第一章 消息
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第四屆北鬥杯結束後的隔天。綻藍色門簾上寫著「萬福」兩個的拉面店前停了一輛天空藍色的日產小型車ｃｕｂｅ。
從助手席走出來的是蘆原，關上門之前對車裏的人說，
「那我進去羅！」
「嗯，別忘了幫我拜托秀英君跟進藤君打聲招呼，還有不要喝太多唷！」
坐在車裏的人是市河，蘆原跟她的交往已經進入第三年。
「哪有人中午就大開『喝』戒的啊！這裏又是拉面店…。」
「提醒你嘛！不行嗎？」
市河的聲音拉高了一點，蘆原趕緊改口，
「可以可以！當然可以！那……待會再去你店裏接你。」
「嗯，早點來喔，還要去買東西呢！」市河滿意地一笑，把蘆原剛買不久的新車開走。
很明顯，蘆原被市河吃得死死的，所謂，最先愛上的人總是比較吃虧，這句話套用在這對戀人的身上絕對行得通。
目送著市河離開之後，蘆原帶著安心的笑容掀開門簾打開拉門走進店裏。
有點重量的拉門「喀啦喀啦」地發出聲響，店裏的老板和兩個徒弟精神飽滿地喊了聲「歡迎光臨」。
＊ ＊ ＊
坐在最裏面桌的幾個人向蘆原揮了揮手。在場的人有牙木、社、越智和洪秀英四個人。牙木是本屆北鬥杯的團長，社和越智則是參加本次大賽的成員。蘆原則以前任團長的身分也來參一腳。
今年北鬥杯，秀英擔起大將的重擔與亮對戰，只可惜以三目半敗北。會後，社和越智都向秀英邀局，早上在秀英伯父開的棋會所對奕後再到萬福吃碗拉面。
這個不成文的慣例開始於第一年的北鬥杯。
「塔矢君不能來嗎？」看到來的只有蘆原一個人，秀英有點失望地問。
「亮要我跟你說一聲抱歉，棋院突然聯絡他要采訪，沒辦法來。」
「真可惜，我還想利用時間跟塔矢君再對奕一次呢。」
社空出了個位子給蘆原並問他：
「采訪？以最年少之姿摘下十段頭銜的專訪啊？」
「好像是吧？卡到北鬥杯就順延到今天了。」
「你們東京本院最近是不是太沈悶了一點啊？就他一個人風光。」
「如果今年北鬥杯，社君有搶下其中一個大將之位，我們東京本院的每個人都會非常恭敬而且毫不反駁地接受你的教訓。」
越智拿出手帕，擦了擦眼鏡，完全不把社的挖苦當作一回事，還反將了一軍。
「去。」
跟過去比起來，這幾年的日本棋院可以說是年輕棋士最活躍的時期。
伊角、和谷、越智、奈瀨等人的實力也都陸續獲得各方的認同，給日本棋院註入了許多年輕的活力。只是，依目前的成績和受矚目的程度來看，跟亮比起來還是相形見絀。並非其他年輕棋士真那麼技不如人，而是亮的表現太傑出了。
不久，點的面上桌了，吃了個七分飽的時候，又開始寒喧了一番。
「乾脆社轉來東京本院吧？可以跟亮戰個夠。」蘆原打趣地說，
「開玩笑，關西棋院的約一簽可是七年耶。況且我也不想轉，到死也要當關西鬼！叫上頭的人去把進藤找回來啦！」
蘆原嘆了一口氣：
「真沒想到進藤申請交換留學沒通過，最後還是自己跑到韓國去了。如此一來理事會的人緊急煞車，把公開篩選改成棋院指派的用意不就白費了嗎？我看理事會的人真的會被他氣死。」
「什麼意思啊？日本這邊不是本來就打算用指派的了嗎？來了一個臺灣人。」
交換留學是第一年試辦，只決定了日本和韓國各自派出一名棋士進行一年的在籍交換，選拔的方式則由棋院各自決定。韓國棋院采用的是公開篩選，交換過來的人是一個１６歲的兩段棋士。
「嗯…」應該說嗎？在韓國人的面前…。蘆原想了想，
「其實…本來是公開篩選的，只是提出申請的只有進藤君一個人。」
「嗯？是這樣嗎？」
越智接著說：
「交換留學的制度一貼出來之後大家都在觀望。每個人心裏都有一個顧慮…，一個『向來只有外國人到日本棋院來學棋，從來沒有日本人到外國去學棋』的顧慮在。也許有人有興趣，但是沒人想當第一個。」
從近幾年國際比賽的結果來看，韓國的成績可說最亮眼，若問到現今圍棋最強的國家是哪裏？大概大家都會回答是韓國吧。而這樣的答案，很多人選擇漠視。尤其是擔任常務理事的高段棋士們。
「關在自己的殼裏出不來」，蘆原想起緒方好像是這麼說的。
牙木苦笑了一下：
