鐘林將搜索力度放在城外後，城內安靜了許多。

大街上，人們擔憂不安地談起北面村全村被消滅的情景，知府大人下令徹查此事，毫無意外地，這件慘案正是近期興起的盜匪團夥所為，為的是謀財害命。

另有一種說法是，先前有幾位官差在北面村莫名消失，因此官差們大怒，一舉殲滅了北面村，整個村落，無一生還。

近年來，北面村大部分青壯年都入編軍隊，遠赴邊境，村子剩餘的俱是老弱病殘，因為這些村落承擔了大部分壓力，城中百姓安居樂業，突然之間，一整座村子就這麽消失，本來也無多大關註，但不知何時消息指向了整座博德城，將博德城整座城的居民“欺負”附近村鎮說得有板有眼，城中百姓竟開始不安起來。

知府大人焦頭爛額，禁止城中所有信差出城門，同時，城門防守比往常嚴格了許多。

師爺躬身向知府大人匯報城中百姓的情況，並且提及附近其他縣城村鎮已經消停了許多，不再像先前北面村那樣針鋒相對知府的策令，知府大人輕呼了一口氣，才又嚴肅瞪向師爺：“人還未找到嗎？”

師爺搖頭。

博德城領轄地大，城中已經封鎖甚嚴，範太傅學生的侍從都是往城外跑，因此知府懷疑鐘林之言，下令搜查城外。

樂極生悲，據京中的太師那邊傳回的消息所言，聖上前幾個月才誇獎博德城知府年輕有為，德才兼備，將農桑新政實行得如此得人心，並且百姓安居樂業，正是其他城的楷模，但幾月後的今日，一切都有露陷的危險，一想到未來被人人唾罵的情景，知府大人就滿心不願。

事情走到了這一步，已經不得不繼續走下去了，知府轉頭看向師爺，沈聲道：“若是抓到這一隊人，格殺勿論。”

師爺心驚，遲疑地擡頭看向知府，知府一臉煞神模樣，師爺顫顫巍巍地低頭：“是。”

若論官場中具狠辣之心的，知府大人定能位列其中，這是師爺出門後第一個在腦中閃現的念頭，陽光燦爛，師爺擦了擦額頭，轉身往前堂走去，將這命令傳達下去。

小院廚房內，炊煙裊裊，居心蹲下給竈內添柴火。

南紗站在廚房門前，看著居心洗米切菜煮飯，一切有條不紊。

閑暇間，居心回頭看向南紗：“南紗姑娘餓了嗎？”

南紗搖了搖頭：“只是想問問，姑娘需要幫手嗎？”

居心揮手：“不必，我不習慣幫手。”

南紗頷首：“打擾了。”

居心笑道：“無妨，午飯很快便煮好了。”

南紗點頭，離開了廚房門。

孤霞坐在茅草亭子內，正看著棋盤，她緊皺眉頭，黑白子零零散散地分布在棋盤上。

南紗走進，孤霞擡頭看向南紗：“姑娘……”

南紗頷首，看了看棋盤，王羅的聲音從身後傳來。

南紗回頭看向王羅，王羅興奮地拿著一本書朝南紗快步走來。

南紗疑惑地看向王羅：“居心不是讓你在房中好好休息嗎？”

王羅停在原地：“醒了後睡不著了，都睡過半宿了，什麽內傷都被治好了。”

南紗不語。

昨夜裏王羅回到院中，因黑暗看不清其臉色，大家並未註意到他臉色蒼白受了內傷，帶他向南紗匯報城中有多少人已經開始關註北面村滅村一案後，他突然倒下，驚得南紗手足無措，慌忙出門找人，還好居然並未回房休息，隨著南紗前來將王羅搬回其房間，孤霞與居心被驚醒了，在一旁盯著，眾人一夜無眠。

因城中風聲緊，居然不敢輕易請大夫，居心略懂岐黃之術，硬著頭皮為王羅診斷，虧得王羅身子素質好，這才脫險，居心便叮囑王羅要小心休息，好好養病。

搞得王羅總是郁悶地以為自己是否得了不治之癥，而面前這些好心人不願讓自己傷心，因此向自己欺瞞病情，這種念頭重覆來重覆去，竟讓王羅十分不安，總感覺自己命不久矣，早晨悄悄問孤霞，被孤霞一搶白：“就你這模樣，想得絕癥也難。”

王羅這才稍稍放心，突然，更加思念故鄉了，若是歸家，就不再出遠門了，這紛亂世道，總讓人傷心難過。

王羅就這麽回想著，又是一臉黯然。

南紗皺眉：“你這麽急切，所為何事？”

王羅一楞，這才反應過來，擡頭看向南紗，遞過手中的書本：“這本書是我從知府案偷來的，放在一個十分精致的匣子裏，我覺得可能會有用，便取來了。”

南紗眉頭打結：“莫非，你正是為了這本書而被知府的人打傷的？”

王羅微點頭：“突然就被發現了……”

南紗接過王羅手中的書本，書中畫著各種圖案，卻無文字，南紗看不懂，只得合上書本：“這本圖冊，興許有深意，只是，我看不懂。”

居然不知何時突然出現南紗身後：“什麽圖冊南紗姑娘看不懂，可否讓在下觀瞻？”

南紗將手中的書本遞給居然。

居然接過，慢慢地翻頁，細細思索著。

南紗轉看向王羅：“你內傷恢覆得怎麽樣？”

王羅搖搖頭：“無妨，只是早上起床感到氣血凝滯，很難打通，想必過兩日便好了。”

