此時靜坐在舊磨坊裏的周南心裏想的也是什鹿鳴。

幾個月前周南假意回應中原皇室南調涇原的號令，用三萬軍隊強占了幽、涇之間的汾州，原本按照周家父子的計劃應當是駐紮當地按兵不動，但盧龍節度使忽然自提了副將甘棠和一萬精銳，倍道而進，真的去了涇州。

可惜乘興而去，狼狽而歸。

回幽州的路上，周南本比甘棠快半天的腳程，卻又生生在官驛多等了一天。

一天之後，周將軍不再流連，快馬去追前邊大部隊，一直行到汾州。要到白壁關以西的小河谷時，一行十人的戰馬忽然觳觫不已，不肯向前。

探路回來的親兵白著臉說在小河谷看到甘棠部眾被射殺的屍體——走在前邊的一萬精兵做了盧龍節度使的替死鬼。

漫山的酸臭令人作嘔，彤雲密布，烏鳶低盤。

山麓上蒙著面的異族騎兵打量螻蟻一般俯瞰著谷底的人間修羅場。

敵強我弱，幾個人借著樹木的掩護往白壁關方向倉皇逃去，沒多久便聽見後邊越來越響的馬蹄。

利箭”嗖嗖“射來，被旁邊的親兵用肉身擋下，直到最後只剩下周南一人。

白壁關的哨臺已經目力可見，年輕的將軍心中卻忽然打了個突突，轉轡往另一個方向去了。

他在一個廢棄的空村子裏找到一處舊磨坊，這個時候天空開始落雪。他將馬殺了，割下肉，從一旁的屋頂上薅下些茅草，鋪在屋子裏，小心生了一堆火，將匕首烤熱了，挑出右臂上的箭頭和死肉，靜靜等著夜色降臨。

這場突如其來的大雪蓋住了周南來時的足跡，卻也將他在了這個磨坊當中困了三天三夜。

這三天他不斷去揣測這次偷襲的原委，也用了大把的時間去想他的什鹿鳴。

想什鹿鳴倔強的臉，想什鹿鳴發紅的眼角，想什鹿鳴推開自己又被緊緊箍住的手，想什鹿鳴半真半假的“我愛你”，想什鹿鳴隱忍的“我不是你的刀”，想什鹿鳴的欲言又止，想什鹿鳴和自己這場沒有意義卻持續了足足三年的冷戰。

想這樣那樣的什鹿鳴，他一絲一縷都沒有來得及抓住。

他聽見外邊響起軍隊的馬蹄聲，以及帶著口音的男人的呼喝聲。

周南滅了火，左手邊放著僅剩的武器匕首——是留給他自己的。他的右臂如今腐爛一片，已經沒有力氣去殺敵。

外邊的馬匹環著磨坊在跑，有人在唱著異族人勝利的戰曲，有人在大笑，一支支帶火的箭射了進來，點燃了屋子裏的茅草。

周南苦笑了一下，拾起匕首，準備站起來受死。

他從來不覺得自己會做一次敗將，但這次他意識到自己可能永遠不能再在和什鹿鳴的對弈中取勝了。

外邊的叫囂聲愈演愈烈，周南甚至聽見馬蹄的嘶鳴。

周南的匕首對準了他自己。

下一刻磨坊的門撞開，匕首被一個金屬物打落。

那是一柄金刀的刀鞘。

渾身是血的曹風氣急敗壞地站在門口：”你做什麽？！“

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