「誰知道打破這個傳統的會是進藤那小子。而最諷刺是…他還是棋院一直很看好的雙箭頭之一。他本人一點都不覺得不妥，但理事會的大老們可拉不下這個臉。說什麼也不肯放進藤去。於是以素行不良為由，把他的申請退回去了。」
「素行不良？」這是秀英沒有聽說過的。
「去年年底正好有一些不利於進藤的報導，什麼『半夜飛車』也就算了，畢竟那家夥極有可能做；但是連『女性關系覆雜』都被寫了出來，這就太超過了！都八百年前的事情了還在挖根本一點證據都沒有。那些小雜志社，去。怎麼就不來挖我的？挖緒方老師的？」
「那時候進藤人紅嘛！不過你不用擔心，社！只要今年的關西棋院名人賽你能打進循環賽，保證你的『是非』會比進藤多！」
牙木語帶玩笑地恐嚇著社。
「嗚哇那可免了，棋賽我會加油，至於那些八百年前的『是非』嘛……，完了…。得先打個預防針才行。」
「哦？社君又有女朋友啦？這麼緊張，敢情這次是來真的？」
「蘆原兄，不關『您』的事！被你知道的話全世界的人都要知道了。我什麼都不會透露的。 秀英，那進藤在韓國怎麼樣？以前的三足鼎立現在只剩下兩足，怪寂寞的。」社趕緊轉移話題。
「他很好，還要我跟大家問好。雖然以約聘棋士的身分不能參加國內的頭銜賽，也不能參加世界棋賽的選拔，但是韓國跟日本比較不一樣，就算手合賽也有很多跟高段棋士對奕的機會。我覺得進藤每天都很有鬥志。」
「對了，秀英君，我一直想問。進藤再怎麼說也只有三段，嚴格來說還沒闖出什麼名號，韓國棋院會跟他簽約，真是滿讓人意外的。」
「牙木，你的消息也太不靈通了吧？有桑原老師，緒方先生，倉田先生這三大頭銜的擁有者幫他背書，哪裏不能去？」
蘆原一副「我這個包打聽可不是幹假的」的得意表情。
「嗯，這也是原因之一。但是我覺得，最大的原因還是因為進藤所下的棋。在韓國，研究日本江戶時代棋譜的人很多，秀策流更是不可或缺的一門。進藤的棋出自秀策流卻又不同於秀策流，在北鬥杯的時候我們國內的棋士就滿註意他的棋路了。」
「圍棋這部分，根本輪不到我們擔心，進藤那家夥還會有問題嗎？最重要的是，他去的時候連句『安泥安歇喔』都不太會講，語言沒問題吧？他該不會去到那邊成了啞巴吧？哈哈！」
「沒問題啦！韓文跟日文的文法百分之八十一模一樣，很多外來語的用法漢字的發音也都很像，才三個月就已經講得很好了！」
「說起來，進藤是那種覺得『有必要』就會學得很快的人。而且韓文又不太用漢字，沒有漢字的世界，正好趁了他的意也說不一定。」
牙木身為和谷研究室的最年長者如此剖析，隨即得到了其他人的點頭附和。
「對了，前一陣子在ｍｓｎ上遇到進藤，聽他說什麼宿舍有門禁他受不了的，想搬家。結果怎麼樣了？」
社偶爾會在線上遇到光，但是最近光都不太上線，不知道是不是搬家的關系網路還沒安裝好。
「嗯，他搬出來了。現在我跟進藤還有永夏三個人租了層公寓住在一起。」
「ㄟ───！？」
秀英的發言讓在場所有人都驚呼了一聲。
光和永夏兩個人可以說是不打不相識。
本來就都對古棋譜有興趣又有研究的兩個，當初的誤會解開之後，那種水火不容的氣氛就僅限於對奕之上。
只是畢竟語言不通，光和永夏的對話總是有秀英或亮架在中間當橋梁，這兩個也就一直被外界認為，他們還是處於看對方不順眼的狀態。
「真是意想不到的組合啊？水跟火也能容在一起？我看你還是快點回去吧，秀英君！你們家搞不好已經被他們兩個拆了！」
「呵呵，你不用擔心啦，蘆原先生！他們除了說話比較不客氣，有時候會故意找對方碴之外，其實相處的還滿融洽的。有一次還看到他們在討論韓國的臟話和日本的臟話哪個比較臟呢。」
「他們不是在對罵嗎？」
「不是，是在討論。很認真地在討論！」
「喔。真和平啊。」但是…，為什麼是臟話？這是大家心裏的疑問。
「看來進藤在韓國棋院過得還算順利喔？可以放心了。老實說，呃…，你不要介意喔，秀英君。」牙木顧慮了一下秀英才說，
「之前看了個奇怪的節目。聽說韓國人的日韓情節還滿嚴重的，百分之九十九的韓國人都很討厭日本人…。我和和谷還有伊角聽完之後當時臉都綠了。還好只是奇怪的節目。呵呵。」
「那個，牙木先生，雖然我不知道那個統計是怎麼來的，但是絕對是真的。」秀英靜靜地喝了一口冰開水，
「啊──？」是真的？
