住在鎮安城知府府上幾日，南紗與山明為了更好地了解這座城，不時地往外跑著，依蕭暮的建議走了一遍葉田湖，並且走了一趟葉公廟。

冬日的風開始凜冽起來，天空灰蒙蒙，街上的行人似乎也被冷得無精打采起來。

葉田湖邊的小亭邊上行人很少，冬日不願動身遠行的人也不曾到葉公廟求簽，鎮安城這兩個頗具代表意義的地方一致地非常安靜，走在路上的人都不願打破它們的安寧，偶爾幾個人經過都是放輕腳步，連交談都顯得小心翼翼。

天氣不佳，整座城似乎都隨著萎靡不振起來，在客店裏偶然與人閑談兩句提起知府，大家都表示十分熟悉石大人，對其印象甚好，沒有過激的不滿，也沒透露出滔滔不絕的敬佩之意，如生活一般平平淡淡，卻能讓人看出人們對知府最真實態度，沒什麽不滿，興許就是鎮安城□□寧了，安寧到石大人都不需作出過多動作，人們便能安居樂業。

也是一樁樂事。

提及江南的刺客堂、紫檀香、蓮花堂之類的江湖組織，客店中的人就多了幾分談興，聽聞刺客堂最近又接了某位大家族的委托，刺殺了某位羸弱的書生，聽聞紫檀香的執香夫人最近回了香雪堂，香雪堂的生意一日千裏，聽聞蓮花堂最近又得了一份神秘寶物，不知是從哪裏順手而來，總之，各種秘辛，自聚集客店吃飯的人口中道出，別有一番風味。

本來正是隱私般的大事，大家各自以秘密為噱頭，引得聽眾也誤以為這件事當真是一件秘密，然後秘密莫名其妙地流傳全城……或許當事人都不知道自己曾經作下了如此事情。

南紗與山明一同自客店走出，風夾著細小的雨絲飄來。

涼意穿透衣服，直逼人心。

南紗打了個噴嚏，山明站在一旁打開手中的雨傘。

油紙傘面上描著蓮葉荷花，傘柄垂著方形玉墜，紅絲條順著山明的手散落下去。

南紗視線從山明手中收回來，跟著山明慢慢地往前走著。

知府門前，一個黑色的身影站在門前仰頭看著飄落的雨絲，黑色的身影在大紅的門前十分顯眼。

南紗腳步微頓，山明偏頭看了南紗一眼，南紗就加快腳步朝那個黑色身影走去。

等待的人正是故人。

屋檐下，臺階上，山明站在南紗身後收起油紙傘。

南紗仰頭看著趙安是，語氣頗為急切問：“趙大哥，師父來信了嗎？”

趙安是頷首，從懷中掏出一封信遞給南紗。

南紗迫不及待地打開信件，師父的字躍然眼底。

前日，太子薨，朝廷哀慟。

南紗合上信紙，一臉不可置信地看向趙安是：“太子他……”

趙安是移開視線，看向灰蒙蒙的天：“前日，太子薨，大概今日消息就能傳達江南，天下舉哀。”

南紗手微顫抖，忽地攥緊了信，看向知府門前的大石獅子：“這就是，朝堂之上未來的希望都要斷絕了嗎？”

趙安是看向南紗：“北狄勢如破竹，奪了北境三座城池，楚辛軍隊拼死抵抗，死傷無數。”

南紗皺眉，不知想到了什麽，一時紅了眼眶。

山明瞪向趙安是：“朝廷還會調兵遣將，抵抗北狄利刃麽？”

趙安是低頭：“已無可用之兵。”

南紗擰緊眉頭，後退兩步，山明連忙扶住南紗，南紗盯著手中的信件。

錯過的諸多信件，興許就有關於北狄兵圍之事的消息，或許，當初拼死也要將孤霞留在江南，不該懷那僥幸之心，讓她去到那兇險之地。

北狄勢如破竹，京師想必人心惶惶，那個心思單純的小天呢？師父與師兄又將如何？

南紗握緊手成拳。

知府大門開了，管家站在門內，本想再勸趙安是進府裏等待，但一打開門看到門外站了三人，莫名地有些懵了，楞了楞，這才道：“我本想請趙公子進府裏等候，沒想到範姑娘與連先生都回來了。”

南紗擡頭看向管家，管家微微一怔。

姑娘表情看起來相當不好。

南紗伸手輕輕拍了山明一下，山明松開攙扶南紗的手，南紗站直身子，朝門內走去，管家往旁邊一退，讓南紗、山明、趙安是進門。

石大人在客廳裏來回走著，心神不定。

剛見到三人朝堂中走來，石大人看向南紗，待南紗停在面前，微微搖頭：“姑娘出門後老夫收到消息，當今太子薨，召三皇子回京。”

