杏花村距離東京並不算遠, 快馬加鞭七八天足矣，正常趕路也不過十一二天。

他們雖然帶著幾車貨物，但天氣涼爽，保存沒問題, 因此也就不需要急著趕路, 晝行夜休, 只走管道。

這日他們走到洪興鎮, 正是正午，鏢頭摘下水囊喝口水，“熊郎君熊夫郎, 不能走了，再走咱們天黑之前就趕不到下一個鎮上, 夜裏只能露宿。”

最近熊家生意好，鏢局總能接到東京往返杏花村的鏢, 這段路記得比回家的路還熟。

以前客人著急趕路，也不是沒披星戴月風餐露宿的走過, 只不過那是客人要求的，他們接了鏢自然就得客人說什麽是什麽。但熊家的鏢不一樣, 之前的熊郎君和熊夫郎就表示過, 晚個一兩天的沒什麽問題, 主要就是安全。

有主家這句話，鏢頭當然不會連夜趕路，萬一趁著夜色發生點什麽，主家都那麽說過, 錯豈不就全成了他們鏢局的。不過也正因為熊家這種態度，這趟鏢還是挺輕松的，銀子還多，鏢頭的心裏也輕松，就有什麽說什麽，並不自作主張。

果然就聽馬車裏的唐壽道：“那咱們就不走了，今個先找個地方住下，明天一早再走。”又問：“鏢頭，你走得熟，可知這鎮上客棧哪家安全些，咱們這麽多貨物，住到黑店就麻煩了。”

鏢頭大笑道：“熊夫郎，你放心，我知道有家客棧經濟實惠還安全，我們跑鏢，時常在他家客棧休息，店家的祖上三代我都能數出來。”

“那咱們就去那住吧，煩請鏢頭帶路了。”

“熊夫郎不必客氣，這有什麽麻煩不麻煩的。”

那店家與鏢頭果然十分相熟，看見鏢頭就笑道：“楊鏢頭，這次怎麽是您親自跑鏢？”

楊鏢頭並不解釋，爽朗的哈哈笑著回道：“這跑鏢必須得常常跟著，不然胳膊腿都硬著，你說是不是。”

掌櫃笑道：“可不。今個怎麽住？”

“通鋪可有閑著的，我包一個，晚上兄弟們都住一起安全。”楊鏢頭給唐壽跑鏢，定下就是來回趟安全送到地方多少錢，至於路上的食宿是不管的。否則幾十個大漢，只吃，二十來天就是筆不小的開資。這不是唐壽小氣，講出的條件。而是普通鏢都是這個條件，其中確實不乏財大氣粗包食宿的，不過很少。正是因這個，鏢頭才選擇通鋪，通鋪按人頭算，一人一文，便宜。

楊鏢頭定下自己人住宿，轉頭看向唐壽，唐壽這邊除了他和熊壯山外，還有一個掌櫃和一個燒烤師傅，再加一個狗蛋。

“給我四間甲等房，他們兩個一人一間。”唐壽指著狗蛋道，“鏢頭，我們這個孩子小，自己怕是不敢，您看，你還和他一間可行？”

“當然行，住得可是甲等房，說來還是我占了便宜。”

安排好住宿問題，幾人就上了樓。掌櫃安排店小二送了熱水，洗個熱水澡，夥食就安排好了，叫下去吃飯。

出門在外也沒得那麽多講究，幾人就坐在一張桌上。一共六個菜，三葷三素都是常見的菜色，也談不上好吃不好吃，反正就是那麽回事。

熊壯山糙，自己做帶血的肉片也吃得，管飽就行，也沒那麽講究。至於唐壽胃口就沒那麽好了，也就吃點墊墊肚子，餓不著罷了。

唐壽就吃了兩口就撂了筷，店小二正給他們倒水，倒到唐壽這裏時，就笑呵呵問道：“可是飯菜不和胃口？”

“白日裏趕路勞累了，有些上火。”唐壽總不能說你做的這玩意太難吃，也就他們幾個糙的能吃下去，我可咽不下去吧。

店小二也知道他這是敷衍之詞，並不深究，只道：“這位夫郎要是覺得不合乎口味，也沒有關系，我們客棧可有一樣好吃食，保管能符合您的胃口。”

店小二拍著胸脯保證道：“保管您吃了就喜歡上，最起碼到目前為止還沒有客人不喜歡吃的。”唯一缺點就是有點貴不是誰都能舍得吃，這話被店小二多個心眼藏起來，他觀唐壽一行人衣著，想來也應該不差這幾十文錢。

唐壽倒是生出了些許興趣，挑了挑眉頭，“什麽吃食竟然這麽受歡迎，竟沒差評，這倒是真想嘗嘗了，我至今還沒吃過呢!”