「進藤剛來的時候，嗯……，其實真的滿辛苦的。畢竟是第一個來韓國學習的日本人…，而且還小有名氣。應該怎麼說呢？…不至於是『過街老鼠』，但絕對是『眾矢之的』。幾乎每天都會收到挑戰書，結果當然有輸有嬴。
不過面對每一場挑戰，不管對方是誰，進藤都是全力以赴，輸的時候虛心檢討，贏的時候不驕傲。這種隨和的個性和對圍棋的執著讓他很快就跟棋院的人打成一片。前一陣子他才在喊『最近都收不到挑戰書很無聊』呢！」
「哈哈，進藤這小子，果然丟到哪裏都能活得很好，適應力真強啊！」
「嗯，我也必須更努力了。看來修行了這麼一年之後，進藤又會變得更強回來了喔！一年之後的三足鼎立，我可不能弱掉啊！」
「你們真的覺得，進藤有這麼容易能回來嗎？他遞的可是辭呈耶。」一直沒有插話的越智提了一個最實際的問題。
「說到這個…，就真的很想剖開死進藤的腦袋來看看！到底都裝什麼鬼東西啊？有必要為了一張只拍到車牌和背影的照片就接受棋院『自我懲戒』的要求嗎？而且都說是『自我懲戒』了，有必要弄到辭職這麼嚴重嗎？自己給自己禁賽個一個月也就夠了吧？搞得現在這麼覆雜！我看他到時候怎麼回來！」
秀英把筷子放好，說：
「我吃飽了，謝謝招待。 關於這個我也有問過進藤。契約結束了之後有什麼想法，畢竟他都遞辭呈了。他說會再參加一次職業棋士考試，從初段開始。」
「從零開始啊？升段一年只能一次，進藤君要追到現在的四段又要花個三四年。真是虧大了。進藤君的決定太魯莽了。」蘆原抓了抓額頭，嘆了口氣。
牙木手抱胳膊說，
「是不是要從零開始還很難說。我聽和谷說，被拍到照片的那天是１月６日，而那天進藤其實一直關在家裏睡覺。
就在前天，進藤的鄰居得知進藤因為這件事自我懲戒辭職了的事，跑來向棋院的人解釋，說照片裏的人是他，不是進藤。
那天他跟進藤借了車到山裏跟人尬了一下，沒想到會被拍到，更沒想到日本棋院會是這麼個大驚小怪的組織。啊…，這是那個人說的，不是我。
也就是說，飛車的人不是進藤，他根本沒有接受處罰的責任。」
「太好了，搞不好還有挽救的餘地！秀英，記得跟進藤說一聲！」
「嗯，我知道了！」
「不過，為什麼進藤君當初不說呢？還什麼『我的自我懲戒就是這個！』當天就遞了一張辭呈出來，第二天還飛到韓國去。這除了魯莽還能說什麼呢？」
「老是因為私生活被盯，他已經受不了了吧？整天職業棋士就要這樣，要那樣的，真的很煩耶。」
社也跟光一樣有著共同的煩惱，不想被傳統的棋士守則束縛。
越智冷冷地一說：
「他本來就想離開日本了吧？棋院的懲處只是個起爆點。就好像要告訴理事會的人『誰都別想綁住我』一樣，飛了。始料未及的結果。」
社和越智的話一說完，大家就沈默了。
「韓國的小哥，光拜托的東西都張羅好了！特別服務！」
看著光長大的萬福老爹從櫃臺探出頭來，拿了一個放了保溫瓶和密封盒的紙袋交給秀英。
「非常謝謝你。」
「那是什麼？」社提了個在場每個人的疑問，
秀英不好意思地笑了笑，
「進藤交代要外帶的拉面…。」
「天啊…。拉面還能外帶啊？還搭飛機送到韓國去。太誇張了吧？老爹！不公平！我也要外帶回去大阪！」
「我們的ＶＩＰ服務只提供給十年以上的客人，社應該還有…七年吧？七年之後一定幫您服務！」
「真沒誠意，到時候我孩子都不知道生第幾個了！」
社和老板的對話逗得大家哈哈大笑。
離開萬福之後，蘆原幫秀英叫了一輛計程車讓他搭到機場。坐上車時，秀英說了一句大家都摸不著頭緒的話，
「希望各位有機會一定要來韓國一趟，你們一定會跟我一樣嚇一跳的！」
然後計程車就這樣開走了。
「…那家夥在說什麼啊？」
聳肩搖頭，沒人知道秀英想表達的到底是什麼，一行人就這樣解散了。
＊ ＊ ＊
晚上七點，蘆原到棋會所接市河，開著車到大賣場買了一些食材後，往亮家出發。
手合，各地的圍棋大會，圍棋教室講師，碁聖戰，北鬥杯…，升上六段之後亮的工作量變得比以前更多了，蘆原和市河總是擔心亮有沒有好好吃飯，怕他太操勞。今天乾脆跟亮約好到他家一起做飯，聚一聚。
把車子停在附近的停車場之後，蘆原和市河提著東西走在通往塔矢宅邸的巷子，來到門口，按了一下電鈴，站了一會兒，還是沒人出來應門，
「亮不在嗎？」
「我去院子看看。」市河說著就繞到院子去。