南紗將那已被握成團的紙塞回袖中，頷首：“夢想破滅，京中大臣想必比我們更為痛心。”

石大人背著手看向門外：“世事難料，不知這次，誰會入主東宮呢。”

南紗扯了扯嘴角，扯出一抹無奈微笑：“石大人果然以大事為重，已經開始想著要怎麽應對了。”

石大人看向南紗：“幾日前，我們還談到當今太子英明神武，但幾日後，這位未來天子就撒手人寰，為穩定局面，無論如何哀痛，都只能朝前看。”

南紗頷首：“也只能如此，因此三皇子才匆忙回京。”

石大人皺眉：“不知這路途是否艱險，由南至北，路途遙遠，難免出意外。”

南紗：“正是，南紗剛從府外歸來，要退下更衣了。”

石大人頷首。

南紗退下，山明、趙安是朝知府大人拱手，也正要退下。

石大人看向趙安是：“聽聞趙公子從京師中來，不知範太傅如今可好？”

趙安是停住腳步，回頭看向石大人，隨即拱手：“回大人，範太傅今日身體不適，已經多日未曾上朝，恰適太子薨，聖上已經罷朝兩日。”

南紗離開的腳步微頓，須臾恢覆原狀，舉步退下。

石大人嘆氣：“適逢事多，範太傅正要多多保重才是。”

趙安是頷首：“是。”

石大人揮手，趙安是退下。

知府客房小院。

南紗蹲在房門門檻上，仰頭看著山明：“常夢宮主有何計劃？”

山明低頭看南紗一眼，隨即移開視線：“動北狄皇族。”

南紗扯出一抹苦笑：“刺殺已是窮途末路的選擇，宮主果然慧眼超前，料到楚辛有此災厄。”

山明嘆氣：“她在北狄布下的局，如今該是被牽引了。”

南紗看向山明：“你還是擔心她，對吧？”

山明頷首：“她會醒來的。”

南紗笑了笑：“惟願如此。”

山明轉頭看南紗：“聽聞太傅身體不適，未聽到準信前，你也不該胡思亂想。”

南紗低頭：“我開始恨這個混亂的局面，恨造成這局面的一切原因。”

山明皺眉：“歸根結底，你恨得還是人。”

南紗偏頭看向山明：“我曾經和你提起過我家族之事嗎？”

山明搖搖頭，一臉好奇：“不曾。”

南紗重重地嘆了一口氣，正要開口，趙安是在丫鬟的帶領下入了小院，南紗未出之言被截斷，站起來拍了拍衣服，看向趙安是。

山明頗為可惜，但最好的機會都被破壞了，惦記徒勞，只得轉身看向趙安是。

丫鬟退下。

趙安是走到南紗面前：“太傅擔心姑娘安危，命我前來保護姑娘。”

山明皺眉：“你該回稟太傅，我還在南紗身邊。”

趙安是平靜地看著山明，搖頭：“太傅道，連先生總是要回到雲夢宮的，南紗姑娘興許不願再去雲夢宮。”

南紗低頭看著地板：“我會將江南調查清楚，絕不辜負師父所托，趙大哥可如此回覆師父。”

趙安是不語。

南紗擡頭：“聽聞師父身體不適，如今如何了？”

趙安是轉頭看向院中的柳樹：“偶感風寒，已無大礙。”

南紗看著趙安是：“師兄如何？”

趙安是：“青旗先生經禦史大人推薦，入職尚書署。”

南紗頷首：“終是如願所償，你一路趕來，也該早點歇息了。”

趙安是頷首，朝南紗拱手，退下。

山明看著趙安是離開，趙安是推開了小院的一間客房，朝山明微頷首，隨即關上客房門。

南紗後退兩步，背靠著門框，看向院中飄落的雨絲。

山明將視線從趙安是的房門移開：“範太傅終究是不信我。”

南紗看向山明：“他不曾見過你，自然不知道你值得信賴。”

山明可有可無地搖搖頭，不語。

南紗悵然道：“興許，師父連他曾經的好友都不信了，石大人……也是可惜了。”

山明皺眉：“為何？”

南紗搖頭：“從別人語句中認識的師父，和記憶中的師父不同。”

山明不解：“你意思是？”

南紗看向山明，笑了笑：“無他，我們總是從別人的話語中獲得對他人的看法了解，和自我了解總會有些差別。”

山明突然壓低聲音：“莫非是，你也不信範太傅了？”

南紗斂起笑容，嚴肅地看著山明：“我信任師父，不願他陷入僵局，因此，我才站在這裏。”

山明頷首。

南紗轉身回房：“時間不早了，你也去休息吧。”

山明站在南紗房門前，看著南紗合上房門，腳步聲漸停，房中無聲，山明背靠著回廊的柱子，轉頭看著院中的花草。

如柱子般靜靜地站立著。

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