花的話，而是事實擺在了她的面前，容不得她不信。

在被沈浪和熊貓兒救回悅賓樓的前一日裏，朱七七曾經單獨與王夫人見過一面。不是朱七七想見，是王夫人要見她，不但如此，還特意派人將她請去了她在府內的所居之處。王夫人住的院落極其宏偉，極其漂亮，跟著莊內婢子進入主臥，入眼的全是守衛，戒備極其森嚴，朱七七知道要逃是不可能的，何況她在府裏待了那麽久，也不是沒逃過，可每一次都沒成功過。時間久了，她也就放棄了這個念頭，靜待沈浪他們來救她。走進主臥，推開門她就看到橫臥在美人榻上的王夫人，只一眼，朱七七羞得扭過了頭，不敢多看一眼，不為別的，只為橫臥在美人榻上的王夫人竟未著寸縷，大大方方袒露著她自傲的軀體。

看著臉皮薄的朱七七，王夫人淺淺一笑，用那漂亮圓潤的腳趾頭挑起掛在一邊的薄紗，並坐起來，拿起薄紗隨意披在自己身上。

以前朱七七並不是很懂什麽叫風情萬種，而自從見過王夫人之後，她明白了一個女人風情萬種起來真的非常要人命，她可以誰都能蠱惑，包括作為同性的女人。朱七七自第一眼見王夫人起就不大敢看她，因為這世上真找不到第二個比她更美的女人，在王夫人面前，任何女人都得自慚形穢，當然這些女人中也包括她。

她的驕傲在王夫人面前不堪一擊。

“坐吧。”她的聲音非常好聽，跟第一次聽到時多了一絲溫柔。

朱七七當然知道王夫人不是什麽好人，可在這個女人面前，她一點都不敢放肆，她知道王夫人的手段，毒辣狠厲，稍有不慎她自己都會沒命。上一回有王憐花保她，這一回可沒人。就算她真的破罐子摔瓦，對她也沒什麽好處。

王夫人絕對有手段能讓人求生不能求死無門。

“你，到底想做什麽？”坐在距離門口最近的位置，朱七七咽了一下口水，逼迫自己與王夫人對視。即便知道眼前這個女人有多可怕，可在氣勢上朱七小姐也依然不打算落人一截，這可是她骨子裏的驕傲。

“好姑娘，不是你有話要問我嗎？”王夫人最聰明的地方就是她知道如何抓一個人的軟肋下手，而她亦知曉朱七七與戚素桃的關系，為了達成她的目的，才有了今次的會面。她的兒子不忍心下手，可別人卻不一定。

“我不知道你的意思。”朱七七也不是笨姑娘，她知道王夫人這話肯定有一定謀算，所以她裝著深沈，故作不知她的意思。

王夫人嘴角突然泛起一絲勾人魂魄的媚笑，柔聲道：“好孩子，你年紀還輕，姑姑之前不是就教了你一件事嗎？這世上生得越美的女子，心腸越是惡毒，那生得醜的，良心反倒好些。現在，姑姑要告訴你，這話啊也不一定，越是相貌平凡的，這內心必定也不會好到哪裏去。”

朱七七道：“什麽意思？”這話裏有話的，真當她朱七七是蠢豬嗎？

“姑姑知你與桃子那丫頭姊妹情深，姑姑心裏也高興，她呀好歹是我從小看著長大的，憐花那孩子也喜歡她，現下她能與你這般好，日後你若嫁給憐花了，你們二人一起陪著憐花，我也放心。”這話她說得極慢，慢到每一字都傳入了朱七七的耳朵。放在腿上的手一點點攥成拳頭，朱七七一聽這話就知是何意了，她之前已經被怒火沖昏過一次頭腦，還做了不好的事，這次自然不會，默默地沈了一口氣，松開攥成拳頭的手，朱七七面無表情問道：“桃子是你看著長大的？”

王憐花那番話尚且有漏洞，若不是她那時候怒火占理智上風，也不會傷了戚素桃，甚至連解釋都沒聽。當然，戚素桃本人也沒解釋，當時的情況或許有她的理由吧。不過，朱七七了解自己，以當時的情況戚素桃的表現是對的，那個點上還是不解釋最好，越解釋啊恐怕她火越大。

這兩天，她故意在王憐花面前露出厭惡戚素桃的表情，也是為了麻痹他們。

別看她那樣，她那心裏頭可跟明鏡似的，好歹跟戚素桃相處那麽久，對方是個什麽樣的人她心裏多少是有數的。若是戚素桃真為了他們老朱家的錢財才接近老八和她，那麽當時在朱家，她有的是時間可以下手，豈會等那麽久？非得等到她自己被王憐花給擄走，再到……總之，那麽多的疑點，後面細想下來，她就覺得王憐花這個騙子一定是誆她的。

可現在，王夫人又是什麽意思？

“桃子很小的時候就跟憐花關系好，還互送了定情之物呢。”王夫人溫溫柔柔說起過往之事，眉眼之間是長輩對晚輩的關愛。“畢竟啊，她是我妹妹的孩子。”

朱七七臉色微變：“妹，妹妹？”

王夫人笑道：“我的妹妹，瀟湘仙子王瀟瀟之女。”

輕柔微笑地一句話使朱七七宛如被一桶冷水當頭淋下，由頭頂直冷到足底，兩手捏緊衣裙，腦子忽然變得有些亂了。王夫人還在說，說了許多東西，都是關於戚素桃和王憐花過往的，隨後，王夫人起身去到一邊從裏頭拿出一個盒子。