深藍色的夜幕下，亮一身西裝蹲在花圃前面發呆，回廊的門是敞開著的，屋裏的白色日光燈照在亮的背上，有一種單薄的感覺。
「亮，我們來羅！」
突然的搭話聲，亮小小嚇了一跳，連忙站起來道歉，
「…不好意思，我沒聽到門鈴聲。」
「不要緊！亮在看什麼啊？看到出神。」
市河溫柔地一笑，看了一下花圃，看到泥土裏長了出一株看起來雜草一樣的植物，
「啊啦，這不是向日葵的花苗嗎？」
「好像是吧。」像這樣的花苗亮去年也有看過一次，但是事隔一年，亮只覺得眼熟，不太確定「牠」是否就是去年曾經站立在這片花圃裏的那種花。
「啊！又長出來啦？我記得去年這裏的花圃被真柴破壞之後，亮和進藤君就在這裏種了一些新的花草，進藤開玩笑地放了一顆向日葵的種子到土裏去，沒想到長得滿好的。開花的時候應該有兩公尺高吧？簡直像棵樹一樣！」
蘆原想起去年夏天，這個院子的情景，一朵大大的向日葵佇立在這片以藍紫色和白色桔梗花為主的花圃裏，真的很突兀。於是笑了笑。
當初還沒開花的時候，就常讓他覺得納悶，怎麼就留著這根奇高無比的雜草不修剪，正想伸手去把牠拔掉時，還被亮連忙阻止了。
那時候他才知道，原來是向日葵。
「可是今年我沒有種。而且去年的那株…最後被臺風折斷了，什麼都沒有留下來。」
亮沈默地看著綠色的花苗，細細的綠枝托著圓圓的葉子。
市河輕輕碰了一下圓圓的葉子，笑著說，
「也許是當時的種子掉到土裏了吧？向日葵的適應力很強的。落到土裏幾乎不需要任何特殊的照顧，種子就能發芽。只要有充足的陽光，充足的水分，再給牠適當的養分，就能長得又高又壯了。是很強韌的花種唷。」
「…這樣啊。」聽著市河的話，亮靜靜地答著。
「好了，花的話題就此打住！準備食材吃飯吧！亮，你怎麼還穿著西裝？回來就蹲在這裏看花啊？」
市河話鋒一轉，註意到亮打扮，再怎麼看都是工作時才會穿的服裝。
「不是，我也剛到家不久。」
「那快去換衣服吧，我跟蘆原先去廚房把菜切一切。我們今天買了好多菜，亮要多吃點喔！」
「嗯，謝謝。我待會也去幫忙！」
亮笑著回完話就脫了拖鞋走上回廊。
「對了，亮！」
「怎麼了？」蘆原叫住亮，亮轉過頭來應了一聲，
「中午的聚會你不能來。秀英君說，進藤君要他向你問好。」
「…嗯，謝謝。」亮輕輕點了一下頭。
「今天聽到很多進藤君的消息，吃飯的時候再說吧！你也很想知道吧？」
「…。」
此時，一絲遲疑閃過亮的眼眸，只是那實在太細微了，細微到就算是，蘆原或市河跟亮這樣親近的人都難以發現的地步。
「我看…，還是不用了。進藤回來之後再讓他自己跟我說吧。」勾著嘴角，日光燈照射下的笑顏有點蒼白。
「這樣啊？我是怕你擔心。」
「不會啦。反正他一定是像向日葵一樣，適應力很強吧？」
「呵呵，就是這樣。」
「說起來，頭發也很像呢！進藤君的頭發。」
「對對對！我一直這樣覺得耶！哈哈！」
「呵呵，那我先去換衣服。待會就去廚房！」
銀色的月牙凜冽地掛在萬裏無雲的夜空裏，有點孤單有點冷清，但是光芒依舊。
離開日本前，光的遭遇統整（笑）
１２／２２ 韓國交換棋士篩選結果公布（不合格）
１２／３１ ０９：００ｐｍ～１／１ ０２：００ａｍ 跟亮去除夕參拜
１／３ 尾道市因島本因坊秀策圍棋大典（廣島）
１／４ 中午回到東京
１／５ １０：００ａｍ～０２：００ｐｍ 始打式，對手是亮
０４：００ｐｍ～ 借車給青木；開始大睡，調適精神狀態
１／６ ？？：？？ 夜間飛車盜拍事件
１／７ 還在睡…
１／８ ０５：００ｐｍ 和谷伊角來公寓，光從７３ｈ的睡眠中醒來
１／９ ０８：００ａｍ 和谷伊角離開
１０：００ａｍ 被通知去理事長室喝咖啡，要求自我懲戒；
光「滾」（＝生氣）起來，直接遞寫好的辭呈
１２：００ｐｍ 桑原家
０２：００ｐｍ 倉田家
０４：００ｐｍ 回家報備父母；到爺爺家，在倉庫坐很久
０７：００ｐｍ 料亭赴約
０８：００ｐｍ 聯絡搬家公司，整理行李
１／１０ ０６：００ａｍ～０９：００ａｍ 搭新幹線往大阪
１１：００ａｍ～０２：００ｐｍ 搭新幹線回東京
０３：００ｐｍ 到亮家，跟亮道別
０４：００ｐｍ 新的開始
０５：００ｐｍ 到機場，出發前往韓國
（到達首爾的時候，光一定已經累壞了……。）
