回到刺史府邸，什大人肩膀自然是包得好好的，不需要人再來搭把手。倒是將曹風傷口掀開細看了下，拿了傷藥來，問：“委屈了吧？”

曹風被那藥粉沾到傷口，痛得一個激靈，忍了口氣，悶悶道：“還好。”

“該打，”什鹿鳴索性按住曹風的肩，拿了藥瓶在他背後猛灑，一面灑，一面說了見到曹風時候說的第一句話：“何苦來哉。”

曹風難得肯多說兩句：“剛見將軍的時候，在下不過是個只會亂咬的畜生，命賤如草芥，救我一命本沒什麽，只不過留下那柄刀，實在是體面，忍不住就想要再多討一點。”

沒想到逾矩了。

什鹿鳴頓了頓：“這話怎麽說，為了個’贈刀之誼’，便把裏子、面子都搭進去了？”

曹風反倒不好意思：“小時候師父不讓讀書，饞得很，跑到人家書塾窗戶底下坐著，聽到半個故事，說一個習武之人替主人報仇，報仇之前有這麽句話：’若是君主像對普通人一樣對我，那我便如普通人一般回報他；若是君主像對國士一樣待我，那我便像國士一樣回報他。’”

什鹿鳴道：”你說的那是豫讓刺趙襄子的故事。你只聽到那豫讓最後賠了自己一條命去，便也要身體力行嗎？“

曹風笑道：“那天晚上小人傷口痛得不能動彈，抱著刀躺在雁門山外，從來只在暗裏行走，居然這天發現月光原來亮得發白，忽然就想好好做個人了。”

什鹿鳴忽然冷笑一下：“是了，你要做那個’國士’，讀書人有時也自稱是’士’，可見是同一類人呢。”

“那不一樣，小人一屆賤民，可怎麽敢跟大人相提並論？”況且將軍看你與看我全然不同。

當然後一句話曹風並未說出口。

什大人道：“不是和我是一類人，而是和’讀書人’是一類人，況且士庶之別不在貴與賤。既然你愛聽故事，我也與你講個讀書人故事。從前有一個讀書人，十年寒窗考了個好功名，被太子扶持做了大官。那時老皇帝久在病榻，大權旁落，公主幹政多年，太子與讀書人許諾，若能一同扳倒了政敵，便要做一對流傳青史的明君賢臣。誰知書生長記性，貴人多忘事。一開始倒是有十好幾年的太平盛世，新皇帝穩坐江山已久，漸漸便忘了當年誓言，貪慕享樂起來。讀書人只當新皇還是當年的太子，逆耳忠言一句句遞上去，反倒為自己留下把柄。新皇起先還顧及舊情，但到底枕旁風更殷勤些，聽多了也對讀書人起了厭煩之心，默認了身邊之人的做法，慢慢架空了讀書人的實權，只給他個好名聲，到後來連名聲也不願留給讀書人，任由臺諫糾彈，給讀書人招來身後罵名。等到外戚做大，權利反噬，番邦來襲，舉國上下竟沒有一個堪用之人。皇帝帶著愛妃倉皇逃去了南方，偌大一個長安京，竟只留了一個讀書人一個人來守著，保全了全城百姓的性命。叛黨在長安自立做了皇帝，點名要被俘虜的讀書人來做宰相，讀書人拿著笏板當著滿朝文武擊向偽皇，慷慨怒罵，觸柱而死，那頭老皇帝殺了貴妃，下了道罪己詔，四下起兵勤王，如今班師回朝，又是賢明君主了，再過幾年，誰還記得長安宮柱子上的那抹血痕是誰留下的？”

曹風是個下裏巴人，不知家國之事，但宰相鄭谷殞身衛國的事跡還是在街頭巷尾耳聞過無數次。往常只聽那些酒肉之徒扼腕稱讚，今日忽然這麽個文縐縐的什大人說道，沒來由竟聽出對方話裏的涼薄。

“士庶之別可以在貴與寒，卻不見得有貴賤之分。你說那個讀書人，位列人臣，也曾經權傾一時，你說他到底賤不賤呢？為了當年太子殿下的一點擡舉，弄得後來狼狽半身，斯文掃地，不得善終，有何意思？”

曹風聽得刺耳，竟覺得這話似乎也罵了自己，有些惶恐，臉上訕訕的：“將軍拿我當人看，小人原本一無所有，如今都是將軍給的，有什麽是他不能拿走的？大人，小人想留下來。”縱然將軍不要他，能留在他身邊人的身邊，也算留下一些願景罷。曹風懇切地看向什鹿鳴。

什大人受不了這傻鹿子一般的眼神，掐了一把曹風的臉：“可以。不過你什大人是個只講快樂的人，不講忠誠信義那一套，只要你讓本大人開心了，那一切都好說——”

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