吳穎庵心中明白，此番若抓0住徐鴻販賣幼0女、私營戲坊的實柄，便有機會徹底扳倒他。

徐鴻和吳海茂狼狽為奸，一旦動了徐鴻，必然傷了吳海茂的根基，便有機會徹底清算十二年前父親的冤案。

吳潁庵嘆了口氣，叮囑桫欏：“不管臨安城中的百姓如何非議大理寺少卿，不管大理寺的兄弟們如何誤會我，都不能說出我的匿身之處，就連花齊生也要一並隱瞞。待到時機成熟時，我自然會出來收拾殘局。”

桫欏點了點頭，剛剛重逢，萬分不舍，但她知道事情幹系重大，不可以暴露吳潁庵的藏身之處，醴泉觀外開始有了人聲，過不了許久香客們就該匯聚而來了。後退一步，對吳潁庵道：“不早了，我得快些走。”

吳潁庵急著抓著她道：“急什麽？”

桫欏笑道：“來日方長，你好好保重，我再偷偷來看你。現再不回去，花相公要起疑了。”

吳潁庵目送她離開，嘴角不自覺地提起。

微風輕輕吹來，他又淺淺皺起了眉頭，如今他有任務在身，給不了別人太重的承諾，他一向懶散放0蕩慣了，父親被放逐，家人蒙難，日子雖貧苦，卻從無拘束，一旦將心系在別人身上，便不能將生死未來置之度外。他細細思量被誣陷以來的世情輿論，又在心中將熟記了千萬遍的陳年卷宗，確保自己算無遺漏，一定要早日將父親的罪名洗脫，待到那時，便可帶著心愛之人，離開臨安這個汙淖之地。

大理寺已經亂作一團，刑部的官員幾次來催促要人，要大理寺早日交出吳潁庵，為了避嫌，臨安城販賣幼0女的案0件不能交由大理寺處理，現已由刑部來裁決。照事態發展，只要吳潁庵現身，再有現場的人指認，吳海茂和徐鴻立刻就成判0決了他。

大理寺與吳潁庵平素結交親近的兄弟自然為他百般爭論，但也有心存異心的人，畢竟有人的地方就潛藏著爭奪，大理寺也不是鐵板一塊，花齊生眼看著兄弟們起了二心，非常焦急。

聽聞桫欏懷疑連城，花齊生已經派人著手查徐鴻。誰知徐家的人倒是一早就找上門來。

徐家的人對花齊生喊道：“吳潁庵販賣幼0女，他的手下，被你們私藏在大理寺的那個妖女，前幾日擼了一個小丫頭，叫鄢如幻的，父親告到了虞將軍那裏，找不到吳潁庵，就把這個妖女交出來！把鄢如幻還到虞將軍那。”

“鄢如幻是被我大理寺的兄弟們救回來的，如果真的尋到了她父親，我們自然會把小姑娘完完整整地送還給家人。大理寺並沒有什麽妖女，你們莫要血口噴人，顛倒黑白，鄢如幻便是當日的證人，留在我大理寺是最安全的。”

桫欏回到大理寺，就聽到雙方在劍拔弩張地爭執，大理寺錄事周0英按住她，叫她藏起來，桫欏思索一陣，想著徐家必是有備而來，徐鴻背靠刑部，可以監管大理寺，擺明了要與吳潁庵為難，自己若藏起來，吳潁庵豈不是坐實了罪名。便沖到喧鬧的眾人之中，“大理寺何曾窩藏過罪犯，你們不要血口噴人。鄢如幻是被我們救回來的，不能交給你們，尤其是徐家的人。”

花齊生見她沖出來，眼中閃過一絲訝異，走了幾步將她擋在身後。

徐家的人道：“派我們來的不是徐家公，而是刑部。當晚攻擊鄢如幻的是不是吳潁庵，你們敢不敢將那小丫頭鄢如幻叫出來對峙？”

花齊生冷笑一聲，心道吳潁庵那身衣服不知怎麽落到壞人手裏，叫小姑娘出來對峙必然也在算計之中，這一招太過陰毒，便朗聲道：“刑部是這樣辦案的嗎，叫一個童稚未脫尚不知事的小姑娘到大庭廣眾下自揭傷疤？莫說是於法理不容，只要我良心還在，就不會讓你們做得如此傷天害理的事！”

桫欏湊到他耳邊輕道：“吳大哥是被徐府的人誣陷的。”

花齊生點點頭，他早已知曉了，吩咐手下立刻去虞將軍府上，打探鄢如幻父親的消息，虞將軍是主戰派的大將，為人正直，不會不通情理，如果鄢如幻的父親真的在將軍府，大理寺必然將鄢如幻送還。

“今日我們必將你這妖女和鄢如幻從大理寺帶走，大理寺如若包庇犯人，私扣證人，不要怪我們不客氣！”

那為首的人對桫欏怒道。

“花相公，桫欏姑娘，外面來了一隊官兵，將大理寺包圍了，是虞將軍的部下。”