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從助手席走出來的是蘆原，關上門之前對車裏的人說，
「那我進去羅！」
「嗯，別忘了幫我拜托秀英君跟進藤君打聲招呼，還有不要喝太多唷！」
坐在車裏的人是市河，蘆原跟她的交往已經進入第三年。
「哪有人中午就大開『喝』戒的啊！這裏又是拉面店…。」
「提醒你嘛！不行嗎？」
市河的聲音拉高了一點，蘆原趕緊改口，
「可以可以！當然可以！那……待會再去你店裏接你。」
「嗯，早點來喔，還要去買東西呢！」市河滿意地一笑，把蘆原剛買不久的新車開走。
很明顯，蘆原被市河吃得死死的，所謂，最先愛上的人總是比較吃虧，這句話套用在這對戀人的身上絕對行得通。
目送著市河離開之後，蘆原帶著安心的笑容掀開門簾打開拉門走進店裏。
有點重量的拉門「喀啦喀啦」地發出聲響，店裏的老板和兩個徒弟精神飽滿地喊了聲「歡迎光臨」。
＊ ＊ ＊
坐在最裏面桌的幾個人向蘆原揮了揮手。在場的人有牙木、社、越智和洪秀英四個人。牙木是本屆北鬥杯的團長，社和越智則是參加本次大賽的成員。蘆原則以前任團長的身分也來參一腳。
今年北鬥杯，秀英擔起大將的重擔與亮對戰，只可惜以三目半敗北。會後，社和越智都向秀英邀局，早上在秀英伯父開的棋會所對奕後再到萬福吃碗拉面。
這個不成文的慣例開始於第一年的北鬥杯。
「塔矢君不能來嗎？」看到來的只有蘆原一個人，秀英有點失望地問。
「亮要我跟你說一聲抱歉，棋院突然聯絡他要采訪，沒辦法來。」
「真可惜，我還想利用時間跟塔矢君再對奕一次呢。」
社空出了個位子給蘆原並問他：
「采訪？以最年少之姿摘下十段頭銜的專訪啊？」
「好像是吧？卡到北鬥杯就順延到今天了。」
「你們東京本院最近是不是太沈悶了一點啊？就他一個人風光。」
「如果今年北鬥杯，社君有搶下其中一個大將之位，我們東京本院的每個人都會非常恭敬而且毫不反駁地接受你的教訓。」
越智拿出手帕，擦了擦眼鏡，完全不把社的挖苦當作一回事，還反將了一軍。
「去。」
跟過去比起來，這幾年的日本棋院可以說是年輕棋士最活躍的時期。
伊角、和谷、越智、奈瀨等人的實力也都陸續獲得各方的認同，給日本棋院註入了許多年輕的活力。只是，依目前的成績和受矚目的程度來看，跟亮比起來還是相形見絀。並非其他年輕棋士真那麼技不如人，而是亮的表現太傑出了。
不久，點的面上桌了，吃了個七分飽的時候，又開始寒喧了一番。
「乾脆社轉來東京本院吧？可以跟亮戰個夠。」蘆原打趣地說，
「開玩笑，關西棋院的約一簽可是七年耶。況且我也不想轉，到死也要當關西鬼！叫上頭的人去把進藤找回來啦！」
蘆原嘆了一口氣：
「真沒想到進藤申請交換留學沒通過，最後還是自己跑到韓國去了。如此一來理事會的人緊急煞車，把公開篩選改成棋院指派的用意不就白費了嗎？我看理事會的人真的會被他氣死。」
「什麼意思啊？日本這邊不是本來就打算用指派的了嗎？來了一個臺灣人。」
交換留學是第一年試辦，只決定了日本和韓國各自派出一名棋士進行一年的在籍交換，選拔的方式則由棋院各自決定。韓國棋院采用的是公開篩選，交換過來的人是一個１６歲的兩段棋士。
「嗯…」應該說嗎？在韓國人的面前…。蘆原想了想，
「其實…本來是公開篩選的，只是提出申請的只有進藤君一個人。」
「嗯？是這樣嗎？」
越智接著說：
「交換留學的制度一貼出來之後大家都在觀望。每個人心裏都有一個顧慮…，一個『向來只有外國人到日本棋院來學棋，從來沒有日本人到外國去學棋』的顧慮在。也許有人有興趣，但是沒人想當第一個。」
從近幾年國際比賽的結果來看，韓國的成績可說最亮眼，若問到現今圍棋最強的國家是哪裏？大概大家都會回答是韓國吧。而這樣的答案，很多人選擇漠視。尤其是擔任常務理事的高段棋士們。
「關在自己的殼裏出不來」，蘆原想起緒方好像是這麼說的。
牙木苦笑了一下：
「誰知道打破這個傳統的會是進藤那小子。而最諷刺是…他還是棋院一直很看好的雙箭頭之一。他本人一點都不覺得不妥，但理事會的大老們可拉不下這個臉。說什麼也不肯放進藤去。於是以素行不良為由，把他的申請退回去了。」