店小二擠眉弄眼的，呵呵笑了兩聲，結果竟是從櫃臺裏拿出了一袋油紙包裝的方便面。

“咳咳……”狗蛋看見方便面差點被嗆過去，還是一旁的燒烤師傅給又灌水又拍背的才緩過來。

頓時幾人表情都怪異起來，但沒一個指著唐壽說這方便面就是他家食品廠生產的。

店小二沒註意到蔓延起的古怪，還自顧自的介紹道：“我和你說，這個東西可是最近才興起的，可好吃了，許多像你們這種跑商都沒吃過，我一說起方便面都迷茫的看著我。等吃過一次，立馬就念念不忘，多少客人走得時候都求著我們掌櫃賣幾袋，多少錢都願意出。就這我們掌櫃還不願意賣，畢竟店裏還要用它招攬生意這東西緊俏著呢!想進貨得派好久的隊，還得限量，不是想買多少就能買多少的。”

唐壽忽然風馬牛不相及問道：“你們不知道那楊鏢頭來自哪裏嘛？”

店小二撇撇嘴，“他一個跑鏢的怎麽可能說實話，護送那麽多貨物，無論去路還是來路肯定都得瞞得嚴嚴實實的。他次次來和我們掌櫃說的都不是一個地方，我們掌櫃知道他是胡說的，也不會硬問他。再者我們掌櫃說了，他來自哪裏不重要，我們做的是生意，賺得是錢。”

“難怪。”難怪會不知道他們來自杏花村，這東西想吃多少都有。

“難怪什麽？哎，我和你說，這方便面正真的是特別好吃，你過了這個村可就沒這個店。你出了我們客棧，越往前頭走越貴，等到了東京，一袋可就得二十五文到三十文，可我們鋪子裏只要二十文。”

這店小二不留餘力的游說，簡直是方便面的死忠粉。這一路上風塵仆仆的，其實和方便面正搭。想想後世，哪個坐七八天火車的沒吃過方便面，估計火車上都主要靠這玩意飽肚。他們這也算長途，就當應景了。

“行，那就給我們煮五碗來。”

“熊夫郎？”狗蛋急了，他們車上就有一車呢，幹嘛還花高價買。

唐壽沖著狗蛋搖了搖頭，故意曲解狗蛋的意思，“雖然貴點，但這店家說，出了他這裏就更貴了，咱們也沒吃過這個東西所幸就嘗嘗。”說著對狗蛋眨眨眼睛。

他們的貨物都被麻袋蓋著，外人看不見是什麽，不止他們，幾乎所有運貨物的車都會蓋上，萬一要是貴重的東西也可以防止有些壞人見利忘義，再者如布匹等貨物也怕陽光直射，很容易曬壞了顏色。所以外人不知道他們都帶了些什麽貨，唐壽更不想讓人知道，以免被人盯上，生出禍端。

狗蛋看懂了熊夫郎是故意的，也就不說話了，店小二樂呵呵地煮面去了。

“這算不算大水沖了龍王廟，一家人不識一家人？”唐壽帶來的賬房嘆道，“不過我等倒是有口福了，說實話這些天我就饞這方便面了。”

方便面煮的快，五碗轉眼就上來，他們正吃著，忽然就聞得窗外女人的慘叫。

唐壽他們的位置坐的臨街，正好轉頭就能看見街上發生的事。

只見是一個矮瘦的男人正按著一個女子暴打，那個女子穿著一身破舊的衣裳，綰起頭發被男人薅亂了。那男人將她按在地上，騎在她身上一拳一拳的打。

“別打我了，求你別打我……”女人慘叫著求饒，蹬腿使勁掙紮，一雙破草鞋都瞪掉了，露出赤.裸的腳丫子。

男人一見更是目眥欲裂，“好你個不知羞恥的賤婦!”男人一邊罵，一邊又狠狠地給女人一耳刮子，“賤人就是賤人，媽的，竟是當著這麽多漢子的面就敢光腳丫子，恐怕別人不看你是吧!”這期間不知道多少嘴巴子和拳頭落在女人身上。

女人被打得耳朵嗡嗡響，眼冒金星，還是試圖解釋，“我沒有，那草鞋是你的舊鞋子我穿著本就大，前兩天得了一雙襪子，是你阿娘說天氣涼了，她腳下冷，拿去穿了。我就那一雙襪子，沒有了只能光著腳，那鞋子那麽大，我走路都掉，你打我我疼，一掙紮才掉的。”

那男人惱羞成怒，打人打得更狠了，最後甚至堵住了女人的嘴，不讓她說話。

“賤婦，自己恬不知恥，還敢編排婆婆，你怎地不說是你自己不要臉，就喜歡勾引漢子。媽的，我成全你，明個就給你賣到窯子裏當妓女，滿足你。”

路上許多行人停下來看，嗡嗡的議論聲不小，都在指著男人罵，不過卻沒有一個上去拉架的。

不知道何時店小二湊了過來，站在桌旁探頭向外望，搖頭晃腦地嘖嘖道：“這女人也是可憐，她家裏偏心她哥哥，為了二兩銀子將她賣給癩二，這癩二上頭還有一個哥哥，兄弟兩都是地痞流氓，沒一個好玩意，都是喜歡虐待你的。這女人被癩二這麽按到街上打也不是一次兩次了，可懼於癩二，也沒人敢管。”

“他們兄弟兩個見天的收著保護費，欺負那些下面上來的走卒販夫，抓到一個就會狠訛一筆，不給就打人，逼迫他們寫欠條。我記著頭些日子，有個老實的莊稼漢不肯就範，被活活打死了!”