桫欏心下大驚，對花齊生道：“不要因我一人連累大家，我跟他們走便是了。”

鄢如幻的父親也在裏面，來到堂上和花齊生要人。

花齊生一時心緒大亂，吳潁庵不在身邊，不知該如何定奪，但既然人家的父親找上門來，把女兒送還也是應該，強行鎮定下來，“這其中必有誤會，閣下不要受了奸人挑唆，我們這便把令嫒送還。”

桫欏去領了棉兒來，好言安撫，將棉兒帶到她爹爹面前。棉兒哇的一聲哭了出來，撲在父親懷中。

徐府的人窮追不舍地問道：“鄢如幻，那天晚上的事你還記得嗎？說給大家聽聽。”

桫欏怒斥道：“你們還是不是人，嚇唬這未成人的小孩子做什麽？”

鄢如幻紅著眼珠，抽泣著看了一眼父親，又掃了一眼堂上眾人，怯怯地開口道：“那天要抓我的，是大理寺的官兵，打頭的被他們稱作少卿。”

“你胡說，分明是我們救了你！”大理寺眾人大驚，已經有人喊了出來。

“女兒莫怕，照實說，爹給你做主。”

鄢如幻低頭道：“桫欏姐姐，和那少卿是一夥的，說要好好替我打扮，才能賣個好價錢.。”

言畢，堂上一片嘩然，眾人各是劍拔弩張，花齊生知道大理寺陷入了陰謀之中，吳潁庵生死不明，現在桫欏也被人算計，反生了幾分孤勇，“兄弟們，咱們被人算計了，大不了跟他們拼了。”

桫欏卻猶自淡定，她雖震驚鄢如幻說出的那番話，卻從小0便知道徐鴻的手段，徐府的人為了達到目的什麽事都做得出來，為了除掉吳潁庵，逼他現身，真是下了好大一盤棋，亦知道此刻的危機和大理寺的其他人無關，徐府的人目的只是帶走她，逼吳潁庵出來認罪。

“花相公，我跟他們去便是了，你好好打理大理寺的日常事務，且安心等著吳大哥回來。”說完這句，又湊到他耳旁悄悄說道，“別被人逼得亂了陣腳。”

花齊生聽她這番話，心道她必然是知曉了吳潁庵的下落，才能如此冷靜，但若這樣把她交出去，豈不是太失了大理寺的骨氣，怎麽跟吳潁庵交代，“不行，老吳真的回來，知道我為了自保把你交出去，豈不是要罵死我。”

桫欏搖頭道：“吳潁庵不會這樣不通情理，今日便是他在這裏，也會做出跟我一樣的選擇。”

臨安城熙熙攘攘，繁花似錦，但金碧輝煌的外表下藏著的是世情涼薄，人心險惡，桫欏身在監牢之中，只感到對京師政事的厭惡與恐懼，雖然命在旦夕，一心所系的只有吳潁庵的安危，不知他在醴泉觀過得怎樣了，大理寺的這番鬧劇必然很快傳遍臨安城，不知他對徐鴻官0商0勾0結，販賣幼0女，制造相思方的證據搜集的如何。其實桫欏幾次想勸吳潁庵離開臨安，從前也並非沒有透露過這種意願，但吳潁庵不是貪圖富貴之徒，他身負家仇，在大理寺這種掌管獄訟的地方為官，想也是為了父親當年的案0件，實在沒有立場勸他放下家族前恥，人世間真是太苦了，活著便總不能如意。

刑部和將軍府的人走後，周0英告訴花齊生，方才那鄢如幻的父親，乍看便十分眼熟，一番思索過後，終於想出了是誰，這個人叫鄢子實，確實是虞將軍的舊部，但絕不是什麽虞將軍的忠心部下，本就是一個奸詐無比的小人，十二年前吳潁庵父親通敵叛0國一案中，周0英便見過這個鄢子實。

說起來，眾人都知道周0英是跟著吳潁庵一同來上任的，也都知道吳潁庵對周0英有恩，這個老夥計也一直對吳潁庵這個青年少卿忠心耿耿，卻從未提過吳潁庵對他到底有什麽恩，直到今日見到這個鄢子實，周0英才主動提了一嘴過去的事，對詳情卻也是決口不提，只告訴花齊生，鄢子實是吳海茂的人。

臨安城的文官武將，有志向有骨氣的，都有北伐救國之志，當然，也不乏吳海茂、徐鴻這種醉生夢死貪圖富貴的小人，這群小人不僅打0壓有北伐志向的志士，還常常在主戰派的官員身邊安插自己的心腹，鄢子實，便是吳海茂安插在虞將軍身邊的人。

花齊生心中感嘆，一直將徐鴻定為徹查對象，沒想到吳海茂與此事也有牽連。這些日子在朝廷中打探消息，從坊間搜集到的傳聞，以及盯著徐府的一舉一動，多少也有了些眉目。事出緊急，花齊生整理線索，打算早日跟徐鴻清算，還兄弟清白。

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