「素行不良？」這是秀英沒有聽說過的。
「去年年底正好有一些不利於進藤的報導，什麼『半夜飛車』也就算了，畢竟那家夥極有可能做；但是連『女性關系覆雜』都被寫了出來，這就太超過了！都八百年前的事情了還在挖根本一點證據都沒有。那些小雜志社，去。怎麼就不來挖我的？挖緒方老師的？」
「那時候進藤人紅嘛！不過你不用擔心，社！只要今年的關西棋院名人賽你能打進循環賽，保證你的『是非』會比進藤多！」
牙木語帶玩笑地恐嚇著社。
「嗚哇那可免了，棋賽我會加油，至於那些八百年前的『是非』嘛……，完了…。得先打個預防針才行。」
「哦？社君又有女朋友啦？這麼緊張，敢情這次是來真的？」
「蘆原兄，不關『您』的事！被你知道的話全世界的人都要知道了。我什麼都不會透露的。 秀英，那進藤在韓國怎麼樣？以前的三足鼎立現在只剩下兩足，怪寂寞的。」社趕緊轉移話題。
「他很好，還要我跟大家問好。雖然以約聘棋士的身分不能參加國內的頭銜賽，也不能參加世界棋賽的選拔，但是韓國跟日本比較不一樣，就算手合賽也有很多跟高段棋士對奕的機會。我覺得進藤每天都很有鬥志。」
「對了，秀英君，我一直想問。進藤再怎麼說也只有三段，嚴格來說還沒闖出什麼名號，韓國棋院會跟他簽約，真是滿讓人意外的。」
「牙木，你的消息也太不靈通了吧？有桑原老師，緒方先生，倉田先生這三大頭銜的擁有者幫他背書，哪裏不能去？」
蘆原一副「我這個包打聽可不是幹假的」的得意表情。
「嗯，這也是原因之一。但是我覺得，最大的原因還是因為進藤所下的棋。在韓國，研究日本江戶時代棋譜的人很多，秀策流更是不可或缺的一門。進藤的棋出自秀策流卻又不同於秀策流，在北鬥杯的時候我們國內的棋士就滿註意他的棋路了。」
「圍棋這部分，根本輪不到我們擔心，進藤那家夥還會有問題嗎？最重要的是，他去的時候連句『安泥安歇喔』都不太會講，語言沒問題吧？他該不會去到那邊成了啞巴吧？哈哈！」
「沒問題啦！韓文跟日文的文法百分之八十一模一樣，很多外來語的用法漢字的發音也都很像，才三個月就已經講得很好了！」
「說起來，進藤是那種覺得『有必要』就會學得很快的人。而且韓文又不太用漢字，沒有漢字的世界，正好趁了他的意也說不一定。」
牙木身為和谷研究室的最年長者如此剖析，隨即得到了其他人的點頭附和。
「對了，前一陣子在ｍｓｎ上遇到進藤，聽他說什麼宿舍有門禁他受不了的，想搬家。結果怎麼樣了？」
社偶爾會在線上遇到光，但是最近光都不太上線，不知道是不是搬家的關系網路還沒安裝好。
「嗯，他搬出來了。現在我跟進藤還有永夏三個人租了層公寓住在一起。」
「ㄟ───！？」
秀英的發言讓在場所有人都驚呼了一聲。
光和永夏兩個人可以說是不打不相識。
本來就都對古棋譜有興趣又有研究的兩個，當初的誤會解開之後，那種水火不容的氣氛就僅限於對奕之上。
只是畢竟語言不通，光和永夏的對話總是有秀英或亮架在中間當橋梁，這兩個也就一直被外界認為，他們還是處於看對方不順眼的狀態。
「真是意想不到的組合啊？水跟火也能容在一起？我看你還是快點回去吧，秀英君！你們家搞不好已經被他們兩個拆了！」
「呵呵，你不用擔心啦，蘆原先生！他們除了說話比較不客氣，有時候會故意找對方碴之外，其實相處的還滿融洽的。有一次還看到他們在討論韓國的臟話和日本的臟話哪個比較臟呢。」
「他們不是在對罵嗎？」
「不是，是在討論。很認真地在討論！」
「喔。真和平啊。」但是…，為什麼是臟話？這是大家心裏的疑問。
「看來進藤在韓國棋院過得還算順利喔？可以放心了。老實說，呃…，你不要介意喔，秀英君。」牙木顧慮了一下秀英才說，
「之前看了個奇怪的節目。聽說韓國人的日韓情節還滿嚴重的，百分之九十九的韓國人都很討厭日本人…。我和和谷還有伊角聽完之後當時臉都綠了。還好只是奇怪的節目。呵呵。」
「那個，牙木先生，雖然我不知道那個統計是怎麼來的，但是絕對是真的。」秀英靜靜地喝了一口冰開水，
「啊──？」是真的？
「進藤剛來的時候，嗯……，其實真的滿辛苦的。畢竟是第一個來韓國學習的日本人…，而且還小有名氣。應該怎麼說呢？…不至於是『過街老鼠』，但絕對是『眾矢之的』。幾乎每天都會收到挑戰書，結果當然有輸有嬴。