唐壽皺眉，“衙門就沒人管嗎？”

店小二冷笑道：“管啊，當然管。幾個官差出來溜一圈，就判癩二賠給那戶農家一兩銀子，一兩銀子就買了人家兒子一條命，這上哪裏說理去。那戶人家不肯，那辦案的官差就恐嚇他們，不要銀子就判他們兒子的錯，讓他們兒子死後也背負罵名。”

“最後那戶人家是不告了，官府不給做主，他們再告又能有什麽結果，只是那銀子到底也沒要。也算是無聲的反抗吧，只要一家人還想活著，也就只能認了。”

唐壽問道：“我觀這癩二的穿著打扮，至多不過一個街頭地痞之流，怎得就敢如此肆意妄為猖狂至此，官府怎就還如此偏頗他？”

店小二譏諷地扯了扯嘴角，指著東京的方向。

“我只和您說一句，你就明白了，癩二本姓王。”

東京王家!不過一個王姓就敢如此猖狂!

唐壽的眼神越發陰沈，熊壯山眼裏已經暴風雪彌漫。店小二看他們幾個面色不善，似有打抱不平之意，又見他們都是心善的人，這才忍不住勸道：“幾位客觀聽我一句勸，這事千萬別管。我知道幾位客觀在各地肯定都是有身份有地位的人，可這裏可不是你們的地盤，來了這是虎得臥著是龍得盤著，你們再有本事，還敢和官府對著幹嗎？”

“到時候衙門裏偏幫他，治你們個罪，你們的勢力都不在這裏，想活命不也得捏鼻子認嗎？辛苦這麽一趟，什麽也沒賺到，還賠了底光，回去家裏人吃喝怎麽辦？”

知道店小二是好心，唐壽強擠出個笑臉，“多謝，唐某知曉了。”

店小二轉身走後，桌上沒人說話，一陣沈重的沈默。這事，如店小二所言，不是他們不管，而是他們無能為力，管了，所有人都會折進去。

唐壽等人只在鎮上休整一晚上，第二日早早就起來。

那店小二還在極力推薦方便面，“幾位客官，你們就不帶幾袋走嘛，這東西路上吃著也方便。特別是這位夫郎，一看就是對吃食講究的，定然不是什麽都吃得慣的，不如買幾袋方便面帶著，既方便又好吃，有不順口的，用滾水泡泡就行。”

最後被纏得沒辦法，唐壽到底買了三袋。喝過粥後，一行人啟程上路。

他們剛走到城門口，還未出城，那邊就飛奔而來一行人，為首的正是那個癩二。

“不許走，給我站住!”

唐壽回頭，表情便冷了下來，從守城的官差那裏接過路引，轉身上車就走，身後癩二的胡叫就跟沒聽見似得。

沒想到那癩二竟然敢追出城。“前面的那隊人馬識相的給我站住，不然讓你吃不了兜著走。”

鏢頭昨天也看見那事了，對癩二一點好印象沒有，本是不想停車的，可那癩二硬是跑到他們前面，生生劫停了馬車。

癩二劈頭蓋臉就道：“那個賤婦呢，你把人藏到哪裏了？”

“賤婦，什麽賤婦？”鏢頭同樣是個一身匪氣的漢子，他們跑鏢的就靠這身匪氣才能震懾住小人，才能不被隨意欺負。鏢頭那氣場大開的樣子，還是很嚇人的。“你我二人不認不識的，你找我要什麽人，我怎麽不明白你的意思？”鏢頭說著威脅地摸了摸腰間的刀。

癩二欺軟怕硬，還是被鏢頭一身匪氣嚇到了。

“我娘子不見了，昨天晚上睡前還好好的，今早上忽然就沒了。”癩二道：“這鎮上只有你們是外鄉人，一定是將我娘子騙走了。”

唐壽怒極反笑，“我們都不認識你娘子是誰，怎麽拐走她。還是說你故意找茬，看上我們的貨物了!”

說完，他身後鏢局的大漢們齊刷刷拔出佩刀，各個兇狠非常。癩二一看這陣丈到底有些害怕，又看唐壽他們穿著也不像缺女人的樣子，想來是看不上他那個被他打得鼻青臉腫的婆娘。其實他心裏也知道多半和他們無關，不過是今早打聽人打聽到了他們，知道他們是外地的跑商，想要訛一訛。要是鏢頭晚一步出城，還就真被癩二給訛上了，但他搶先出城，縣令肯定不可能再派人去別人的地盤抓人，便只能放他們走了。

直到馬車走出一刻鐘，確認癩二沒有去而覆返，車隊才停下來，熊壯山下了馬車低喝叱道：“出來!”

便見一輛運送貨物的車下爬出一個女人，也不知道那女人是怎麽扒住車板的，一路顛簸竟也沒甩下她。

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