南紗擔憂地問：“不如，我們請大夫來看看吧？”

居心端著早飯出廚房，經過這一小茅亭，聽到此言，不由得回頭望：“請大夫來看什麽？”

南紗看看王羅，又看看居心，不語。

居然將書本合上，問居心道：“王羅氣血有時凝滯，你可有調解之法？”

居心頷首，端著托盤一邊走一邊對王羅道：“待會兒我再給你把脈。”

王羅嘴角一抽，連連擺手道：“不必不必。”

居心腳步微頓，回頭瞪了王羅一眼：“你說什麽？”

王羅連忙放下手：“什麽都不曾說過。”

居然轉頭看向門外：“算起來，這時辰，馬修也該回來了。”

南紗皺眉：“他出門了？這段時間，我們還是不要出門為好。”

居然聳肩，頗為擔憂道：“昨夜他一夜未歸。”

南紗低頭想了想，嘆氣道：“也罷，這本圖冊，你看出了什麽？”

居然搖搖頭：“不知，興許也真的只是一本圖冊。”

南紗不語。

王羅一臉失望：“它可是放在最精致的匣子內，匣子還有機關，還好我見過這種機關，才不至於被暗算到。”

居然看向王羅：“興許重要的只是那個機關，為了讓人打開那個匣子，表面自然要精致。”

南紗低頭：“知府大人府邸戒備森嚴，卻要為這一匣子裝上機關，究竟是為了防我們，還是為了防身邊人？”

居然詫異，掃了南紗一眼，不語。

孤霞看著眾人面色皆認真肅穆，也低下頭來思索。

突然，居然搖了搖頭，看向王羅：“你潛入知府府邸時，府中防守如何？”

王羅茫然地搖搖頭：“戒備一般，並不森嚴……”

南紗盯著那圖冊。

居然也死死地盯著那圖冊。

居心站在主堂門外朝幾人喊道：“吃早飯了，你們不是剛剛都在喊著餓嗎？”

居然突然低呼：“不好……”

南紗猛地看向居然，居然朝後院跑去：“你們跟我來。”

後院有一地窖，入口在院墻處的狗洞旁大石頭下，端的是大方顯眼，若隱若現。

居然移開石頭，南紗先行走下地窖，王羅孤霞莫名其妙地隨著鉆進去，居心抱著幾人的包袱慌忙跑來，朝著洞口塞進去，包袱口松開了，衣服從洞口撒下來。

地窖陰暗潮濕，孤霞連忙接著衣服，不讓衣服掉到地上。

居然移動大石頭，地窖光線被阻隔了。

漆黑一片。

王羅低聲咳嗽了一下。

南紗連忙從孤霞手中接過衣服披在王羅身上，孤霞伸手扶著王羅，三人朝地窖深處走去。

居然與居心匆匆走向前院，居然跑到茅草亭下，掀袍坐下，看著棋盤。

居心剛轉出走廊，站在主堂大門，門就被踢開了。

居心慌張地擦著手，惘然地看看官差，又看看居然。

官差蜂擁而入，居心顫抖不已，居然默默地站起來：“你們要幹什麽？”

鐘林站在官差前面，冷聲道：“搜！”

居心驚恐地看向居然，憋出兩滴淚珠，舉手用袖子抹了抹眼淚，嬌弱無措道：“相公……”

居然嘆氣，正要朝居心走過來，一位官差舉著劍指向居然：“不許動！”

居然瞪了那官差一眼：“我娘子在哭。”

官差頓了頓，厲聲道：“那還不快走？”

居然朝居心走去，期間被身後的官差推了一把，居然踉蹌了一下，居心慌慌張張地撲進居然懷中，顫抖著問：“相公，他們為什麽要搜我們家？”

居然搖頭，輕輕拍著居心的背，柔聲道：“娘子，別怕，他們很快就走了。”

俊男美女，一身粗衣布服不損其容顏，正上演的伉儷情深，亮瞎了一眾官差的狗眼。

鐘林暼了兩人一眼，皺眉。

鐘林前進幾步，見到了茅亭內的棋盤棋子，瞥向居然，冷聲道：“你好棋？”

居然頓了頓，惘然地看向鐘林：“好奇？我不好奇……”

正是被嚇得頭腦轉不過來了的神情，鐘林皺眉。

居然看到鐘林看了棋盤一眼，這才反應過來，正聲道：“家道中落前，我一度喜歡棋藝，但後來為生計所迫，甚少下棋，今日娘子宴客，我留在家中，感到無事方取出棋盤，自己與自己下一盤。”

鐘林回頭看向棋盤，頷首不語。

居心伏在居然懷中，依舊瑟瑟發抖，居然視線暗暗地追逐著鐘林，待鐘林看過來後，就悵然地看向院墻。

似是在感慨物是人非，家道中落後，竟成了被欺侮的對象，居然內心掙紮片刻，方不解地問：“不知大人今日光臨寒舍，所為何事？”

鐘林扯了扯嘴角：“何事？正是為了處理冒充範太傅學生之人在城中妖言惑眾，蒙騙百姓的事，聽聞，他們在你院中出入，與你有不可告人的勾當！”

居然大驚，隨即憋紅了臉，爭辯道：“這是汙蔑！我就知道，縱使我今日淪落至此，也還是有人看我不慣！”

鐘林擺擺手，似是不忍再聽：“若是汙蔑，我定會還你一個公道……”

居然還要再解釋，鐘林已經邁開腳步，朝主堂走進去。

居然氣不可遏，喘著粗氣，卻又默默地忍耐著。

一看就是清白無辜。

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