不過面對每一場挑戰，不管對方是誰，進藤都是全力以赴，輸的時候虛心檢討，贏的時候不驕傲。這種隨和的個性和對圍棋的執著讓他很快就跟棋院的人打成一片。前一陣子他才在喊『最近都收不到挑戰書很無聊』呢！」
「哈哈，進藤這小子，果然丟到哪裏都能活得很好，適應力真強啊！」
「嗯，我也必須更努力了。看來修行了這麼一年之後，進藤又會變得更強回來了喔！一年之後的三足鼎立，我可不能弱掉啊！」
「你們真的覺得，進藤有這麼容易能回來嗎？他遞的可是辭呈耶。」一直沒有插話的越智提了一個最實際的問題。
「說到這個…，就真的很想剖開死進藤的腦袋來看看！到底都裝什麼鬼東西啊？有必要為了一張只拍到車牌和背影的照片就接受棋院『自我懲戒』的要求嗎？而且都說是『自我懲戒』了，有必要弄到辭職這麼嚴重嗎？自己給自己禁賽個一個月也就夠了吧？搞得現在這麼覆雜！我看他到時候怎麼回來！」
秀英把筷子放好，說：
「我吃飽了，謝謝招待。 關於這個我也有問過進藤。契約結束了之後有什麼想法，畢竟他都遞辭呈了。他說會再參加一次職業棋士考試，從初段開始。」
「從零開始啊？升段一年只能一次，進藤君要追到現在的四段又要花個三四年。真是虧大了。進藤君的決定太魯莽了。」蘆原抓了抓額頭，嘆了口氣。
牙木手抱胳膊說，
「是不是要從零開始還很難說。我聽和谷說，被拍到照片的那天是１月６日，而那天進藤其實一直關在家裏睡覺。
就在前天，進藤的鄰居得知進藤因為這件事自我懲戒辭職了的事，跑來向棋院的人解釋，說照片裏的人是他，不是進藤。
那天他跟進藤借了車到山裏跟人尬了一下，沒想到會被拍到，更沒想到日本棋院會是這麼個大驚小怪的組織。啊…，這是那個人說的，不是我。
也就是說，飛車的人不是進藤，他根本沒有接受處罰的責任。」
「太好了，搞不好還有挽救的餘地！秀英，記得跟進藤說一聲！」
「嗯，我知道了！」
「不過，為什麼進藤君當初不說呢？還什麼『我的自我懲戒就是這個！』當天就遞了一張辭呈出來，第二天還飛到韓國去。這除了魯莽還能說什麼呢？」
「老是因為私生活被盯，他已經受不了了吧？整天職業棋士就要這樣，要那樣的，真的很煩耶。」
社也跟光一樣有著共同的煩惱，不想被傳統的棋士守則束縛。
越智冷冷地一說：
「他本來就想離開日本了吧？棋院的懲處只是個起爆點。就好像要告訴理事會的人『誰都別想綁住我』一樣，飛了。始料未及的結果。」
社和越智的話一說完，大家就沈默了。
「韓國的小哥，光拜托的東西都張羅好了！特別服務！」
看著光長大的萬福老爹從櫃臺探出頭來，拿了一個放了保溫瓶和密封盒的紙袋交給秀英。
「非常謝謝你。」
「那是什麼？」社提了個在場每個人的疑問，
秀英不好意思地笑了笑，
「進藤交代要外帶的拉面…。」
「天啊…。拉面還能外帶啊？還搭飛機送到韓國去。太誇張了吧？老爹！不公平！我也要外帶回去大阪！」
「我們的ＶＩＰ服務只提供給十年以上的客人，社應該還有…七年吧？七年之後一定幫您服務！」
「真沒誠意，到時候我孩子都不知道生第幾個了！」
社和老板的對話逗得大家哈哈大笑。
離開萬福之後，蘆原幫秀英叫了一輛計程車讓他搭到機場。坐上車時，秀英說了一句大家都摸不著頭緒的話，
「希望各位有機會一定要來韓國一趟，你們一定會跟我一樣嚇一跳的！」
然後計程車就這樣開走了。
「…那家夥在說什麼啊？」
聳肩搖頭，沒人知道秀英想表達的到底是什麼，一行人就這樣解散了。
＊ ＊ ＊
晚上七點，蘆原到棋會所接市河，開著車到大賣場買了一些食材後，往亮家出發。
手合，各地的圍棋大會，圍棋教室講師，碁聖戰，北鬥杯…，升上六段之後亮的工作量變得比以前更多了，蘆原和市河總是擔心亮有沒有好好吃飯，怕他太操勞。今天乾脆跟亮約好到他家一起做飯，聚一聚。
把車子停在附近的停車場之後，蘆原和市河提著東西走在通往塔矢宅邸的巷子，來到門口，按了一下電鈴，站了一會兒，還是沒人出來應門，
「亮不在嗎？」
「我去院子看看。」市河說著就繞到院子去。
深藍色的夜幕下，亮一身西裝蹲在花圃前面發呆，回廊的門是敞開著的，屋裏的白色日光燈照在亮的背上，有一種單薄的感覺。
「亮，我們來羅！」