這盒子的盒面鉤鏤著漂亮的牡丹花紋，看式樣有些年頭了，花色也老舊。若王憐花此刻也在這裏，必定能認出這盒子，因為它本該在王憐花的書房裏面。上頭那把鎖也沒了，王夫人很容易地打開盒子，從裏頭拿出一對合在一起的項墜遞給朱七七：“你瞧，好看不好看？”

暗暗喘了一口氣，朱七七瞧了一眼，扭過頭哼道：“不過是塊破石頭。”

王夫人將盒子放在一邊，來到朱七七身後，柔軟的手搭在朱七七肩頭，王夫人將唇湊到朱七七耳畔，低低道：“好姑娘，你瞧，這兩個合在一起，裏頭是什麽呀？”

被王夫人蠱惑著，朱七七擡眼瞧過去，只見那項墜內裏竟別有乾坤，暗刻著一對男童女童，兩人手牽著手，臉上是燦爛的微笑，再往下細看，還能瞧到上面的字。這兩字是桃花。桃是戚素桃，花是王憐花。

顫了顫嘴唇，朱七七連忙從椅子上起來，遠離王夫人：“不過是塊破石頭，這種東西換誰都能作假，我才不信呢！”

王夫人知道朱七七還在犟，明明心裏都動搖了，可她還要表現出不相信的表情，著實有意思。一點都不責怪朱七七推開她，王夫人輕笑道：“那麽你瞧這是什麽？”放下項墜，拿起盒子裏頭一張紙，將它對著朱七七：“瞧，他們關系多好。”

那是一副奇怪的畫，可朱七七卻無法說那是假的，畫上面站著兩個孩子，打扮很是奇怪，站在一棵很大的桃樹下。桃樹開著花，花瓣些許落下，沾在他倆身上，兩人手牽著手，笑得高興極了。

而他們的脖子上正好都掛著一個項墜，就是剛才王夫人給她瞧的那合在一起的項墜，一對的項墜。

朱七七也在這時候想了起來，在戚素桃的脖子上的確有這麽一條項墜，與這小女孩身上的一模一樣。

倒退了幾步，朱七七臉已經慘如白紙。

王夫人笑道：“桃子那孩子啊，像極了我那妹妹……”緩緩闡述自己妹妹王瀟瀟的過去，王夫人淺笑著又說了些戚素桃和王憐花的事。那模樣像極了一個關愛晚輩的長輩，誰又能想到王夫人其實恨毒了王瀟瀟，又多麽希望戚素桃死。

在她的認為裏，戚素桃肯定是柴玉關的孽障，是他們用來毀她兒子，毀她的棋子。

朱七七最後聽不下去了，她跌坐在地上，眼圈泛紅卻沒有哭出來，只是惡狠狠瞪著王夫人：“你們簡直無恥。”

王夫人仿佛沒聽到這句話，笑道：“我兒很喜歡你，我也很喜歡你，若你做了我兒的夫人，我定會好好待你的。”

朱七七冷笑道：“那戚素桃呢？她不是你妹妹的女兒嗎？她和王憐花關系那麽好，你讓做了王憐花的夫人，那她怎麽辦？”

王夫人道：“桃子也是好孩子，我會勸勸她的，我相信她是識大體的。若是不濟，讓她做個小，也不是不行。”

朱七七冷冷道：“若要為我夫婿，必要一心一意不得二心。”

王夫人道：“即是這樣，我會跟她再說說的。”

朱七七不信王夫人的措辭，可她說得那些與戚素桃相關的事，她又不得不信。那些證據擺在她的面前，真真切切給了她一個非常現實的巴掌，告訴她曾經是多麽的天真單純。在離開王夫人房間前，朱七七曾問過一句：“若她是你們的人，為何在朱府的時候不行動？”

王夫人搖頭失笑：“那是因為憐花很喜歡你，他不想用別的手段得到你，所以……”後面的話無須多言，王夫人認為朱七七懂，而朱七七的確懂了，她再次冷冷一笑，離開主臥回了她必須待的留香園。

之後，她對戚素桃的那一絲可憐都沒了。

第二日，在夜裏頭的用過點心後的朱七七不知為何失去了意識，再醒來時全身酸痛不說，她身上的衣服皆被褪去。而最令人難以接受的是王憐花竟然坐在床邊穿衣服，她未經人事，可也不是什麽白癡，到底發生了什麽，她豈會不明白？那一瞬間，天似乎都塌了。

就算心裏恨不得咬死王憐花，朱七七也只能委曲求全，本以為王憐花這般對她主要還是為了娶到她，豈料他根本沒想娶她，只是為了戲弄他。為了戲弄她，甚至還羞辱她，這讓朱七七如何忍？最後還讓沈浪和熊貓兒知道了這事，她更是絕望至極。

會對戚素桃做下那樣的事，她心裏的確有些愧疚，可她還是恨極了。

她發生了那麽多事，而戚素桃卻跟沒事人一樣地被他們那麽保護著，被他們相信著。她的兄弟全都向著戚素桃，全都不信她，她如何能不恨？罷了，狐貍的尾巴總會露出來的，而她現在也沒空去和戚素桃做什麽了結，她太疲憊了，如今只想與沈浪之間……做個了斷。

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