琬寧整張臉沒在他懷中, 聽出話裏蹊蹺，只當是她自己一張烏鴉嘴，應了方才那句“白龍魚服”，暗自懊悔, 一只手不覺向成去非腰間滑去，想貼他近些, 不成想她剛微微一動身子, 重心不穩，情急之下那只手竟朝他腹底摁了下去, 成去非倏然一驚, 擡首便瞪她, 琬寧不用看，也能察覺出一道淩厲的目光投了過來, 一時又不敢出聲，只咬牙憋著一口氣。

卻忽聽兩聲嬰兒般的啼鳴細細傳過來，恍惚間竟像那夜貓嗚咽，成去非撥開近處草叢, 借著月色，朦朧間可見兩個身影疊加交錯, 再定睛看了，原是並肩而行, 看身形，像是女子，半邊身子沒在長草之中, 一人似懷抱嬰孩，一人挑了盞昏黃燈火，透過草叢忽隱忽現。

這便奇了，此處人跡罕至，她兩個弱女子不像是來放河燈的，走這夜路都不怕的麽？成去非沈沈想著，朝琬寧做了個噤聲的動作，自己悠著起了身，朝那兩人靠近了幾步。

只見那兩人在河邊站定，一人仍持燈立著，另一人彎腰蹲了下來，似低聲呢喃著什麽，因夏風刮得蒹葭作響，又有些距離，成去非只能聽見隱約人聲，說的什麽全然不知，等到那嬰兒驟然發出幾聲清亮的啼哭聲來，他方知自己判斷未錯，靜候了片刻，只見蹲著那一人手底好似往河中置放了一團東西，她半個身子擋著，看不真切，依舊有不住的竊竊私語順風而來，那女子身形一直維持著往水中下壓得動作，成去非忽意識到了什麽，疾步跨了出來，徑直朝那兩人走去。

還是挑燈這人看到了成去非不知從哪遽然冒出，嚇得把那燈就勢一丟，扯起蹲在地上的女子連連驚呼：“快走！快走！有人！”

那女子面上卻麻木許多，只道：“我還沒給我兒放一盞河燈……”

話說間，成去非已到眼前，俯身先撿了燈，拿火折子重新給點亮，揚高幾分，打量她二人幾眼，先前持燈的年長些，而這另一個則雙十年華模樣。持燈者，眼中滿是戒備，那一個則有絲恍惚，成去非留意到兩人懷中皆無嬰孩，再看那一方水面，煙黝黝映著月光，什麽都看不出來。

身後琬寧見他往這邊去了，猶豫了下，還是默默跟上前來，方才一陣亂動，帽冠早不知何時掉的，一頭烏泱泱的發就此垂下，光線暗，不易尋，琬寧也就作罷。這婦人本還在驚慌之中，眼尖瞧見琬寧，心下一松，直撫胸口，不由脫口而出：“嚇死了，原來是對野鴛鴦……”

這句落入琬寧耳中，面上一臊，雖是頭一回聽，可總覺“鴛鴦”前頭加一“野”字便走了味，哪裏不對，她說不清，悄悄立在成去非身後也暗自覷了一眼這兩婦人。

成去非自不能跟這婦人見識，只看向年輕婦人，問道：“這位娘子，你懷中抱著的嬰孩哪裏去了？”

“什麽嬰孩！哪裏有嬰孩！”年長的這位婦人反應甚捷，立刻搶白截了他的話，成去非疑心她二人別是作奸犯科，與人結仇，害人子嗣，遂冷哼一聲：“方才不是嬰孩啼哭？”

這婦人只當他兩人在這裏野合，早鄙夷了一番，心底不似先前畏懼：“這荒野四下的，指不定你聽見了什麽，”

說著忽“咦”了聲，指著琬寧道：“該不是你倆人想孩子想瘋了，你想要孩子，讓你後頭那位生一個便是！”

琬寧聽了這話，簡直沒臉見人，堪堪拿帕子半掩了面，紅著臉不作聲。

到底是無賴婦人，幾句下來便漸露潑皮一面，成去非懶得和她周旋，兀自朝那水域近了近身，冷眼看著她二人道：“那嬰孩被你們溺斃於河中了，是不是？”

這婦人面上一驚，卻仍勉強支撐：“你莫要……莫要含血噴人！”

“是，我把他溺死在這河中了。”那一直沒言語的年輕婦人忽然承認，面上仍是木木的，“姊姊，既被他看了去，由著他去官府告狀，橫豎不止我一個。”

她鎮定異常，自懷間又掏出一盞河燈，捧到成去非跟前：“這位公子，能借你火折子一用嗎？”

“你得先告訴我，為何要溺斃那嬰孩？”成去非訝異她這般從容，似是做慣了此類事一樣，如此，才更讓人心生寒意。

她斜瞥一眼成去非，無謂道：“我能有什麽法子，該折騰的都折騰了，這塊肉硬是不肯掉，只得生下來。”

這一番話才叫成去非真的錯愕怔住，反問道：“是你自己的孩子？”

婦人點點頭。

“虎毒尚不食子，你緣何做出此等狠心之事？”成去非幽幽盯著她，心底確實不解。

“公子不聞添丁錢？”她略一嘲弄打量了成去非，“公子怕是沒娶過妻生過子吧？”