突然的搭話聲，亮小小嚇了一跳，連忙站起來道歉，
「…不好意思，我沒聽到門鈴聲。」
「不要緊！亮在看什麼啊？看到出神。」
市河溫柔地一笑，看了一下花圃，看到泥土裏長了出一株看起來雜草一樣的植物，
「啊啦，這不是向日葵的花苗嗎？」
「好像是吧。」像這樣的花苗亮去年也有看過一次，但是事隔一年，亮只覺得眼熟，不太確定「牠」是否就是去年曾經站立在這片花圃裏的那種花。
「啊！又長出來啦？我記得去年這裏的花圃被真柴破壞之後，亮和進藤君就在這裏種了一些新的花草，進藤開玩笑地放了一顆向日葵的種子到土裏去，沒想到長得滿好的。開花的時候應該有兩公尺高吧？簡直像棵樹一樣！」
蘆原想起去年夏天，這個院子的情景，一朵大大的向日葵佇立在這片以藍紫色和白色桔梗花為主的花圃裏，真的很突兀。於是笑了笑。
當初還沒開花的時候，就常讓他覺得納悶，怎麼就留著這根奇高無比的雜草不修剪，正想伸手去把牠拔掉時，還被亮連忙阻止了。
那時候他才知道，原來是向日葵。
「可是今年我沒有種。而且去年的那株…最後被臺風折斷了，什麼都沒有留下來。」
亮沈默地看著綠色的花苗，細細的綠枝托著圓圓的葉子。
市河輕輕碰了一下圓圓的葉子，笑著說，
「也許是當時的種子掉到土裏了吧？向日葵的適應力很強的。落到土裏幾乎不需要任何特殊的照顧，種子就能發芽。只要有充足的陽光，充足的水分，再給牠適當的養分，就能長得又高又壯了。是很強韌的花種唷。」
「…這樣啊。」聽著市河的話，亮靜靜地答著。
「好了，花的話題就此打住！準備食材吃飯吧！亮，你怎麼還穿著西裝？回來就蹲在這裏看花啊？」
市河話鋒一轉，註意到亮打扮，再怎麼看都是工作時才會穿的服裝。
「不是，我也剛到家不久。」
「那快去換衣服吧，我跟蘆原先去廚房把菜切一切。我們今天買了好多菜，亮要多吃點喔！」
「嗯，謝謝。我待會也去幫忙！」
亮笑著回完話就脫了拖鞋走上回廊。
「對了，亮！」
「怎麼了？」蘆原叫住亮，亮轉過頭來應了一聲，
「中午的聚會你不能來。秀英君說，進藤君要他向你問好。」
「…嗯，謝謝。」亮輕輕點了一下頭。
「今天聽到很多進藤君的消息，吃飯的時候再說吧！你也很想知道吧？」
「…。」
此時，一絲遲疑閃過亮的眼眸，只是那實在太細微了，細微到就算是，蘆原或市河跟亮這樣親近的人都難以發現的地步。
「我看…，還是不用了。進藤回來之後再讓他自己跟我說吧。」勾著嘴角，日光燈照射下的笑顏有點蒼白。
「這樣啊？我是怕你擔心。」
「不會啦。反正他一定是像向日葵一樣，適應力很強吧？」
「呵呵，就是這樣。」
「說起來，頭發也很像呢！進藤君的頭發。」
「對對對！我一直這樣覺得耶！哈哈！」
「呵呵，那我先去換衣服。待會就去廚房！」
銀色的月牙凜冽地掛在萬裏無雲的夜空裏，有點孤單有點冷清，但是光芒依舊。
離開日本前，光的遭遇統整（笑）
１２／２２ 韓國交換棋士篩選結果公布（不合格）
１２／３１ ０９：００ｐｍ～１／１ ０２：００ａｍ 跟亮去除夕參拜
１／３ 尾道市因島本因坊秀策圍棋大典（廣島）
１／４ 中午回到東京
１／５ １０：００ａｍ～０２：００ｐｍ 始打式，對手是亮
０４：００ｐｍ～ 借車給青木；開始大睡，調適精神狀態
１／６ ？？：？？ 夜間飛車盜拍事件
１／７ 還在睡…
１／８ ０５：００ｐｍ 和谷伊角來公寓，光從７３ｈ的睡眠中醒來
１／９ ０８：００ａｍ 和谷伊角離開
１０：００ａｍ 被通知去理事長室喝咖啡，要求自我懲戒；
光「滾」（＝生氣）起來，直接遞寫好的辭呈
１２：００ｐｍ 桑原家
０２：００ｐｍ 倉田家
０４：００ｐｍ 回家報備父母；到爺爺家，在倉庫坐很久
０７：００ｐｍ 料亭赴約
０８：００ｐｍ 聯絡搬家公司，整理行李
１／１０ ０６：００ａｍ～０９：００ａｍ 搭新幹線往大阪
１１：００ａｍ～０２：００ｐｍ 搭新幹線回東京
０３：００ｐｍ 到亮家，跟亮道別
０４：００ｐｍ 新的開始
０５：００ｐｍ 到機場，出發前往韓國
（到達首爾的時候，光一定已經累壞了……。）
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