“生一兒，要納百萬添丁錢，小民家貧，無以輸官，不溺死他，我家便都要跟著餓死，”她照舊面色不改，說的極為尋常，“公子想告就告，這方圓百裏，溺死孩子的不止我一個，官家雖下了禁令，可家貧者實在拿不出錢來，能怎麽辦，還不是得弄死完事。”

一席輕飄飄的言辭，聽得成去非大伏天裏心寒齒冷，默默替她點了河燈，目送她往河岸邊走去，婦人一壁俯下身子，一壁輕念道：“願我兒來生投胎到好人家，榮華富貴享不盡……”

她話中並無多少感情而言，不過例行公事般，河燈順水而去，這些話也順風飄散於水面，不知所終。

“公子要押我們去官府嗎？”她折過身，望向成去非，成去非默然不語，聽她又道：“公子要是肯發善心，我們自當感激不盡。”

成去非擺了擺手：“你們走吧。”

這二人見他既好說話，便道了謝，經琬寧身畔時，這年輕婦人忽道：“公子帶這位小娘子……倘是懷了孩子，可得想清楚了。”

琬寧本聽了她方才一番話，兀自心驚，不料她忽蹦出這麽一句來，羞得忙垂首只輕輕順著發梢，聽那兩人腳步聲遠去，方稍稍擡首，卻見成去非已背對著自己，在那臨岸處，負手而立，月光將他影子拉得長，直往她這邊投過來。

皓月當空，水面蕩漾，她默默在他身後凝視著，不知成去非在思量些什麽。她雖吃過些苦，不過就那幾日，咬牙也撐了過去，全然不知尋常百姓之苦為何。

今聽了婦人言語，驚愕中只覺不可思議，這些離她平日所受聖人教化似乎有那麽一絲瓜葛，可又分明遙不可及，那兩婦人早已離去，她仍覺恍惚不真實。

水波粼粼，這一處，她本還幻想著白日裏是否風物宜人，可借著夜色，這裏卻剛剛活生生溺死了一條無辜性命，誰又知道這河水的盡頭，是否會漂浮著無數小小的屍首……

琬寧被自己無端的想象嚇到，放眼望去，那河燈早不見蹤影。她忽記起幼年時煙雨給她講海中鮫人之事，說是月明之夜鮫人們便會浮出水面唱歌，她雖年幼，也猜疑是無稽之談，腦中卻仍勾出一幅綺麗幽深畫面，如今聽了這事，怕是再也不能對這水面再有任何美麗幻想了。

“走，把你那河燈放了，我們好回去。”成去非轉過頭來，琬寧想從他面上辨出幾分情緒，發覺並無慍色，遂終不能得，只得輕問道：“大公子，您是不是很生氣？”

成去非舉著火折子，一壁尋他們剛才置放於岸邊的河燈，一壁曼聲反問：“生何人的氣？”

他正疑心阿灰所細擬的“九品混通制”不過一紙空文，心頭確實不悅。

“你愁眉苦臉作什麽，我總歸沒生你的氣。”成去非見她小臉上愁雲慘淡，不由說道。

話音剛落，已找到方才未曾來得及放走的河燈，便重新給點亮了，琬寧欲言又止，默了半日，才道：“您會上書奏請減免百姓的徭役麽？”

“你想了這半晌，這是要替我分憂麽？”成去非俯身把自己那盞河燈輕輕一推，送走了。

琬寧靦腆道：“我只能想到這個，歷朝歷代，不都是這樣做的麽？”

“書倒沒白讀，”成去非緩緩起了身，“有這麽一顆為民的心是好事。”

河燈在長河之中上下起伏著，琬寧似回過神來，含羞問他：“大公子，您寫了什麽字？”

成去非略無表情：“我不寫字，只需去做。”聽得琬寧很是失落，低聲嘆道：“您都沒什麽心願麽？”

“你覺得我該有什麽心願？”河燈漸漸消失，成去非便收回目光。

琬寧蹲下，把河燈慢慢放下水，認真道：“大公子的心當是伏願社稷千秋，烽煙不舉於三邊，乘瑞氣長隆於一境，”說著側眸擡首問他，“我說的對麽？”

他本以為她此刻來放河燈不過小兒女情思，此刻忽突兀地點破自己心事，猶見她眉間微蹙，仿佛那一縷愁態天生一般，不禁多打量了幾眼，琬寧被他瞧得不自在，白玉一樣的面上沁出一層胭脂醉來，正想避開他，成去非卻就勢俯下身來，一手托住她下顎，似在品估著她：

“汝當為解語花，亦能解憂乎？”

琬寧心跳不止，顫顫垂目，成去非遂松手扶她起身，見她交手低頭不語，便道：“我該如何賞你呢？我的小娘子？”

聽他陡然換了稱呼，正是方才那婦人稱呼她的，琬寧更覺羞怯難忍，這一聲叫得人不知今夕何夕似的，尚不知如何回應，成去非已道：“答應你的事，既已做到，如今是不是能少恨我一層了？”

言及往事，總像是在好了的傷口揭那道疤，琬寧神色微微一變，想他所做這一切仍是在為當日之錯而贖其過，許並無他意，不免傷懷，嘴角便抿得緊幾分，低聲道：“您不必如此的。”

“我欠著你不好？”成去非輕笑一聲，示意她往回走，“你當我跟誰都有這般閑情麽？”語罷仍抱她上馬，心中還念著今晚所遇之事，快馬往烏衣巷回趕了。

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